天正九年（1581）的七月，看來又是一個平淡的月份，雖然還差幾天沒有過完，但是看樣子也不會出什麼大事情了。不過之前的幾個月倒是著實忙亂了一番，現在來歇歇這麼一段倒也是不是件壞事。我此刻已經不在築前了，而是率領諸星大友北九州聯軍八萬之眾，駐扎在日向南部的崇山峻嶺當中。
平戶的風暴沒有給我造成什麼風險，甚至連虛驚都談不上，不過因為虎千代突如其來的那一槍，把所有線索都打斷了。事後經過伴長信和小梅因赫爾（傳教）的雙重折磨，被俘的蝦兵蟹將交代︰他們被幾個我的「仇家」雇佣前來報仇，至于對方的身份他們並不清楚，只是說是一個身材瘦消的武士，那兩個最後死掉的家伙也是他派來的！
這樣的結果雖不能讓人滿意但也就到頭了，經新八郎、石川忠綱、伴長信三個證實，那兩個人使用的是九州的武藝，這和俘虜們九州口音的口供也對得上。我還是沒有和那幾個對頭對上號，誰都像誰又都含糊！
我由平戶回到築前後不久，對毛利家的戰爭就發生了重大的變化，在忍者的潛入之下一座城池被突破了，防御的鏈條猛然斷開。最要命的是這個漏洞直接導致了海上補給線的被切斷，滯留築前的12000人成了孤軍。
「猴子」派來羽柴秀長出面調停，雖然他自己和柴田勝家的戰事進行到了緊要關頭。這既是為自己的盟友保存有生力量，又是在對我的態度進行試探，如果我要是一意孤行廢掉這支毛利家的人馬，只怕他的心里也就有數了。
經過反復思考之後我決定給他這個「面子」，不過卻也不能坐失眼前的機會，條件明確而且簡單︰毛利家交出五萬貫戰爭賠款和轄下各路水軍的七百余條船只！毛利家雖說肉疼欲死，但為了12000名將士的生命又不得不答應。
除了挑出一百七十余條最新最好地戰船賞賜給九鬼嘉隆之外，我命令把其余的船只統統拖到了築前志賀島的海灘上。望著那熊熊燃起的大火我滿心喜悅。此後三年之內九州與四國再不可能遭到來自本州的攻擊了，而我也不可能再給他們準備三年的時間。
沒了水軍的毛利家再沒什麼可擔心的，我遂率大軍南下討伐島津，僅在肥前、築前、豐前三國留下了2000人防守。既然已經全無後顧之憂，我可以安安心心地和島津兄弟「討論」些問題了。
島津義久親率25000兵馬前來抵擋，分兵駐守堵住了日向至肥後一線所有地山間通道，每一個城堡都駐有足夠多的部隊，看來他也是想學習吉川元春的作法。不過還不止此。島津歲久坐鎮內城防御著大隅和薩摩的海面。雖然以他的兵力已經不可能作到御敵于國門之外，但是適當的內遷人口，還是可以把登陸敵軍的侵害降低到最小，看來是上次我那次不成功的兩棲登陸對他們造成了一定的震撼。
不過我也並沒有打算故技重施，同樣沒有徹底毀滅掉島津家的打算，但是為了徹底打掉島津家地氣焰，我要給他們造成一系列打擊，同時打垮所有九州人地驕傲，讓他們安安心心接受我這個外來人的統治。
在崇山峻嶺的每一座險關隘口外面，都有我一支數量上絕對優勢地部隊在伺機進攻。忍軍和忍者的各種襲擾就從來沒有停止過。以致島津軍每天過的都是枕戈待旦的日子。我自己也來到了岩劍城下，島津義久此刻就在城里面。
除此之外我命令剛剛得到補充的九鬼嘉隆干起了他的本行，五百多條船散開在大隅、薩摩外海進行騷擾。同時還切斷了島津家一切的對外聯系。原本島津歲久還打算出動水軍予以反擊，但在被等在外海的諸星鐵甲艦教訓了一頓後，也就再也不聲不響了。
在日本水軍和海盜這兩個詞基本是通用的，九鬼嘉隆在我的直接授意下恢復了綠林本色，小至幾十大到上千人地熊野水軍幾乎每天都要光顧薩摩和大隅，有時甚至上岸深入數十里遠。他們這些人不光搶走各種財物，燒毀的除了房屋之外還有田里的莊稼。
島津家的糧食儲備在持續的減少當中，我每天都在計算著他們還能堅持多長的時間。所以我一點而都不著急，也更加有精力關注一下別的事情。
我此刻就悠閑地坐在自己的大帳里，手里翻著一本厚厚的「書」。合上「書」我深深地吸了一口氣。好不容易是看完了。編纂這些東西地人真是缺乏藝術性，居然寫出了這麼多如此乏味的東西，看來以後應該給他們辦一個寫作培訓班。
我站起來踱到大帳的門口，抬頭著山峰和林木掩映間的岩劍城，老實說這里的景致真是不錯，如果我會畫油畫的話一定會把它畫下來。不過剛才那本「書」的影響還沒有消除，我現在腦子里想的滿是那里面的東西。別看厚厚的那麼一摞，但歸根起來卻很簡單︰繼明智光秀之後，柴田勝家也死了！
可能柴田勝家到死也沒能想明白。自己究竟是怎麼死的？論實力柴田勝家要勝過羽柴秀吉，但是不知怎麼竟然一敗涂地不可收拾，不要說那強大的同盟力量，就是他自己的力量似乎也沒有完全發揮出來。
羽柴秀吉引兩萬精兵猛攻柴田勝家，勝家的養子勝豐因與勝家的愛將佐久間盛政不和，投向羽柴一方並交出了守備的長濱城。柴田勝家倉促之間率領兩萬七千人前往迎戰，在越前和北近江的交界處與羽柴軍相遇。
初次交戰因為兵力上的優勢柴田軍略站上風，但是就在戰斗進入到第三天雙方筋疲力盡時，中川清秀、高山重友、桑山重晴、筒井順慶率軍一萬三千生力軍加入羽柴一方。霎時間強弱逆轉，柴田軍一敗涂地，大將佐久間盛政、不破勝光、德山秀現、山路將監均戰死，柴田勝家僅帶不足三千人逃回北之莊城。羽柴秀吉以十幾倍的優勢兵力展開最後的攻擊，北之莊城落，柴田勝家自盡。
這一戰中羽柴秀吉的時機掌握得恰到好處，前後僅用了12天就徹底解決了問題。柴田勝家的力量並沒有來得及調動，事情就已經結束了。
當時前田利家和金森長近因為正在和被柴田勝家啟用的佐佐成政鬧領地糾紛，所以並沒有出兵參戰；歧埠的織田信孝倒是想出兵幫助，不過他自己也遭到了尾張的織田信雄攻擊；德川家康當時正忙著吞並明智光秀遺留下來的甲斐、信濃兩國，只來得及以三千兵馬進攻尾張，雖然因織田信雄不在而很快佔領了尾張半國，但是時間上也已經不趕趟了；北伊勢的沌川一益和他的情況差不多，也是剛剛打到尾張；至于說到北條和上杉，可能還沒有弄清楚怎麼回事呢！
柴田勝家和「猴子」都給池田恆興去了信，但是他沒有作出任何反應。丹羽長秀倒是在病中派出調停的使者，可是在「猴子」刻意的耽擱中這件事情就這麼過去了。據說听到柴田勝家的死訊後，丹羽長秀連著吐了兩口血，病情益發的惡化了。
「猴子」到了這個地步自然不會罷手，囚禁了織田信孝並自己控制了南近江，理由是織田信孝勾結外敵圖謀不軌，證據就是德川家康為了援助他而進攻了尾張。不過為了顯示自己的「大公無私」，他旋即又把織田信孝交給了信雄看押。
前田利家、金森長近還有其他一些人，肯定是對「猴子」的作為有一定看法的，但是面對上杉、北條、德川有可能聯合進攻的局面，他們選擇沉默了下來。更加上「猴子」再次驅逐佐佐成政等一些明顯照顧他們利益的作法，織田舊領的東部地區在逐漸恢復平靜當中。倒霉的還有施川一益，他的領地被削減到了五千石。
面對這種局面德川家康不得不退出了尾張，但是和北條氏政結成了正式的同盟，上杉景勝和北條家的關系也在迅速修復當中。這個同盟已經可以動員十萬以上的兵力，他們密切注意著近畿情況的變化。
這一切都是在之前的三個月中陸陸續續發生的，「猴子」以近畿新霸主的面目出現在人們的面前，盡管出于「謙虛」的原因他保持著低調，但在下面的動作可是一點兒也不慢。
我扭頭看了看擺在案頭的那本「書」，之所以這麼厚是因為加上了許多分析和證據的說明。
「猴子「是個什麼樣的人我很清楚，但是黑田官兵衛是個什麼樣的人我只能掌握七成，所以對于會出現什麼樣的變化還是不無擔心。
「主公，那份文件您看完了嗎？」這時竹中半兵衛來了，是來問我對那本「書」的看法了。
「剛看完！「一想到這個問題我下意識地揉了揉太陽穴。「想來此時‘猴子’已經開始準備對付我了，他進行得怎麼樣？」
「還沒有這麼急，現在他正在謀求大義的名份！」竹中半兵衛看出我的煩惱，就把語氣放緩了些。「主公和柴田不能相比，此刻他還沒有力量對付主公。據我估計他至少還需要三個月的準備，那時才有可能做到他自認為的‘有把握’！」
「為什麼？「我繼續揉著太陽穴。