天正九年（1581）的十月十九日我到達了桂川口城，開始過起了安靜恬淡的生活。過去還真是沒想到，我居然在天下間有如此的聲望和影響，隨著我的身影淡出京都，日本列島上空一時風雲突變。
池田恆興趕到了攝津前線，和中川清秀、高山重友合兵在一起抵抗羽柴軍，可即便如此也不足兩萬五千人，和羽柴秀吉相比依舊處于劣勢。而且不得不說的是劣勢不止存在于數量方面，多年爭戰不斷的羽柴軍在質量上也要勝過池田，戰爭的勝負不是一件簡單的事，是多種因素交織作用的結果。
憑心而論從羽柴秀吉的個人軍事素質來講，並不見得有多麼杰出，也就是每項都比我高出一些有限，比柴田勝家那是差遠了。不過他本身是個具有遠見的政治型統帥，手下有黑田官兵衛這樣的天才軍師；有羽柴秀長、淺野長政這樣的方面之員；有加藤清正、福島正則、加藤嘉明這樣的橫勇猛將；肋阪安治精于鐵炮；糟屋武則、平野長泰等人至少也是個優秀的將領。由此可以看出，羽柴軍從上至下都是一支善戰的部隊。
相比起來池田一方就不那麼「好看」了，雖說他本人和高山、中川還都是說得過去的名將，但也就是僅此而已。在幾次小規模的接戰中，「東軍」均告失利，人員損失據說不在少數。池田恆興本是個急性子的人，但面對這種情況也不得不采取守勢，稍稍退後月兌離接觸後開始構築新的中攝津防線。
羽柴秀吉的最初攻擊頗為順利，在解除了石山御住城的威脅後的一段時間里，幾乎每天都會拿下那麼幾座或大或小的城郭和岩砦，一切似乎都是那麼順利勝利似乎已經唾手可得了。為了盡快的破除阻力進入京都，他甚至放棄了對一些城市的爭奪而進行集中地突擊。可是漸漸的，他意識到了一些「小麻煩」！
池田恆興以空間換時間的戰術取得了一定成果，羽柴軍在攻落一座又一座城池之後勁頭被消磨得越來越小。終于在池田軍主力固守的三座堅城下面停滯了下來。或許令羽柴秀吉更加感到奇怪的是，他原先預想的那種勢如破竹、群起響應的局面並沒有出現！
當然，投到他旗下的攝津、和泉、河內一帶地豪族還是以一些的，但是和通常的那種「大勢所趨」還是有很大差別。這種差別的直接體現就是雙方的實力差距並沒有迅速拉開，反而有逐步縮小的趨勢。面對這種情況羽柴秀吉開始進行另外一種試探，他向池田恆興提出談判的建議或者叫勸降！
記得以前說過很多次，池田恆興是個「人來瘋」，甚至登著鼻子上臉的人。面對羽柴秀吉的試探他當即予以了回敬，那就是發出檄文號召所有織田舊領的豪族，向他聚集一起討伐無恥地「猴子」！不要有什麼懷疑，他在檄文上用地就是這個稱呼。
這自然是一件極為丟臉的事情，羽柴秀吉在暴跳如雷之余也發了狠。不過池田恆興的作法卻給他提了醒，他也再次發出檄文要各地地豪族加入他這一方，不過這次不是討伐東國的敵人，而是織田家內部的陰謀家。
反正現在歧埠城自顧不暇已經聲明不參與諸事，那麼他們雙方也就放心大膽地自我叫囂了起來。
這不是就是應仁之亂的翻版嗎？朝廷立刻緊張了起來，向他們雙方派出了使者。可是沒有任何一家買帳。在這種詭異的風雲涌動之下。各地都產生了一些異相，一股股「暗流」向近畿的中部聚集而來。
那麼你就來看看︰羽柴秀吉是一個「大人物」，池田恆興雖然略差些可也不是等閑之輩！他們的召喚自然會有人響應。可奇怪的是沒有任何一個一千石以上的豪族們作出這種響應，主要集中在那些一二百石的人里，也有很多領有幾十石地。
大豪族們在這種時候多少會謹慎些，這無可厚非，他們一般喜歡在局勢更明確些時再表態，兩天的時間未免有點短了些。不過這就導致了一種奇怪的現象產生，一條條東部、南部通向京都的道路上，走來了一支支「奇特」的隊伍！
這些隊伍穿著各異、武器各異、口音也各異，不過也有一些共通的地方，那就是大多數這樣的部隊都不超過一百人。看到自己的努力取得了「成果」。羽柴和池田叫囂得更加賣力氣！
凡人不可一概而論，大的諸侯也有表示出態度地，備前宇喜多家以宇喜多忠家為總大將，起兵一萬馳援羽柴秀吉。與之相對應，出雲尼子義久則是明確力挺池田恆興，並親率六千五百人東進。
真是一出好戲啊！天下不知道有多少聰明人大大地瞪著眼楮，依舊看不出個所以然來。甚至這時已經沒有少人再關注我的態度，盡管這一切都是因為我的離京而引起的。
因為本州島的局勢急劇變化，吸引到了所有人幾乎全部的注意力。動亂之源的九州和四國盡管依舊在不緊不慢的波動著，但已經沒有多少人在關注他們。腦袋都快保不住了，誰還會在意腳趾頭！可一切畢竟都在發生，不會因為別人的看法而改變自己的軌跡。
前田慶次加緊了對豐前有馬晴信的攻勢，大村和鍋島的援助也沒能逆轉形勢，中津城所有的屏障均已被攻克，被**果地暴露在了前田軍的面前。有消息說有馬意圖向毛利家請求援助，但是一直保持中立並積極調停的築前山中鹿之介立刻發出嚴正警告︰一旦有未得到西海探題許可的外部勢力介入九州，那麼將立刻予以堅決的打擊！
島津、大友和伊東繼續在南面僵持著，似乎感到有些不知所措。
四國的情況要稍微好上一點兒，信清已經基本控制住了局勢，長宗我部和細川、十河的部隊已經月兌離了接觸，並且中間被中村一氏和掘秀政的部隊阻隔了開來。在勝瑞城的會議也取得了初步進展︰長宗我部元親同意撤軍至伊予南部，而細川、十河統統開往萌歧集結，為了更加有保證，諸星水軍的主力也開到了四國東北部外海待命。
對那些心憂天下的人來講，這可能是近來唯一的好消息，不過未免顯得稍微單薄了一點！
與這一切相比柱川口城是太安靜了，那真是「任他風雲變幻我自巋然不動」！冬季的琵琶湖上還會不時飛過零星的水鳥，蒼茫凋敝中自有一番別樣的景色。
這本就是一個渡假的好地方，就連二條晴良的病勢也日漸好轉，只是這麼大歲數的人了心有時還是不靜，我就常勸他「退一步海闊天空」。
我就這麼悠閑的過了幾天日子，直到天正九年（1581）的十月二十七日這一天。從這天的早上一起來開始我的心情就不是很好，到臨近午飯的時候終于忍不住把脾氣發了出來。
「怎麼還沒有生出來？那些穩婆都是干什麼吃的！」怒吼聲中我猛地將手中的茶杯摔在地板上，濺起的汁水和茶葉崩了正跪在那里的侍女一臉。好在因為天冷地上撲了一層厚厚的草席，不然這個侍女就得破相了。
面對我不分青紅皂白的憤怒她唯有諾諾，畏縮地向後躲去。
「不行，我必須親自去看看！」我一推桌子站了起來，然後就向屋門走去。
「哦……」那個侍女抬頭愣了一下，看樣子是有什麼話想說，不過最終什麼也沒有說出來，只能心驚肉跳地跟在我後面。
按傳統生孩子這類事情身為家主是不能在附近的，因為根據傳說來講，這個時候穢物可能引來妖魔作祟，尤其對于領兵和作生意的人更是如此。不過此刻我並沒有考慮這麼多，只是感到一陣陣的煩躁。
阿雪的預產期計算的非常準時，昨天夜里十點鐘開始出現陣痛，不過既然是生孩子這也難免，我並沒有過于擔心，而是耐心地等著新生命的降臨。不想一直到今天凌晨六點多鐘還沒有生下來，我精力不濟就去歇了一會兒。今天早晨一個沒注意醒來已是十一點，可孩子還沒有生下來，我這才感覺有些不妙。最近對一些事情我的承受力很差，動不動就會發火。
「阿雪，你可千萬不要出什麼事啊！」我在心里這樣叨念著。前幾個孩子的出生都很順利，就是先天不足的龍王丸也沒費什麼事，盡管我當時領兵作戰並不在身邊，不過事後听說就是這個樣子。
「主公……」走廊里櫻井佐吉迎面走來，手里還拿著一大疊文稿一樣的紙張。
「滾開！」我一把打飛他手里的東西，紙張如蝴蝶般飛起後，又如雪片般紛紛落下。我看也沒看一眼，腳步不停繼續向前走去。
越接近產室我的心情越緊張，轉過一個轉彎已經隱隱听到了一些低而雜亂的人聲，更靠近時又能分辨出一縷痛苦的申吟聲。守在門外的幾個侍女見我到來有些愕然，我徑直地把手伸向了那扇門。
「你怎麼來了？」這時門突然打開仙芝從里面走了出來，抬頭看見我不免愣了一下。