「笑一個……給爸爸笑一個……」我逗弄著懷里的嬰兒，心中為巨大的喜悅所佔滿。這個剛出生的小寶寶，是我的第三個兒子虎千代！
日子過的真快，轉眼進入了元龜三年（1572）的四月，我掌握丹後、但馬轉眼就快滿一年了！我的事業發展得一帆風順，周圍嫉妒的人不用想也知道不少。
27萬石的領地加上三岳屋、生野銀山的進項，輕輕松松就養起了一萬五千軍隊，要是傾全部力量動員領內豪族，就是三萬人馬也不是什麼不可能的事！重甲騎兵因為太招眼，只緩慢的擴充到了兩千人；忍軍在外人看來顯得不那麼正規，所以也成長到了這個規模，而且並沒有太引起別人的注意；鐵炮備隊的增長是最緩慢的，現在別的派系里已經有人對我的鐵炮質量上的不同有所察覺，我謹慎的把總量設定在了七百，現在最主要的問題是在質量上的「飛躍」！和恩斯特關于大炮的艱苦談判終于有了一定的進展，他同意先賣給我兩門發射10磅炮彈的小口徑火炮，但是真正最先進的「落地開花」炮，幾個月後就會運來。只要前進就會更接近目標，我最終的目標是發射24磅炮彈的「大家伙」！
家里的事情也讓我舒心，上個月仙芝又給我生下了一個兒子，而且兼具了前兩個的長處，既身體健壯又聰明伶俐，真是讓我喜不自勝！我為他取了一個非常非常威風的名字，就是前面提到的虎千代。說起來在周圍的人里我的「出產率」算是比較高的，不到而立之年就有了三個兒子！新年時因為仙芝瀕臨產期就沒有和我一起返回岐埠，知道原因後許多人都略感驚訝的向我道賀，只是「猴子」的反應微顯發酸。
既然說起來就不能不提到另外一件事，這個世界上「完美」的事情是不存在的！在除夕夜宴之後的一次小範圍閑聊中，織田信長看似無意的提起︰要收我的一個兒子作為近侍！我當時就驚出了一身冷汗，隨即以孩子太小含混了過去。可能真的覺得為時尚早，他也就一筆帶過了。以後的事還是以後再操心吧，眼前還是抓緊增加實力重要。
我開心你的逗弄著虎千代，仙鯉丸和龍王丸在一邊認真的玩著。仙鯉丸現在已經七歲了，可以帶帶弟弟了。「叫爸爸……叫爸爸呀……」我對虎千代努力誘導著。
「我看你是真胡涂了……」仙芝在一邊搖頭嘆息到。「虎千代剛剛滿月，怎麼可能這麼快就開口說話？」
「這你就有所不知了！」我伸出一支手指撫模著虎千代的小臉說道︰「……教孩子就要循循善誘，我不先叫他幾千聲‘爸爸’他又怎麼可能叫我！」我的話把鶯和小蝶、阿鶴兩個侍女逗得前仰後合。
「這麼大人了一點兒也沒有個穩重的樣子，真不知道在家臣們面前出過多少洋相了！」仙芝臉紅紅的埋怨了我一句。
「哪有那麼嚴重！只要我不克扣他們的俸祿，誰會在意我長得是個什麼樣子？」我心情非常好，隨口又開了一句玩笑。
「說正經的！」仙芝忽然嚴肅了起來。「慶次的婚禮你會出席嗎？」
「這個……」我停住手猶豫了起來。前田慶次的一番愛情經歷也算是好事多磨，自去年知行竹田城萬石領地以來總算是看到了希望的曙光，來來回回的數次通信後，阿國終于在年初抵達但馬竹田城。她路過建部山城的時候還曾來拜見過，只是我當時人在岐埠，不過仙芝倒是接見了她還言笑甚歡。事後說起仙芝對她的印象很是不錯，只是依舊覺得有一些神秘不可解的地方。其實在眼下這個時代誰沒有點兒「小秘密」，我看仙芝是有些多慮了！「還是等等再說吧！」我並沒有想的太清楚。
「你……是覺得可能影響利家大人吧？」聰明如仙芝自然是不難猜出我的心意。
「不錯！」我點了點頭說道︰「……以慶次長久以來的勞績和在家臣們中的位置，我是無論如何也該出席的！但利家大人作為他唯一的長輩我想也沒有理由不去，可我和他同時出席的話誰作為主家的主婚人就成了問題！利家大人雖說是多次提攜我的前輩，但畢竟不是諸星家系統內的人，而且以他一貫替他人著想的個性也不會同意這樣做。」
「那你想怎麼辦？」仙芝關切的問到。
「我原來打算再等一兩個月閑一閑，我們就一起返回岐埠。反正各人在那里都有宅邸，介時請主公出面也就解決了！我想以我和利家大人多年的面子，主公還不至于拒絕，其實也不過就是照個面說兩句話的事，又耽誤不了他多少時間！可是……」說到這里我皺緊了眉頭。「從最近這幾天的來信看，他們似乎不太想回岐埠去！慶次有這種想法我並不奇怪，可阿國也是這個態度就費琢磨了，按理說這是難得的榮耀而且她也有能力影響慶次，多少年都過來了又何必急在這麼幾天呢！」
「會不會……」仙芝一臉疑惑沉吟的說道︰「會不會是她還有什麼別的想法？」
「嘿……」我輕輕的笑了一聲，現看來仙芝是又要多心了。說起來雖然我也感到奇怪，但「女人」本身就是一種令人費琢磨的事情，出現任何古怪的想法都是可能的，這似乎並不值得有什麼大驚小怪的。就拿仙芝來說，我們一起生活都十來年了，可直到現在有很多時候我還搞不清楚她那些突然冒出來的古怪想法。
「如果利家大人不去，你會怎麼辦？」感覺到我的不屑她巧妙的又把話題拉了回來。
「以他的為人八成是不會去，他可能也會考略到我的立場！」我有些落寞的說到。如今以我的身份實力已隱隱是織田家臣之首，林通勝這個空頭大老早已沒人把他當回事了，明智光秀的15萬石和我比也相去甚遠。雖然池田恆興依舊和我沒大沒小，但前田利家已不似當年的自如，我現在只是不知表現如常的「猴子」心里是個怎樣的想法。
「我看你還是去和長野老大人商量一下吧！」仙芝給我提了一個建議。「必要時你也可以叫他代替你前去祝賀，畢竟以慶次現在的地位和年紀也不一定非得有正式的長輩或主家在場！」
「這倒也是個辦法！」我想實在不行也只好如此了。
沒想到我沒派人過去，長野業正到先來了。听到侍女的通報後，我來到了書房。
「老師您來得正好，我剛想關于慶次的婚事和您商量一下！」我坐下後叫侍女送上了兩杯茶。
「這件事只怕要放一放了！」等侍女退出去後長野業正表情沉重的說到。「剛剛得到大殿的命令！淺井、朝倉聯軍三萬出兵南近江，足利義昭也在 江城增兵，大殿傳令我們盡全力出兵參戰！」
「這有些大驚小怪了吧！」這些年和淺井、朝倉經常打仗，可還沒見過織田信長如此緊張過。「信使呢？這回是派的誰來？」
「沒有信使，是通過忍者接力傳來的消息！」
「怎麼搞得如此匆忙！居然要……莫非是！」看到他的臉色我突然意識到了什麼。「……動了？！」
「不錯！」盡管我問得不清不楚可他還是明白了。「……武田信玄已經離開躑躅崎城，經南信濃前往遠江與從駿府出發的山縣昌景部會合，介時人馬將達到33000，另有秋山信友一部5000人進入東美濃意圖不明！」
「還有別的消息嗎？」我苦澀的問到。
「大殿已命令佐久間信盛、瀧川一益、平手泛秀三人率5000人馬援助德川家，尾張一線也進入了戰備狀態！」長野業正拿出了一張紙。「……現在近畿已經是山雨欲來，很多人都在與武田家暗通款曲。我們的忍者發現了一些往來的秘密信使，這是那些大名和城主的名單！」
「依您過去和武田信玄交手的經驗，認為我們的勝算大不大！」我盯著這張輕飄飄的紙來回看著。
「光憑德川家和那5000援軍絕對不行，交戰無異于自殺！」長野業正這句話倒是回答得飛快。「關鍵是大殿能否迅速擊潰淺井、朝倉全軍東進，那樣就算扣去必須留守西線和近畿的部隊，和德川家加起來也能有五萬人馬，這樣憑借人數上的優勢或許還有一戰的機會！但前提是德川家康堅守不戰，並以小股部隊襲擾武田家的補給線，但願能拖住武田信玄的進攻速度。」
我心里一個勁兒的翻騰，說直點兒實際是嚇的。武田信玄會死在路上嗎？這可真是難說！雖然我手下有精兵猛將，織田家更是實力強橫，但我自問指揮上不會是武田信玄的對手，恐怕織田信長也不行！更為關鍵的是如果歷史改變，我將因無法把握走向而變得一片茫然，那樣我就什麼都不是了，甚至比個普通人還不如。一旦武田信玄擊敗德川家康而順利上洛，我敢說就憑織田信長的人緣，百分之百會變成一面萬人捶的「破鼓」！
「出兵是一定的，迅速打敗淺井、朝倉是當務之急！」我定了定神說出了我的打算。
「主公說得不錯！」長野業正也點了點頭。「只是還要仔細安排一下……」