果然他們的預測十分準確，但也沒有一點辦法來阻止，部隊沒有行進多遠就見到了由魯國逃散出來的軍民。曹操截住一詢問，才知道徐州軍由東郡撤出來以後，以迅雷不及掩耳之勢回兵魯國，這里在曹仁撤走的時候雖然留下了不少的守衛力量，但他們一听說東郡失守，兗州東部數郡都成了孤城，糧草也全數被截，又有誰有心思打仗。所以徐州軍到來之後，只是一天的猛攻，魯國的「都城」就被徐州軍攻克。
听到這樣的消息，曹操心底冰涼，忙命令部隊加快行軍的速度。如果魯國這麼快就失守的話，那麼附近的任城恐怕也十分危險。又行了一天，任城的難民就來迎接他們了，又詢問了一下，果然又不出曹操所料，敵人在拿下魯國之後連休整都沒有，就直接又進發任城發起了攻擊。
曹操想再進一步加快行軍速度，郭嘉連忙勸諫說︰「主公不可操之過急，如此恐怕會中了程玉的圈套。他如此不加休整的對東部數郡連續發起攻擊，想來是要使我軍疲于應付，如果我沒有猜想錯的話，此時他應該已經攻克了任城。現在我們趕過去，恐怕剛剛到達就會听到程玉又在進攻下一個郡縣的消息，即使他就在任城與我們決戰，但他是已經修養過的軍馬，而我們卻是長途行軍的疲勞之師，到時候情況會對我們非常的不利。」
郭嘉的話，讓曹操猛然警醒，確實跟在敵人身後轉來轉去的話，即使追上敵軍，自己的戰斗力也會下降，到時候很容易有被敵人擊潰的危險。
曹操一直對郭嘉信任有加，又是個用人不疑，疑人不用的主，既然肯讓郭嘉隨軍就是對他沒有什麼懷疑。于是虛心的請教︰「那麼奉孝的意思是……」
「我看敵軍的下一個目標應該是山陽，他的軍隊到達那里可以馬上兵力上的優勢，如果強攻的話，在我們由任城趕回來之前，有很大的可能擊敗子孝和子廉，畢竟東郡失守的消息對他們的軍心影響也很大，而東平那里，背靠冀州，所受的影響相對就少一點，而且下一步繼續進行奇襲的難度也會增大。」
這麼一分析，曹操馬上就明白了，于是下令自己手下的人馬改變方向，全速趕往山陽。
終于，這次他們趕在了徐州軍之前，為了體現郭嘉意見的正確性，次日程玉帶領的兵馬就也趕到了山陽城下。
听說曹操先自己一步趕到，程玉並沒有太大的驚訝，自己的計策被對方識破一點也不奇怪，畢竟曹操橫掃天下靠的是自己強大的智囊團。不過多少有一點可惜，如果能再牽制敵軍一步的話，在攻下山陽後就可以與曹軍決戰了，到時候自己佔據了城防之利，敵軍又連續長途跋涉那麼久，就算再厲害也要吃點虧。
不過現在既然被敵人識破，情勢就完全反過來了，自己在兵力上一點也不佔優勢，程玉也和曹操一樣，從不會把雞蛋放在一個籃子里，這次的兩路進兵計劃本來就分散了不少兵力，再除去防守地方，和自己留在任城牽制曹操的兵馬，現在在兵數上已經處于劣勢。
現在自己又是真正長途行軍的一個，恐怕如果進攻山陽的話，搞不好會損兵折將，于是程玉也召開了一下軍事會議。
所謂「英雄所見略同」就是說在事情的分析上，往往聰明人回出奇的一致，就如同這次，所有的軍師都認為現在已經不適合繼續進攻山陽，不如真就把人馬回撤到任城，將攻守之勢逆轉一下，借助城防之利來削弱曹操兵力上的優勢，這樣才比較勢均力敵，更有取勝的把握。
既然大家的意見和自己一致，程玉就沒有什麼可猶豫的，次日夜里就帶領兵馬撤離了山陽郡。
這一手，自然也逃不出郭嘉等人的意料，但現在自己的軍心剛剛穩定，何況以徐州軍的狀況，不可能沒有什麼準備就撤退，如果不小心中了對方的詭計，對自己才鼓舞起來的士氣又是一個大打擊，為求萬全，曹操軍還是沒有出城追擊。
這樣的和平持續了月余，除了北面的于禁和張郃還在對峙以外，程曹兩家已經沒有任何軍隊在正面對抗了。這段時間最忙的當數防守許昌的荀彧，他在短短的一月功夫就又為大軍籌募了不少的糧草，現在正由滿寵押送，已經在路上。
糧草問題被解決，曹軍的士氣終于恢復的比較好了，現在只要等這批物資到達，曹操就可以向程玉發起反擊，將自己失去的郡縣努力奪回來。