第二十節敗退
「依袁車騎（袁紹成為盟主，自任為車騎將軍）的性格，親自統軍來前線與董賊交鋒，應該大張旗鼓，預先要求我們準備好車駕，做好接待工作，怎會一聲不響，突然拔營，全軍西進呢？」曹操也甚是疑惑。
袁紹為人好記仇，又好排場，這樣值得炫耀的事，他怎會不大肆宣揚，再者說，若不通知我們接待，而我們又招待不周，豈不讓他嫉恨。一聲不響前來與敵人交手，這也不符合袁紹一貫的行為準則呀。
「你們路上經過袁紹大軍，袁紹做何表示？」皺了一下眉頭，劉備詢問著厲尉。
「接觸袁紹後軍時，我軍喊出‘青州援軍，開赴前線’的口號，後軍統領、河內太守王匡立刻讓開了道路。到了中軍，我軍再喊口號，袁紹本軍不僅不讓路，反而意圖阻攔我軍。我軍沖散袁紹中軍。到了前軍後，前軍山陽太守袁遺軍隊，兗州刺史劉岱軍隊，對我軍亮出了刀劍，差點動手，幸虧我軍速度快。對方來不及組陣，被我一沖而過。」
「陰謀，絕對有陰謀，與我軍差點交手？這太不符合袁紹的性格。事出常理，必有奸情。」劉備喃喃自語。
曹操勸解道︰「玄德公何必多心，青州騎兵過袁車騎本軍不下馬，以袁車騎的性格，也許想揪他們下馬，教訓一下。被他們沖陣而過後，也許車騎惱羞成怒，故此命令前軍收繳他們武器，如此這般，就沖突起來。現在，我們就要開始攻擊洛陽，袁車騎眼看家仇國仇得報，我想，他絕不會在這緊要關頭與我們鬧內訌的」。
「內訌」，劉備面前豁然開朗，「不錯，是內訌」
自古以來，官府的袞袞大僚們，最擅長的就是鬧內訌。內戰內行外戰外行是他們的本色，每當歷史到了最緊要的關頭，總有人出來把有功之人干掉，把我們的民族再次拖入苦難的深淵。國仇家恨，與官吏何干？只要他能保持權力繼續當官就行。
在諸侯怯戰徘徊不前的時候，劉曹聯軍努力奮戰，已威脅到袁紹的聲望和權位，這在中國，就是充足的殺人理由。從袁紹表現的態度看，不管怎麼說，他來意不善。
劉備心中暗自盤算︰怎麼辦？一旦袁紹來到虎牢，不管他想出什麼花樣為難自己，那，都是人為刀牘我為魚肉，由著他隨心所欲。所以，必須打破這種局面，把主動權拿到自己手上
後撤嗎？聯軍20余萬，綿延十數里。而經過與呂布一戰，劉備只剩下7000步卒、新增援的5000騎兵，以這樣薄弱的兵力沖擊20萬正規軍，戰斗持續十數里，即使袁紹的戰斗力有呂布一半，結果也是可怕的。
曹操見劉備目光閃爍不定，淡笑道︰「後退不行，難道不能前進？」
「前進？」劉備恍然大悟︰「對，前進……曹公怎麼看這事？」
曹操微笑著，說︰「盧公（盧植）常言︰玄德素來喜歡謀定而後動，現在看來，玄德公也太多心了。你雖與袁車騎不睦，然而，袁車騎出身世家大豪，滿門親屬皆被董卓屠殺，玄德公為袁本初報家仇沖鋒陷陣，車騎怎樣也要有所顧忌。若玄德公憂心過多，不如暫且避之，待我為玄德公在車騎面前斡旋。事成，玄德公則回軍，不成，玄德公另想他法。」
好惡毒的曹操，前面是徐榮的涼州兵，以劉備這麼少的兵力去與徐榮硬踫硬，又是一個借刀殺人之計。
不過，徐榮在前方，我便不敢前進了嗎？
想到這，劉備豪氣頓生︰「孟德兄，並肩作戰這麼久，你我猩猩相惜。為防萬一，我打算馬上引軍出虎牢，前至偃師挑戰徐榮。不過，與曹公分手在即，情誼難舍。我想，與曹公簽訂一個協議——通商互市協議，你以為如何？」
「什麼協議？通商互市？玄德公，你太開玩笑了吧，我今日沒有尺寸之地，你要與我通商互市，哦，我今天早晨好像還沒刷牙哎。」曹操訝然。
「怎麼？曹公以為我回不到青州嗎？」
「那里，依玄德之勇，再加上手下這幾員大將和兵士，到哪里都能創一番基業。只是，玄德公怎會想與沒有尺寸之地得我，訂立通商互市協議呢？」
劉備站起身來，意氣風發地說︰「聯軍諸子，皆是豬狗，豈是成大事者？遍觀天下英豪，如曹公者寥寥。我認為，曹公早晚必能月兌穎而出。
曹公欲騰飛萬里，難道不希望獲得最好的兵甲戰具嗎？而這些，我有。劉某與曹公並肩奮戰多日，此趟若能與曹公訂立協議，也不枉在此戰斗一場。
曹公，通商互市協議簽訂以後，你我二人領地可相互減免關稅，路橋稅以及其他過往捐稅，以貨物落地為納稅依據，也就是說，一旦商人們賣出貨物，在何地賣出的，就依據何地稅率，一次性繳納落地稅，如何？」
曹操仔細計算，怎麼算自己都不吃虧——青州貨物品種繁多，天下商戶半數在青州出雲，許多青州商人四出販貨經商。一旦簽訂這一協議，自己征收青州商戶所納的落地稅，比自己屬下人到青州經商，所繳納給青州的稅還多——好大的便宜。
同時，青州許多商品屬于專控範圍，禁止對外出售。若協議簽訂，獲得劉備的支持，對自己放開這些物資的管制，那麼，光是收取青州商人的落地稅，也夠自己裝備一支軍隊了。
「也許，也許劉備給自己這麼大的好處，想以此拉攏自己，讓自己賣力為他和袁本初斡旋？」曹操打定主意，爽快地點頭，稱︰「也好，玄德公加惠與我，我就狂妄點，與玄德公簽訂這一協議。」
劉備點頭答應︰「時間緊迫。我準備馬上走，等我叫來軍中大牧師，讓神靈作公正人，你我先簡單簽訂個協議，等曹公有了具體的領地，我們在詳細訂約。
嗯，我看協議可分為三條︰第一︰雙方開放道路交通進行互市，對持有通行憑證的商人不得征收雜稅，不得留難。第二︰單一征稅，在對方領地里納過稅的商人，持納稅憑證，另一方不得重復征稅。第三︰商人之間出現交易糾紛，以當地判決為主……
對了，曹公，你打算用何種律法處理交易糾紛？我認為，我們最好使用一個統一的律法統一的標準……你現在沒想到呀……嗯，青州推行《契約法》、《公平交易法》多年，對處理交易糾紛很有心得，不如，我們統一使用《契約法》、《公平交易法》……
唔，你同意了，太好了！那我就寫入《通商互市協議》，第三條，商人之間出現交易糾紛，以當地判決為主，適用法律統一選用《契約法》、《公平交易法》。
好了，曹公，簽字吧。讓神靈作為公正，若有違反協議，神必罰之，此所謂‘神之約’」。
當時，曹操抱著反正現在沒有尺寸之地，佔了這麼大的便宜，對自己也沒什麼損失的態度，在劉備連哄帶騙的情況下，簽訂了這「神之約」。此後若干年，曹操平生最後悔的就是︰在虎牢關，被劉備臨走時狠狠騙了一次……
協議簽完，劉備歪著頭，思考了片刻，毅然下令︰「全軍，整頓兵甲，立即出關，帶不走的東西全部留給孟德兄。」
曹操略略謙讓道︰「玄德公，太客氣了，那我就卻之不恭了。」
劉備來不及給曹操解釋，直接了當地說︰「孫堅特使韓當與董卓特使韓融我未及接待，軍士們，快點把他們找來，曹公，我把這兩人帶走了。」
曹操放心不下，好意勸解道︰「韓融，當世大儒，殺之不詳，玄德公，請不要冒犯。」
劉備冷冷地嘲諷道︰「當世大儒，投賊的當世大儒又不是只有他一個。曹公放心，我只是想救他一命而已。如今袁本初正在火頭上，而聯軍氣勢正盛，這些人還來宣慰，恐怕死無葬身之地也。我到了關外，立即放歸韓融，也算是救他一命。」
一揮手，劉備顯出少有地慌亂，頭也不會，飛一般領軍出關。
「主公，我軍為何如此慌張？」一出關門，徐庶急問。
「元直，你听到曹操那話嗎？他說︰依玄德之勇，再加上手下這幾員大將和兵士，到哪里都能創一番基業。你明白他的意思嗎？」
徐庶大驚︰「曹操一定是听到了什麼風聲，故此做出這樣的暗示。」
「是呀，以曹操之智，尚且不敢肯定我是否能回到青州，我豈敢再待在虎牢，等袁紹來收拾我？對了，我們走的急，帶上孔融嗎？」
徐庶答︰「孔融正在陪伴韓公（韓融），韓公在，孔融一定在。」
劉備仰天感慨道︰「政治就是這樣，沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友，我與袁本初本是並肩戰斗的人，現在可能成為仇敵了。今日我與曹操分手，不知再相見時，是朋友還是敵人。好吧，傳見大鴻臚韓融。」
曠野中，烈日炎炎，蟬鳴聲聲，火辣辣的日頭曬在鐵質的鎧甲上，鎧甲熱的燙手，青州兵汗流浹背，行軍的速度逐漸降低。
劉備溫言對韓融道︰「韓公，董賊廢帝立帝，獨斷專行，暴虐橫行，百姓不堪忍受。我等為除漢賊，共興勤王之師，與董賊已勢同水火。這點，不是你能勸解得了的。可惜，聯軍不齊心，反而自相傾軋。我打算獨力向東，攻取洛陽，事成，則足以謝天下，不成，我就退守青州，做一個田舍翁，不問世事。韓公請回，請上報董卓，戰場上見。」
韓融抱頭而去，孔融不解，問︰「劉國相（劉備現任齊國相），我軍為何匆匆離開虎牢，發生什麼事？」
劉備平靜地回答︰「袁車騎突然統兵來虎牢，卻沒有通知我們接待，路上，遇到青州援軍，車騎竟然想攔截。我判斷，他必然想對我方不利。文舉（孔融的字），我打算迅速奪路回青州。這一路將戰斗不斷，異常艱苦，我想，文舉不如暫回虎牢，有曹孟德保護，車騎應該不會為難你。」
孔融考慮了一下，答︰「青州五年無稅，萬民得以修身養息，此皆玄德公之功也。融不才，也是一個青州人，承受玄德公恩惠多年，此刻正是報答玄德公的機會，吾願與玄德公共進退。」
「疾風知勁草，危難現誠臣，好，有孔文舉同行，哪怕他千軍萬馬，哪怕他刀槍如林，我們一路闖過去。」劉備意氣風發，揚鞭大喊。
不過，孔融雖然豪氣沖天願意與劉備同行，卻滿月復疑惑︰回青州，怎麼向洛陽方向前進？這不是背道而馳嗎？有心想詢問，看到諸將都不管不顧，也不好再開口。
受劉備鼓舞，關羽張飛分赴各自軍團，大聲收攏隊伍。徐庶孔融張遼隨侍左右，緩緩地壓住近衛軍團的馬步，逼近偃師。
接到韓融報告稱劉備軍逼近偃師，徐榮率軍迎擊，然而，青州兵稍一接觸，就緩緩向南方退卻，眾將紛紛建議追擊劉備，徐榮斷然否決。
「諸軍，逐漸月兌離接觸，緩緩後退。」徐榮下令。
諸將疑惑不解，徐榮解釋道︰「劉備軍曾戰勝過呂布，不該如此不堪一戰，還有，劉備軍與我軍交手的都是步卒，他身邊尚有五千鐵騎未動。步卒後撤，焉知不是為騎兵騰開沖刺的場地，我軍要是追擊他的步卒，正好讓他的騎兵攔腰一擊，那情況就危機了。青州兵既然退卻，我軍也退，全軍做好準備，迎擊他的騎兵。」
然而，青州兵似乎根本沒有交手的**，在步騎交替掩護下，青州軍全軍有序地撤向南方。
徐榮緩緩地長出一口氣︰「我明白了，聯軍內部必然發生了變故，劉備軍這是往南方避禍。也罷，青州兵戰力非凡，我軍要是開打，即使吃下這股青州兵，傷亡也會很慘重。劉備既然不願打，他又月兌離了聯軍，今後就不足為慮。收兵，上報丞相，我軍戰退青州兵。」
與此同時，劉備呼來傳令兵，命令道︰「速去通報，我軍敗于徐榮之手，全軍潰散，退往陽城山。」