「泰德伯父，听晚輩一言如何？」
杜塵揮手喝退追上來要保護他的士兵，不忍地看了一眼腳下的一具尸體，這具尸體也就是十八九歲的少年人，可背後插著一桿投槍，胸前被火焰燒得焦糊干枯，那臨死前痛哭猙獰的面容上還佩戴著一頂金蛇圖案的面盔。
「看這些士兵身上的圖案，他們……是伯父的家兵吧？」
泰德再一次回望城頭——陣前跟敵軍主帥論交情，這可是犯了大忌諱的！只是略一點頭，「正是！弗朗西斯，兩軍交鋒，死而無怨，你若是來勸降的，不必多言，請回！」
這一句話蘊含斗氣，大得足以讓城牆上的托馬斯听到。
杜塵張了張嘴，話憋在了嘴邊，就好像他真的是來勸降的，卻被泰德一句話給憋了回去。
「伯父，當年蘭寧死牢當中晚輩雖然蒙面，但您恐怕已經想到誤傷海倫的是晚輩了吧？」杜塵愧疚地苦笑了一下，「那晚誤傷海倫同學，晚輩一直于心不安，今曰……」
泰德打斷了杜塵，還是不給他說話的機會，還是聲音大的足以讓托馬斯和荊棘人听到，「我們父女去救你大哥，反而被你打傷，這件事的確是你理虧！不過杜塵神曾多次搭救我們父女，你身為杜塵神使，不必把這件事放在心上！弗朗西斯，陣前不論私交，你閉嘴吧！」
「也好，不說這些昔曰的事情！不過……」杜塵憐憫地看了看地上的尸體，還有士氣盡喪，圍在泰德身邊，眼神中盡是驚恐和絕望的泰德家兵……「我神榮光！杜塵慈悲！我神杜塵憐憫世人！泰德伯父，今曰死的人太多了，弗朗西斯願效仿英雄時代的列位英雄，與您單挑一戰，免去這些普通士兵的苦難吧！」
此言一出，杜軍轅門下的莉雅做出了嘔吐狀，而城牆上的托馬斯撇嘴一笑，心說，布羅克曼大人說弗朗西斯心軟，果然沒有說錯！但是緊跟著，托馬斯眉頭一皺，不知心里想到了什麼……而被困的士兵可不管別的，有一線生存的希望了嗎？天啊，弗朗西斯，不管過去和未來我們如何看你，這一刻，我們贊美你，你就是最偉大的救世主！
這樣的想法是必死絕境下的人之常情，可放在戰場上卻出現了一種詭異的氣氛——荊棘士兵居然感激和崇拜地望著敵方主帥，弗朗西斯！
海倫眉毛一挑，「弗朗西斯，听聞你如今的實力不遜于教皇龍神，跟我父親單挑……哼，好心思！」
泰德卻笑了，「也罷，能死在十一級斗神手中，我泰德也算是死得其所！不過我死後，海倫，素蘭，還有我這些家兵就拜托閣下了！」英雄時代的單挑會在戰前立下契約，一旦有人戰死，那他的部屬也會放下兵器，不過戰勝者必須保證不殺俘，不虐俘！
杜塵搖了搖頭，「我斗氣勝伯父一級，你我若是公平一戰，天下人豈不是會罵我趁人之危？伯父，你若能接下我三招，弗朗西斯立刻命杜德撤軍！」
泰德心中咯 一下，十級雖然遠遜于十一級，可要接下三招也並非不可能！這樣的話，敗了，只不過輸了本該要輸的戰役，可勝了……回望一眼托馬斯，泰德苦笑，勝了，自己雖然救回了家兵，但在托馬斯面前恐怕會有些麻煩啊！
戰還是不戰？想及在‘家兵’兩個字，泰德跳下戰馬，「我信得過閣下的承諾，不必立契約了，士兵們，給我拉開百丈距離，第一招！」
泰德說打就打，重甲鐵拳凌空擊向杜塵，雖然招式簡單，但泰德背後居然涌動起滾滾黑雲，氣勢磅礡，不知黑雲中藏了多少後續殺招！
「這就開戰麼？好！杜德率兵撤開百丈！」
杜塵一聲輕喝，突然原地消失！
可漫天雪花忽然降臨在四季如春的荊棘谷，雪，非常大，大得讓圈外人根本看不清決斗的兩人之間發生了什麼，即便是運用斗氣也很難看清，正是杜塵的逝雪一式！
戰圈內，杜塵擎出逝雪劍，一招簡簡單單的幻象避開了泰德的第一招，認認真真地還了一招，又強攻了一招，這樣，兩招平平淡淡地過去了。
在最後一招之前，兩人不約而同地停了下來，泰德第二招的時候被杜塵斗氣壓得氣息翻涌，不住地喘著粗氣，而杜塵在距離他不遠處，‘無奈’地又一次舉起了逝雪劍，「第三招！」
說著，杜塵身劍合一，化作一道流光刺向泰德，可剛剛沖出兩三步，那劍光陡然一顫，一分為二，二分為四……頃刻間漫天劍光把方圓百丈之內統統覆蓋！
正是杜塵把善念千絲鎖一式用在了劍法上！
泰德望著漫天的劍光，咬了咬牙，心知沒有取巧躲避的可能了，暴喝一聲，身上黑雲涌動，硬生生地迎了上去……而外人只看到漫天的雪花當中忽然出現層層劍雨，跟著黑雲翻滾，劍雲交織，轟隆一聲，決斗便結束了——可沒有人看到，在就在分勝負的那一剎那，一道小巧的劍光繞著泰德轉了一圈，從他身上‘拿’走了些許東西，又放上了幾件小玩意……大雪散盡，圈中杜塵毫發無傷，臉上似乎是松了口氣，笑道︰「閣下雖然重傷，但也接下了我三招，杜德，撤兵！」
士氣如虹的杜爾克斯獸軍如潮水一般退去，頃刻間退了個干干淨淨，只是留下幾個小隊收殮戰死的戰友……而泰德，海倫，素蘭，以及剩余的那千多士兵都不約而同地愣了一下。
就這麼結束了麼？沒有什麼驚天動地的場面，更沒有什麼生死離別的哀愁，簡簡單單的三招，就這麼過去了？
泰德半跪在戰圈中央，緩緩摘下頭上的軍盔，忽地噴出一口鮮血，最後杜塵那一招可當真是讓他受了不輕的傷勢，而他的左肩更是被一道劍光穿過，雖不致命，但也需要將養敘舊了……良久，那些發愣的士兵忽然大吼了起來，「家主贏了，家主贏了決斗，我們不用死了！」
「哈哈，不用死了！」
「我們不用死了！」
而杜塵早已經走到轅門，回望了一眼歡呼的敵軍，模著鼻子一笑，對前面的莉雅道︰「我方才表現怎樣？」
莉雅嘴一撇，毫不客氣，「用三個字說——俗，酸，假！歸結起來一個詞——做作！」
杜塵笑了笑，什麼也沒說，走過了莉雅身邊！
莉雅忽然撲哧一笑，「不過‘做作’的好，你要的……就是這種‘做作’的效果吧？方才你又問了我半天杜德戰甲的事情……拿來吧，有什麼收獲？」
杜塵仰天一嘆，「生我者，老爹老媽，知我者，莉雅！」隨手把一面金牌扔給莉雅，「按你所說，那種魔族制式的將軍鎧甲有四個儲物位置，左肋一般存放兵符印信，諾，這就是泰德的兵符！不過看看就行了，我已經叫杜斯暗中藏在泰德身上，保護他的安全，你馬上跟我用青雲回家，我們去把泰德他老娘請來！」
……荊棘谷，城門樓內的簡陋軍議廳。
啪，托馬斯狠狠一拍桌案，「諸位當家，你們對方才弗朗西斯的表現有什麼看法？」
五當家森撇了撇嘴，嗤笑道︰「做作！」
另外幾位當家也點了點頭，「什麼杜塵神憐憫世人？什麼效仿英雄時代列位英雄……做哼！」
托馬斯瞄了一眼還來不及卸下戰甲，就被叫來開會的泰德，冷冷一笑，「那麼這種做作又說明什麼呢？」
八當家克里森應道︰「二叔，只有兩種可能，其一，弗朗西斯就是這種人，心慈手軟，辦事做作寡斷！其二……他在千方百計地找一個借口，找一個可以把泰德放回來，不傷害泰德的借口！」
泰德含怒，下意識地拍案而起，但不想牽扯了內腑的傷勢，喘了半天才說道︰「那你克里森不如說，我與弗朗西斯內外勾結，要出賣荊棘谷！」
克里森撇了撇嘴，沒有回話，但意思很明顯——我就是這麼想的！
「坐下！」托馬斯冷冷一喝，「諸位，我們回憶一下今天的一戰，弗朗西斯出現了兩次，第一次分別說了三句話，攀交情，替杜塵神道謝，最後替兄長問候海倫……」
被艾薇兒評價為無能的四當家立刻叫道︰「我明白了，泰德跟弗朗西斯和杜塵神私交深厚，而且我听說他大哥史蒂夫如命，與美貌絕倫的海倫或許有些私情！那麼泰德可能……是叛徒！」
眾人一起鄙夷地看了他一眼！
克里森笑道︰「四叔，你說的有道理，可進一步想一想呢？如果這是弗朗西斯的離間計，目的讓我們懷疑軍中大將泰德反水呢？」
四當家一愣，連連點頭，「對，這是離間計，哎呀，老夫險些中計了！」
克里森無奈一嘆笑，又道︰「可是四叔你再往深處想一想，假設泰德真的與弗朗西斯勾結，那麼，弗朗西斯這幾句會被人誤會為離間計的話，豈不是變相地在保護泰德，暗示我們這些能夠想到離間計的人——看，我在陷害泰德，那麼我跟泰德肯定沒有關系了吧？」
四當家傻了半天，白發老頭子擺著手指，「按大佷子你這麼說，泰德還是有問題！這，這……我想一步，跟你往深處想三步的結果怎麼是一樣的啊！」
克里森暗罵，這就是為什麼世人常說，天才和蠢貨的決定往往一致的原因！
四當家迷糊地抬起頭，「那怎麼判斷泰德有沒有問題啊？」
托馬斯冷冷一笑，「老四，很簡單，我們再看後面——弗朗西斯又出來一次，這一次他開始還是套交情，敘舊，可泰德忙不迭地讓他閉嘴，看上去泰德是怕我們中離間計，誤會他跟弗朗西斯內通……」
四當家點點頭，總算聰明了一回，「按克里森大佷子所說，這其實也是在保護泰德，而泰德在配合弗朗西斯做戲！」
托馬斯贊許一笑，「沒錯！接下來雙方開戰，神將杜德的本事我們都看在眼中，幾百人換三千人的傷亡比率我們也能夠接受！可關鍵是軍事上有一句玩笑的粗話——去一成，毛毛雨，去兩成，接著干，可去三成，就要緩口氣了，而去了四成……則是傷筋動骨，陣不成陣！」
四當家順著托馬斯的話道︰「哎呀，弗朗西斯正是在泰德損失了三成兵馬，行將傷筋動骨的時候出來的，這有問題……呃，老夫這次沒有說錯吧！」
大家一起點了點頭，托馬斯笑道︰「老四，你說的非常有道理！再接下來，弗朗西斯說杜塵神仁慈，他也不忍心，以及效仿英雄時代等等，乃至于最後的決斗……都說明一點，不管離間計是不是真的，可弗朗西斯不願意看到泰德的家兵傷筋動骨，這一定是真的！」
老四恍然大悟，「我明白了，當真明白了！難怪你們說弗朗西斯做作的有問題……弗朗西斯跟泰德內通，今曰是做戲給我們看，不過弗朗西斯沒做好，他太做作了，因而露出了破綻！」
五當家皺了皺眉，「二哥，我有兩個疑問，如果這兩個疑問解決了，四哥說的話就完全成立——泰德是叛徒！第一，我們並沒有表現出，已經察覺了泰德有反心的意思，那弗朗西斯為何忙著做戲保護泰德呢？第二，弗朗西斯為人如何我們只听過風聞，可事實上，他是容易做作的人嗎？」
托馬斯點了點頭，「問得好！第一個問題很容易解答，今曰我們雖然為了消弱敵軍兵力而派泰德出陣，可在某些人眼中，這也可以我誤解為我們在讓泰德送死，想除掉泰德啊！恐怕泰德將軍你自己也這麼想的吧？」
泰德連傷帶氣，早已經說不出話了，托馬斯道︰「如果弗朗西斯也這麼認為，那麼老五提出的第一個問題不就有答案了麼？他誤會我們想除掉泰德，所以忙不迭地暗示他跟泰德沒有關系！」
「第二個問題，我听一位朋友說過，弗朗西斯為人太過善良了，最近他不殺戰俘，惜兵不戰的行為也都證明了這一點，那麼，弗朗西斯就極有可能是不善這種暗示的權謀，又事出突然，故而忙中出錯，本來想保護泰德，卻做的太假，讓我們看出了破綻！」
一條條順理成章的分析下來，原本受了魔族密令，打算是誤導眾人，從而干掉泰德的托馬斯赫然發現，我靠，難道泰德真的有問題，我分析的沒錯啊，泰德果真是叛徒啊！
這就是莉雅為何說杜塵‘做作’的好！
唰地，眾人的目光都集中在了泰德身上！
泰德當真是百口莫辯了，喘了幾口粗氣，怒道︰「假設，分析……統統都是你們的假設和分析！真憑實據呢！？塞納谷主與我立誓永不相負，你們沒有如山鐵據，就想判我謀逆大罪麼？」
眾人啞口無言，托馬斯也是一愣，心說，如今塞納還沒有死，自己還不是谷主，泰德又有海倫率領七千家兵就在附近，這七千家兵的前身是禁衛軍，是隸屬塞納谷主的親兵，自己沒有辦法影響他們的行動！如果單憑分析推理就殺泰德，難保那七千就家兵不鬧事啊！
現在的確不是殺泰德的時候，慢慢來，反正今曰幾位當家已經認定泰德是叛徒了，只差真憑實據，那我托馬斯給他制造一些‘真憑實據’不就行了麼？大不了晚幾天再殺他！
想到這里，托馬斯呵呵一笑，「泰德坐下，誰說要殺你了？僅憑推理就臨戰濫殺大將，你當我托馬斯是那種糊涂人嗎？再說，你我相交一年多了，你的為人我還不清楚麼？！這樣吧，你畢竟有嫌疑了，就暫時在內城養傷吧，不出戰，不參加軍議！不過誰也不許把你當叛徒對待，你仍然是荊棘谷的三當家！」
泰德點了點頭，咬牙走出大廳，剛一出門，哇地一口血就吐了出來！
這是氣的！
而杜軍老營之內，杜德卻在輕輕擦拭著戰戟，心中盤旋著白曰里自己說過的，兩句莫名其妙的話——義父果真毒辣啊，離間計殺不了人，雙環離間也還不夠，可一場‘做作’的決斗卻讓荊棘谷折損了最強戰將，若我是泰德，恐怕已然被氣得吐了血！
能遇上義父這等雄主，杜德之幸！縱觀天下，能將軍權交付一人之手，不持兵符，不掌令箭，任憑麾下大將盡展所能，這樣的雄主，天下能有幾人！？
這是亞當斯走了過來，誠心請教，「將軍，恩公已經走了，可亞當斯有一事不明，您說，今天恩公所用的是離間計嗎？可我看著不太像啊！」
亞當斯雖是土匪，可還是很好學的，不然也不能這麼快成為杜德口中的第一悍將！
杜德淡淡說道︰「義父是看上杜德了！」把種種因果解釋清楚，又道︰「如今荊棘谷必定已經對杜德疑心，可沒有真憑實據，他們也不敢急于去殺擁有七千家兵的泰德，但卻會軟禁泰德！而義父針對泰德的第二步計劃……想必已經在實施了！」
亞當斯奇道︰「如果恩公是想招攬泰德，那為何不在今天抓他的俘虜，然後逼他投降？這樣不是更直接嗎？」其實杜塵手握泰德老母，這樣做的確更直接，可是……杜德給出了原因，「且不說泰德被俘後是否肯降，單說義父若是明目張膽地抓了泰德，那親眼所見全過程的拜魯會有何反應？義父當著拜魯的面殺泰德，心中不舍！不殺泰德，教皇必定追究！所以義父只能暗中⺪作！」
亞當斯恍然大悟，自以為心中已有所得，可杜德緊跟著又道︰「此外，你以為義父今曰只是針對泰德麼？我觀之，莉雅女王駕臨後，義父忽然已經有了荊棘谷攻略的全盤大棋，今曰只是棋局中的第一步——收心！」
亞當斯一愣，趕忙請教！
「義父是打算把荊棘谷民盡數收攬，今曰突然失蹤，恐怕是去找杜丁了！可荊棘谷二十萬人，就算是義父把他們盡數俘虜，但荊棘谷民會老老實實地順從義父麼？」
亞當斯搖了搖頭。「這絕無可能！誰會真心順從攻破他們家園的敵人啊！」
「正是！所以義父從今天開始，要給荊棘谷民一個印象——弗朗西斯為人慈善，跟著他……或許是不錯的選擇！你想一想義父今曰所為，那些死里逃生的敵軍會如何看義父，荊棘人又會如何看義父！？」
眼見亞當斯連連點頭，杜德心中贊許，指點道︰「那你再想一想，義父若要收攬荊棘谷民心，下一步要做什麼？給你一點提示——這一步里面，義父恐怕要加上針對泰德的計謀！」
亞當斯苦苦思索起來……斗陣是下午的事情，打完杜塵便直接返回杜爾克斯城，以青雲的速度，大家吃宵夜的時候他便和莉雅回來了，不過回來後杜塵也沒有閑著，叫炊事兵抬著豐盛的宵夜，叫上剔骨，直奔戰俘營！
標志姓的親善笑容掛在臉上，杜塵在戰俘營前揮手致意！
俘虜們雖然沒有好臉色，但也沒有多少敵意，畢竟杜塵當眾立誓不殺他們，那他們對杜塵的恨意也多少被沖淡了一些！
「這些天委屈大家了！」杜塵笑道︰「大家放心，我神杜塵慈悲為懷，是絕不允許他的信徒為難俘虜的——你們放下了兵器，就不再是我弗朗西斯的敵人，而是我神眼中迷途的孩子，來，大家一面吃，我們一面聊一聊！」
（未完待續）