第十八章凡賽爾（一）
「男爵大人，高加索事實上雖然不像一般人想象的那般可怕，但的確存在許多一般人畏若險途的因素，比如南邊的野蠻人和凡人關系並不好充滿敵意，東邊海上不但有孽龍出沒，更令人害怕的是听說那里經常有海盜登陸，四周山地中都有各種魔獸出沒，對了，您的城堡，達摩稜斯克堡更是一個讓人提起都心驚肉跳的不祥之地，每一任領主的離奇遇難似乎都在這座城堡有關，我希望您最好能夠放棄這座城堡，盡量遠離它。」談及達摩稜斯克堡，即便是經常往來于高加索的商人依然對這座城堡心有余悸。
「呵呵，感謝您的關心。您覺得我像是一個莽撞的人麼？放心吧，在沒有絕對把握之前，我是不會去招惹麻煩的。」柯默笑著拍了拍對方的肩膀。
「嘿嘿，男爵大人，你我可是合作伙伴，咱們今後的合作時間還很長，我可不希望我的合作伙伴出現什麼意外。」見柯默言語中似乎有著某種自信，而且並沒有放棄那座恐怖城堡的意圖，卡夫利有些擔心，不過他也知道這位男爵大人也有著神秘的一面，尤其是他在得知了對方擊退了蒼狼群的襲擊和墮落騎士的狙殺以及利昂匪幫的追殺之後。
「放心吧，卡夫利先生，歷史將證明您和我的合作將會是一次絕對明智的選擇。現在我們還是把更多的心思放在如何說通王國的官員們身上吧，沒有他們的首肯，我們的引人大計還未必能順利通行呢。」柯默微笑著岔開了話題。
「嗯，這一點男爵大人倒不必太擔心，賈扎伊爾那些官員們底細我可比您清楚，只要有錢，沒什麼事情辦不了，何況這也並不違背王國的利益，高加索人口稀少，本來就需要勞動力補充，作為一地領主也有這個責任促進領地內經濟的發展和稅收的增加，那樣也可以向王國繳納更多的貢金。現在難民滯留在邊境地區，寒冬即將到來，很容易造成人道主義災難，所以我向這件事情應該沒有太大困難，他們不過就是發一道公文要求難民過境地區給予方便罷了。不過我更希望男爵大人能夠借助這次機會多結識一些王國的高官貴人們，也許在會在今後對大人有許多幫助。」卡夫利對這一點倒不太擔心，這是一個雙贏的好事情，沒有人會蠢得去反對這種事情。
「但願如此，只是菲利浦大公未必希望看見這一幕。」柯默不無擔心的道，
「嗯，這就是男爵大人您這次去賈扎伊爾的主要目的，就是要排除菲利浦大公的阻撓。不過菲利浦大公在賈扎伊爾也有許多仇人，連國王陛下對他似乎也並無多大好感，親附光明教會的勢力對他更是惡恨，只要您擅加利用，應該能夠獲得滿意的結果。」卡夫利對賈扎伊爾的情形十分了解，說起來也是頭頭是道。
「我明白了，謝謝你的提醒。」
已經進入農閑季節的布森平原顯得有些蕭索，馬車在大路上飛快的奔行，經過布森平原往西北就進入了尼科西亞王國另一大貴族澤林公爵的領地，這里的地勢和布森平原一樣平坦肥沃，同樣也是帝國的糧倉。幾百里地的大平原在眼前飛速的掠過，經過幾天的跋涉終于可以看到遠處山崗上金黃色的楓葉林中掩映的一片房舍，那是國王陛下最愛去的獵莊凡賽爾。
經過近百年的發展，賈扎伊爾南邊的凡賽爾已經從當初一個小型農莊逐漸演變成整個蒼之大陸也十分有名的獵莊，國王陛下經常在這里宴請貴族大臣和外國使節，整日飲酒作樂，貴婦人要麼在這無數間客房里偷會情人，要麼就聚在一起瘋狂賭博，而貴族們則不時將孌童帶入，狎戲褻玩。獵熊獵鹿、假面舞會、**游戲、溫泉果浴、貴族決斗，這里甚至還有一個小型的斗獸場，不但可以供猛獸相斗，而且人和獸，甚至角斗士與角斗士之間的搏殺，都可以在這里親身感受。這一幕幕花色繁多的宮廷大戲整日在這里上演，炮制出一卷卷歷史的回音。而貴族大臣們也頗以能以在這里接受國王的召見而榮幸，哪怕是為此付出巨額金錢也在所不惜。
但這已經是過去的輝煌了，現在的獵莊雖然從表面上保持了往日的榮光，但由于近一二十年來北面戰事不斷，獸人們每年的寇邊耗費了王國大量的資金，即便是國王陛下也不得不向大商人和大高利貸者舉債度日，每年戰死的士兵撫恤金就足以讓王國財政大臣吐血，但面臨獸人的侵襲，沒有人敢掉以輕心，如果沒有士兵們在北方邊境的守御，誰又能每晚安枕呢？
伴隨著財政的枯竭，王國也不得不進行改革，首先就是頒布了《烏代勒支敕令》宣布所有受封的領主首先是國王的封臣，然後才是原領主的封臣，無論哪一級領主都必須首先要保證向王國中央繳納相當數額的貢金。這一條引起了原來的一些大領主們的強烈反對，他們紛紛表示不能同意王國中央的這條敕令，但隨著王國北方的戰士日趨激烈，軍費開支逐漸增大，入不敷出，北方貴族們逐漸接受了這一敕令，但南方貴族卻仍然保留著反對意見，各級領主們也只能在大領主和國王之間小心的周旋。
為了節省費用，獵莊的各種休閑娛樂項目也被削減了許多，國王陛下來這里消遣的次數也少了許多，不過在周末和節假日，國王陛下仍然喜歡到這里來，畢竟是一國之主，必要的休息和娛樂也是不可少的。
這些情況都是一路上柯默從卡夫利嘴里獲得的，看得出卡夫利對賈扎伊爾的情況相當熟悉，這讓柯默頗為好奇，一個商人雖然應該了解王都里一些必要情形，但向卡夫利這樣熟悉的商人，倒也不多見。只是卡夫利似乎不太願意談及的自己的出身問題，柯默也就不好多問。