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人界誕生之初,和平而樸實,然而歲月變遷,隨著人類數量的增多、所佔地域的擴展,國家、政權在漫長而殘酷的戰爭中落入成立、興盛、衰落、毀滅的輪回。疾病與死亡讓人類無時無刻不在祈求神明的祝福與保佑,宗教應勢而成,在不斷的發展中,諾瓦利教廷誕生。
伊莎蕾斯是諾瓦利教廷的一名女祭司,金發柔軟微曲,眼眸如天空般湛藍清澈。善良美麗的伊莎,成為祭司後,潛心修行,終于在二十五歲時成為諾瓦利教廷有史以來最年輕的首席女祭司,負責掌管教廷的舞蹈和音樂,地位僅次于大祭司格洛特。
那一年,瘟疫爆發,疾病從教廷所在的諾瓦利古城也開始向全國蔓延,越來越多的人死去,處處彌漫著末日的氣息。無助的人們向教廷求助,祭司們舉辦各種祭典祈求主神的保佑。
在伊莎的提議下,教廷面向全國發出召集令,邀請最優秀的醫師進入諾瓦利,並由教廷出資,尋找抵抗瘟疫的辦法。
很快,全國各地的醫師紛紛趕往諾瓦利,經過選拔,最後有十三位醫師進入教廷所在的埃托拉大教堂,立即開展研究工作。與此同時,教廷繼續想盡各種辦法控制病情蔓延,幫助受難的居民。
連日來的奔波勞累,伊莎瘦了很多,身體在長裙斗篷的遮蓋下顯得越發單薄。她強打著精神,面露倦容但目光堅定,為人們傳遞著希望的力量。
一天夜里,伊莎支撐不住疲憊的身體,坐在教堂回廊的長椅上,剛想睡一會兒,就看見大祭司腳步沉重地從外面走進來。她從未見過格洛特露出如此哀傷沉重的表情,他雖然已年過五十,但始終是位氣宇軒昂,精神矍鑠的先生,堅毅的臉上永遠都是一副樂觀向上,充滿希望的神態,為什麼此刻會……伊莎站起來,快步迎了上去。
「發生了什麼事,格洛特先生?」她小聲問道。
「快逃吧……伊莎……」他呢喃著,痛苦地垂下眼簾。
「逃……您在說什麼,格洛特先生?」伊莎焦急地抓住他的衣袖。
格洛特抬起頭,悲傷的目光中穿越教堂的窗欞,投向深邃的夜空。這位擁有「神的第一先知」稱號的大祭司,不久前在晚禱的鐘聲中獲知了諾瓦利城的命運。
「哦,上帝啊——」伊莎捂住嘴,低聲驚呼。聰明如她,很快從格洛特的目光中得到啟示。
「來不及通知更多的人了,伊莎,帶著那十三位醫師,連夜出城吧讓希望存留,還有機會拯救其他的人。」
「為什麼……我們是如此虔誠侍奉著主神……為什麼會是這樣的結果」伊莎搖著頭跪坐在大祭司腳邊,淚如泉涌。
「伊莎,我們的主神不容許‘惡’的存在,這樣的命令,已經不是第一次了。」
「我知道,很久以前,天使曾在神的旨意下,一夜之間毀滅了十八萬向鄰國發起戰爭的亞述士兵。可是,我們並沒有罪啊」
「諾瓦利是瘟疫的源頭,在神的眼中,瘟疫也是‘惡’。」
「我不明白……我們都是無辜的人類。希望仍在,為何要選擇毀滅……不可以,不可以」伊莎哽咽著呼喊,猛地站起來,不顧大祭司的呼喚,飛快地跑出教堂,直奔位于城市中央的灰羽廣場。
諾瓦利教廷成立的第二年,灰羽廣場建成。廣場中央,立著一對巨大的天使之翼的灰色石雕,在兩片羽翼相連的中間位置,聖火在金色的圓盆中燃燒,圓盆中央有一顆掌心大小、色彩斑斕的水晶石,名為「炫彩之石」。
只有教廷歷任的大祭司和首席女祭司才知道「炫彩之石」的來源、它所蘊含的力量以及如何將其取出的方法。當然,取出「炫彩之石」的行為,是嚴令禁止的。
伊莎跑到灰羽廣場時,已是氣喘吁吁,大汗淋灕。她踩著星光,一步步走進聖火。
「炫彩之石」作為打開戰神瑪爾斯遺物戰爭之書的鑰匙,單獨遺落在人間,用處並不大。除了點燃永不熄滅的聖火之外,還有一個快要被遺忘的功能——如今,伊莎已為它找到用武之地。
伊莎咬破手指,用鮮血在聖火盆周圍的石面上畫下一些形狀奇特的符號,然後又將手抬至聖火上方,繼而沒入火焰。她忍住灼燒的疼痛,大聲念了幾句咒語,「炫彩之石」被她吸入掌心,火焰隨之逐漸熄滅,「灰羽」崩塌,碎石飛濺,滾落到剛剛趕到的大祭司腳邊。
「伊莎……」
「格洛特先生,回去吧。我在這里等他。」伊莎握住「炫彩之石」,望向大祭司,眼中閃爍著無畏的光輝。
天色微亮,繁星依次隱去蹤影。當晨曦第一道光芒照耀廣場時,伊莎頂著渾身灼燒般的劇烈痛楚,沖進光芒,將「炫彩之石」按在逐漸顯露形態的天使心口處,反復念著同一句咒語。
終于,光芒消失,伊莎無力地跪倒在天使面前,她想沉沉睡去,但她的工作尚未完成。她抬起頭,望向神情有些錯愕的天使。
「你對我做了什麼,人類。」他充滿磁性的聲音威嚴而飽含力量。
「我是諾瓦利教廷的首席女祭司,伊莎蕾斯。方才,我用‘炫彩之石’喚醒了您,高貴的天使。」她仰望他俊美的臉龐,目光寧靜。
「喚醒?」
「請聆听您心中的憐憫和仁慈,希望仍在,神明又如何忍心毀滅無辜,涂炭生靈?」伊莎望向天使略顯迷茫的容顏,露出充滿哀傷祈求的動人微笑。
伊莎蕾斯十四歲時被選入教廷,學習修行的過程中,了解到天使與惡魔的歷史與傳說;成為首席女祭司後,又知道了「炫彩之石」的秘密。她從未想過,灰羽廣場的聖火會被自己親手熄滅,也不曾料到,自己會成為首位使用「炫彩之石」另一個功能的女祭司。
為此,伊莎受到了最嚴厲的懲罰。按照教令,她將被處以火刑。人民並不知道伊莎是為了拯救大家而觸犯禁令,但他們一直相信,她是一個善良的女人。伊莎望向火刑台下含淚的大祭司和諾瓦利城的民眾們,露出欣慰的笑容。
伊莎說服天使放棄任務的第三天,教廷的醫師們成功研制出了對抗瘟疫的藥物,希望遍及大地,人們得以療治,伊薩心願已了,從容赴死。她仰望蒼穹,听著腳下火苗竄起的聲音,緩緩閉上雙眼。
但是,你們知道的,伊莎沒死,至少沒死在火刑柱上。否則,貝西卜的傳說從何而來。
許多年以後,當貝西卜站在地獄門口迎接路西菲爾的墮天大軍時,他不由地開始質疑自己最初的行為。有了首開先河的叛離者,就會有接二連三的後繼者。
路西菲爾反叛的理由震天動地,還和米凱爾狠狠地打了一仗,就算最後敗了,也是最偉大的墮落天使,那貝西卜呢?作為第一個叛離天界的天使,貝西卜已經快被世界遺忘了——是因為他那可笑的理由嗎?
光輝的熾天使貝西卜,被一個人類女子滔滔不絕的動情演講說服,隧放棄任務返回天界,因未能完成任務而被囚禁,但終是為諾瓦利的民眾爭取了寶貴的時間。瘟疫既已得到解決,毀滅諾瓦利城的任務也就不了了之。然而伊莎蕾斯會為她的行為付出代價,這是教廷的規定,也是神的旨意。
一位大天使準備帶領貝西卜拔除被炫彩之石恢復的痛覺及情感時,無意間提及伊莎的境況。于是,就像傳說中那樣,貝西卜為了一個人類女子,叛離天界。他打傷大天使,疾速飛向灰羽廣場,從火刑柱上救下了伊莎蕾斯。然而,貝西卜帶著伊莎離開諾瓦利,踏上逃亡之路。
神能原諒心愛的孩子一時迷糊忘了執行任務,卻不能容忍他站在灰羽廣場高呼「如果這是神的旨意,我寧願把他推翻」之後,帶著罪孽深重的女祭司在人界流浪。于是,主神下達了天界最嚴酷的熾天使格殺令,絕不容許貝西卜有半點生存的機會。
貝西卜和伊莎蕾斯逃亡了三年,最後停留在一個靠海的村莊里。兩人在抵達的當天夜里舉辦了婚禮,村民們成為他們的見證人。他們逃不動了,遂決定,就在這個村莊里生活下去。
第二天傍晚,伊莎消失了。星光下,貝西卜和幾位曾經的同伴在海邊決戰,被奪去了心髒和雙翼,意識消散前看到了一位從海中走出的黑發女子。在他的肉身即將化為煙塵之際,女子不知將什麼東西放入他胸膛,于是,記憶和意識隨著的存活而得以保留。
「嗨,我是莉莉絲。」黑發女子笑著向他伸出手。
那之後,便是貝西卜作為惡魔的故事。
那之後,貝西卜再沒有見過伊莎蕾斯,也探听不到關于她的任何消息,仿佛她從不曾存在。
貝西卜想,她一定是逃走了。他竟為這樣一個女人反叛,真是有史以來最愚蠢的墮天使。
伊莎蕾斯,從今以後,我會忘記你。(未完待續。如果您喜歡這部作品,歡迎您來起點手機網(qidian.cn)訂閱,打賞,您的支持,就是我最大的動力。)