「什麼意思？」我的腦中一個問題閃電般冒了出來。「一個圈套！」但答案也隨即產生。「目的是什麼？誰是參與和策劃者？」這兩個衍生問題要復雜的多。如果我接受了將軍的任命，那麼織田信長會怎麼看待這件事？肯定不會高興是無疑的！如果我離開若江城，河內的守護會是誰？?山高政，除了他不會有別人！如果我要實際履行和泉守護的職責，在近畿尚有萬余軍勢的三好氏會如何應對？一定會和我拼個你死我活。這還真是條一箭數雕的好計啊！
「將軍的厚愛我諸星清氏感激不敬……」此時此刻不能冷場，我決定先把套話說出來，同時看似不經意間審視著眾人的神情。足利義昭無疑是這件事情的樞紐，任命也只有從他的嘴里說出來才算是合法的！但他的修煉相當深厚，除了偶爾的欣慰沒什麼別的表示。池田親正並不特別驚訝，這件事本來也和他沒什麼關系，但這正說明了一個問題︰他和有著同樣表情的京極高佳早就知道了底細！?山高政的興奮有些壓抑不住，如果這個任命落實他將得到最大的實惠！不單是得到河內一國，在和內部的游佐信教的傾軋中也會取得上風。細川藤孝的驚訝不似做作，依他的性情也不會贊同這種過渡刺激織田信長的行為。松永久秀看著我的眼神中竟然滿是長者對後輩的關愛，憑我的道行竟然也看不出絲毫的虛假，不愧是成了精的老狐狸，我的脊背上一陣發冷，這個主意備不住就是出自他的手筆。無意間瞥見了丹羽長秀的眼神，那里面竟有些許的擔憂與疑慮，從某種意義上講他的對這件事的看法可能和織田信長趨近！看了一圈我的心里大概有了譜，聲音朗朗的說道︰「……但我對將軍殿下的這番好意也只能是心領了，無論從哪個方面考量在下都難當此大任！」
「兵部丞大人怎麼能如此說呢？」在一陣尷尬的沉默後?山高政最先忍不住了，一下子跳到了前台。「諸星大人少年英雄又立此大功，守護一國實在不算是什麼過份的封賞！再說現在正是幕府重建的艱難時刻，難道大人不想為將軍分憂嗎？」
「?山殿下怎麼能這麼說，我正是考慮到將軍的立場才堅辭不受的！」我立刻轉頭回敬到。「……如今幕府剛剛重興，正所謂百廢待興千頭萬緒，這正是要倚重天下諸多忠義豪杰襄助輔佐的時候！對于一國守護這樣的要職僅憑一己私念即加封贈，這會讓天下人作何感想？?山殿下是累世相傳的幕府三管領之一，怎麼能鼓動將軍殿下作這種亂政之舉？！」
「兵部丞大人……您……怎麼……」?山高政並不是多了不起的人物，幾句話就讓我問得卡了殼，眨巴著兩只小眼楮一個勁兒的發暈。
「兵部丞大人說得是……」細川藤孝立刻出來打著圓場。雖然他的語氣熱情洋溢，但我隱隱看見了的額角的汗跡。「不愧是諸星兵部丞大人，所行所想無不公忠體國！您不計私利一心為國的氣節實在令我感佩至深！公方殿下只是一時心中激動，所慮者未免不周。?山殿下也是為國舉賢的一番好意，還望諸星大人不要計較，為天下、為朝廷、為幕府諸位還要精誠團結啊！」
「細川大人言重了！」我原本也沒想把關系搞得太僵，既然話已經圈回來了也正好借坡下驢。「諸星清氏雖然出身寒微但也粗知忠義，況織田殿下一直也對在下加以教誨︰為將軍殿下效力是臣等的本份！」
「諸星大人少年英雄；?山殿下也是一片忠心，我想他們之間自然不會心存什麼芥蒂……」松永久秀又轉頭對足利義昭說道︰「將軍殿下整頓近畿的心情也可以理解，但也不必過于操切。此議既然還不成熟，那就從長計議吧！」
「將軍殿下……」我對著足利義昭深施一禮後說道︰「三好叛軍雖然已被擊潰，但其殘部尚需清剿，如果有什麼攪擾皇室的事情發生那就不好了！末將職責所在，還望將軍殿諒！」
「兵部丞大人果然一腔忠義……」足利義昭微笑著揮了揮手。「那就這樣吧！」
「是，末將告退！」我又施了一禮，然後起身倒退著來到門邊，轉身走出了大廳。在出門的一剎那我悄悄的瞄了一眼，正巧看到足利義昭臉上閃過的一絲慍怒。「但願這個家伙能清醒一點！」來到院子里，我對著初升的太陽伸了個懶腰。剛才的那幾句話雖然慷慨激昂，但實際的目的只有一個，點醒足利義昭要明白自己「傀儡」的身份！而且從他最後的態度來看，顯然也是明白了我的意思。
「忠兵衛……」丹羽長秀從後面叫住我，他此刻正走下大廳的台階。看來是我一出來，他也就馬上告辭了。「不錯！」他來到我身邊，滿眼都是笑意。「我原以為你會禁不住這樣的誘惑，但想不到你竟然一眼就識破了他們的用心！真是不錯，如果是我在你這個年紀，也不一定會如此清醒的！」
「丹羽大人過獎了……」我謙虛的說到，擺出了一幅諄諄受教的樣子。「無論從哪個角度上講，只有主公才是天下早日安定的希望！足利將軍嘛……現在反倒成了一個禍亂的源頭。」這時我們已經走出了本能寺的大門，只見各家的部隊已經分別列隊等候在那里。
「你能有這種認識我也就放心了……」丹羽長秀走到了自己的馬前。「我這就返回佐和山城了，隨後會再到岐埠向主公稟報此事的經過。近畿不會就此平靜，今後暗潮洶涌你自己務必多加小心！」
「多謝丹羽大人教誨……」出于對前輩的尊重我扶了他一下。「那我這也就回若江了！」
「這倒是不必著急！」他騎在馬上想了一下。「如果……你暫時不回去，若江那邊不會出什麼事嗎？」
「應該沒有問題！」有竹中半兵衛率領五千多人馬鎮守，又有訓練有素的鐵炮隊，就算是三好軍傾巢而出也會安如泰山。
「那你就先在京都等一等吧！」他一番考慮後說︰「經過這場大亂朝廷和幕府都出現了不穩的跡象，在這種情況下還是應該有個人在這里才鎮得住！你先屯軍桂川口城，等主公的新命令來了再說！」
「那我就先在這里維持一下了！」我盡量不露出得意洋洋的樣子。「你對親手締造的這支騎兵評價如何？」目送著丹羽長秀離開後，我對一旁的梅因赫爾問到。
「滿意！非常的滿意！」他興奮的說到。「不！應該說遠遠超過了我原來的預想！如此堅固而輕便的鎧甲，標槍理念的加入，這些即便是和歐洲、阿拉伯那些著名的騎兵相比也是各有千秋的！從發展的角度上講，重騎兵這個兵種應該說已經是即將被淘汰的範疇，但您的這種騎兵出現也許會在東方演繹它最後的輝煌！看到這一切我非常欣慰，而且也可以放心的離開了！」
「想不到這麼快就要分別了！」半年的相處竟讓我在此時產生了一縷傷感。「您有什麼新的打算嗎？」
「是有很多想法！」他目光炯炯的點了點頭。「我原來就有很多的向望，只是由于我家族的沒落使它們沒有辦法付諸實施！這些年東奔西走也算有了一些積蓄，再加上您這次的賞賜，我已經基本上算有了一份產業，當然……是以歐洲小貴族的標準！」他幽默的一笑。「我將會有個新的開始，也許去寫寫書！」
「寫書？」我上下看了看他，怎麼也沒看出他有絲毫想像力的樣子。也許在即使最古板的人心里，也有著獨自的浪漫吧！
「倒是您！」梅因赫爾突然直望著我說道︰「這次的勝利也許不會馬上見到實際的利益，但以我的經驗來看您的聲望會迅速提高！您距離真正成為一個‘諸侯’應該已經為期不遠，對這種新的開始您是否已經做好了準備呢？」
「是啊！我作好準備了嗎？」一回頭我突然看見了鶴千代，他不是也將有個新的開始嗎！他做好準備了嗎？