弗蘭克獨自坐在親王府的後院的涼亭中,所有的下人都讓他趕走了。他手里端著一杯酒,歪歪斜斜的向嘴里倒去,一不小心,有半杯倒在了脖子里。他看看自己的手,這雙手以前握著沉重的騎士刺搶都不會顫動半點,現在連一杯酒都端不穩了。弗蘭克苦笑了一下,仰頭把剩下的半杯酒倒入口中。醉眼迷離地看著手中的空酒杯,弗蘭克眼前又浮現出蘭莉雅的身影。如夢如幻的藍色身影和甜蜜醉人的微笑,每個男人都希望看到的美好景象卻成為他揮之不去的夢魘,就連那迷人的笑容在弗蘭克眼中也成了譏諷的嘲笑。他只想用酒來麻醉自己,只有醉了才會忘記所受到的打擊和屈辱。
羅德蒙特親王還沒走近就聞到很大一股酒味,眉頭立刻緊皺起來。轉過回廊,看到弗蘭克頭發蓬松的坐在涼亭中喝酒,他臉色灰敗,雙眼散亂無神,衣服上滿是酒漬,身邊還凌亂地放著幾個空酒瓶。「怎麼搞成這樣,也沒人勸說他嗎?」羅德蒙特沒想到一天沒見,原先一個神采奕奕的大好青年就變成個邋遢的酒鬼了,心疼之下責怪起身邊的大兒子里維克來。
「誰勸他也不听,還把下人都趕走了,我說了他幾句就差點和我打起來呢。」里維克苦笑道。
羅德蒙特兩人來到弗蘭克身邊,站在他旁邊看著,弗蘭克頭也不抬,自顧自地把一杯杯酒倒入口中。羅德蒙特看了一會兒,忽然抬手狠狠抽了兒子一個耳光。這一下羅德蒙特雖然沒用斗氣,可也是使足了勁,打的弗蘭克眼冒金星,臉上立刻腫起來,一縷血絲從嘴角流出。弗蘭克驟然被打,跳起來就要反擊,抬眼看到臉色陰沉的父親和大哥站在面前,酒一下子醒了幾分,低垂著頭站在那里不做聲。
「現在清醒點了吧,說吧,到底怎麼會事。」羅德蒙特淡淡地道。
弗蘭克臉色一下蒼白起來,眼中露出痛苦的神色,卻低著頭一聲不吭。
「有什麼大不了的事,說出來,在凱斯特帝國,還沒有多少事是你父親解決不了的。」羅德蒙特口氣緩和了一下說道,「是不是因為多明尼斯家族毀婚的事,我知道你喜歡多明尼斯家的女兒,你放心我一定幫你把她搶回來,不就是個女人嗎,我就不信多明尼斯家族敢因為一個女人和我作對。」
弗蘭克黯然的搖搖頭,開口道︰「婚約是我同意解除的,您就不要再管了。」
「好啊,你總算說話了,說說為什麼這麼作踐自己。」羅德蒙特拍拍兒子的肩膀和聲道,可是弗蘭克還是支支吾吾不肯說,羅德蒙特不耐煩地道,「有什麼話不敢說的。弗蘭克,我一直對你期望很高,你也沒有令我失望,二十幾歲就成為了聖騎士,今天怎麼跟個女人似的,你的勇氣都哪去了,你配的上聖騎士的稱號嗎?!」說到後來,已經是聲色俱厲。
弗蘭克臉色突然漲紅起來,激動地道︰「我是不配稱為聖騎士,我還不如個女人呢!」
里維克趕緊勸道︰「弗蘭克,你怎麼跟父親說話呢,還不跟父親道歉。」又向羅德蒙特求情道,「弗蘭克喝醉了,您不要跟他一般見識。」
羅德蒙特並沒有如同里維克預料的一樣發火,而是沖他擺了擺手,對弗蘭克道︰「你不如哪個女人,是多明尼斯家的女繼承人蘭莉雅嗎?」羅德蒙特了解自己的兒子,弗蘭克雖然不是那種紈褲子弟,可是身為親王之子,自己又是相貌出眾,更是凱斯特帝國最年輕的聖騎士,他的身邊從來不缺少美女。即使多明尼斯家族悔婚,也不會讓他如此自暴自棄,除非是受到很大的打擊。以現在的調查看,這個打擊應該還是來自多明尼斯家族那位女繼承人的。
弗蘭克一時激動月兌口而出的話讓父親听出了破綻,既然說出來了,也就沒什麼顧忌了,何況他也想好好傾訴一下心中的苦悶。「不錯,我和蘭莉雅打賭比試武技,如果我輸了就主動解除兩家的婚約。」看看父親和大哥驚異的眼神,他苦澀的道,「結果你們也知道了,我輸了,輸給了一個女人。」
「不可能,」里維克喊道,「我們調查過多明尼斯家族,蘭莉雅因為身體原因從來沒有學習過魔法和武技,怎麼能打敗你呢?!」
「她是這次到龐貝斯帝國時才學習的武技,听她說是跟著她的心上人學的。」弗蘭克語氣中有痛苦,還有幾分酸澀,「就是這樣我才想不通,我努力學習了二十多年武技竟然輸給一個只學了幾個月武技的女人,我練習武技還有什麼用!」
羅德蒙特和里維克明白了,弗蘭克是因為這個才對自己失去信心,自暴自棄的。不過這事放到哪個人身上都不好受,何況心高氣傲從來沒有受過挫折的弗蘭克呢。
「父親,這分明是多明尼斯家族在羞辱我們親王府,我們應該給他們點教訓。」里維克建議道,「讓納迪爾他們幾家再打壓一下多明尼斯家的商鋪,看看他們還能支持多久。」原來,在對付多明尼斯家族的幕後黑手中,還有羅德蒙特親王的存在。想來也是,只有在多明尼斯家族最危機的時候,羅德蒙特親王在合作中才會獲取最大的利益。
「不行!」弗蘭克反對道,「我們打賭時講好了,不能因為比試的勝負影響我們兩家的合作,作為一個騎士,我要信守自己的諾言。」
羅德蒙特也搖搖頭道︰「我們需要多明尼斯家族的合作,不能再使用這些手段了,而且你也不要小看多明尼斯家族。作為傳承了幾百年的第一商業世家,他們的潛力是不可低估的,你以為納迪爾他們的事克魯迪埃不知道嗎?在商業上,沒有什麼事能長久瞞過他的,即使當時不知道,現在也應該查清楚了。」
「那我們合作的時候,克魯迪埃也沒說什麼。」里維克有點不服氣。
「里維克,你還是經驗太少了。」羅德蒙特嘆道,「無論是商場還是戰場都是有它的規則的,合作前,我們雙方用什麼手段都是可以的,我想克魯迪埃也是明白這個道理的。但是合作後再這樣做對雙方都沒好處,最後只能讓理查頓佔了便宜。」
「據內線報告,多明尼斯家族內部並非鐵板一塊,我們完全可以支持別人坐上家主之位吧。」里維克建議道。
「你能考慮到這一點很好,」羅德蒙特欣慰的點點頭,「不過在多明尼斯家族,克魯迪埃佔有絕對優勢,並不是那麼容易推翻的。而且他應該注意到這事了,你當他為什麼當初那麼爽快答應這個婚約,就是要借著我們的勢力壓服反對者。現在既然他毀婚,那應該是有新的助力了。」羅德蒙特不愧是凱斯特第一權臣,軍方的靈魂,如同兩軍對壘一樣,對方的部署底細都被他分析的清清楚楚。
「不過,對于多明尼斯家族其它勢力的支持還是必要的,這有利于我們掌握這個家族,不過此事一定要慎重,絕不可引起克魯迪埃的注意。」羅德蒙特的目光已經放到了以後,等斗倒了理查頓後,就該是對付多明尼斯家族的時候了,不管哪個帝王,都不會允許出現自己無法控制的力量。
「弗蘭克,一個男人遇到點挫折算什麼,我的兒子就是要不怕挫折挑戰的,只有不斷向強者挑戰才能更快提升自己。」羅德蒙特嚴肅地道,「何況你的才華主要在軍事上,一個人的武技再強,他能敵得過千軍萬馬嗎?我期望你能成為比我更偉大的元帥!」羅德蒙特的話中滿是信任。
弗蘭克說出心中的話後,已經舒服多了,他最擔心的就是別人嘲笑他輸給了女人,听了自己最敬畏的人的開解和鼓勵,心中重新燃起斗志。不錯,武技並不是自己最擅長的,成為和父親一樣統領大軍的元帥才是自己的理想。有的時候人們想不開,只是因為鑽到死胡同里去了,一旦想通了,自己就會尋找理由安慰自己。弗蘭克就是如此,頂著聖騎士光環的他心中是很驕傲的,當這個光環被人無情的打破時,高傲的心或者說虛榮的心一下無法適應,就變得自暴自棄起來。現在經過羅德蒙特開解,又找到了另一個光環,心理自然就平衡了。
想通了的弗蘭克挺胸道︰「父親,您放心,我不會再頹廢了,我一定會象您一樣成為凱斯特帝國最偉大的元帥的!」
「好!好!」羅德蒙特拍著弗蘭克的肩膀大笑道,「不愧是我的兒子,就該有這樣的氣魄。」
羅德蒙特親王曾經說過,他平生最得意的事情既不是成為凱斯特帝國最年輕的元帥,也不是擁有帝國最大的權勢,而是有三個出色的兒子。大兒子擅長政治,自己的許多策略謀劃都是他完成的,是自己最好的助手;二兒子擅長軍事,是自己著重培養的在軍中的接班人;三兒子擅長魔法和武技,這個兒子也是最不安分的,整天在外面跑,除了研習魔法和武技別的什麼也不管。
「如果老三也能回來幫我就好了。」羅德蒙特心中暗自感嘆,可是誰讓這個小子對政治不感興趣呢。
這時,管家匆匆找來。「親王殿下,有魔法傳信。」老管家走得氣喘吁吁。
「誰的信這麼著急?」羅德蒙特問道。
「是三少爺的,說是挺重要的事情。」
「這小子還知道來信啊,除了練武他還能有什麼重要的事。」羅德蒙特埋怨著,接過魔法信,臉上卻露出一絲喜色。(嗚嗚,耽誤了一天半點擊排行就跌出了前五名,現在就把拖欠的余糧補上,大家幫個忙,至少讓俺殺回前五吧!拜托了。)