第二十六節逼迫
是夜，劉備徹夜難眠。
雖然和陶謙說得漂亮，但劉備知道，攻城，是一場最消耗攻方兵力的戰斗，而他再也承受不住兵員損失了。
訓練一個軍團需要三年，近衛軍團士兵訓練了五年，都是久經戰火的老兵，這次，自己帶出去六個軍團，卻只帶回來三個軍團，半數精銳戰士埋骨虎牢，自己現在的任務，就是把戰士們完整地帶回青州。他們在，外勢力必然不敢窺視青州。
夜深了，劉備仍在苦苦地思索，門口侍衛的典韋見到屋內昏暗，順手拿了幾支火把進屋，一一插在了周圍的牆上。
劉備看著典韋，心不在焉地問︰「典韋呀，人皆有表字，你的字是什麼？」
典韋惡聲惡氣地回答︰「表字，那是你們大人用的，小民不需要字號。」
劉備心中一樂，道︰「你知道嗎，在青州，人人都搶著當兵，是因為一旦成為軍隊中的士官，就跨入了武士階層。所謂武士和文士，是高于六民的士子階層。如果士官立了戰功，再進入軍校學習，就會成為尉官，尉官可以直接獲得勛位，成為不拿薪酬、不能繼承的下層爵士。你現在就是校官，校官嘛，應該是中等爵位。典爵爺，你也算小民嘛？」
典韋瞪大眼楮，頗不敢相信地說︰「真的假的？那我到真要好好取個字了。」
劉備暗暗搖頭︰這社會，人的等級觀念真是好強，連典韋這樣的粗人，听說自己成為高官都要失態。齊人多收了三五斗就想易妻，也不過如此啊。
「就叫樂濤吧，仁者樂山，智者樂水，勇者嘛，應該弄浪潮頭，踏風飲血，縱橫千里，所謂︰手把銅虎符，身引虎狼騎，臨老一聲笑，曾斬萬人敵。」
典韋低頭嘟囔著︰「典樂濤，典樂濤。也好，謝主公賜名。」
劉備走到兵器架邊，順手拿起了一支戟鉞，對典韋說︰「明日我們就要戰斗了，我看你還沒有一個稱手的兵器，就把這支戟鉞賜給你吧。我曾持此戟鉞與呂布戰斗過，希望你不要辱沒了這支打敗過天下第一將的利器。」
典韋接過了戟鉞，連連地舞動了幾下，驚呼︰「好東西，好東西，真稱手。」
天明，劉備空群而出，撲向郯城。
天色陰沉，曠野中風嗚嗚的吼叫。觸目之下，一片蕭條。
不管歷史上如何夸耀，臧霸作為盜匪隊伍，接受招安後，本身沒有治國的才能，只知道餓了向百姓要糧，窮了向百姓要錢，至于百姓如何生存，不在臧霸的考慮範圍內，或者說歷代統治者也考慮地不太多。即使是最為臧霸鼓吹的三國志，也指出臧霸部隊劫掠甚為嚴重，甚至化身為盜匪，直接搶劫民眾。在曹操委托他兼管青徐兩州時，治下百姓民不聊生，千里渺無人煙。
東海郡，本來是水網密布，土地肥沃，種下糧食幾乎不用管理，自己就會成熟，然而，經過臧霸幾年的治理，百姓逃散，天地間荒草沒膝。
在陰霾的天氣里，劉備統軍逼近了郯城，5000近衛軍團士兵仿佛在進行一次騎術表演，派著整齊的隊列，衣甲鮮明、耀武揚威地緩緩馳近城池。身後，新編第14軍團挺立著長矛，氣勢洶洶地尾隨著騎兵隊伍。
「不錯，以1500名老兵，加上張昭家丁2000人，讓一名第一軍團老兵帶兩個新兵，重新編列的第14軍團看起來氣勢很足嘛。」劉備眯起眼楮，贊嘆道。
「第一戰就是攻城戰，不知道他們能否承受。」徐庶憂慮地說。
劉備舉起望遠鏡，上上下下仔細打量著郯城。
城樓上，軍旗隨風舞動，獵獵做響。旗下，守兵們面色死灰，神情絕望。
劉備放下望遠鏡，轉頭對陶謙謙讓道︰「陶公，你來指揮吧。」
陶謙立刻把腦袋晃的像撥浪鼓︰「玄德，你勇名冠于天下，還是你來指揮，我不下軍隊但听所命。」
劉備點頭應允，隨即對孔融說︰「文舉公文章華麗，詩詞雋永，此戰，由你開始如何？」
孔融猶豫︰打仗，與我的詩詞雋永有什麼關系？
旋即，孔融恍然，催馬來到城下，瑯聲道︰「虎牢雄關，並州勁騎，呂布驍勇，我軍一戰而下。郯城，城池堅固不及虎牢；東海，兵丁戰力不及並州；將軍，將領驍勇不及飛將呂布。如今，我軍兵臨城下，將軍外無援兵，內無糧草，試以為郯城可以守多久？是降是戰，一言以決。」
好一個孔融，不愧是文章大家，這篇勸降文做的花團錦繡，慷慨激昂。
城上，死寂一片，劉備，手心淌汗，難道真的要強攻嘛？
城門緩緩地打開，一個孤獨的身影催馬絕望地走出了城門，身後，城門再次 當關閉。
劉備舉起望遠鏡，仔細觀察這人——信使嘛？似乎不像。
此人30多歲，盔甲齊全，胯下駿馬雄壯，面上帶著一條刀痕，讓整個臉顯得異常凶惡，可是，現在，那凶悍的臉上，卻顯得異常心灰意冷。
「前陣散開，讓他進來。」是臧霸，這年頭，除了青州兵，各地還沒有為兵丁們配甲的習慣，尤其是臧霸這樣的一支盜匪軍。
「是臧霸那廝」陶謙低低的轉告劉備。
臧霸在死一般的靜寂中，催馬緩緩地步到劉備面前，戰陣上，上萬人屏住呼吸，冷冷地看著臧霸。靜寂中，只有臧霸的馬蹄聲，甚至，可以听到馬蹄揚起的土塵，帶著斯斯的微響，飄散在干燥的空氣中。
臧霸翻身跳下馬，立定，看著高高騎坐在馬上的劉備，緩緩地說︰「你我二人有大仇，你的家奴殺了我父親。本來，听說你的家奴在與呂布的戰斗中受了重傷，我以為，傷好後他能否恢復戰力，很難說，我以為，今後我有機會報得家仇，可惜，沒想到你要替你的家奴出面，來找我消除隱患。
你的家奴有你這樣的家主，是他的幸運。你的家奴有你這樣的家主，是我的不幸。
我打不過你，我听說你攻克虎牢，十萬並州兵，不帶傷的不足3000人，我的部下因此而恐懼。
你的仇人是我，不是我的部下。我今天把自己呈現給你，免除你的仇恨，希望你因此放過我的部下，他們老了，多數在此娶妻生子，落葉扎根，他們已沒有戰斗的**。」
臧霸說著，抽出了自己的配劍，雙手呈上，一名士兵接過了佩劍，轉遞給劉備，劉備不接。
臧霸開始解開衣甲，月兌下頭盔，扔掉護腕，同時，心情沉重地說︰「你可以拿走他們的糧食，但請你給他們留下一點口糧，讓他們的家小度過這個冬天；
你可以拿走他們的衣物，但請你給他們留下隨身的衣物，以便他們遮羞避寒；
你可以把他們當作奴隸，但請你不要拆散他們的家小，以便讓他們一家團圓；
你可以拿走他們的武器，你可以奴役他們，踐踏他們，但請你讓他們活著，哪怕是屈辱地活著，像狗像馬一般活著……」
臧霸說完，五體投地的匍匐在地上，臉貼著泥土，淡淡地說︰「活著，真好。」
劉備伸手按住了想說話的陶謙，簡短地回答︰「他們可以活著。」
幾名士兵沖上前去，按著了臧霸，把他捆綁起來。劉備看著陶謙，一字一句地說︰「青州兵不是盜匪，青州沒有奴隸。」
陶謙意會，點頭答應。
劉備松開了陶謙的肩膀，淡淡地扔下一句話︰「根據我們的協議，現在，他歸你了。」
軍旗降下，城門打開，郯城陷落。
臧霸隨後被陶謙斬首，20萬士兵與婦孺被重新編制……
稍後，劉備謝絕了陶謙的挽留，過城不入，穿越蒼山，直赴瑯邪開陽城。
平陰城內，樂進樂文謙正對著盟主袁紹的一封信件沉思。
此時，正是三月末，幾十萬大軍空耗無數錢糧，在酸棗徘徊不前，坐吃山空下，糧草吃盡，全賴青州兵的奮戰，攻克了虎牢，然而，隨著劉備的迫走，戰事又成膠著狀態。
糧草吃盡，眾諸侯的聯歡詩會不得不結束，各路諸侯紛紛引兵回到了自己的領地。虎牢，只剩下曹操與袁紹、河北太守王匡的隊伍，王匡新敗未久，兵力已被袁紹兼並。
聯軍前有徐榮擋路，鑒于劉備的遭遇，曹操已不願力戰。戰局如此，徐榮又不願和袁紹以詩文好壞決定戰事勝敗，袁紹沒有了辦法。謀士逢紀隨即建議︰既然軍對不能進，那就不如退。
這個退是退往青州，戰亂之中，只有青州的糧草可以支持袁紹繼續舉行酒宴，談論詩文，以此來戰勝徐榮。
可惜，袁紹「退」入青州，甚至退往平原，就必須經過平陰。平陰城，樂進統領的四個軍團是一個攔路虎。以前，劉備在自己的統領下戰斗，自己的軍隊可以大搖大擺地來往于渤海與酸棗之間。現在，擺明了袁紹要侵佔劉備的領地，樂進會讓自己的軍隊與袁譚軍匯合嗎？
最重要的事，以前自己有個討董的大義支持。如今，董卓封了劉備青州牧、列侯、將軍，如果劉備借著董卓的旗號半途襲擊自己，那自己會死的很難看。
此時此刻，樂進的態度就最重要了，如果樂進還認自己這個盟主，那麼劉備不足為懼。兼並了樂進的四個軍團後，袁紹完全可以順勢進入濟南郡，趁劉備沒返回時，攜盟主之威直搗劉備的大本營——齊國郡。
想到這，袁紹馬上以盟主的身份，寫了封口氣很大的信，任命樂進為鎮東將軍，兼領青徐兩州兵馬，並作為前趨進入齊國郡，接管當地政權，迎接自己的到來，「如是，則大業可成，漢室可興矣。將軍之名，必婦孺傳送。」袁紹在信最後寫到。
樂進看這信使，回憶往事，用夢囈般語調敘說著︰「昔日，進初歸主公，寸功未立，主公在野外打了一只大雁，分食給自己的老師盧公與在下。當日，主公撕下最肥美的雁肉給樂某食用，自己情願啃雁頭雁頸，進當日泣淚交加，是含著眼淚吃完雁肉。你說，這樣對待臣下的主公，古今可有之？」
不等使者回答，樂進站起身來，湊近了使者，繼續說︰「進初入青州，主公就委我以重任，令我專守一方，現在，青州兵三分之一的戰力在我的手上，你說，這是何等的信任？
袁紹令我背主投他，其何德何能也？我家主公在前線奮戰，公，為國家除國賊；私，為袁紹報家仇，可袁紹如何待我主公的？
請問，以袁紹這樣的心胸，以袁紹這樣的氣度，以袁紹這樣的待人接物，就想讓我離開待我如此厚恩的主公，袁紹，他不知道無恥是怎麼寫的嗎？」
使者強辯道︰「樂將軍，我家主公四世三公，又是當今聯軍的盟主，你怎麼能直接稱呼我家主公的名姓。再者說，我家主公以盟主的身份，代朝廷頒布詔命，給你高官顯位，讓你為朝廷出力，你若不從，豈不枉顧大義？你若只甘心做一個臣下之臣，豈不委屈了這一身武藝？」
樂進冷冷地笑著︰「樂進，粗人也，不知道何為大義，何為臣下之臣。我家主公委托我守衛此處，若無主公手令，別說是袁紹的亂命，便是真的朝廷誥命，若無主公許可，我也是神來殺神，佛來殺佛。」
使者高喊︰「樂文謙，你何出此大逆不道之言，不怕誅你九族嗎？」
樂進掀翻了桌子，大叫道︰「誅你九族？就怕袁紹不來！來人，斬使示威，命令副使轉告袁紹︰袁譚不退出平原，他今生別想回到渤海。若他敢離開虎牢，我必乘勢而擊之。二十萬大軍，不夠我殺的。」
暴雨傾盆而下，使者抱頭而歸。自此，袁紹與劉備正式決裂。
傾盆的大雨下，劉備艱難地行軍，暴雨讓天色昏暗，暴雨同時澆滅了火把。在嘩嘩作響的雨簾中，不時的有士兵滑倒，戰馬傾覆。
「士兵們，相互用長槍連起來，別著急，慢慢走，我們就要回家了。」雨中，劉備扯著嗓子高喊。
回家了，這話語溫暖著士兵，跌倒的奮力爬起來，路滑騎不成馬，士兵們把馬韁連接到一起，相互拉扯著，奮力向前趕。
雨夜中，一點點的火光星星點點的亮了起來，這星星點點的火光組成一個類似飛機跑道樣的兩行長路，火光盡頭，正是開陽城。
「歡迎主公回家？」走近了第一個火點，火把下面，一個農夫滿臉的笑容，欣喜地跳躍著。身後，幾個農夫高高舉著傘，保護著火把不被雨水澆滅，他們雖然不能跳躍，但滿臉的笑容，用力的點頭附和著。
「歡迎主公回到青州」，開陽城下，陳群淚流滿面，嗚咽不成聲。
「哭什麼」，劉備攙起了陳群，意氣風發地說，「既然老天不讓我死，我回來了，青州還是我們的，快跟我說說，現在局勢如何？」