浦氏本能的，張口就想罵，但卻怎麼也想不出詞來——馬大妮是她親閨女，孟楚潔護著她，也算是給了她面子，這叫她怎麼罵？
就在她愣神的功夫里，孟楚潔已是攬緊馬大妮，朝院中去了。浦氏生怕馬大妮被人瞧見，連忙去追，孟楚清趕緊攔下她，道︰「太太，你不說，誰會去留意一個五、六歲的小丫頭？你要是追了，才引人注目哩。」
浦氏向來不怎麼听信她們幾姊妹的話，但也不得不承認，此話很有些道理，于是只得不甘不願地放慢了腳步，改朝女眷坐席的地方去了。
孟楚清看著她離去，還要重回倒座房，孟楚溪卻不放心孟楚潔，認為她同浦氏到底還有過節未消，難保一時想轉過來，拿著馬大妮出氣，于是對孟楚清道︰「五妹，你三姐性子急，你和你四姐都跟著去瞧瞧罷，這里有我就行。」
孟楚清並不認為孟楚潔是個會遷怒的人，但能正大光明地躲懶，何樂而不為，遂從善如流，去叫了孟楚涵一起回院子，朝後頭西廂而去。
一路上，孟楚涵三番兩次地想要與孟楚清搭話，孟楚清卻只是不理，孟楚涵踫壁的次數多了，竟哭了起來，道︰「五妹妹，你向來寬宏大量，怎地這回獨獨針對我？」
今日客多，鄉下人又沒有甚麼二門非請勿入的概念，是以後院中客人也不少，這人來人往的，孟楚涵說哭就哭起來，要是讓人看見，還以為是孟楚清欺負了她呢。
梅枝瞧著一陣心煩，忍不住道︰「四娘子，你上回紅口白牙地誹謗我們五娘子，說她偷拿了三娘子的銀子，這分明是你針對她在先，還好意思來反咬一口？你都陷我們五娘子于不仁不義的境地了，竟還指望她寬宏大量。她若真輕易原諒了你，那就不是寬宏大量，而是濫好人一個了」
梅枝護主心切，孟楚清自己卻一點兒也不想分辨，一心只想趕緊逃離，免得讓人誤會自己欺負了孟楚涵，于是提起裙子，朝前疾奔，口中叫著︰「四姐姐，你忍著些兒，我這就替你拿治跌打損傷的藥酒去」
經她這一叫喊，馬上就有熱心快腸的客人圍了上來，紛紛問發生了甚麼事。孟楚涵知道孟楚清是故意的，但她已將話講出了口，她又能如何，只得低頭啜泣。她的丫鬟紅杏氣急敗壞，指著尚未離去的梅枝大叫︰「你們慣愛作戲欺負人」
梅枝賠著笑道︰「紅杏妹妹休惱，不過是小娘子們一時淘氣。」說著，又跟客人們施禮，解釋道︰「我們五娘子和四娘子玩鬧，四娘子一時不慎崴了腳，五娘子替她拿藥酒去了。」
「哎呀，不過姊妹間耍著玩而已，甚麼要緊」客人中間，有個便是隔壁的余嫂，她近日連吃孟楚清送過去的幾個大西瓜，心下先認定了她是個好人，一听完梅枝的話，就先去說紅杏，「你也太小心」
紅杏萬般委屈，眼淚汪汪，客人們卻七嘴八舌，都在責怪她，令得她有話也不敢說了。
孟楚涵哭得愈發傷心，客人們卻以為她是因為腳疼，忙伸出援手，扶了她去楊姨娘屋里，安置穩妥，方才離去。
梅枝知道孟楚清不會再回轉，遂幫她把戲演完，取了瓶藥酒來丟給紅杏，再才去尋孟楚清。
她一路行至西廂，听見東次間里有聲響傳出，進去一看，果見孟楚清就在里頭，正坐在一張離窗戶最遠的椅子上吃茶。孟楚潔則領著馬大妮，在參觀她的妝台和奩盒。
孟楚清抬頭瞧見她，忙招手叫她進去，問道︰「三娘子沒跟你一道來？」
梅枝忍著笑，答道︰「三娘子的腳腫得厲害，只怕是來不了了。」
「真崴了腳了？」孟楚潔手執一支金釵，轉過頭來道，「那叫綠柳給她把飯菜送到房里去吃。」
綠柳不滿孟楚潔惦記著孟楚涵，不情不願地應了一聲，朝廚房去了。
孟楚潔回過身，發現馬大妮正盯著她手里的金釵看，一雙大眼楮忽閃忽閃，水汪汪地惹人憐。這支金釵，乃是孟楚潔所有的首飾里頭，最為精美的一件，圓頭，細身，釵頭飾葵花蓋，釵身雕滿牡丹花，她見馬大妮這般形狀，難免心中得意，遂笑問︰「這釵好看？」
「好看。」馬大妮的回答干脆利落，讓孟楚潔臉上的笑意又深了幾分。
只是她笑著笑著，卻覺得有些不對勁，這馬大妮的眼楮，就仿佛沾了魚膠，竟黏在了金釵上，怎麼都挪不開，她把金釵擱到妝台上，馬大妮的目光就移到妝台上，她把金釵裝進奩盒，馬大妮的目光就轉向奩盒，那份專注，似要將奩盒看穿一般。
孟楚潔渾身不自在，忙輕喚一聲︰「大妮？」
「姐姐。」馬大妮馬上轉過身來，可憐巴巴地看著她，大眼楮里似有一汪水，隨時要溢出來。
這眼神太過扣人心弦，孟楚潔竟不忍去看，只得閉上眼楮，咬一咬牙，道︰「罷了，既然你喜歡，就送你了。」
此話一出，馬大妮笑逐顏開，忙不迭送地道謝，從她手里接過了金釵去。孟楚清坐在避陽的角落里，卻是暗暗吃驚，這支金釵，也是公中之物，她卻拿去送人，難道真不怕身上的債務更多一層麼？她實在忍不住，叫過孟楚潔，小聲地問︰「三姐，你這見面禮，也太過貴重了罷？」
孟楚潔早就後悔了，深恨自己這沖動的性子，煩躁道︰「已經送出去了，怎辦？」
孟楚清出主意道︰「去同她講明道理，拿別的與她換罷。」
這也太丟人，孟楚潔堅持不肯，孟楚清只得隨她去了。
一時廚房送了飯菜上來，馬大妮雀躍不已，孟楚潔卻已沒了興致，心里只有她的那支釵，孟楚清見她蔫蔫的，只得自陪馬大妮吃完飯，又叫梅枝取了個荷包來送她作見面禮，讓人把她送出去了。
孟楚潔見孟楚清只拿了個街上買的荷包，就將馬大妮打發，心里愈發堵得慌，獨坐窗前生悶氣。
孟楚清本欲上前勸解她幾句，但想想她的性子，還是罷了，自回東廂，叫梅枝拿西瓜和葡萄來吃。
鄉下人家，向來有許多活計要忙，因此流水席散得也快，下午才過半，客人就全走了。此時那些佃客，已在田里忙活了大半天了，連午飯都是送到田埂上吃的。孟楚清等人的田，遲早要租與這些人，他們為了自身著想，不消吩咐，就將活兒做得妥妥當當，哪怕地里有一丁點兒土疙瘩，也要拿鋤頭敲碎了。浦氏和孟楚潔的田，卻是要收歸己有的，因此生怕浮客們偷工減料，耽誤來年的春播，接連朝地頭跑了好幾趟
浦氏極為享受這個過程，樂呵呵的，孟楚潔卻是嬌養慣了，不耐曬，才跑了兩趟就受不了，躲到房里叫綠柳拿了扇子猛扇，又喊俞媽媽端西瓜來解暑。
她雖然不願出去曬太陽，但一想到浦氏還在外頭，心里就開始發慌，根本坐不安穩，總覺得不親力親為，就差了浦氏一截；但要她出去，卻又比登天還難，這真是出去難受，不出去也難受，總是個折磨人。
好容易等到夕陽西下，浦氏終于歸家，她這才松泛了些，把舉了半天的一塊西瓜慢慢吃完了。
梅枝躲在檐下避陽處，把西廂的情形瞧了個一清二楚，回來同孟楚清說笑︰「三娘子明明同五娘子一樣怕曬，卻偏要學太太招工上門，真是自討苦吃。」
孟楚清忙作了個噤聲的手勢，道︰「快些別說了，三姐正後悔著呢，她那是一時沖動，沒把持住。」
梅枝還是忍不住地笑︰「三娘子這脾性，最懊惱的人是她自己個兒罷？也不曉得犯下多少讓她自己後悔的事了。」
听梅枝這樣說，孟楚清就又想起今日的那支金釵，忍不住嘆了口氣。
主僕倆這里正說話，門外傳來腳步聲，隨後俞媽**聲音響起，听口氣，很是恭敬︰「五娘子，太太請您過去。」
梅枝便沖孟楚清眨眨眼，小聲道︰「她上回被砸破額頭，又挨了三娘子一頓打，倒是老實多了。」
孟楚清笑了笑，朝外問道︰「媽媽，何事？」
俞媽媽見孟楚清親自發問，態度愈發恭敬，答道︰「回五娘子的話，是太太的娘家人來了。」
浦氏的娘家人來了？他們今兒不是剛來吃過酒，怎麼才過去個把時辰，就又來了？孟楚清十分詫異，忙給梅枝遞了個眼色。
梅枝會意，走去打開牆邊的小櫃子，從銅罐子里模出一把錢，出去塞到俞媽**手里。俞媽媽接了錢，不等梅枝開口問，便道︰「天氣熱，今兒咱家辦酒，飯菜又剩下許多，兩位舅老爺擔心餿掉，所以遣了兩位舅太太和幾位表少爺來，把剩菜剩飯帶些回去喂豬。」
甚麼帶回去喂豬，他們家根本就沒養豬梅枝強忍下笑意，不滿看俞媽媽︰「每回家里擺酒，舅老爺家就要來裝剩菜剩飯回去吃，這又不是甚麼秘密。你拿人盡皆知的事來糊弄我？再說了，這也不是甚麼大事，值得特特叫五娘子過去一趟？」