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涵碧苑佔地一畝有余，是個獨立的兩進小院。周邊環繞著許多高大的樹木，其中尤以兩顆近十丈高的桐樹為最顯，一到夏日，濃蔭滿布，涼爽異常。
這里，齊悅瓷從前也常來。
老夫人不耐熱，每到夏日，不是去山上避暑，就是要到涵碧苑來消夏的。她又好熱鬧，時常接了孫子女外孫與她一同作伴，想不到如今已是物是人非了。
進了紅漆大門，迎面一個唰得雪白的大照壁，提著涵碧苑三個漆黑的大字。
接著是三間小小的正房，帶兩間耳房，西面是一小叢茂密的湘妃竹。這三間小正房做了日常待客之所，再往後，方是蘇氏日常起居的正房，東西廂房井然。
庭院較一般庭院略大，東側拿太湖石壘成幾座三人高的假山，假山下是一個人工挖掘的池塘，水上飄浮著幾支敗荷的殘梗。西邊一株碗口粗的銀杏，樹下布置著石桌石椅。
齊悅瓷想到昔日盛景，心下可惜，轉頭卻見東廊下假山旁有個身穿墨綠色襖裙的丫鬟正晾著幾塊帕子，發髻上的金簪閃著金光。
她許是听到了腳步聲，回過頭來一看，忙放下帕子快步迎上來笑道︰「三小姐，五小姐。」
沈玉沁點點頭，與她介紹道︰「這是表小姐。」
原來自從蘇氏進門後，齊悅瓷都沒有與她正式相見過。因為那時，五夫人一直臥病在床，去年正月里，五夫人的病很是重了，根本沒有帶他們姐弟回娘家……
丫鬟一愣，覷著眼偷偷打量齊悅瓷，很快福了一福︰「表小姐好，奴婢掬月。」
正屋的大紅棉簾被揭起，迎出一個圓潤身材、梳如意髻、戴絞絲金鐲子的大丫鬟，滿臉笑意說道︰「三小姐、五小姐、表小姐，少女乃女乃請你們屋里坐呢。少女乃女乃身子不便，怠慢了。」
「不妨，大嫂有了身子，很該謹慎些。」沈玉沁眉眼不抬，微微一笑。
三人被直接領進了里間，迎面看見一個身穿柿子紅撒金紋荔色滾邊襖，佩孔雀綠翡翠珠鏈的**盈盈起身，身旁的丫鬟小心翼翼攙扶著她，一臉緊張的神色。
臨窗的大炕上，鋪著大紅的猩猩氈，映著糊窗戶的杏子紅綃紗，喜氣盈盈。炕桌上擺著茶幾等物，還有一個鐵銹紅畫琺瑯開光花鳥的小手爐。
炕兩邊對立一個紅木鏤空雕花的高幾，分別擺著碧玉萬年青的盆景和官窯粉青釉紙槌瓶，給屋里平添了幾分春意。屋子中間地下置一個三足鎏金大火盆，燒著通紅的銀霜炭，熱氣撲面而來。
沈玉菲拉著齊悅瓷上前，故作大人地與蘇氏介紹道︰「大嫂，這是齊家表妹悅瓷，專來望你的。」
隨著她說話，齊悅瓷已經彎腰行了禮，嘴里喚道︰「大表嫂安好。」
「表妹快請起，原是我怠慢了，倒讓表妹冒著冷風走一趟。」她是小巧的瓜子臉，柳眉秀長、鼻膩鵝脂，兩頰透出初為人母的喜悅幸福，腰身還不顯。
「理應早來拜望的……只因家中事多，還望大表嫂別見怪。」
嗓音柔美清甜，彷佛隨風拂過的三月落花，恰落在你眉間心上，麻麻的，酥酥的。
蘇氏面色不便，眼里細細打量著齊悅瓷，嘴上客氣道︰「悅表妹太見外了，都是至親骨肉，豈有見怪之禮？哎喲，瞧我都糊涂了，三位妹妹快坐。」
她們說話間，已有小丫鬟搬了幾個繡墩來安置在炕下近處。
大家推著沈玉沁坐了對面炕，齊悅瓷和沈玉菲坐在繡墩上。
蘇氏五官精致，體態婀娜，一舉一動間都是書香世家的端莊氣度。尤其她詩書俱長，無論與她聊什麼，她都能興致勃勃，不會冷場。
四人正沒話找話說，恰好先前那個到院子里相迎的大丫鬟端了一個紅漆描金的梅花茶盤上來，里邊是個合雲紋白底淺口的蓮花瓷碗，盛著黑烏烏的藥汁。
她行動小心，走路輕緩，將茶盤輕輕放在炕桌上，略帶三分歉意地對眾人說道︰「少女乃女乃每到這個時辰，必得吃安胎藥的。」
「你呀，」蘇氏唇一勾，似嗔非嗔道︰「當大夫的都是那樣子，沒事也要說出些不妥來。他不過隨口開了個方子叫吃幾服藥，你卻作了真，日日拿這苦汁子上來催我。幾位妹妹不知，我是一聞到這味兒胃里就翻滾得厲害……哪兒咽得下去。」
「女乃女乃自己不當回事，奴婢卻不敢，少爺千叮嚀萬囑咐過的，回頭知道少女乃女乃不喝，還不得把奴婢幾個狠狠治上一頓。好歹求女乃女乃可憐可憐奴婢，賞一口兒吧……」丫鬟一臉祈求之色，生怕蘇氏當真不肯吃的樣子。
沈玉沁斜眼睨向齊悅瓷，見她端了茶盞吃茶，笑容依舊，彷佛她們的話是耳畔的風，一個字沒落到她心里。
她不由一陣意動，捂唇笑道︰「听她說得這麼可憐，連我都不禁憐惜起來，大嫂還是快快依了她的吧。」
「就是就是，母親說過身子不適一定要吃藥。大嫂是大人了，難道還和我一樣等母親不在就偷偷把藥倒掉？要是大嫂嫌苦，一會吃顆酸酸甜甜的梅子便好了。」沈玉菲恍然未覺，又沖跟來的丫鬟說話，令她們去她那取一些梅子過來。
兩人的話听得蘇氏一陣窒悶，臉上臊得慌，勉強笑了笑。
齊悅瓷終于喝完了茶，慢條斯理勸道︰「三姐姐和五妹妹說得在理，表嫂還是吃一點吧。若覺我們在不方便，我們就先回外祖母那里……想必那邊也要遣人來尋我們回去了……」
蘇氏假意留客，到底留不住，又要送三人出門。
「大嫂快別如此，你與我們客套可是不把我們當一家人了？表妹雖是親戚，從小就在我們家玩，常常一住就是半個月的，原不用生分。你身子弱，吹不得風，就留步吧。」
這話句句是實情，偏偏像刀子一般刺在蘇氏心頭，她不由詫異︰人都道三小姐溫柔謙讓，自己先也這麼覺著，今日瞧著，似乎句句話都在幫著齊悅瓷……
齊悅瓷姐弟二人直到用過晚飯方回府。
老夫人兀自不肯放人︰「……先前也常在家里住著，今兒如何不肯多陪陪外祖母了？屋子都是現成的……回去吹了風，反不好……你們小姊妹許久不見，住上幾日敘敘舊豈不好？」
其余人等也跟著苦留︰「正是如此。你們小孩子家家的，原沒太多規矩，索性過了元宵再去。」
「悅姐姐，你就別回去了，咱倆睡一床不好，夜里還能說說體己話。」
齊悅瓷知大家誠心相留，只他們到底是齊家子女，年節下不好就在外家住著，婉言謝絕︰「外祖母，悅兒也舍不得你。只是外祖母是知道我們家的情形的，何況年下請客吃酒，我們姐弟不去露個面，終究有礙……
待到入夏，必要再來，陪外祖母一同消夏……就怕到時候，外祖母被我們兩個煩得頭疼，恨不得攆了我們回去才好。」她把頭埋在老夫人肩上，又是撒嬌又是湊趣。
老夫人心知留他們不住，只得同意了，又殷殷囑咐二人多來走動。
親自送到垂花門前，令孫兒沈召弘帶人送他們姐弟回去，少不得又是一番叮囑。
一路上，眾人無話。
到了齊家，早有門房接出來。
沈召弘拉轉馬頭，靠近轎子，齊悅瓷听到響動，不由揭起簾子。
「妹妹，我就不進去了。時辰不早，你們回去也早些安置吧。近來天冷，夜里多燒幾個火盆，要是沒什麼事，就在屋里捂著，少出門……」他碎碎而念，雖有幾分與他俊朗的形象不符，卻叫人從心底生出一股暖意來。
就著燈籠昏暗的光，齊悅瓷看到他眼角眉梢俱是疲憊，還有一種她說不出道不明的惆悵。
當年，姐姐與表哥怎生恩愛，她隱約有所耳聞。
只是，姐姐已經去了，表哥畢竟還年輕，沒有一直耽誤下去的理。
她低頭將淚跡掩去，笑道︰「多謝大表哥關愛。表哥自己也要注意身子，多保養些。我們這就進去了，表哥路上小心。」
「嗯，你們要是有事，盡管叫人來知會我一聲，萬不要自己扛著。」
齊恪純玩鬧了一天，伏在馬上，眼皮已經撐不住半闔半睜了，聞言笑著嘀咕道︰「大表哥忒嗦……婆婆媽**，不是男子漢大丈夫的樣子。」
說得二人都笑了，齊悅瓷叫人上前扶他下馬，才對沈召弘謝道︰「當真有事，自少不得要請表哥幫忙……我是一向不與表哥客套的……」
門里邊傳來紛沓的腳步聲，幾人朝里一望，是齊怋睿听說沈召弘親自送人回來，少不得匆匆出來。
沈召弘只得棄了這邊，上前與齊怋睿閑話幾句，方才告辭離去。
離去前，又忍不住對齊悅瓷、齊恪純笑道︰「過些日子，再帶斐哥兒來找你們玩。瞧他今兒的樣子，十分舍不得你們呢。」
他縱馬遠去，夜風吹起斗篷，竟有一股俠客的豪情萬里。
朱門閉上，發出吱吱嘎嘎的響聲，在靜夜里，顯得尤為清晰。