天正六年（1578）六月十二日的中午，一支由六十九艘戰艦組成的艦隊行駛在瀨戶內海南部的水面上。所有帆蓬都收了起來，行進全是靠從船身兩側伸出的巨槳，沒辦法，因為現在一絲風都沒有！這支艦隊也看不清任何一面旗幟，因為都附卷在了旗桿上。不過你也不必擔心認不出他們的身份，在這一帶的海面上沒有別人擁有二十二只鐵甲船。
我站在「日之丸」上那間豪華的辦公室里，看著玻璃窗外白茫茫的一大片，心里說不出是個什麼滋味。這還是中午嗎？我實在不敢確定！外面已經變成了銀白的海天一色，上面是水，下面是水，前後左右全是水。
開局就不太順利，我的龐大艦隊載著三萬大軍出海不久，就遇上了這場有如瓢潑般的大雨。傾瀉而下的水流甚至掩住了滿天烏雲的顏色，就更不要說是前面的航向了。不得已我只好命令大部分船返航，僅僅留下了這幾十只勘御風浪的巨艦。只是面對這樣的局面，我還能按時到達嗎？
「主公……」竹中半兵衛來到了我的身後，听聲音似乎有些焦慮。「這樣的天氣里在海上行船風險太大，請您再考慮一下我們這次行動的決策！」
「回去不是一樣要面對這場大雨嗎？而且路程並不更短……」我繼續看著銀色的窗外，希望能找到一絲雨停的痕跡。「我們這些船花了如此巨大的代價才建成，如果連這麼點雨水都抗不住怎麼能行！現在的問題只是風小些，我們走得慢些，遠遠沒有到必須返航的地步！」
「如果只是臣等自然不怕，可是主公您……」見我的態度堅定竹中半兵衛更加焦急，我听到他身上的輕甲發出了一陣磨擦的聲音。「主公您是萬金之體，可現在海路茫茫我們不知所向！一但您有什麼閃失，我無法向……」
「我又如何，你們冒得險我就冒不得了？不要擔心……」我轉過身沒有看他直接走到了辦公桌的邊上坐下，可能是怕他在我本人的臉上也找到「擔心」兩個字。「師元向我保證過︰只要天氣並不繼續變壞的話，我們的艦隊就既不會有危險也不會迷航！而無論是帶路的向導，還是《》前我向九鬼殿下的求證，都說明這樣的天氣不可能持久。我們手中海圖完善導航儀器先進，又有當地向導的雙保險，不會出什麼問題的！」
「我總覺得冒這樣的風險不值得……」竹中半兵衛換了一種說法。在要是再置疑行動的可行性就成了直接指責同僚，他的品性不允許他這樣做。「三好家如今不過是風中之燭，我們光明正大的直接進兵也會必勝。眼前這樣的作法似乎沒有一定的必要，徹底摧毀三好家並不是多麼大的難事！」
「光明正大？這似乎不屬于我一貫的風格！」我哈哈笑了一句。竹中半兵衛這個人什麼都好，就是時刻把自己的弦繃得太緊了，如果不是我時常主動地給他放松一下，恐怕早按照歷史的正常進度駕鶴西歸了！「三好家自然是不值一曬，不過我並不打算把四國打個破破爛爛。這可以說是今後一段時期的原則，切實保障四國經濟的平穩高速發展！」
「四國和九州同樣地處邊遠，靠著那里支持在近畿的權力是非常靠不住的！」竹中半兵衛不愧為天才軍師，僅憑只言片語就掌握了我的意圖。「雖然也有細川晴元和三好長慶這樣的先例，可他們的結果通常是首尾難顧，不是因為後繼乏力被趕出京都，就是後院起火失去了根本。如今主公的領地已經相當分散，所以我建議您不如專心經營丹波和和泉的好！」
「從歷史上看確實是這個樣子，但要攻略九州就不一樣了！」可能是因為下雨的關系我覺得有些冷，拉起搭在椅背上的披風披在肩上。「九州一直是個地方豪族的獨立王國，中央勢力控制那里的努力從來沒有成功過。我們很快就要與那里的家伙們打交道了，沒有個作為跳板的地方可不行哦！」
「主公您可真是急躁，四國還沒有搞定就又想著九州了！」竹中半兵衛雖然也是在開玩笑，但實際上語氣並不輕松。「室町時代被派到九州作探題的諸侯大多沒有好下場，一色氏甚至流亡的日子比呆在領地里的日子還長。所謂過尤不及，主公還是不要貪圖虛名攬這個差使才好！」
「可這也不是我想推就能推得掉的，四國的事情已經套在頭上了九州還跑得了嗎？」我沖著他苦笑了一下，臉上滿是無奈。「四國的事情完了後我一定會被派到九州，這個信不信由你！而且也不可能所有領地都歸我，只會是四國切下一小塊九州再切下那麼一小塊。到時候你再看，絕對數倒是不少，可比史上的?山家和斯波家還亂！」
「這也是沒有辦法的事，大殿也有維護其本家的考慮！」竹中半兵衛很清楚這里面的利害，但在他也是無可奈何。「主公的領地最大，但分散在各處；柴田和羽柴的地盤雖然小些但集中，也足以和主公相互制衡了；丹羽殿下掌握著本家的中樞事務，但實際上領地比一般的小大名大不了多少！」
「等著吧！將來我臨老之前也可能進中樞主事……」我拿起桌上的一只茶杯咕嘟嘟地喝了幾大口，還好不是酒。「那時候天下也平定了，信忠少主當上家督主公退居幕後。我的兒子們都大了，領地又分散在各地。主公就會找我來說︰不要那麼操勞了，把領地分給兒子們吧！你到安土這里來，既可以幫幫秀忠，沒事的時候還可以和我在一起聊一聊當年的事情。不管怎麼說我們都老了，不服不行啊！就這樣諸星家分成了幾支，數代之後就算不自相殘殺也會各自為政。如今的風聲水氣，那時就是煙消雲散了！」
「那您還要全力應對四國和九州的意圖是……」他覺得這前後之間有些矛盾。
「很久以前我听過這樣一句話……」我抬頭看著前上方的天花板，陷入了有些模糊的回憶。「‘不要把所有雞蛋都裝在一個籃子里’，我想對于今後可能發生的事情至少有個準備。九州和四國雖然偏遠但至少有一個好處，那就是他們豪族更迭的速度要緩慢得多。大友和島津的可以追溯四五百年的歷史，可在本州你見過平源戰爭時的那些強勢大名的本家還有哪個存在？」
「原來這就是主公的打算，可我覺得您想得太遠也太消極了！」竹中半兵衛向前探出身子，想再規勸我一番或是提出什麼新的建議。
可就在這時船體猛地一斜，靠牆架子上兩個重心略微高些的擺設掉在了厚厚的地毯上。我雙手撐在桌沿上穩住身子，竹中半兵衛干脆摔在了地上。
「怎麼回事？」我沖著門外大聲喊到。因為我絲毫沒有感到船底的踫撞，因而這不可能是觸礁或擱淺。
「主公，是起風了！」門邊的一扇小窗子被打開，石河貞友露出半張臉略帶興奮的叫到。
「是刮起暴風雨了嗎？」竹中半兵衛迅速從地板上爬了起來，他的全部神經再次變得緊繃繃的。
「不是的！」為了排除風的干擾讓我們听清楚，石河貞友雙手扒住窗框把腦袋伸了進來。「風不是很大但雲卻正在被吹散，現在雨已經小了很多。神谷大人說，再過一會兒我們就可以把帆張開全速行駛了！」
「哦！」我看了看窗外，雨果然小了許多。雖然黃豆粒大的雨滴依舊 啪啪地打在窗玻璃上，但從間隙中已經可以看出很遠，而且上面的烏雲也在翻滾著飄向東北方。「你看！我早就說過，有老天保佑我不會有事的！」我輕松地向竹中半兵衛說到。
「主公果然洪福齊天，天佑我諸星家興旺發達！」他雖然嘴上這麼說，可還不是全無顧慮。「因為這場大雨大部分運兵的船只都中途回去了，如今我們的陸戰兵力還不到一萬。我們一旦出現在阿波海岸，三好一定會調集?歧、阿波兩國的兵馬攻擊我們。要是海上再有什麼事，補給也可能受到威脅啊！」
「不到一萬？不少了，至少比你當年的那十七個人強多了！」我這個人受環境影響比較大，隨著天氣的轉好我的信心一下子爆滿了起來。「水兵上岸我們就有一萬五千人，這個數字足以堅持甚至取勝了！再說與我們相比起來三好那邊的變數更多，豪族的反叛；內部的意見分歧；長宗我部的進攻，都有可能招致徹底的崩潰！現在你應該把精力轉到完善第一個作戰計劃上來。不要考慮後果，一切由我負責！」
「主公……您變得有些有些像大殿了！」竹中半兵衛定定地望著我說到。
「我只少不會變得像主公那麼殘暴，雖然我很想學成那樣！」我站起來給自己倒了一杯波爾多白葡萄酒，也給竹中半兵衛倒了一杯。「現在我對一些事情也看明白了，你能看多遠敢走多遠，你就能到多遠！現在離天下被平定的日子已經不遠了，我們必須抓緊時間為自己多撈些東西。」
「可四國的守護，不可能都安排我們的人哪！」他看看外面雨果然就要停下了，語氣里的擔憂也就變成了惋惜。
「兩個，只要能有兩個也就足夠了！」我端起手中的酒杯泯了一小口。