有一種情況似乎是永遠也得不到糾正，這就是‘爭論‘.不僅日本人是如此，美國人比起日本人來是毫不遜色的.就在盟軍大舉靠近萊城，準備攻佔這個戰略要地.佔領了它，就可以跨過新幾內亞和新不列顛群島之間的海峽，對拉包爾發動地面進攻時.美國參謀長聯席會議覺得，應該召開一次會議，就進攻的輕重緩急重新作出安排.要想取得一致的意見顯然是不可能的，會上展開了激烈地辯論.金梅爾上將如預料中的那樣，死死地抓住太平洋戰區不放，麥克阿瑟這次卻一反常態，和海軍站在了同一條戰線上，他要求盡快進攻拉包爾，因為攻佔了這個日本在南太平洋上最重要的海，空基地，就可以在這里為反攻菲律賓作準備.這位將軍一直念念不忘他對菲律賓人作出的承諾‘我們是一定會打回來的!‘.但陸軍航空兵司令阿諾德將軍卻大唱反調，他在會上再三強調，他現在承擔的主要任務是去轟炸德國，他的重型轟炸機有百分之七十正在前往歐洲的路上，因而他無法滿足麥克阿瑟提出的1800架飛機的要求.雙方都引用措詞模糊的卡薩布蘭卡會議的決議來支持自己.但問題總會得到解決.最終又是折中方案起了作用，對德國人的轟炸不能停下，但尚赴歐洲的轟炸機被全部調到了太平洋戰區.時機一當成熟時，陸海兩軍聯合進攻拉包爾.並為最終奪取俾斯麥群島作準備.雙方都心平氣和地接收了這個方案.于是太平洋戰區的陸，海兩軍的參謀人員開始制定一個叫‘車輪行動‘的計劃.計劃龐大而復雜，要分為10多個階段來進行，並要動用1200艘艦船，近2500架飛機，還要有起碼4個陸軍師和2個海軍陸戰師才能完成.計劃從43年6月開始，直到12月底，陸，海兩軍聯合攻佔拉包爾後才告結束.
同樣在日本，在大本營中，新幾內亞也成了陸，海兩軍爭論的焦點.陸軍堅決要求加強新幾內亞的防御，因為這是極好地進攻出發地.但事實證明，要向新幾內亞和萊城增兵，代價是非常巨大的，木村昌福少將率領的艦隊全軍復沒就是例子.而海軍則要求加強對拉包爾的陸，海，空的防御力量，因為拉包爾一當失陷，作為聯合艦隊司令部所在地特魯克就危險了.而且布干維爾和肖特蘭面對著己被美軍攻佔的瓜達卡達爾島，這兩個地方己處于最前沿，而且在所羅門群島，吉爾伯特群島，俾斯麥群島上有海軍數十個基地，它們可以防止美國艦隊突入內圈防線.堅守住這些地方，美國人將被迫在南太平洋上與日軍對峙，日本的南太平洋運輸線就可以保持暢通，本土的安全也將有了保證.從戰略角度上來看，海軍的意見更符合邏輯一些，但在大本營中，勢力強大的陸軍還是佔了上風.43年3月中旬，陸，海軍都接到了通知‘在南太平洋上，近期作戰的重點是新幾內亞.‘
海軍的意見雖然未被采納，但是最先接到命令的卻是聯合艦隊.命令要求海軍首先執行‘一號作戰計劃‘，這個計劃的主要宗旨是要使用海軍的空中打擊力量，擊破和消滅美軍在南太平洋上的海，空力量.3月27日，聯合艦隊司令長官山本五**將率參謀長宇垣中將，渡邊中佐及大西大佐，黑島大佐等司令部的重要幕僚由特魯克來到拉包爾，將軍要親自指揮這次作戰.接下來的幾天內，大批從元山航空隊，鹿屋航空隊和木更津航空隊抽調而集中到拉包爾的飛機和人員到達了.陸軍也調來了第11航空戰隊.此次在拉包爾共集結了陸，海兩軍飛機共400多架，其中‘九六式‘轟炸機180余架，‘零式‘及‘零式‘改進型約130余架.此外還有‘i式‘轟炸機40余架，‘九七式‘魚雷攻擊機等.拉包爾又熱鬧起來，大有人滿為患之勢.海軍駐拉包爾戰斗機聯隊番號得以恢?使用，由平田一郎中佐，這位同樣畢業于日本江田島海軍學校的高材生擔任聯隊長.第8艦隊的實力有所恢復，6艘重巡洋艦，8艘輕巡洋艦，12艘驅逐艦被補充到第8艦隊中，小柳富次大佐被晉升為少將，他接替了剛剛上任不到1個月就陣亡了的木村昌福少將，成為第8艦隊第3任司令長官.山本很欣賞小柳大佐的小心謹慎，謀定而後動的作戰作風.也許小柳大佐在某些方面比不上山川軍一中將，但把艦隊交給他，肯定比交給冒失鬼木村要好得多，而且小柳富次具有同美國人作戰的豐富經驗，這點是猶為難得的.
4月初，當一切準備工作都完成後，4月4日開始，在南太平洋地區的美軍，遭到了自珍珠港事變以來最集中最猛烈的轟炸，每天日軍飛行員們都要報回大批戰果.但與通常一樣，飛行員們的匯報並不是很準確的.比如，襲擊了一艘驅逐艦，卻很容易被認為是一艘巡洋艦甚至戰列艦，幾架飛機同時向同一架敵機開火，每個飛行員都會認為自己擊落了一架敵機，這樣戰果就被夸大了.實際上美軍損失並不大，只損失了一艘驅逐艦，一些巡邏艇和不到10架飛機.接下來山本大將每天出動200多架飛機，連續幾天對莫爾斯比港，奧羅灣，米爾恩灣發動了4次大規模的空襲.飛行員們報告說，擊落敵機180余架，擊沉驅逐艦5艘，巡洋艦3艘，還有一些運輸船和油船，巡邏艇等.但實際上，只擊落了5架飛機，擊沉了一艘運輸船和一艘商船，而日本飛機反而損失了13架.山本在進行這一系列空襲時曾嚴厲警告過飛行員們，飛機不得靠近新近被日軍放棄了的瓜達卡拉爾島，要避開瓜島200一300海里範圍，不得與瓜島上的‘仙人掌‘航空隊接戰.山本深知‘仙人掌‘航空隊太難對付了，自己的飛行員中有作戰經驗的並不多，從瓜達卡拉爾戰役失敗的種種戰況表明，這個航空隊是個極為強勁的對手，誰要是敢主動去襲擊‘亨德森‘機場，準定會被這支航空隊咬住死纏爛打月兌不了身的.山本大將可不願意為了這一個小小的航空隊而拚掉自己好不容易才調集齊的，要派更大用場的400余架飛機.現在不是與這支航空隊算帳的時候，還有更重要的事要辦，等消滅了南太平洋上其它美軍的海，空力量，將瓜達卡拉爾島孤立起來，截斷它的補給線路，斷絕它的一切供?.這支航空隊和瓜島上的美軍，就會變成當初登陸瓜島時的日軍一樣的處境，桃子熟了，自然就會落下來.範不著現在冒著損失巨大的危險去和這一小撮美國大兵拚輸羸.
日本飛行員們夸張的戰果報告，使山本大將認為，‘一號作戰計劃‘的目的己基本達到了，他準備返回特魯克.臨行前他決定抽一天的時間到肖特蘭去，看望一下從瓜達卡拉爾島上撤回的丸山師團.據說這個師團出發時共有5300余名官兵，從瓜島撤回來時只剩下了1600余人.這個師團主要是由山本的家鄉長崗來的士兵們組成的，又稱為‘長崗師團‘.就象有名的板垣師團是由九洲的煤礦工人組成的，第38師團大部份官兵來自四國島一樣，日本陸軍喜歡將來自同一地區的士兵們編在一起，他們認為，這有助于加強團結，增強戰斗力.這個方法是不是管用，也許只有日本人自己知道.山本五**將是長崗人，丸山師團的大部份士兵來自家鄉，他要去慰問一下他們，為家鄉的故人在這場戰爭中所付出的巨大犧牲表示敬佩.
山本五十六海軍大將，日本聯合艦隊司令長官，日本長崗縣人.在年青時就進入日本海軍學校.在日俄戰爭中，剛從學校畢業的山本少尉，以見習軍官的身份參加了這場戰爭.他親身經歷和目睹了日本海大海戰，在東鄉平八郎提督的率領下，日本海軍以逸待勞，在對馬海峽殲滅了不遠萬里，甚至繞過好望角而來的俄國波羅的海艦隊.在這場舉世聞名的大海戰中，山本少尉在戰斗中負了輕傷，他的一根指頭被俄軍的炮彈彈片削去了.山本牲格沉穩，不喜歡多言多語，看問題很本質.但他卻有過人的膽識和精明的眼光.他的很多見識讓他的上級，也是他的朋友，後來成為日本戰前最短命的一屆內閣首相米內政光深為賞識.山本在日本海軍中的仕途可以用‘一帆風順‘這四個字來表示.這得益于他謙和的性格和他的遠見卓識.山本曾擔任過日本駐美國大使館的海軍武官，他潛心研究了美國的國力和有關美國海軍的一切東西，他己經意識到，美國遲早會在太平洋上成為日本的頭號大敵.但美國那廣闊無艮的土地，密密麻麻的工廠，如潮的人群給山本留下了深刻的印象.他認為帝國應最大限度地避免與美國為敵，美國的國力是日本這個島國難以望其項背的.因此在太平洋戰爭爆發前，在圍繞‘北上，南進‘的問題上，山本是堅決反對南進的，成為海軍反對發動太平洋戰爭的中流砥柱.為此陸軍對他表示了強烈的不滿，一些極右翼組織寄給他恐嚇信，還揚言要暗殺他.這時的山本是日本海軍部的次官.米內政光為了保護他，把他派到海上去擔任聯合艦隊的司令長官，用聯合艦隊4萬余名官兵給他保駕.但山本大將畢竟是一個日本的鐵血軍人，當對美開戰己成事實時.山本立即全身心地投入到戰爭準備中去.雖然日俄戰爭中威力強大的大口徑火炮給他留下了深刻的印象，他一度也崇拜過‘大炮巨艦‘的海軍建設政策，但山本卻不是一個固執的刻板的海軍將領，他對新鮮事物總是很感興趣，並且理解也快.當他在旗艦‘長門‘號上觀看了魚雷攻擊機和俯沖轟炸機的演習後，他馬上意識到這種兵器將在未來的海戰中發揮舉足輕重的作用.既然對美作戰己不可避免，那就要作好長期與美軍在太平洋上作戰的準備.山本大將對太平洋戰爭有兩個戰略上的計劃.一是開戰伊始，就要集中兵力，以奇襲的方式打掉美軍的太平洋艦隊，便美國海軍元氣大傷，至少在3至4年內無力在太平洋上與日本海軍對抗.二是在此基礎上，建立北起斯基卡島，經過中途島，南到莫爾斯比港直到澳大利亞的外圈防線，截斷美國到澳大利亞的運輸線，將澳大利亞完全孤立起來.確保帝國所需的戰爭物資，如橡膠，石油，鋼鐵等源源不斷地通過南太平洋航線運到國內.山本知道，要憑日本的國力和軍力要戰勝美國那是根本不可能的，他只想在一種對日本來說比較有利的形勢下，迫使美國人坐到談判桌邊來，以對日本好一些的條仵來結束戰爭.山本的想法和他對國際形勢清醒的認識，這在日本高級陸，海將領中是為數不多的幾個人之一.無奈的是他只是一部較高級的戰爭機器而己，在被‘大東亞共榮圈‘的美夢所左右的日本政治決策人物中，在被中國戰場上的一系列勝利沖昏了頭腦的大本營軍方高層掌權者中，山本五**將的確算不上老幾.人微則言輕，他的意見沒人理會，也沒有人願意听，他沒有晉見天皇的資格，更談不上左右國策了.山本反對對美開戰，又不得不去全力以赴的準備對美作戰.就是抱著這種十分矛盾的心態，他一手制定出了用機動部隊航空母艦上的艦載機突襲珍珠港的‘夏威夷作戰方案‘.並于1940年12月8日成功地實施了這一方案，襲擊了美國的太平洋艦隊.當勝利的消息傳來，舉國歡慶，山本五**將的聲望達到了頂點.日本人稱他是日本海軍的‘軍神‘.其名望直追當年的東鄉平八郎.但山本卻高興不起來，他私下里對他的朋友說:
‘美國人的艦空母艦到什麼地方去了?這レ是最關鍵的地方.幾艘戰列艦有什麼好高興的!美國人會感謝我們幫他們免費清理了拉圾，沒有了這些老古董戰列艦，以美國人的能力，要不了多久，更新更多的軍艦馬上就會出現!‘
特別是當他知道，外交宣戰的照會是在珍珠港落下日本第一顆炸彈後約1小時レ遞交給美國政府時，山本感嘆地說道:
‘我們驚醒了一個巨人，並使他憤怒地站了起來!‘
山本大將給日本海軍規劃的第一步戰略目標並未完全實現，但馬馬虎虎還算差強人意，也還交待得過去.第二步戰略目標那可就差得太遠了，斯基卡島倒是順利地佔領了，但在南太平洋上卻遇上了大麻煩.首先是攻佔莫爾斯比港失利，接著是中途島一役戰敗，接下來是瓜達卡拉爾島丟失.山本己經預感到帝國海軍的前途不妙了.不僅是海軍，恐怕整個日本帝國的前途都不會很樂觀的，作為一名帝**人，山本己作好了戰死疆場的準備.
山本大將的個人生活並不十分奢侈，但他有兩大愛好卻是人人皆知的.那就是狎妓和賭搏.他經常出席朋友的酒會，酒會上一定要有藝妓陪伴.他也經常招來藝妓招待朋友.在出任聯合艦隊司令時，他曾將一名相好多年的藝妓從東京接到橫濱安置下來.每當從海上歸來，山本一定要去與這位藝妓相會，並留下過夜.山本陣亡後，這名妓女還為他戴孝.山本也是一個賭博的好手，酷愛撲克和圍棋.他曾對大西說過，戰爭就是一場大賭博，賭的是世界的前途，國家的命運.他的副官渡邊中佐就經常通屑達旦地陪他下棋.不過，這在當時的日本大官貴人或高級軍官中，這也是普遍現象，不會引起什麼非議，也對山本將軍人格無損.
第8方面軍司令今村均中將听說山本大將要前去布干維爾，他大吃了一驚.他自己就有在布干維爾上空遭遇到‘仙人掌‘航空隊戰斗機的追襲而死里逃生的經歷，那一次他遇上的還是兩架機頭上畫有仙人掌葉片的f4f‘野貓‘戰斗機，全虧護航的兩架‘零式‘拚死掩護，レ得以月兌身.饒是如此，一架‘零式‘被擊落，他的座機還是受了傷，幸得飛行員技術還算不錯，總算飛到機場迫降了，他這レ撿回一條小命.經過那次的危險，他算是知道了‘仙人掌‘航空隊的可怕.布干維爾離瓜達卡拉爾島太近，而且那該死的什麼‘仙人掌‘航空隊又換成了性能更好的新飛機，雖說布干維爾距瓜島將近500海里，遠在瓜島美機巡邏和雷達監控範圍之外，但瓜島上的那支美軍航空隊的指揮官一肚子壞水，什麼樣千奇百怪的花招都有，層出不窮，防不勝防.日軍在瓜島戰役中吃夠了苦頭，最終不得不撤離瓜島，就是拜這位上校先生所賜.保不定這位美軍上校突然心血來潮，又玩出什麼花樣，那山本將軍就大大的不妙了!今村均中將將自己的擔心告訴了山本大將，但山本卻固執己見，不以為意.就連第8艦隊和陸軍第11航空戰隊的司令官聯合勸阻也未生效.
4月10日上午8時，渡邊中佐親自把他替山本將軍安排的時間表送到了第8艦隊司令部.他要求派出傳令兵把時間表分送下去.而負責通訊的軍官卻認為無此必要，用電報通知就行.渡邊不太同意，他擔心無線電訊號會被美國人截收，且有可能被破譯，通訊官自信滿滿地回答道:
‘這絕無可能，新密碼是4月1日後レ啟用的，誰都不可能破譯!‘
渡邊中佐的擔心成了事實，第一個收到電報的不是日本人，而是空中巡邏的黃林和他的僚機.在珍珠港的地下室中，羅徹福特和他的那幫破譯員們，又苦干了好幾個小時，電文被譯成了日文，破譯員們辯認出了密碼所代表的地名，rr代表拉包爾，rxz則代表布干維爾的巴拉爾等.接著這份日文電報又變成了每個美國人都認識的英文，並變成了正式破譯報告.
太平洋艦隊的情報官愛德華.萊頓將報告遞給了尼米茲將軍笑著說:
‘將軍!準備歡迎我們的老朋友山本吧!‘
尼米茲上將看著電報，電報表明，山本五**將將于4月18日早上6時，與他的參謀們分乘兩架‘九六式‘中型轟炸機，由6架‘零式‘機護航離開拉包爾，大約于上午8時正抵達布干維爾的巴拉爾機場.
尼米茲笑著說:
‘如果我們想辦法活捉他，或擊落他，日本人會不會物色到一位比他更有レ干的聯合艦隊司令官呢!‘
萊頓中校回答道:
‘山本與其他任何日本海軍將領相比，都是出類拔萃的.山本是日本海軍的軍神，是士兵們崇拜的偶象.日本人的心理狀態誰都清楚，這會使他們大吃一驚，嚴重挫傷士氣的!‘
‘好吧!我們試試看!這是在瓜達卡拉爾島的範圍內，給科爾上校發封電報，他總會想出辦法來的.不過還是先報告一下馬歇爾將軍和羅斯福總統.我總覺得我們是在搞‘謀殺‘，這可缺點騎士風度，很可能我們都得不到勛章的!‘
兩人都哈!哈!地笑了起來.