第二十一節巧舌
劉備潰敗的消息傳到虎牢，剛剛抵達的聯軍首領袁紹大恐。這個徐榮，竟然連敗聯軍內部最能打仗的三員大將，如何是好？
「怎麼回事，眼看形勢一片大好，不是小好，我都準備卸磨殺驢了，劉備居然敗了？」袁紹心慌意亂，暗想︰「敗了還則罷了，最可怕的是，他還全軍潰散，退往了南方的陽城山。如此一來，虎牢關前，再沒有一支軍隊阻擋徐榮的進攻了。」
曹操心細，仔細地詢問傳令兵戰斗情況，可惜，這傳令兵識字不多，哼哼唧唧地說不出來什麼，翻來覆去就一句話︰「俺家主公讓俺來報告，俺軍敗了。」
怎麼敗的？——「那個慘噢，俺笨嘴拙舌，說不出來。」
軍隊情況怎麼？——「那個慘噢，俺笨嘴拙舌，說不出來。」
還有多少戰力？——「那個慘噢，俺笨嘴拙舌，說不出來。」
……？——「那個慘噢，俺笨嘴拙舌，說不出來。」
袁紹氣得渾身發抖，劉備怎麼派這樣一個蠢才來報信，難道他軍中聰明人都死絕了？現在怎麼辦？派曹操迎擊徐榮麼，他也在徐榮手中敗過呀！萬一再敗，難道以我盟主之威，要退兵躲避徐榮嗎？
「你去，給劉備回報，命他立即整頓兵力，速回虎牢。我將派孟德兄與玄德公聯手，再戰徐榮……算了，你也說不清楚……來人，傳大將高覽，命他帶500輕騎趕往陽城山，勸告劉備立刻回軍虎牢。」
曹操偷笑，一言不發，退帳之後，對于禁言道︰「本初（袁紹）真是好欺，劉備前來報信之人衣甲整齊，哪里是經過苦戰之人？可笑本初竟然派遣一員大將前往陽城山，希望追回劉備，嘿嘿，劉備素以綁架人才出名，我料高覽必不能回來了。」
于禁問︰「如此，主公何不對車騎將軍明言。」
曹操不屑地說︰「我軍前方奮戰才贏來了這個局面，然而車騎勢力稍大，就毒殺焦和，任命自己的兒子為青州刺史，謀奪劉備基業，讓我甚為齒冷。劉備老謀深算，既已月兌出袁本初的掌握，我們又與他有協議。今後就是我軍的強援。況且他臨走時，留下很多軍械送與我軍，我豈能無情無義，不替他遮掩。」
于禁心中嘀咕︰你也知道劉備老謀深算？劉備的便宜豈是那麼好佔的？袁紹稍稍做出攔截動作，他就嗅出了其中的陰謀，月兌鉤而去。那份《通商互市協議》，白給我們那麼大的便宜，其中難道沒有陰謀——我不信。可我怎麼看不出來陰謀在哪兒涅？
于禁想了又想，最終還是把話咽回了肚里。
曹操猶不甘心，補充說︰「嗯，我再賣給劉備一個人情，你去，暗暗派人前往陽城山，告訴他青州事變，請他盡快返回青州。」
當夜，陽城山上，劉備支開其余人等，只留下關張兩位兄弟，淌著口水看著高覽的500騎軍，樂呵呵地說︰「高將軍，這些騎軍肯定是袁車騎手下的精銳了？」
高覽心不在焉地點頭回答︰「不錯，我家主公手下有3000精騎，我臨走時，想到可能遇上徐榮的涼州兵，特地問顏良將軍借來這500人……玄德公，請快點下令，全軍開往虎牢。」
劉備不好意思地笑著︰「車騎將軍真是客氣，知道我為了給他報家仇，傷亡了一萬軍士，竟然撥給我500精騎，補充我的軍力。你去，告訴車騎將軍，500精騎雖然少了點，可我也卻之不恭了。」
高覽急了，忙辯解道︰「玄德公，我奉令請你前往虎牢，這500精騎之師只是沿途護送我的軍士，車騎將軍可沒說要送與你。」
劉備沉下臉來，陰氣森森地說︰「沒說要送與我，也沒說不送與我，是吧？我為車騎將軍在前線拼死拼活，拼光了3個軍團，車騎將軍請我回去，再戰徐榮，難道一點禮物都沒有嗎？」
高覽敷衍道︰「玄德公，你若想問車騎將軍討要這500兵士，不如先回虎牢，再與車騎將軍商量，如何？」
劉備滿臉堆笑走近了高覽，親切地自側面攬住他的肩膀，微笑著問︰「高將軍，袁車騎打算如何處置我呢？」
高覽心中一跳，連忙掩飾說︰「玄德公，此話怎講？你在前線為聯軍拼殺，士卒多有傷亡，車騎心中也常感懷，怎會因為一場小敗，就處置你呢？」
劉備臉一沉，隨即滿臉堆笑說︰「河北名將高覽？高高在上的高，一覽眾山小的覽——你也知道我在前線拼殺，勞苦功高。可你難道不知道，這世界上還有背信棄義，恩將仇報，笑里藏刀之徒嗎？」
高覽心中慌亂，只覺得劉備臉色變化的好快好快，而他的手臂把自己的肩膀攬的好緊。猛然間，高覽胃部似乎讓巨錘撞了一下，只覺得天旋地轉，頭昏眼花。
劉備含笑收回了拳頭，放開了高覽的肩膀，任他癱倒在地上嘔吐不止。晃了晃拳頭，劉備笑嘻嘻地說︰「唔，這就叫笑里藏刀。你是袁車騎心月復大將，別說你不知道他的陰謀。」
這一晚，劉備忽軟忽硬，高覽被折騰的欲哭無淚，500精騎又被劉備收繳了武器，最後，在劉備連哄帶詐的情況下，高覽盡吐所知。
天亮，劉備召集諸將宣布高覽帶來的消息，與此同時，曹操派遣的人員也送來了詳細情報。
「袁紹想和我爭奪青州？」劉備冷冷地笑著︰「南皮城與平原城相隔30公里，若是袁譚出其不意出兵平原，打著盟主任命的旗號實施佔領，平原很容易失守。
好在幾年前我們就開始遷移百姓進入樂安，平原也一直是我們青州的戰場，黃巾在平原禍害許久，百業凋零，田地荒蕪。當初我們逼黃巾入平原，原因就在于平原難守。袁譚入平原，平原我還有一張牌︰于毒。
元直，立即派輕騎通過潁川回青州，告訴子正（沮授），利用于毒將軍騷擾袁譚，命令俊義（張郃）表面上不要與袁譚糾纏，動員碣石的南公牛部族，做好出戰準備，一切等我回青州後再說。
鮑信已回泰山，田疇就可以抽身了，命令他迅速趕赴瑯邪郡，接應我軍回青州。」
徐庶憂慮地說︰「主公，我軍有五千騎兵，一萬步卒，每日所費糧草無數。從虎牢出來的時候，我軍所攜糧草不多，主公必須馬上決定何去何從，找見糧草供應，否則的話，軍心必亂。」
劉備贊同地點頭，吩咐道︰「喚韓當來，孫堅曾收我鎧甲兵器，如今也該是他回報的機會了。等我軍從孫堅那里接到糧草供應，立刻穿越穎川，向陳留進發。」
韓當此來，是有求于劉備，經過汝水之戰後，孫堅對這青州派遣的500運送輜重的士兵贊不絕口，遲遲不願放回他們回去。故此派遣韓當，正式向劉備提出請求，要求把這500士兵劃撥給自己——沒有青州的命令，這500士兵雖然無法回家，但也不願出戰。
「不行」，劉備搖頭拒絕道︰「青州兵服役是有年限的，他們的服役期任何人無權變更。我雖然執掌青州，但也不能強求屬下百姓變更服役對象和服役年限。除非……」
韓當本已絕望，听到事情有轉機，喜問︰「除非什麼？」
「除非你們也按照規定，在他們服役期滿後，準許他們除役回鄉。還有，你我雙方必須結成盟友，簽訂一個協議——《守望互助協議》，這樣的話，我可以對元老院交待說︰他們在盟友那里服役，等同于在青州服役。元老院可以因此保留他們的田產和爵位，他們在你們那里獲得的功勛，也等同于青州功勛。
不過，青州可以給他們同等勛位，卻不能給予他們每月的勛位津貼。請你們在他們退役後，給予一定的補償。
如果孫文台願意滿足這些條件，我可以下令他們轉歸文台兄，听文台的調遣，否則，我不敢答應你們這件事。」
韓當沉吟良久，問︰「如果簽訂《守望互助協議》，是不是我們招多少青州兵都可以？」
劉備答︰「也不行，你們的招兵計劃必須上報青州元老院，然後經元老院審核，批給你們在各郡縣具體征召的名額，然後你們可以根據名額，在各郡縣招兵，基本上，批多少名額，你們可以招多少兵。」
韓當猶豫著說︰「此事事大，我不能做主，可否讓我回報我家主公，由主公定奪？」
劉備坦然道︰「實不瞞你，青州刺史焦和突然在袁紹營中病逝，車騎新任的青州刺史是袁譚，據說袁譚已領軍佔領平原，我需立刻趕回青州，可惜，我軍糧草匱乏，此地也不是久留之地。若文台兄願意供給我糧草，我將引軍向文台兄靠攏。否則，我軍將穿越陽城山，到穎川孔那里就食。」
韓當慨然道︰「我軍糧草全由後將軍袁術供應，雖然不多，可讓玄德公吃飽沒問題，淮南本身就是大糧倉，玄德公一萬余人，豈能不夠。」
「好，傳令下去，全軍拔營，前往轘轅關。」
韓當吃了一驚，不是說向孫堅靠攏嗎，怎麼要兵發轘轅關。那不是徐榮過去駐扎的地方嗎？去哪兒干嗎？
劉備解釋說︰「我看徐榮與我交鋒時，全是騎兵上陣，他剛從轘轅關移兵偃師，草料不可能全部搬運完畢。涼州將領李蒙，無用之人也。我軍繞陽城山，太室山走，突然自少室山而出，奪取轘轅關不成問題。轘轅關失陷，太谷守軍必然動搖，文台兄可急進攻取太谷，我與文台在太谷會合。」
韓當明了，立刻飛馬回報孫堅。
徐庶發布全軍開拔的號令後，趕來詢問劉備︰「主公，那高覽如何處置？」
「高覽嗎？喚他上來」
劉備微笑著迎接倍受摧殘的高覽，那滿臉地歡笑，到讓高覽不住地打哆嗦。
「高將軍，這五百精騎可是車騎將軍的心肝寶貝，你自作主張把他們送給了我，如何回去見袁本初呢？再說了，你感于義憤，把車騎對付我的陰謀泄漏給我，你回去如何與袁紹相處？不如——」劉備拖長了聲音，等待高覽的答復。
高覽氣極敗壞，急辨道︰「玄德公，我哪里是自作主張把五百精騎送予你，我哪里是感于義憤把車騎將軍的計謀泄漏給你，分明是……」
劉備打斷高覽的話，說︰「看來，高將軍還以為自己能回袁本初那里，袁本初為人，睚眥必報。你走後，我若如此宣傳你，不知袁紹是否有耐心調查清楚？」
高覽啞口無言。
劉備繼續勸解道︰「如今，車騎鋒芒正盛，天下之大，你也只有跟我走了。若是在我這里干，你最好照我說的宣傳自己，否則，你毫無功勞，怎麼和我的部將們相處，我怎麼能夠把那500精騎再交給你統領？」
高覽悻悻地說︰「原來，不管我在不在你這里干，都需按照你的說法，說我自己？」
劉備拍著高覽的肩膀，寬容地說︰「要叫主公，今後你必須稱呼我主公。來，叫一次我听听。不管怎麼說，我對待部下比袁紹要好，跟我干，不會虧待你。」
高覽吹胡子瞪眼半晌，心不甘情不願的低低喚了聲︰「主公」。
劉備心花怒放，也不介意高覽的態度，命令道︰「去，立即整頓隊伍，我軍馬上行動，兵出陽城山。」
徐庶看著高覽的背影，問︰「讓他統領500精騎，不怕他帶兵逃跑？」
劉備淡笑著，答︰「那500名騎兵，若是打散了編入我們的隊伍，也許他們會乘機溜走，然而，由他們的原統領高覽繼續管轄，他們不知道具體情況，一定不敢異動。天下，還有比我們待士兵更好的地方嗎？等到他們享受到了功勛之士的待遇，攆他們，他們都不會走。
高覽麼，現在猶豫未定，他怕車騎，也怕我們無法回青州，只是現在沒有一個更好的主子投靠，等到他看到希望，士兵們也開始對我們歸心，那時，我才不怕他跑路。」
「略有收獲呀」，劉備感慨道。
顏良、文丑、張郃、高覽是河北最著名的四猛將，號稱「四庭柱」。高覽在官渡之戰時，曾與許褚大戰過若干回合，不分勝負，也算是一員超水準的準一流武將。500精騎嗎，雖然比不上近衛軍團，雷騎狼騎，然而能夠削弱袁紹的實力，也算是出了一口惡氣。
天下萬事，以人為本，雖然受到袁紹的逼迫，丟失了一些軍械，然而能夠綁架了高覽，也算是略有補償。