第三十二節
大漢歷396年(初平元年、公元190年）四月十五日（陰歷），遼東全境收復。後世人對劉備這一功勛評價甚高。認為劉備這一舉動，加上更早前的在遼西立城出雲的舉措，使得大漢保持了對北方疆域的控制。也打下了大漢疆域向極北之地擴展的基礎。
然而，當時的中原人並不理解這個意義。遼東遼西，是大漢早已準備放棄的土地。往常每年異族的寇邊擄掠，使大漢北方疆域軍費龐大，如今衰弱的朝廷再也負擔不起如此巨額開支。于是，北方就屬于被朝廷刻意遺忘的角落，也導致遼東出了公孫度這樣一個想當皇帝的人。
許多當時的人不理解，在中原爭霸的關鍵時刻，劉備空耗兵力在極北苦寒之地，有何意義？故此，這條消息在中原沒引起很大反響，甚至，連青州人談起來，也只認為這是自己的主公在報復東萊侵略的行為。既然東萊事變遭到了這樣的報復，那麼，遼東解決了之後，平原郡袁譚，恐怕就是下一個目標。
對此，袁譚心頭惶恐，平原全郡加強了警戒。
當時，值得稱道的是，克服了遼東與樂浪全郡，渤海灣全都處在了青州統治範圍內，青州的商船來往于渤海，驕傲地把這一穹碧海稱之為「我們的海」。更為稱道的是，從北方，源源不斷的巨木自海路運抵龍口，青州造船業自此走向飛躍。
借著遼東全境克復的威勢，高順揮軍直抵丸都——高句麗部族尚未完成的國都，威逼高句麗放還參與築城的寬甸城庫莫奚部族（宇文鮮卑的一個分支，契丹族的起源部族）全部青壯。同時，迫使高句麗簽訂城下之盟，割取馬訾水（鴨綠江）以南所有毗鄰樂浪郡屬地（原帶方郡，公元146年，恆帝時代，高句麗攻陷漢帶方郡，殺縣令，掠太守妻子），歸還被其侵佔的玄菟郡（公元14年，王莽時代高句麗人佔領）。雙方西以寬甸城，南以馬訾水，北以玄菟郡為界，劃分疆域。
歷史上，高句麗與中國的關系，或許可用「叛服不常」四字帶過，這是所有異族對漢人朝廷最常用的態度。他對中國歷代王朝采取了時戰時和的態度，但中心是圍繞著蠶食、兼並周圍地盤進行的。一旦中原王朝強大時，就采取稱臣納貢的恭順態度；中原一旦有事或國家分裂，即乘機入寇侵掠，以收漁人之利。
其實，高句麗的戰略意圖是很清楚的。高句麗建國之初四面皆敵︰西面為漢遼東、玄菟二郡，南為樂浪、帶方二郡，北面是夫余，東邊有沃沮。因此，高句麗的長期戰略就是對周邊小邦和夫余、沃沮進行吞並、打擊。中間雖幾經反復，但其在五世紀初還是完全達到了其戰略目標︰遼東、玄菟、樂浪、帶方四郡先後入其囊中，夫余、沃沮也先後征服。再其後，鑒于北魏已興，向中原內地擄掠的可能性不大，高句麗長壽王于427年從丸都城遷都平壤，致力于向朝鮮半島南部發展。
高順此舉，完全遏制了高句麗今後的擴展，迫使其局限在出雲劃定的範圍內活動。然而，僅僅這些還不夠，劉備也借遼東、玄菟、樂浪、帶方四郡克復的威勢，下令征召全部部族元老于六月在青州開大元老會議，商議今後的邦聯關系。以強大的武力支持高句麗周邊部族。其中，新近歸順的庫莫奚部族、夫余部族（大部）、穢貊部族（全族）、沃沮部族（一部）也在征召的行列中。而青州幾郡中，獨平原郡，沒有準許一位元老赴會。
與此同時，袁紹孤懸虎牢，糧草吃盡，周圍百姓已被搜刮了無數次，家中找不出任何食物。沒有糧草後，袁紹曹操開始全方位吃人，無論男女老幼皆是食物，把百姓斬殺後制作成肉哺，分給軍士們食用。三國，就此進入了食人時代。
可惜，人總有吃完的時候，百般無奈的袁紹未雨綢繆，以車騎將軍的身份休書給劉備，命令劉備組織青州糧草補給前線。為躲避樂進的截殺，信使繞過平陰城，自東平國穿越泰山郡，趕赴齊國郡廣饒城。
信使進入泰山郡一路潛行，越到泰山之東越感到盤查嚴密。過了鮑信所在的奉高縣，進入田疇的管轄範圍後，游騎兵開始出現，所有沒身份證明，在曠野中單獨行走的旅客，皆在逮捕的範圍。稍有反抗，游騎兵刀劍齊下，立馬將之斬殺。
躲在樹叢中，信使避過了幾波巡邏人員，眼見難以繼續混下去，信使一橫心，準備自首——反正已經到了劉備的地界，就不信劉備敢拿袁車騎的使者怎麼樣？
一陣清脆的鈴聲聲響過，幾輛馬車在大路爭先恐後的奔跑著，巡察的游騎兵听見馬車的車鈴聲，懶懶的掃了一眼，避過一邊，讓出了道路。
信使心中一動，等避過游騎兵後，躲躲閃閃的來到牟縣城外一個馬車行，準備雇車。
才一入大廳，信使心內一驚︰只見一名全副武裝的尉官，一名書吏打扮的文職官員，還有一名鄉紳打扮的長者高坐在廳堂內，幾名馬車夫滿臉賠笑著陪坐在下手。見到信使入門，眾人都目光灼灼地盯著他，卻又片言不發。
信使縮了縮身子，此刻，來不及後退了。咽了咽吐沫，信使用沙啞的嗓門，顫巍巍地開口︰「我要雇車……」。
「去那里？」一名車夫急切地問。
「齊國郡廣饒城。」
此話一出，信使感覺到廳內人明顯松了口氣，氣氛頓時緩了下來。
「名額夠了，就是人瘦了點，有行李嗎？」那名書吏笑嘻嘻地開口。
人瘦？才從食人區過來的信使聞听這話，腿有點發軟。
「沒有行李……」信使說這話時，已帶上了哭腔。
「嗯，肉還挺瓷實，經的住折騰，就他吧。天色不早，馬上就要開始了，快去秤重」。全副武裝的尉官插話道。
肉瓷實，還要秤重量，計算斤數嗎？青州也吃人呀！使者嚇癱在地上，連聲嗚咽︰「我的肉發酸……」
鄉紳發言了︰「看來是個外地人，只是，時間緊迫。來不及審查了。看他的打扮是個書生——百無一用是書生，不會出什麼大麻煩。我們通融一下，讓他上路吧。」
上路？要殺人了嗎？信使痴痴呆呆，任由幾名車夫連拉帶拽地把他拖到秤上。幾名車夫似乎嫌他份量不足，順手讓他背上一個布袋，布袋中裝滿石子，經過幾番添添加加，方才對他的重量滿意了。
不記得什麼時候到了馬車上，車廂內，同伴連聲的催問驚醒了信使。
「什麼？」信使茫然的問。
「多少錢？」車廂內同伴再度詢問。
「什麼多少錢？」使者心里疑惑，看來，自己是當了「菜人」了。
「我問你，參加這個比賽，給了你多少錢？」
比賽，吃人還要比賽？青州好凶猛——使者按耐不住好奇心，探問︰「什麼比賽？」
同伴露出恍然的神情︰「外地人？嗯，原來你什麼都不知道。嘿嘿。」
車內，另一個同伴含著笑意給信使解釋︰原來，今日是青州「馬車夫日」。這一日，各地同城馬車夫間要舉行競賽，從自己的城趕著一輛馬車，拉最少三名乘客到廣繞，看誰的馬車快。乘客的體重總數必須相同，經過三名當地官員公正，馬車在正午時分出發。
這三名乘客必須是自願找上門來的乘客，所以，當地官員在乘客不開口之前，為視公正不能說話。乘客的體重不夠，必須拿石子增補重量。由于這項比賽是比誰更快，路途上乘客需盡量少的休息，所以，搭乘的乘客不僅不用付錢，還可以拿到馬車行補貼的少量錢財。同伴剛才是在問，馬車行許諾給他補貼多少錢。
原來如此，信使松了口氣，答︰「這個，來時匆匆，馬車行未曾提起。」
「嗯，若是正午時分，馬車行湊不起三個乘客，這說明馬車行生意不行，必須放棄參加比賽。你是最後一個人，馬車行應該給你重金，若是馬車行不提及補償，按慣例，你到了廣繞城，可以要求車行給你安排食宿。」車中同伴好心的提醒信使。
「這種比賽有何用？眾車行為何如此熱心？」信使問。
「官府的驛馬傳送信件，必須快。每年舉行這種比賽，是為了選出各地最快的驛馬。獲勝的馬車行，可以獲得官府一年的信件傳送契約，還可以在馬車行所有的馬車上，加一個星型徽記，獲勝的馬車夫也可在自己的制服戴上星型標志，馬車行還可以借此標志招徠生意。故此，所有的馬車行、馬車夫對這一比賽都很熱心。」
「哦，原來，秤重不是為了吃人」信使明白了這一切，心情頓時輕松起來。
一路上享受著馬車行免費的飯食，信使順利來到廣繞，婉拒了馬車行的食宿安排，信使直奔廣饒城主府，投遞信件。
「城主不在府上，你是怎麼來到廣饒的？」見到信使，青州主薄簡雍心內一驚，急忙詢問。
經過信使敘說，簡雍明了了一切，沉思一會，斷然道︰「走，我領你去見玄德。」
「好親切的稱呼。」信使心內嘀咕，隨簡雍來到了廣繞城南一座未完工的高樓前，劉備正在那里督造。
廣饒城，由于城牆修建的異常高大，經過六年的奮戰，只完成了城西與城南的城牆建造。這座樓就是為了紀念南城牆完工，而特意修建的。如今，它有一個特殊的使命，在即將到來的各部族盟誓大會上，充當會址。
這是一座完全用石料建成的長條形高樓，一別于過去全用木料建成的樓台。樓主體高五層，五層之上，四個角上再突起四座八角形方塔，總共高八層。樓中心，一座十二層高的六角尖塔直立而起，尖頂深入在雲端。而劉備正在其中一座角塔上，用望遠鏡觀看主塔上的工匠鋪設銅瓦。身邊，簇擁著許多鄉紳（元老）打扮的人。
簡雍來到劉備身邊，看到劉備神情專注，不敢打攪，悄悄擺手，示意信使侍立在一旁。
借此機會，信使打量著塔內情景。塔四角，樹立著四根青銅圓柱，柱上沒有雕刻花鳥蟲魚帝王將相才子佳人，只是樸素地鑄出幾個稜角。除了這四根圓柱，大廳中空空蕩蕩，再沒有任何支撐物。眺望主塔，其上的瓦片泛出粼粼的青光——竟也是青銅制成。
「好開闊的廳堂，好闊氣的手筆——用青銅做柱子瓦片，真奢侈。」使者信中暗暗嘀咕。
「憲和，明日開始，往這里搬遷典籍。五層主樓里，第一層為文學，主要是詩詞歌賦作品，第二層為術學（數學）和醫學，第三層為機械學，第四層歷史典籍，百家思想，第五層嘛，為軍事學工程學著作。四角方塔開放給功民讀書游覽，中央尖塔作為盟誓場所，開放給各部族、各郡縣元老。另外，每月十五，五個塔全部開放，準許各郡縣百姓游覽。」劉備放下望遠鏡，叮囑道。
使者心內一驚︰這樣一個巍峨的建築，竟然不是作為宮殿，作為自己的居所，而要把它作為一座書樓。劉備違背祖制建這樣一個高樓，全然不是為自己。他難道不怕塔上的人居高臨下，窺視自己的後花園？
這句話，全然顛覆了使者心中的價值觀念，好像萬丈高樓失了腳，使者失魂落魄，連簡雍連聲的呼喚都沒有察覺。