「啊∼∼∼！」我長長地打了個大哈欠，同時雙手向兩邊一抻伸了個懶腰，一時七竅頓開骨節松動，迎面而來的海風激得我打了個大大的寒戰。拉了拉斗篷的領子，我慢慢向主甲板走去。
昨天我睡得很早，太陽還沒落山就躺下了，就算不睡其實也沒事可干，因為被陷住的日之丸號必須要等到再次漲潮才能被拖出來。昨天的海戰基本按照我的計策實現了，但卻是沒有想到的激烈，原先確實對淡路水軍沒有看上眼，另外對傳統的海戰技術也心存輕視，看來還是見識太淺，以後更加要小心謹慎，不能再犯這種「陰溝里翻船」的錯誤了！
在五分之四船只被摧毀的情況下，剩余的淡路海賊選擇了投降。淡路的十八家水軍只是一個豪族的聯合體，他們為了對抗其它水軍和陸上勢力而聚集在一起，為他們之中最有實力的一家服務，高舉著一面共同的大旗。但他們之間並沒有十分明確的隸屬關系，或可說某一個人是他們的領袖，但不存在一家對另外一家的責任與義務。既然一切情況都已經清晰明朗不可逆轉，那麼還是多考慮考慮自己的利益吧！其實另外還有一些人想投降，只是開始的炮火打得過猛，沒有留給他們機會。
安宅信康死了，我親眼看到了他的尸體。他本來是有機會逃生的，雖然他乘坐的那艘安宅船也被大炮擊中，但並不是在要害的位置上，在緩緩燃燒下沉的過程中，有不少人都得以逃出升天。
淡路水軍的時代結束了，不管這個名字是否還能被保留下來，但作為傳統海賊水軍的淡路時代已經結束了，以後的淡路乃至整個瀨戶內海，整個日本的水軍界將向何處去呢？
甲板上已經有一些水手在不停地忙碌，見到我過來即便是一時松不開手的人也會向我頷首致意。只有在甲板後部的中間蹲著五六個人，咯咯吱吱地不知道在忙碌著什麼，因為都低著頭所以沒有看到我過來。
「喂！主公來了，還不趕快行禮！」後藤又兵衛在我身後吆喝到。
「拜見主公！」那幾個人被這聲喊嚇了一大跳，轉身見到我全都跪了下來。
「你們這是在干什麼？」看到他們幾個人拿著刨子、瓦工鏟等種種奇怪的工具，我就向前走了幾步好奇地問到。
「回稟主公，我們是在修理昨天被焙烙擊中的甲板！」一個可能還不到20歲的年輕水手搶著回答到，同時回身指了指他們剛才圍住的那塊甲板。
「哦？」這時我才注意到在那塊本該閃著新油漆光澤的木板上，被燒出了一個直徑約有兩尺半的黑糊糊「大餅」，好在炭化的程度倒不是很深。看來是昨天被焙烙攻擊時留下的痕跡，不過應該是很快就被撲滅了。「昨天的戰斗有這麼激烈麼？我在艦樓上都沒有注意到！」我走過去在那個痕跡上使勁跺了兩腳。
「這里只一下就被撲滅了，前邊還有一塊就得更換木板了！」這個小伙子指了指前面的甲板，那面好像是也有些損壞，不過並沒有人在修理。「這只是一點小毛病，鏟掉一層後再刷上一遍明漆，一定會完全和新的一樣，您不用擔心！這樣一場打仗只有如此微小的損失，實在是……」
「哦？你對水軍的作戰很是了解嘛！」我有些意外于他的內行，並且他肯定不是我送到恩斯特船上培養的人。
「是的主公，小的是從志摩過來的！」年輕人又是恭恭敬敬的行了個禮，白皙的面容倒真是不像個出身風浪里的海賊家庭。「……小的從小就在船上幫忙，雖然這只是第一次親身上陣，但修修補補的工作可是從小就作慣了的！主公神威赫赫一擊而定，以這種幾乎可以忽略不計的損失就換取了瀨戶內海的霸權，小的可是在傳說中都不曾听說過如此的偉業，您實在是太偉大了！」
「是嗎？這不還是打傷了我的旗艦嗎！」我微笑著指了指眼前的傷痕，可心里卻為他這番話感到很高興。
「這怎麼能算一回事呢！」小伙子雖然只是個下級水手頭目，但說出話來卻比我還大氣。「前幾年的那次木津口之戰家父也曾參予，且不說損失的那大半戰船，就是回來的那些船被燒得那叫一個慘哪！哪像主公您這次，事先就在甲板上準備了大批的水桶。敵軍的一舉一動都在您的計算之中，能在你手下听用實在是太幸運了！」
「那你們就好好作吧！」點了點頭讓他們繼續剛才的工作，我又往前面慢慢走去。這個小伙子頭腦夠機靈，以後有前途。
「主公，您這麼早就起來了？」這時神谷師元迎著我的面走來。「時間還早，您怎麼不再多休息一下！」他看看我的臉色關切地問到。
「還好啦！」我用手輕輕拍了拍面頰，感覺繃緊、光滑而又彈性。前幾天，也就是在討滅來島水軍的那兩天里，我確實有些情緒不對頭，不過很快就調整了過來，有時候我自己都覺得我是否變得有些沒心沒肺了。「現在來島、淡路水軍都滅了，因島、能島的那些家伙也已經遠遠地躲開，在這片水域實際上已經不可能再有什麼人可以和我們抗衡。這幾天你殫精竭慮，現在總該好好歇歇了吧！」我重重地在他的肩頭錘了一下。「什麼事都自己扛下來，那可算不上是一個好的總大將哦！」
「我原來也是這麼想的，可實在是不行啊！」他沒注意被我的拳頭打得一摘歪，一臉苦笑地說道︰「您的這句話實在是應該和竹中大人說說，如果不是他的話我也不是這麼勤奮的人！」
「重治有什麼不對嗎？」他的話叫我不禁一愣，長野業正和竹中半兵衛是我最為放心的兩個人，如果說他們還有什麼不當之舉的話，那麼我可能就要被累死了！
「竹中大人今晨丑時就起來了，說是要實地檢查一下戰船的毀損情況！」神谷師元雙手一攤作了個無可奈何的手勢。「我被通知後立刻就去找他，並且保證至遲今天下午會給他上繳一份詳細的報告。可他卻堅持一定要親自過目一遍，還說他這個水軍大將即便是外行也決不能尸位素餐！您想想，有他這句話我們還能怎麼樣？」
「去把重治給我找來！」我轉身對後藤又兵衛吩咐到。
「主公，您找我？」沒過多久竹中半兵衛就來了，而且趕得很急。「是不是又有什麼新情況了，請您只管吩咐！」
「事情倒有一件，不過麻煩你的地方卻是不多！」我注意到竹中半兵衛確是更瘦了也更白了，不是那種正常的白皙，而是非常明顯的憔悴。「一回?町你立刻就和師元辦理移交，由他擔任水軍代理大將。你還是專心管好軍師那一攤事情就行了！」
「這樣就好了，臣確實感到對這一職務力不勝任！」竹中半兵衛先是愣了一下，然後面色和緩長長地出了一口氣。「此番奇襲來島、討平淡路，神谷大人臨陣運籌功居首位，統領水軍當再無異議了……」
「我是怕把你給累死！」說完這句話我自己都笑了。竹中半兵衛這個人確實聰明機智，不過有的時候又很「軸」，為人處事居然不會偷懶，這樣早晚把自己給逼死。「不就是個淡路嘛？有什麼了不起的！如果把我的軍師給搭進去，那可是連哭都來不及了！」
「主公為了淡路不是連這價值百萬的日之丸都舍得嗎？我一個竹中半兵衛算得了什麼！」听了我的話他身體明顯一震，然後故作輕松地說到。
「那可絕對不一樣哦！」我連連地擺起了手，雖說是半玩笑可卻又一臉的嚴肅。「我是個天下最精明的商人，賠本的買賣可是絕對不會做的！淡路雖然是區區六萬石，得到這里卻等于控制了半個四國，損失一艘日之丸當然可以被接受；可要是折了你竹中半兵衛，我就等于是用半個天下來換這淡路！這樣的以大博小就是賭徒也不會干，何況是一個商人呢？」
「主公！」淚水終于從他的臉上流了下來。「我竹中半兵衛此生得以追隨主公，雖死亦無憾了！」
「什麼死啊死的，多不吉利！我們的日子還長著呢！」我又使勁兒地拍了拍打他的肩膀，同時注意到邊上的神谷師元也面顯感動。
「洲本城到了！」桅桿上的了望手大喊了一聲。
是的，遠處的淡路海岸上隱隱出現了一座城堡的輪廓，映襯著晨曦的光輝顯得金壁輝煌，雖說規模並不是很大，但合著一色的海天卻別有一番景致。
「師元，那座城給你了！」我一時豪氣勃發，指著遠處的那座城堡說道︰「洲本城連同周圍的三千石領地，今後就是你的知行，其他的水軍有功人員我還會另行封賞！」
「謝主公恩典！」神谷師元也沒有想到打了一次仗就能得到領地，一時間有些不知所措。
「不過……今後水軍會分置淡路、岸和田兩地，所以淡路守護你並不合適！」我忽然想到了這個問題。
「主公！」竹中半兵衛立刻說道︰「淡路豪族大半湮沒，應該多分賜一些淡路土地給予直轄的旗本和足輕頭。另外九鬼殿下加入四國討伐序列之後，必然要在淡路另尋一處港口作為基地。綜合考慮各方面關系的協調，淡路還是由主公直轄為好！」
我看了他一眼，有個好軍師還真是省心。「就這麼辦吧！」我點了點頭。