信濃國有大約37萬石的農田,在天下的藩國之中已經可以躋身大國之列,加之這里多山而少農地,所以要是在一面地圖上看的話,那可是一片相當遼闊的區域。
在信濃的大部分地區,都是依照南北走勢的一條條漫長的山谷,每條山谷中又大多會有一條山水形成的河流。隨著這些山谷最終的合並,河流也已一條條匯集在一起,然後呈放射狀流入臨進的藩國並入海。僅就我所知,南面的三河、遠江,西面的美濃,北面的越前、加賀、越中,都有源自信濃的大河流過。
這樣一個國家要想統一自然不是一件容易的事,憑著那些天然的山谷豪族們自然比較容易圈住自己的一畝三分地,而且經過幾十甚至上百年的發展,有些勢力(盡管也是全民皆兵的動員方式)已經相當的強悍。在武田信玄攻陷這里之前,能達到兩千左右動員力的就有諏訪、小笠原、高遠、金刺、高梨等等,甚至還有更強大的村上氏。
原來的木曾氏在南信濃的豪族中只能算是中等偏上,自打武田信玄清理了大部份人後他們才開始嶄露頭角,不過論起氏源他們可是絕對的夠古老。我不清楚現在的這一支人,和當年名動天下的木曾義仲是否存在清晰可辨的關系,不過據說追溯上去也可以查到源氏一門的影子。
得到桐原城陷落的消息後我們立刻啟程,當天擦黑時就已經來到了木曾谷城,木曾義昌和稻葉一鐵已經在等著我們了,不過後者也是匆匆趕回的。
「降臣木曾義昌,率全族參見織田中納言殿下!」在雙方一見面的時候,木曾義昌離著很遠的時候就咕 一聲跪了下來,其身後也呼呼啦啦地跪倒了一大片。
木曾義昌長得不高,但也不能算很矮,一個各方面都本該很平常的人,因為長期練武的關系身子骨倒是異常的強健。不過人亦不可貌像,這個人一直以來在武田家具有舉足輕重的作用,只是因為某種原因和武田勝賴心結頗深。
「木曾殿下功在社稷,是我應該向您道謝!」織田信忠居然跑了兩步,伸手將他扶了起來。「如果是不殿下,朝廷平定天下至少要遲滯5到10年,東國百姓不知道還要受多少苦難,此舉真是功德無量啊!」他感慨地拍著木曾義昌的手臂不住嘆息,而後者也是一再表示著自謙。
我在旁邊看著這一切,說不上是個什麼感覺。在日本戰國史中,我最先知道的就是這個武田家,源自一部相當古老的大和劇。現在這個家族作為一股大勢力就要完結了,已經到了分崩離析的境地,我心里竟然生出了一絲不忍,也許……並不一定要完全斷絕信玄公的血嗣吧!
「我們初到此地還要事事仰仗木曾殿下,不知這左近的木曾地區是否已經完全掌握了呢?」正經的事情總是要談,在進城坐穩之後織田信忠終于耐不住性子向木曾義昌追問了起來。
「武田勝賴已經盡失人心,中納言殿下請只管放心好了!」木曾義昌雖是主人卻極為謙卑地把自己擺到了左手第三個位置上,以致說話時不得不稍稍扯起了嗓子。「木曾地區現有大小勢力二十二家,在這之前就已經有七家與我暗中約定,共同迎奉織田家軍隊進入信濃。兩天前稻葉殿下的部隊到來,因為保密工作做得好,此舉可謂神不知鬼不覺,待到桐原城破之後許多人這才恍然大悟,不過要想有動作也晚了。至殿下大軍入城之前,絕大部分豪族都表示了合作的態度,僅有四家至今沒作表示,看來是想抗拒到底了!」
「還有可能再努力一下嗎?」織田信忠微微皺了一下眉頭,但是立刻就又把語氣放緩變得極為親切。人的心總是不那麼容易知足的,剛拿到了一手好牌,他馬上就想糊「清一色」了。
「這……只怕很難!」木曾義昌自然也是想表現得完美些的,可略一沉吟還是選擇了實事求是。「這四家和武田家的聯系都比較緊密,其中兩個還是甲斐那邊直接派過來的。要想他們全都倒過來只怕不太現實,至少目前某些人還對武田家抱有不切實際的幻想!」
「這樣啊……」織田信忠有些猶豫,一時有些權衡不清。
我注意到對面的安藤守就一直在密切地注視著織田信忠的表情,兩只眼楮不時地轉動一下,此時可能是感覺自己表現的機會來了,張開嘴像是要說什麼。
「殿下,我看這點小事不足為慮!」沒想到在他說出來之前,稻葉一鐵卻先開了口。「木曾地區現在已經基本控制,剩下的四家頑抗者轄下最多者也不過百十號人,雖然草深林密一時清剿不易,但是量他們也翻不起什麼大浪。此時我軍已經取得了先手優勢,理應因勢利導盡快挺進伊那,一旦錯失良機將悔之晚矣。至于那幾個草寇,請木曾殿下派遣可靠的歸順豪族剿滅就完全可以了!」
「稻葉殿下所言有理,中納言殿下您就下決心吧!」明智光秀也一反常態地沒有多等,給予了稻葉一鐵非常明確地支持。
「現在也只好先這樣了,我們與內府殿下約定的時間也差不多了!」畢竟大事要緊,織田信忠終于點了點頭。「木曾殿下,這里的事情就麻煩你安排了,不過伊那的戰略您也不能置身事外。就以您的觀點來看,伊那地區的攻防重點在哪里呢?」
「殿下海量垂詢,在下甚感惶恐!」木曾義昌的身體微微抖了一下,但在別人明確注意到之前就控制住了自己。「伊那和木曾不同,不僅是甲斐的門戶,而且土著居民對武田家並無好感。因此數十年來武田家對那里的統治相當嚴密,幾乎任何可能心思有活動的人都被看得死死的。所以這次自始至終,我也沒敢和那邊的人取得聯系!」
「原來如此!」我在心里暗暗點了點頭,心里對木曾義昌的認識更加明顯。因為與武田勝賴的矛盾,木曾義昌可以義無反顧的投入敵人織田家的懷抱,可是並不表示他立刻就能對昔日生死與共的戰友下刀子的決心。「木曾殿下,我想中納言殿下的意思是在伊那地區確定出幾個重點,能避免的戰斗還是要避免的嘛!」事情到了這個地步已經由不得他退後,我伸手推了他一把。
「不錯,我說的正是這個意思!」織田信忠的眼楮猛地睜了一下旋又眯起,看來他也明白了我話里的潛台詞。
「是,這是中納言殿下的仁慈!」木曾義昌垂下了眼簾,硬著頭皮說道︰「現在桐原城已經掌握在了我們的手中,因而所有地利已經可與武田軍對等。現在武田家控制伊那地區主要憑借三個支點,之後就算武田勝賴就算從甲斐發兵過來也必借助這三點來布局!」
屋子里沒有人借口,都在仔細傾听著他下面的話。
「這三個人都是武田勝賴絕對信任的人,而且能力也是絕無問題的!」木曾義昌自己也是個知名的將領,能被他如此評價的想必價值不低。「他們就是大島城城主武田信廉;飯田城城主保科正直;高遠城城主五郎仁科盛信,這三個人對武田勝賴的忠誠不容置疑,寢返他們完全沒有任何希望!」
「在伊那地區沒有任何一個人可能為內應嗎?只要能打破他們的信念就好!」我還是覺得有些不死心,這樣的情況似乎有些不合常理。雖然我也不記得這幾個人是反叛了武田,但這種時候總是該有些眾叛親離的跡象。
「也許……下伊那的松尾城主小山田信嶺有可能!」在思索了良久之後他終于說到,而且說得非常不肯定。
「就這麼決定了,大軍進發的同時小山田信嶺進行策反!」織田信忠沒有再問其他的,非常堅決的作出了決定。「能夠成功自然最好,不然我們就算費力氣也要盡快解決伊那問題。不過也不要放棄對其他人的希望,向武田信廉、保科正直、仁科盛信的使者也要派出,可以許諾他們︰保證安全保全領地,同時賞賜黃金千兩!就算沒有什麼實際效果,至少可以攪亂一下他們的軍心。」
「是!」我隨著眾人齊聲稱是,這確實也是一個比較穩妥的戰略。
「回稟中納言殿下!」這時一個傳令兵急匆匆從外面走了進來,單腿點地跪在了當場。「武田勝賴發兵18000前來迎戰,先鋒山縣昌滿3000人已經進入伊那!」
「確實是武田軍的風格,動作好快啊!」織田信忠深深地吸了一口氣,緩緩把身子坐直。看他臉上微微變動的顏色,看樣子正在緊張思考著什麼事情。「我決定了!」他突然大聲說到。「我將率領全軍主力赴桐原城迎戰武田軍,請諸星殿下率本部人馬在桐原城西南五里的岩下原布陣,與我形成犄角之勢!」
「中納言殿下!」不少人都驚呼了出來,似乎要阻止他的冒險行為。
「就這麼定了!」織田信忠不想听別人的勸告,看來是要獨自承受這份天賜的「禮物」了。
「少主!」我是這支部隊的副將,有些話也只有我能說。「為了達到最大的效果統一的鐵炮隊就由少主帶領,從正面對武田軍進行轟擊效果一定是最好的!」我不得不考慮他的安全,再說手里有哥薩克輕騎應該可以應付某些突發事件了。
「好吧!」織田信忠點了點頭,接受了我的好意。