蒲田利昌大步走上大門的敵樓，連著幾天的好心情在今天終于受到了打擊。
蒲田家雖說歷史悠久，但只是一個沒人注意的小豪族，在細川家控制西國的年代里，他們連地頭都算不上，僅僅是幾十個佃農的管理者。在這樣混亂的年代里蒲田家苦苦掙扎，雖然沒有出現過出類拔萃的人物以使家族異軍突起，但憑借著幾代人艱苦不懈的努力也使家業在穩步拓展，到了利昌這一代終于以波多野家部將的身份獲得了300石的知行。隨著歲月的流逝，有不少家族興旺又衰落了，甚至湮滅在歷史的長河中，有如從來不曾出現過一樣，與他們相比蒲田家似乎又是幸運的！
蒲田利昌是個兢兢業業但又知足常樂的人，對于自己的領地和財產沒有什麼不滿，年過四十的他知道自己已經不會再有什麼發展，能夠守住這一片家業就心滿意足了！為了這一目的他是小心謹慎踏踏實實，?井教業之所以任命他擔任峰山城的主將也正是基于對這一點的了解。在這條戰線上波多野家並沒有想取得什麼進展，能夠穩定態勢就行了！
就算自己不找事，事也未必不會主動來找你，何況是在這麼個混亂的時代！兩個月前蒲田利昌得到消息︰丹後又遭到了赤松家的進攻！其實這兩家由于地緣政治的關系所結成的矛盾，發展到時至今日已經很難說某次事件的因由在誰了！反正到最後，倒霉的總是地處交界的這些小豪族。
蒲田利昌的那300石領地就在這樣一個位置，作為家主他不能不為這些事情擔心。如果領地變成了主要戰場，又或者戰爭持續的時間過長，那麼今年的收成只怕要泡湯了！
和近畿這樣的發達地區以及沿海的那些藩國不同，在這樣的半山區即便是領主的收入也主要是靠農作物。靠近國道多少還能有些商業利潤，可惜蒲田利昌沒有這樣好的運氣。如果真的發生剛才說得那種情況，即便不是全毀而是減半，他也得動用原本就不充裕的積蓄來購買家人和領民的口糧了！每每想到這些，他就覺得心驚肉跳。
就在蒲田利昌憂思忡忡（加上眼下沒什麼事）的時候，留在家里主事的弟弟久昌給他來了一封信︰戰事雖然還在繼續但情況已經穩定，波多野軍把敵人趕回了邊界的那一邊！久昌率領家族中的十余青壯參與了一些行動，但既沒有損失人手也沒有毀壞莊稼。
得到確鑿的消息蒲田利昌終于放下了心，算算歲數長子再過兩年也到了元服的年齡！再在這個不太喧鬧的邊界干上五、六年，之後就把職位讓給長子，自己則回家去和弟弟再招募些人開點兒荒地。憑著自己這麼多年的辛勞和?井大人的面子，想來主公會認可他這種增加田地的作法。光大家門的這種事情，還是留給年輕人去做吧！
可當他精神剛剛放松還沒幾天，就又來了煩心的事情！今天一早晨城門上就派人來報︰城外又出現了織田家的軍隊！哎，怎麼就不能讓人多消停會兒呢？
來到敵樓的窗前，他的副手足輕大將中野達治立刻迎了過來。蒲田利昌沒有和他說話，先把目光投向了城外的平原，可任憑他怎麼找，也沒有看見織田軍的影子。「敵人在哪里？」蒲田利昌不解的問到，但並沒有太擔心。
峰山城是一座險要的城堡，地勢正好卡住了若狹進入丹後的咽喉位置。以前幾年中，駐扎在若狹的織田軍諸星部也曾多次進攻過這里，但都沒有造成過什麼大的損失。後來他們也不怎麼來了，只是派些小股步兵繞過這里進入丹後月復地襲擾。但因為峰山城的控制權始終牢牢掌握在波多野軍手里，使進入丹後的織田軍得不到輜重補給，所以最後只得無功而返。更為重要的一點是︰嚴密封鎖了這里的大路，那恐怖的「諸星甲騎」才自始至終無法進入丹後。今天蒲田利昌沒有看到織田進攻的大部隊，本能的以為又是一次忍軍的小規模心理戰。
「大人，這次只怕是情況不妙！」中野達治神色惶惑的提醒著上司。「……昨夜我們沒有得到任何警報，可今天一早卻發現出了這麼大的事！能夠做到這一點決不是小股騷擾，織田軍恐怕已經……」
「你先告訴我到底發生了什麼事？！」蒲田利昌被他的情緒感染也有點不安亂起來，可部下的話始終說不到點子上。
「大人，你先看看哪兒！」中野達治苦著一張臉，把手伸出窗外向左側的一個山峰指去。
蒲田利昌伸出頭向他指得方向一看，立刻就覺得有一股涼氣直接從脊背冒了上來。那里是峰山城最重要的一處支城，如今上面赫然飄動著一面織田軍的「諸星丸」大旗！再急忙看向其他幾個山頭的支城和岩砦，一宿之間也全都改了「字號」。
「大人，您看到了吧！八個支城、岩砦全都丟了……」中野達治在一邊說著，聲音里充滿了痛苦和無奈。
「其間……就……每一點沒有得到消息嗎？」蒲田利昌聲音顫抖的問到，心里還存著一絲的僥幸。
中野達治看著他，無言的搖了搖頭。看到他這個表示，蒲田利昌的心一下子沉了下去。
作為和敵對方交界的重要據點，峰山城駐扎的軍隊並不算少，3000人馬兵種齊全，不但有百支鐵炮還配備了少量忍者，這樣的實力在整個丹後國也僅是排在建部山城之後。可如今……，八個支城的防守力量是800人，在敵人突然襲擊的情況下失守或許並不奇怪，但可怕的是一個人都沒有跑出來！照這樣看來敵人該有多麼強大的實力，又作了怎樣的準備啊！自己四分之一強的兵力連個響都沒听見就完了，往下的仗可該怎麼打？
「不行！還是要打探一下織田軍的情形！」思慮良久之後，蒲田利昌決定還是要作一番探察後再制定對策。「十三郎！」他叫過跟在身邊的忍者頭目。
「是！」帶著職業性的嚴肅，久比野十三郎過來接受命令。
「想辦法刺探一下織田軍的虛實，最好能夠查出他們的意圖！」蒲田利昌想了一下又補充到。「你再多帶上幾個人，注意從外面先仔細觀察一下！如果實在有困難的話，就不要過于勉強！」
「是！」久比野十三郎簡潔的答應了一聲後，就走下城樓去安排了，留下幾個心神不定的人在緊張的等候著消息。
時間一分一秒的過去，清晨在人們的焦慮不安中變成了晌午，久比野十三郎的回報還沒有等來，但一直不明所以的織田軍卻出現在了視線里。先是一隊一隊的足輕，鐵炮和弓箭都有，當然最多的還是長槍！根據蒲田利昌的經驗判斷，這只軍隊絕對有三千以上。
他們來到了城門正面的小平原上，在距離500米外停住了腳步。接著，一輛接一輛的大車被推了過來，從上面卸下了大量的物資。足輕們有許多開始忙碌了起來，同時也沒有放松警戒。按理說在正常情況下這時應該是出城突襲的機會，可此刻城樓上任何人都沒有動過這個念頭！
「他們……想干什麼？」一個年輕的足輕頭猶豫的問到。
沒有人回答他的問題，其實也用不著回答。所謂「人多好辦事」，還沒有到中午一座大營就巍峨的出現在了人們的眼前。所有的軍隊都進到了營里，憑借各種設施防守更加嚴密，但似乎里面的忙碌並沒有停止！
「看！那里！」一聲驚呼，還是剛才那個年輕的足輕頭。
只見從遠出的樹林里開出了一支約有千人騎兵，沿著左側的山腳緩緩的來到那座剛建好的軍營。黑色的盔甲與同質的馬鎧仿佛是一個整體的雕塑，上面的銅釘和背後短槍的槍尖在正午的陽光下閃著令人膽寒的光芒！
「諸星甲騎！」每個人都在倒抽著涼氣，同時也為剛才沒有魯莽行事而暗自慶幸。
最後一名騎兵也消失在營門之中，整座大營在眾人心中形成了一座牢牢壓住的大山。沒有人認為自己這方面有撼動它的力量，反而是對方隨時有可能把自己碾為齏粉。
「久比野大人回來了！」不知是誰喊了一聲，眾人這才看見久比野十三郎順著城牆的馬道急急的跑了上來。
「情況怎麼樣？」蒲田利昌一把抓主他的手臂緊張的問到，其他人也全都圍了上來。
「敵軍人數很多，所有的支城里都駐有大量部隊！」久比野十三郎沉重的說到。「我在幾處都觀察了一下，加上大營里的總數應該在六千以上！」
「那他們在大營里忙碌什麼？」中野達治指著依舊嘈雜不斷的那邊說到。
「敵人有很厲害的忍者防守，而且人數很多！」久比野十三郎報告道︰「……雖然沒有辦法接近，但從種種跡象上看應該是在建造大型的攻城裝備！」
「還有別的消息嗎？」蒲田利昌無力的松開了抓著久比野十三郎的手。
「沒了！……出去5個人只有我回來，其他人都殉職了！」
蒲田利昌這才注意到自己手上沾著的鮮血和久比野微微背起的左臂。「靠我們自己已經無法抵擋敵人的進攻，我這就給?井大人去信！但在援軍到來之前，還望大家抱著必死之心竭誠守城！」他說完這番話後又把目光投向了久比野十三郎。「雖然有些說不過去，但送信的事情還得由你親自跑一趟！」