午後天氣正好，三太太令人將雲清歌叫來，母女兩坐在靠窗的美人榻上，一起做女紅。
雲清歌前生在宮中為宮婢，有時候不僅要自己縫縫補補些東西，還要討好管事的姑姑太監，少不了也得幫人做針線活。此時做起來也不手生，比同齡的女孩已好上許多。三太太卻還不滿意。
三太太是個躁性子，在繡工這等細致活上卻十分出色，時不時指點下雲清歌。
「娘的繡活真是好。」雲清歌給拍馬屁。
三太太自豪道︰「論起繡工，十個你也不是娘對手。」轉而嘆氣，「如今你爹和哥哥也好啦，娘不琢磨這個，還能琢磨什麼，又不像你二伯母，還能幫著管管家。」
听出話里頭藏著些不舒坦，雲清歌湊上去靠在三太太懷里，「娘不喜歡教我？」
「你這丫頭」三太太笑著拍她，丟下手里針線，打開話匣子，「娘不是不樂意教你。只是長房二房都管家，就我一個閑人。你二伯母還病弱剛好，我呢，整天好好閑著沒事，愣是沒人想起我來，只怕下人背地里都要說我沒用，看不起我們三房。」
要說三太太不是愛攬權的人，可就是氣不過。都是兒媳婦，以前一個長嫂管家也就罷了，長房麼，以後二房三房都要分家的，何必多此一舉。可現下二房都幫著料理中饋，獨獨撇開三房，這又算什麼，好叫人下不來台。
三太太想想就生氣，跟女兒抱怨，「往常我是要照顧你爹他們。現今人都好了，咱們三房又哪里不如人，不過就是看我不順眼，也忒偏心了些。」
這樣的話不好接。
雲清歌其實也明白老太爺意思。
這一回叫二房出來幫忙管家，本來就是為了敲打長房。而娘和曾氏積怨日久，再把娘都攙和進去，只怕曾氏就要狗急跳牆，大鬧一場，何必鬧得家無寧日，再說不看僧面還得看佛面。何況，娘的脾氣，真的不適合管家，恐怕一不小心，又要被人帶到溝里去。
雲清歌只得勸三太太，「咱們關起門過日子就是。再說哥哥如今是解元啦，今後還要中狀元，給娘爭大大的誥命回來，誰敢瞧不起狀元的娘」鼓著眼楮氣呼呼的樣子。
一番話說得三太太心花怒放，將雲清歌摟在懷里拼命揉搓，「哎喲，娘的乖女兒，都曉得你哥哥要當狀元啦。」
雲清歌握起小拳頭，拼命點頭，「哥哥一定會中狀元」
宋媽媽也笑道︰「憑咱們少爺本事，他不中狀元，誰還能中狀元。」
說到雲華燁，三太太又開始擔心，「也不知你哥哥在淮州如何了。唉，我說要多給他添幾個人過去伺候，他偏說書院那頭人人都只隨身兩個書童，一個丫鬟都不肯帶。他那兩個書童，我看還不到他腰高，能做些什麼？」
半月前，雲華燁見家中大事已定，暫時風平浪靜，就帶了陸紹前往淮州。因老道士臨走前說他才調養好還需多休養，南樵先生也以為少年得志，難免滋生傲氣，命他暫且磨一磨。雲華燁便決定明面會試不去考，先在西山書院閉門讀書。這一閉門，恐怕就要年節才能回來了。三太太因此常常掛懷。
正好三老爺捧著堆賬本進門，听三太太這話，就道︰「華燁長大啦，還能照顧不好自己，就放心罷。」
「我不跟你說。」三太太翻個白眼。
看見三老爺，雲清歌下榻穿鞋，過去接三老爺手里頭賬本，又給三老爺端茶，拿靠枕，忙的不亦樂乎，伺候的三老爺舒舒服服。
三太太見到難免眼紅嫉妒，「瞧瞧，方才還鑽我懷里撒嬌，見了你爹，可就不管娘了。」
三老爺摟著女兒哈哈大笑，得意道︰「我的女兒當然心疼我。」
「沒有我，你能有這個女兒？」三太太立起眉毛，說完話，見一屋子人忍俊不禁，尤其三老爺寵愛眼神，忍不住紅了臉，自己倒笑了。
見三太太不好意思，雲清歌就湊過去撒嬌，「娘，我最喜歡您了。」
「罷罷罷，你這小嘴，比蜜還甜。」三太太心里高興，輕輕拍雲清歌兩下，令人擺果子點心茶水上來，一家人說閑話。
沒說幾句，三太太又抱怨起管家的事情，「還說書香世家，我看她爪子伸出來，也不比誰指甲短。我大嫂她們昨日來還說，見得韓家二太太從南門她名下鋪子里頭拉了一車東西走。」
三老爺聞言低頭喝茶，雲清歌嗔道︰「娘，人家二伯母自己鋪子里頭東西，願意給誰就給誰啊。」
「你傻呀？」三太太一指戳在雲清歌額頭，「你二伯母嫁進來時候有多少家底誰不知道，她哪里有陪嫁的鋪子？這幾年卻借口是嫁妝銀子，私底下鋪子一家一家的開，哪來的銀子？還不是每年分到二房房頭上的，都被她變成嫁妝，掩人耳目又拿回去貼補娘家。」
不好再裝听不見，三老爺就嘿嘿笑兩聲，「那也是人家自己房頭的錢，二哥都不說話，咱們也別管，你要是也缺銀子，我也貼補你。」
三太太橫三老爺一眼，「誰要你貼補，我有銀子。我是瞧不過他們韓家人做派。拿雲家銀子就拿罷，還非要做出一副我是書香門第，視金錢如糞土的樣子來，給誰瞧呢？我看哪回二房少了東西，她也沒少去爭。看看，這剛管家，倒更便宜了，以前是小匣子送點銀子回去，這可好，剛接手廚房，換車拉了。」
三老爺和雲清歌父女兩听得都無奈，好在也知三太太于銀錢上真是不上心，不過想起來抱怨幾句，不會真的計較，也就听著。
等回去午睡，雲清歌問程媽媽，「韓家是不是出了什麼事？」
程媽媽方才也在屋里頭，一面給雲清歌解發髻，一面道︰「前個兒出去買菜的婆子回來就說，韓山書院去年又出了幾個秀才，今年鄉試也有人中，名次雖不好，到底成了舉人。可這些人俱是貧寒學子出身，為這個許多家貧讀不起書的都奔韓山書院去，韓老太爺總不能幫這個不幫那個，否則積攢起來的好名聲就要敗壞。還得給那些考中的出來年會試路費，真是好大一筆花銷，再有平日書院學子們總要吃要穿罷，收的束修費那樣少，難怪支撐起來艱難。听說韓家已是典當度日，城里當鋪都全跑過了。」