晚膳後從榮安居出來，照例乘坐在小轎中，光線昏暗，只能隱約感覺到外面婢子手提燈籠的燭光。鼻間似有似無地充斥著她的氣息，沐浴後獨有若花香若檀香的芳味，格外沁心。
不知不覺中，大爺身子緩緩湊近，注意到妻子低眉微征的模樣，尋話開口道︰「今兒出去，可是累著了？」
似乎才反應到他的親近，景晨抬眸，微緊的目光小心翼翼地覷了眼他，搖頭輕回了句「沒有」。轉而復又低首，好似有所牽掛，漫不經心的表情少了幾分往日的水靈同奕彩。
大爺見狀，只是輕皺眉宇，並未再言。
待回了寢屋，坐在炕上，望著旁邊隨侍的竹雲，又睨了眼里間鋪床的竹雨，景晨心思轉動。
許是察覺到她的目光，竹雲上前兩步，替主子重新斟了茶，低聲說道︰「女乃女乃，您還在想原爺的事？」
這丫頭聰明機靈，景晨暗下堤防。回想初次在這屋里醒來的場景，竹雲便又是動作又是警告，支配著自己言行。里間的竹雨是不難糊弄，偏就是眼前這位，留在身邊越久，則越是危險。
畢竟，楚景漣的近侍，熟悉她的每一分每一毫，如此隱患，怎能安置在旁？
眨了眨眼，掩下復雜心緒，景晨起身，不答反說道︰「去將今日在寶文齋買的硯台取來。」
聞者吃驚，「女乃女乃要給姑爺送去？」
景晨理了理身上衣裳，對上竹雲的目光頷首，理所當然地回道︰「原就是為他置的。」
竹雲努了努嘴，心有不明，女乃女乃何必對那病秧子姑爺這般好？只是話至嘴邊，到底念著這兒是君府的地盤，生生給憋了回去。
入夜微涼，鐮月如鉤，燭火華光交融下，院中花葉搖擺，如夢如幻。東西邊通往各處廂房的拱門尚未落鎖，目光落在對面燈火通明的小書房處，橘色燈火微晃，人影綽綽。站在廊下，隔著窗戶側首，仍能听到身後屋內二婢的低語聲︰
「竹雨，你說奇不奇怪，這府里竟是尋不到個從楚家來的人。」迷茫的話中透著疑惑。
回答的聲音較為平淡，「听說女乃女乃讓大夫人給幾位管事安排了活計。」
「他們都是太太精心挑選，安置給主子的。此時才入府，女乃女乃正是用人之際，怎麼能將自己人都趕到外面的莊子上？」低沉的音中透著些許不滿。
听至此，景晨毫不猶豫地走下台階。穿過院子，左手緊抓著手中硯台，抬起右手輕輕敲門。
「何事？」
景晨柔聲回話︰「爺，是妾身。」
端坐著的大爺濃眉微動，擱下手中的筆便抬起頭，「進來。」
景晨行了禮，移步至桌邊，將硯台放到他眼前，嚅聲說道︰「先前妾身經過寶文齋，覺得這方硯石質細膩，紋理如絲，听掌櫃的說還能保溫利筆，便擅自做主，為爺添了一方。」眸光尤帶緊張，仔細觀察著對方神色。
大爺瞅去，硯方而寬、氣色秀潤，確是塊難得的好墨。紫萍先前回過，大女乃女乃路徑寶文齋，試筆練字，在里間逗留了許久。視線上移，注意到妻子眼中的忐忑，心中微嘆，她總是如此謹慎。
出門仍時刻為丈夫著想，莫不是還擔心自己會惱她？
苦笑著喚她近前，大爺拉過景晨的胳膊，溫柔輕回道︰「你有心了。」說著思索了片刻，復開口︰「等過幾日我得了閑，咱們去城里逛逛，也教各個鋪里的管事認認女乃女乃。」提到君府的生意，滿面自信。
是因為知曉她今日出府未能盡興，還是這方送硯的舉動取悅了他，居然承諾陪自己外出？
迎上他的目光，景晨眸中閃過不可抑制的欣喜，清脆地應道︰「好。」
歡雀跳躍在她動人的麗容上，大爺的手掌往下，牽了她的柔荑于身前，注意到她的目光落在前側的賬本上，沉聲低問︰「可懂看帳？」
景晨搖頭，轉而想到自己出身商賈，忙又添道︰「我不太懂。」聲音柔柔的、緩緩的，如羽毛般撩撥著人。
便是知曉一二了？
大爺心血來潮，懷著她在身前拿起賬本，舉起景晨的左手想讓她握住，余光卻敏感地瞥到她手腕上的青紫淤痕。表情僵在臉上，扣住她的手腕就撩起了衣袖，拇指的印子分外觸目，他垂下的深眼里透著探究。
景晨滿臉恐懼，慌亂著就欲掙月兌開，那雙對視的美眸中盡是緊張同閃避。
早前她總是低垂著視線，此刻燈下相望，大爺才發現她眼眶微紅。似是被她如此楚楚堪憐的模樣驚詫住，竟是連言語都給忘了，任由對方閃身逃離。
扭轉了身子掙扎開，景晨衣衫微亂，不等大爺開口就說道︰「妾身先回房了。」不顧對方是否應允，轉身就沖向了外面。
卻是頗有落荒而逃的嫌疑。
望著那扇開了又合上的房門，大爺似乎才從方才的震驚中回過神來。她手腕上的傷是怎麼回事，誰下的手？那雙盈眸中的委屈同閃躲，如重錘般敲在大爺的心上，滿腦皆是她的容顏。
低頭，無意瞟見案桌腳處的有樣物事，細看下才發現是支玉簪。大爺覺得眼熟，彎身認出是她清早梳妝時簪在頭上的那支梅花白玉簪，撿起落在手中才發現，簪身同梅花玉蕊已經分離。
卻是分成了兩節！
大爺雙眼眯緊，回想在老夫人處她呆滯的模樣、轎中的漫不經心，忍不住握緊了手中殘簪，她有事瞞著自己！
玉簪兩半，卻為何還要收在袖中？
閉眼，妻子皓潔白腕上的紅印又顯現在他的眼前，大爺騰地就站了起身。
再次回到主臥，景晨的表情已恢復平靜。竹雲竹雨仍舊候在內室，察覺到她回屋，竹雲扶了她坐回炕上，低聲輕說道︰「女乃女乃怎麼去了那麼久，可是姑爺……？」
景晨搖頭，「我本他婦，留我也是正常。」
「要奴婢說，女乃女乃您就該早日離開，留在君府不過是耽誤年華。」竹雨直接，語氣犀利。
景晨眼神未動，余光卻早就注意到停在門口的那抹身影，似強調似提醒地說道︰「你這丫頭，女乃女乃我進了君府的門，今後自就是大爺的人，離開了去哪里？」
竹雲忙反問︰「女乃女乃您不跟原爺去京都了？」
景晨好笑著回道︰「竹雲，別再提這些糊涂話了。回頭若是讓旁人听著，就是我都保不住你。」早就看出她們對那位原少爺的心思，想來真是主僕同心，連看中的男人都是一人。
只是，楚景漣在意的更多是原仲軒的身份和地位吧？眼前這倆婢子，是準備今後做通房跟了那男人？如此積極，若是當真忠心為主子著想，現在會如此挑唆，讓已為人婦的自己跟旁的男人離去？
竹雲卻是不依不饒，前側了身子就道︰「女乃女乃您今日不是同原爺都說好了嗎，難道他不肯帶您走？不對呀，昨兒他才說不計較這些，會帶您遠走高飛的。」急得滿臉通紅，呼吸亦慌了起來。
卻不知，景晨便是在等她這話！心中喜悅，臉上就佯裝緊張，小心著就道︰「別再提他了，上回我便說過，和他是有緣無分。」說完頓了頓，不等對方開口，復說道︰「原是你昨日就同他見過了面啊……」頗有幾分恍然的意味。
「是女乃女乃您說要奴婢去兌換銀票，路上才遇著了原爺。」
景晨搶道︰「換銀票是方便今日去城外，唉……你們倆怎麼這般糊涂？」隱含責怪。
「女乃女乃，您到底怎麼了？原爺那般好，您不跟他走，莫不是還真想留在這兒？其實今日您就該如竹雲姐姐說的那樣，跟原爺見了面就不要再回來的。」
听得竹雨的話，景晨又是連連搖頭，唉聲嘆息。
竹雲隱隱地覺得有什麼不對勁，但還不容她思考，炕上坐著的主子就開了口，「我自認待你們不薄，今兒居然為了原少爺的幾十兩銀子就出賣我！明知我和大爺才新婚，還安排讓他去見我，莫不知這會害了我？」她直起了身，滿目失望。
不都是主子自個安排，說要假借難民處月兌身，私下去見原少爺，讓她們掩護，怎麼此刻卻都成了自個的不是？
竹雲竹雨對視一眼，還迷茫糊涂之際，卻听得身後房門被重重推開，青了張臉的大爺跨進房門，憤怒的眼中寒光冷漠，掃過竹雲竹雨二人，張口就沖外喊道︰「來人！」
竹雨還在不解，竹雲卻已然反應過來，忙轉身望向坐著的女子，卻見對方已立起了身，微顫恐懼地站在原地。
她是故意說這番話，為的就是給大爺听？
女乃女乃要害自己和竹雨？
不、她不是自家姑娘！
竹雲方想通徹，耳旁便已然響起了大爺怒不可遏的命令︰「這二婢欺上瞞下，誘唆主子，心存不軌，拉出去杖斃！」
若非覺得事有端倪，自己跟過來瞧瞧，還真錯過了這番談話！大爺的怒氣從心底一股地竄到了腦門，雙拳握緊，居然有人唆使自己妻子同別的男人私奔？
「大爺饒命，女乃女乃、女乃女乃您救救奴婢！」還在雲里霧里的竹雨雙腿一軟就跪倒在了地上，滿臉淚痕。
深夜喚人，且又是杖斃的命令，整個晴空院里的腳步都亂作了起來。僕婦們匆匆進屋，鉗制住竹雲竹雨，連頭都不敢抬一下，大爺要杖斃大女乃女乃的陪嫁？
「這不是我家姑娘，她不……」竹雲滿眼恨意地望著景晨。
大爺唯恐她們就說出些丟人顏面的話，煩躁地擺手吩咐道︰「讓她們住嘴，馬上拉出去！這等賤婢，我們君府容不得！」
眾人只覺大爺怒氣沖沖，大女乃女乃垂首立在旁邊，居然都沒為她的陪嫁求情一聲。察覺屋內氣氛不對，紫萍忙張羅著眾人拉著嘴中被塞了帕子的竹雲竹雨下去施刑。
等眾人退出，大爺才步步朝景晨逼近。
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