罰罪之城，紫血人放逐罪人之地！
天，灰蒙蒙的，沒有太陽，沒有月亮，甚至沒有風，沒有雲，沒有落雨飄雪，雷鳴電閃等等一切天候，仿佛這個世界亙古以來一直就是這個破敗而令人絕望的樣子。
漫天的灰黑色塵土飄舞著，在一片黑色的荒原上，幾個人倒在爛泥當中。
啪，啪！
史蒂夫拍了拍身邊的爛泥，睜開了迷茫地眼楮，看到眼前的環境立刻感嘆道︰「沙土太重，窮山惡水不養美人啊！」
真是江山易改本姓難易！
史蒂夫見杜塵昏迷中一手死死抓緊自己的胳膊，另一手卻攔腰抱著一個美艷絕塵，仿似藝術品的小美人之後，搖頭晃腦地又感嘆，「美人在懷，窮山惡水也是天堂嘍！」
他推開杜塵的手，蹲在弟弟和雪姬身邊，認真地看著一男一女的極端親密姿態，「嘿嘿！」杜塵手邊的樹種，身邊的蓮花紋身，還有雪姬隨身掉落的一些沁水湖小物品……史蒂夫仿佛統統都沒有看見，眼楮就盯著一個大問題……
「三弟，你混蛋！」
史蒂夫突然罵了起來，指著杜塵跳腳怒道︰「美人在懷，而且你看看你們現在的樣子，擺明了是你英雄救美！老天啊，聖約翰城流氓社團扛把子怎麼會有你這麼笨的弟弟！？這種情況，你應該一面摟著一面親吻，然後讓這位美人先醒過來……」他學著美人嬌羞的模樣，「哦，我的嘴里怎麼多了一根舌頭？天啊，難道是恩人救了我之後不小心……還是故意的？怎麼辦呀！？」
史蒂夫恨鐵不成鋼，氣得他狠狠踢了杜塵兩腳。
但就是這兩腳，讓杜塵幽幽醒了過來，睜開眼，「老天！」一張絕美的面孔就在他的嘴邊，臉頰距離嘴角也就只有一張薄紙的厚度，這種狀態，人們一般把它叫做頰吻！
杜塵趕忙松手爬了起來，心說，這不算是近吧？
「老三醒啦？」史蒂夫笑眯眯地拍了拍杜塵肩頭。
「大哥！？」杜塵一愣，驚喜道︰「你恢復了？等等，我還帶著面具，你怎麼認出我的！？」
史蒂夫晃了晃雙手，「你這面具是我親手做的，我怎麼不認得？」
杜塵愕然盯著大哥，愣愣地說不出話來。
史蒂夫抿嘴一笑，在身邊撿起那顆樹種，「這小東西剛才迸發出強大的力量，幫我恢復了神智和……實力！哈！」他縱聲長笑，「史蒂夫就是剝皮，剝皮就是史蒂夫，這有什麼區別麼！？我的弟弟，由我守護的弗朗西斯！」
杜塵愣愣地，突然也大笑了起來。兄弟兩個狠狠一撞胸，在這莫名的荒原中兩個瘋子似地狂笑！
突然，史蒂夫手中黑紅色的刀光一閃，抹向了杜塵的咽喉。
杜塵兩指輕夾，擒住剝皮刀，笑道︰「大哥，還來這套！？」
「不錯！十級頂峰，你空手不用聖器，也有齊格的實力了！如果配上你的那些聖器，足以與我打個平手！」
兩人又大笑了起來，一股濃濃的兄弟之情，充斥在心頭。
……
笑夠之後，兩人毫無顧忌地坐在爛泥當中，杜塵問道︰「大哥，弄明白是怎麼回事了麼？這是哪里？那顆樹種又是什麼？」
剝皮抬頭看了看天空，「天才知道這顆樹種把我們帶到了哪里，不過那顆樹種剛才被你嚇得倉皇逃竄，迸發出了全部的力量，而這力量與我水乳交融，親密無間，讓我把它的底細模了個透……它應該就是傳說中的生命樹種！」
「生命樹種！？」
「沒錯，天下五原力之一，生命樹的種子！」
「天下五原力？」杜塵皺著眉頭，「以前你好像有很多事情沒告訴我！」
史蒂夫聳了聳肩，「別怪我，格林的意思就是你有多大的能力，就知道多少的事情，現在你有資格從我這里知道一切了……」他倒在爛泥里，看著天空說道︰「天下有五件聖器，據說是五大元素神的化身，代表著天地間最本源的力量！其中之一，就是生命樹！」
杜塵肅然一驚，「難道生命迷宮當真是一顆大樹的內部！？」這棵樹也太大了！整個世界的核心居然是一棵樹？杜塵心中前所未有的震撼！
史蒂夫點了點頭，「生命樹代表著植物系的力量，既有生命之力，也有亡靈之力，而那顆種子擁有來自生命樹的力量，剛才就是這種力量，幫我恢復了神智！作用就像是格林在生命迷宮中突然恢復清醒，把過去的一切都告訴你一樣，不過……生命樹種在逃命時迸發出來的的力量更強，徹底治愈了我！」
杜塵豪氣激蕩，剝皮抑或是大哥徹底康復，再加上自己，天下除了瑪格麗特的沁水湖，波尼斯的老巢之外，又有哪里去不得！？
史蒂夫又道︰「另外四件聖器，分別是代表著土的大地精華——這東西下落不明！代表著火的熔火之心——也就是瑪格麗特用來把你和亞瑟變成白痴的東西……想一想吧，突然有人破解了天下五原力的傷害，讓你變成了天才，瑪格麗特那老妖婆不瘋了才怪呢！」他突然停了下來。
杜塵不禁問道︰「代表著水和金屬的力量呢？」
剝皮神秘地一笑，「代表著水的原力聖器，有一小部分就在你的脖子上！」
杜塵一愣，看了一眼自己脖子上的項鏈，失笑道︰「原來是耶撒聖教的聖物，悲鳴之淚！」
史蒂夫點頭道︰「水無常態，悲鳴之淚曾經幻化為一柄絕世寶劍，你脖子上的項鏈，就是悲鳴劍殺人之後流下的‘淚水’！」悠然一嘆，「當年雪妮讓你學劍，為的就是讓你有機會找回悲鳴之淚！」
提到雪妮，史蒂夫眼中閃過一絲莫名的感覺，很快用話帶了過去，「至于五大原力之首，代表金屬系的那件聖器，我保證你听到他的名字之後一定非常感興趣……」
賣足了關子，史蒂夫大聲道︰
「聖器爐！」
杜塵猛地站了起來，「難道……」
史蒂夫怪笑道︰「的確有一種說法，天下所有的聖器，都是來自聖器爐，而天下五大原力聖器配合，就是制造聖器的方法！」
杜塵肅然驚道︰「那當年查理曼的星淚傳說——他從自家後院的果樹上摘下星淚……其實是聖器爐制造出聖器星淚，然後生命樹通過她的枝葉把星淚送給了查理曼！？」
史蒂夫聳了聳肩，「誰知道呢？這也只是千百個聖器起源說中的一個，只不過知道他的人只有區區幾個而已！」
杜塵搖了搖頭，「聖器爐這東西一定也是下落不明，不然僅憑那個星淚傳說，他就足以給主人招來滅門大禍！」
兄弟兩個又交換了許多事情，提到本恩身死迷宮，史蒂夫黯然嘆息。
杜塵烘干身上的爛泥，兄弟兩個的衣服都在火眼中被烤的千瘡百孔了，只有雪姬身上的衣服在杜塵冰柱的保護下還算完好，史蒂夫干脆把衣服月兌掉，只留下一條短褲在身，「該知道的你都知道了，該想一想怎麼回家了！別指望那顆樹種，他的力量耗盡，再次陷入休眠當中，肯定幫不了我們！」
杜塵試了試用神念呼喚杜斯，神念雖然接通了，但杜斯只能模糊地感覺到他與杜塵距離非常遙遠，根本無法幫助杜塵回家！舉目眺望，四下盡是灰土荒原，看不到人煙，甚至看不到一絲的生命跡象，兩兄弟身邊唯一的生命，就是只有昏迷的雪姬！
「康斯坦丁呢？那條青瓢獸呢！？」杜塵只有兩只手，在火眼震蕩的時候也只能抓住最關心的兩個人，叛逆巨龍和青瓢去了哪里，鬼才知道，或許落在了生命迷宮，或許也來到了這該死的鬼地方！
檢查了一番，杜塵身邊只剩下兩件東西——一是那顆樹種，還有就是出于職業習慣，撬開後放在開鎖工具包里，隨身攜帶的一枚小鎖頭，也就是叛逆巨龍身上的那個秘鎖！工具包與腰帶一體，如今腰帶完好，那小鎖恰好掛在腰帶上，這才幸免于難！
杜塵撿起樹種和小鎖頭，隨手指了一個方向，「就走這里，希望命運女神那娘們夠意思，讓我們遇到一個活人！」
史蒂夫突然道︰「等等！手指雪姬，「這丫頭你不管了麼？」
杜塵眉頭微皺，是啊，雪姬該怎麼處理？現在已經離開了生命迷宮，這小妖婆沒用了，但她畢竟曾經幫過自己大忙，就這麼把她仍在荒原中的確太不厚道了！可是，雪姬也是沁水湖的弟子，是仇人啊！
兩難的決定！
杜塵嘆了口氣，「算了，我既然救過她一條命，就不在乎再救第二次！以後的事情以後再說！」
史蒂夫壞笑道︰「這就對了嘛！嘿嘿，剛才你可是對人家又抱又親的哦！現在想不負責任了嗎？」一臉銀蕩的壞笑，這才是史蒂夫的本來面目，一句話說得杜塵面紅耳赤，趕忙反駁道︰「得了，這老妖婆都三十好幾了……」
史蒂夫目瞪口呆︰「三十多歲？老天，誰告訴你的！？雪姬撐死二十歲！」
杜塵盯著肩上的雪姬，「她，她不到二十歲！？」
史蒂夫上下點頭，「廢話，當年救過‘我’和本恩的那個沁水神獸說過，瑪格麗特在抓菲兒的時候順手抓了一個女嬰，收做第九位親傳弟子！也就是說你出生的時候雪姬也還是個嬰兒，最多比你大一兩歲！嗯？老三，你看這是……」
史蒂夫突然盯著方才雪姬癱倒的地方，眼光打量爛泥，嘖嘖感嘆，「命運女神那娘們還真夠意思！」
杜塵也驚奇地打量著那塊地方，「大哥，我們剛才居然都沒有發現……」
史蒂夫舌忝了舌忝嘴唇，「從皮膚看，這是一個女人的手，一個絕對漂亮的女人！美人玉手，塵泥不染，最重要的是，她還活著！」這份眼力，是剝皮和史蒂夫專長技能的綜合，是剝過數不清的人皮，抹過算不盡的美人玉手後才有的獨門秘法！
在那一片淤泥當中，一只縴弱的手掌伸出泥水，指尖隨著荒地的大風顫抖著，似乎在召喚杜塵與史蒂夫救她出來……
杜塵和史蒂夫蹲在了那只手的旁邊，史蒂夫挑眉笑道︰「我們身邊還有一個大活人，可我們兩個封號斗神居然都沒發現，是不是很有趣！？」
杜塵凝結水球輕輕彈了那白玉無瑕般的手掌關節，美人手指輕顫，似在躲避那冰冷的寒水——還有生理反應，她果然還活著！「這個女人不簡單，要不就是活埋她的人不簡單！」能瞞過兩個封號斗神的女人，簡單得了麼？
「挖出來？」
「挖出來！」
杜塵將雪姬送入蓮花，兩人以手作鏟，輕易掘開泥土，沿著那玉手挖下去，很快，一截紫色的衣袖出現在眼前，手腕上還帶著一只淡金色的手鐲，這手鐲很怪異，是一條巨蟒首尾咬合而環，那巨蟒栩栩如生，面目猙獰，很少有女人喜歡如此‘別致’的手勢。
越挖越深，大半截手臂顯露，史蒂夫忽然‘哧哧’地吸了兩口氣，「好熟悉的女人香！」
「大哥，難道在這荒山野地遇到了你的老情人？」杜塵玩笑道。
史蒂夫面色凝重，仔細想了想，「女人的體香雖然不是獨一無二，但極少有重復的！這個女人的體香我一定再哪里嗅過，相信我，聞女人，我的鼻子比你的管家哈里都好用！」
這一點，杜塵相信！
史蒂夫突然神色一變，「我知道是誰了，快挖！」說著，他鼓動斗氣，雙手如穿花亂蝶飛舞。
杜塵剛想發問是誰，但史蒂夫已經把那個女人的手臂給挖了出來，但她的肩頭還系著一截鎖鏈，如無意外，這個女人一定是被人用枷鎖捆綁全身，然後活埋在了荒無人煙的灰土荒地！
活埋美人……好毒辣的手段！
肩頭的位置確定，全身的位置隨之確定，史蒂夫再無傷到人的顧忌，低喝一聲，斗氣包裹下把那個女人從泥土中拔了出來！
杜塵瞄了一眼，「果真是老朋友！」
……
（未完待續）