韓家莊的夜晚，寂靜非常，連狗吠聲也難得听見，惟有一彎下弦月，由無數的繁星簇擁著，遠遠地掛在樹梢。孟家後院的燈光，一盞接一盞地熄滅下去，最終西邊角院的那盞燈閃了閃，也被人吹熄了。
孟楚清隱在窗簾後瞧見，便命梅枝煮茶，自己則同戚媽媽一起，迎至大門前。不一時，便見孟家眾人借著夜色的掩護，從各自屋里出來，或順著抄手游廊，或直接穿過院子，躡手躡腳地踏上了東廂的台階。
當先兩人，是滿臉凝重的孟振業，和晚飯時才受了董麗嬌刁難，猶自憤憤不平的浦氏；在他們後面，仍在禁足期間的孟楚潔和孟楚涵也來了，一個臉上涂著厚厚的脂粉，就著月光乍一看，慘白慘白，跟鬼不差毫分，另一個則深深垂著頭，始終沒把臉抬起來，似不敢與其他人對視。
他們的臉上，都找不見驚訝與疑惑，有的只是凝重和愁悶，看樣子，是孟振業提前把董麗嬌事件真相告訴他們了。
孟楚清就站在門口與眾人施禮，將他們迎進廳內，又遣戚媽媽和梅枝分別去守著大門和屋後。
孟振業和浦氏到上首落座，孟楚潔坐了左手邊第一張椅子，孟楚涵欲挨著她坐下，卻被猛瞪一眼，只得眼淚汪汪地坐到對面去了。
孟楚清看了看，毫不猶豫地坐到了左手邊第三張椅子上，既不同孟楚潔挨著，也不與孟楚潔比鄰。
孟振業的臉上愁雲密布，端著一盞梅枝事先煮好的茶，自顧自地想心思，根本沒注意幾個女兒間的波濤暗涌。
浦氏煩躁地拿蓋子撥著茶盞里的茶葉，催促道︰「究竟要怎麼對付董麗嬌，趕緊拿出個章程來，不然我真是受不了了，方才晚飯，她非要吃個甚麼粉蒸鵝，韓家莊又沒有，黑燈瞎火的，我上哪里買去？折騰我足足半個時辰，」
孟振業聞言，將手中茶盞猛地朝桌上一頓，氣道︰「也不知那董麗嬌究竟是何人引到我們孟家來的」
是何人？自然是浦氏。她馬上縮了脖子。但卻有些委屈︰「我哪里曉得她是大娘子乳母家的閨女。」
孟振業听了這話，愈發生氣︰「既是不曉得她的底細，又如何敢買回家來？即便是買頭牛，也得打听打听詳細罷？而且我听說，當時五娘子可是力勸過你的，你為何不听她的勸，執意孤行？」
「我這麼做，還不是為了你，為了咱們二房」浦氏委屈地叫了起來，「你沒見大太太仗著有個傻兒子，就不把咱們二房放在眼里，一遇到難處就嚷嚷著要分灶，將來分家的日子都有呢，這還不是因為我們家光生閨女，沒有兒子我急著給你買個妾，承繼香火，這有甚麼錯？」
肖氏再有不是，也是長嫂，怎能當著小輩們的面說三道四；還有生兒子納妾之類的話，也不能當著未嫁女兒們的面說呀孟振業黑沉著臉，斥她道︰「休要胡說你若想吵，就先回房去。」
浦氏忿忿不平，但卻也不敢再吱聲。
這時孟楚清卻突然道︰「爹錯怪太太了，其實人是四妹挑的，她之所以選中董麗嬌，正是因為她是湖北人氏。」
孟振業大吃一驚，望向孟楚涵的眼神，瞬間變得凌厲起來。
孟楚涵亦是驚訝萬分，當眾踩著親姊妹維護繼母，可真不像是孟楚清的作派，今兒是太陽打西邊出來了麼？
孟楚潔反應慢些，有些沒弄清情況，面帶茫然。孟楚清卻恰恰就指了她問︰「爹若不信，盡可問三姐，董麗嬌的確是四姐挑的，而且典賣文書也是四姐幫著太太看的。」
孟楚潔極不願替浦氏作證，但模模自己敷了厚粉的臉，就還是點了頭，道︰「當時為這事兒，我和五妹還同四妹吵了一架，但她不肯听我們的勸，我們也無法。」
孟楚清嘆了一聲，沒有再說話。
浦氏方才也在震驚之中，此時方才確信，孟楚清是真在幫著她說話，登時大喜過望，忙忙地站起來道︰「五娘說得對，我真是冤枉透頂了，我雖然擲了幾回頭錢，但人是四娘子挑的，文書也是四娘子看的，這事兒從頭到尾，與我有甚麼關系？」
孟振業卻道︰「即便人是四娘挑的，文書是她看的，但最後拍板的人，還不是你你自己沒把好關，又怎能怨得了旁人」他嘴上偏著孟楚涵，但其實心里氣得很，深恨孟楚涵行事魯莽，還沒打听清楚董麗嬌的底細，就慫恿浦氏將其領進了門，尤其還是在孟楚潔和孟楚涵都相繼勸過的情況下
孟楚涵最會看人臉色，如何瞧不出來，當即也不分辨，徑直站起身來，到孟楚清跟前噗通一聲跪下，淚流滿面地道︰「我本來就是個罪人，再添一樁錯事也無妨，只是懇請五妹妹以大局為重，先議如何應對董麗嬌一事。」
這話馬上沖淡了孟楚涵的罪過，讓事件的焦點轉移到了孟楚清身上，今夜他們匆匆前來，不是為了商討大事麼，卻怎麼在這些已成既定事實的事情上糾纏了起來，孟楚清為免也太不分輕重緩急了。
孟楚清知道自己是沒分輕重緩急，她也不想這樣，可誰讓拉攏浦氏的機會就在眼前，不利用一番就虧了呢？以往她同浦氏針尖對麥芒，那是因為浦氏覬覦她的錢財，而今這個根本矛盾，已被她設計化解，若還一味同浦氏作對，就是愚蠢了。浦氏再怎麼也是孟振業的正室太太，她的正經繼母，不論是眼前的修渠，還是以後的婚嫁，她的意見都是至關重要的，甚至能夠左右她一生的幸福，不好好拉攏討好她，怎麼能行？
至于孟楚涵，也不算十分冤枉她，她當初的確是沒听孟楚清的勸告，執意要討好浦氏，把董麗嬌領回家的，而今這局面，她負有不可推卸的責任。
孟楚清承認，孟楚涵批評她的話是對的，但是說事兒就說事兒，她這樣當前一跪，算個甚麼意思？傳將出去，別個還以為是她仗著是嫡出，又當著家，欺負庶出的姐姐呢。
她抬頭一看，孟振業果然已是面色微冷，連忙站起來避開孟楚涵，道︰「都是我的錯，因為心里已經有了主意，所以就先替太太申冤去了，卻忘了這主意，大家不一定同意。」
孟振業日夜為董麗嬌一事苦惱，忽聞孟楚清已然有了應對之法，驚喜非常，當即甚麼也不計較了，急切地問她道︰「五娘有甚麼好主意，快說來听听」
孟振業只顧問孟楚清，竟忘了讓孟楚涵起來，孟楚涵跪在空椅子前頭，臉上紅一塊，白一塊，干脆磕下頭去，道︰「請五妹妹快快說出來，以化解咱們孟家的危機，四姐這里替大家伙兒謝你了。」
這是甚麼意思不管她的話內容是甚麼，單憑她磕的這個頭，就能讓孟楚清名聲有礙了逼著庶姐磕頭，這是何等的惡行，以後別說無人敢娶，只怕連肯與她結交的人都沒有了孟楚清火冒三丈，怒極反笑︰「四姐這般客氣作甚麼，雖說董麗嬌是你引進門的，但我們從來沒怨過你，而今大家同舟共濟，我出出主意是該的，實在不值得你行如此大禮。」
她這樣說，看似在謙遜，其實卻是坐實了孟楚涵的罪名，這讓她驚慌不已，趕緊張口辯解。然而孟振業急著听孟楚清的好主意，很快就制止了她，命她回位坐下，不得再說廢話。
孟楚涵只得從地上爬起來，黯然歸座，垂淚不已，惹來孟楚潔好幾聲譏諷。
孟楚清向孟振業微微躬身，道︰「爹，我想著，咱們和湖北老家，總歸是一家人，打斷骨頭連著筋，不然他們也不會只在湖北境內通緝我們了。所以，以女兒愚見，咱們與其躲躲藏藏地過一輩子，受著董麗嬌敲詐，還不如回湖北負荊請罪去，求得族中長輩幫忙說話，事情總還有回轉的余地。」
孟振業聞言大驚，月兌口而出︰「五娘，你想讓爹去坐牢麼？」
其他人亦吃了一驚，望向孟楚清的眼神里，滿是氣憤和指責。
孟楚清卻毫無畏懼，朗聲道︰「若老太爺真是爹和大伯氣死的，就該回去伏法；若是被冤枉的，更該回去洗月兌罪名，還自己一個清白」
從古到今，孝道至上，這話大義凌然，令眾人都垂下了頭去。若老太爺被氣死屬實，孟振業的確該回湖北去服罪，不然便是大不孝之人，豈能苟活于世上。
孟振業默然許久，問孟楚清道︰「你相信老太爺真是爹和你大伯氣死的？」
孟楚清十分肯定地道︰「我自然不信，所以才更要勸爹回去一趟，以證明自己的清白。」
孟振業深感欣慰，但卻仍然不認同孟楚清的提議，嘆著氣道︰「你們不曉得我們家的老太太，她既然敢顛倒黑白，把老太爺仙逝的事栽到我們頭上，就一定是作了萬全的準備的，說不準連官府的人都被她給買通了，所以即便我們回去，也無濟于事，只是自投羅網而已。」
孟楚清可不認為躲躲藏藏地過一輩子，就是最好的選擇，但而今敵情不明，貿然回鄉，的確危險多多，于是就沒再堅持自己的意見。
孟振業便道︰「董麗嬌這幾日之所以花樣百出，全因我們許諾給她的五千兩銀子，至今沒有兌現，依我看，不如咱們把各自剛墾好的田拿出來，先抵一部分的債務，教她安安心。」
他還想一味地遷就董麗嬌？孟楚清焦急莫名，叫道︰「爹，此事萬萬不可」