愛絲麗雅和納蘭可慢步穿過皇城,一時間偌大的城市有如墳墓般寂靜,為美麗所魅惑,為恐懼所震懾,觀禮的民眾大腦一片空白,幾乎連呼吸都忘記繼續,皇城內的一切仿佛都成為兩位王者的背景與陪襯。
這個場面直到愛絲麗雅和納蘭可走到觀禮台前,踏上台階時才突然被打破。
「兩位親自前來,在下深感榮幸。希望我們之間能有一次愉快的對話。」
聲音不大,卻清晰地傳入每個人的耳朵中,這或許是某種魔法的效果;但是那種不卑不亢,既有著對尊貴客人的敬意,又有著身為東道主對自家的驕傲,最重要的是,打破了異族王者的氣場,將民眾從恍惚中喚醒;聲音中所蘊含的這份特質與力量,顯然不是來自魔法的效果,而是來自冒頓本人。
「深以為然,終止無意義的犧牲與死亡是我們的責任。」
精靈女王的嗓音一如她的外表,如水般清冽,同時又有著絕不動搖的意志,令人不由地服從她所說的話。
而納蘭可那張難以分辨表情的狼頭則吐出與外表完全不符的溫柔(?)聲音,相信大灰狼的故事里,「小兔兒乖乖~~~把門兒開開~~~」的經典台詞就是使用了這種口氣︰
「您聞上去美味極了,冒頓陛下。」
是贊美嗎?他是在贊美嗎?
……看著碩大的狼頭留著口水(純粹是腦補),用盯著肉排的眼神盯著自己,冒頓臉上的笑容瞬間僵硬了,猶豫了半天才回答︰
「……你的毛皮看上去也很暖和。」
氣氛一時有些僵硬。
高台雖說采取了觀禮台的式樣,事實上這一次的觀眾是皇城的民眾,而表演者則是各族的王者;因此比起「觀禮台」,舞台的稱呼或許更加合適一些。然而,重要的會議顯然不是在這里進行;需要在民眾面前展現的,只有各族王者相會的畫面而已。
現在問題來了︰是要讓狼人和精靈的代表和自己一起站在這里等其他與會者到來呢?還是先讓這兩位去國賓館,自己繼續等待?
無論哪一種都不太好。
但現在只有等待,等待其他將要決定整個大陸命運的人到來。
安靜的都市使得時間感變得遠遠長于實際,幸好,等待並不長久,在人們的耐心耗盡之前,一陣清風驅散內心的煩悶,接著,如風一般無所不在,細細听取卻又無法找出說話者位置的聲音,傳入全城每個人的耳中。
「對不起~~~我們來遲了,對此,致以最高的歉意~~~」
高亢的聲音,道歉時也听不出低落的意味,說話者的特質使這不但不會引起不滿,反而會有一種面對淘氣的孩子一般,氣不起來只能搖頭苦笑的憐愛,不自覺間對未見面的說話者產生了幾分親近的情緒。
「可是呢~~~叫醒這個貪睡的孩子~~~花了不少時間呢~~~」
人們四下張望,可完全找不到說話者的身影;城市的各個角落一覽無遺,根本沒有陌生人出現。
「媽媽,大鳥!」
直到一個孩子注意到地上的影子,人們才驚覺說話者的身份;全城的人昂起頭,看著天空中的訪客。
無法數清的身影飛翔在天空中,有如白日的繁星;雖然從地面往上只能看到一對盡情伸展的羽翼,但無人會將其誤認為是飛禽毫無疑問,是翼人。
「翼……」
話語在半途中斷,剩下的言辭生生哽在喉嚨中。
來訪的不僅是翼人。
在無數黑影的背後,更高的天空之中,有什麼龐然大物正在破開雲層,顯露其超越常理的身影。
厚重的雲層在他面前不比一層輕紗堅固多少,在巨翼伸展間消散無蹤;他的同族無一不是可以將牛馬把玩于手心的巨獸,但在他面前與蚊蟲無異;那難以想象的存在破開了雲層,陽光不曾落下。
那是一條巨龍……但沒人願意相信那是實際存在的生物,他的雙翼展開,陰影覆蓋整座皇城;他的頭顱進入視野的邊緣,而你若不願轉過頭去就無法看見他的尾巴;即使飛翔在千米高空,人們依然能清楚的比較出他與城市的大小
那是比整座城市更加龐大的身影。
沒有人曾經見過他。
沒有人不曾認識他。
「聖……雷奧森之根脈……」
一位中年人顫抖著念出這個名字,瞬間傳遍人群;這位在雷奧森陷落時失去一支手臂亦未曾表露軟弱的壯漢,此時仰望天空的雙眼中卻涌出了止不住的淚水。
不是因為悲傷,亦不是因為喜悅;他的腦海中沒有任何想法,只是無法讓淚水停歇。
好像在極地艱難求生的人們,龜縮在小屋中躲避持續數月的暴風雪,彈盡糧絕時看到天空中絢麗的極光;
好像終生居住于地下的種族,第一次離開陰暗的家鄉,離開地下的第一眼看到的便是一片璀璨的星空;
好像童話中世代生活在山中的居民,有一人相信書中的描述尋找大海,在經歷了他人的嘲笑,旅途的艱苦,與叢林和猛獸間幾經生死,幾乎喪失了一切希望時,卻在一塊岩石的轉角後發現那一望無際的蔚藍。
那只是一介凡人,突然認識到自己在這個世界中的渺小,來不及悲哀或忿恨之時,便被大自然的奇跡所懾服,對世界的敬畏壓倒一切無謂的情緒,所流出的淚水。
數百年,對龍族而言不過是個稍微長了點的午覺;但對于人類,足夠將事實變為歷史,歷史變為傳說,傳說變為神話。
納姆族最廣大,亦是最底層的市民,所知曉的一切都來自政府的通告與不可靠的傳聞;這些對于新王的承諾期待又難以相信,渴望和平的到來又懷疑其間的真實性,雷奧森陷落的事實與怪物涌入人間的傳聞相混合……出于迷惘之中的人們,此刻確認了希望與奇跡的存在。
巨龍與翼人在天空盤旋不去,僅有三個相較而言袖珍的多的身影落下︰身形修長美麗的銀龍,以水藍色的長發與潔白的羽翼鼓動烈風的翼人,以及飛快的往返,唱著誰也听不懂的歌曲的妖精。
冒頓一時也陷入僵直,他突然認識到,自己往日的自信是多麼可笑;但同時,新的希望在他心中燃起︰實現他理想中完美國度的希望。
恍惚間,冒頓張開雙臂,不知是向民眾宣布,或是僅僅為了抒發心中膨脹的激情,高聲大喊︰
「戰爭,已經結束。」
然後,他身邊的少女迎上收起羽翼的翼人,聲音由低沉轉向高亢︰
「你錯了,戰爭剛剛開始……」
依芙蕾雅將兜帽摘下,任憑一頭碎金般的秀發在空氣中劃下耀眼的痕跡,
「……但我們已經勝利。」
真義歷223年12月27日,神槍騎士團重返裁決聖堂,開始對舊教會進行大清洗;同日,日輪花王朝第四十七任皇帝冒頓展開了對于全國舊貴族的肅清活動;舊教會和舊貴族試圖抵抗,但是在一向奉行中立的巨龍和翼人族的加入下,在短短兩天內便完成了整改。
真義歷223年12月30日,懺罪教會與日輪花皇室共同向納姆族發布了「新規四十三條」,新規條中大幅度消減了貴族與教會的權力,同時增加了對于異族及混血兒的保護,以及公布了一系列與其他種族和平共處的條例。
真義歷223年12月31日,斯塔特聖盟正式成立,初始成員包括納姆、翼人、狼人、巨龍、精靈和血族,聖盟規則第一條「‘人類’,萬物之靈的意味,這個稱呼屬于一切擁有理性,心懷善意的種族。」
同日,斯塔特聖盟公布了新歷法,將次日作為「小鳶尾花元年」,以紀念各種族間戰爭的終止。
小鳶尾花元年1月1日,斯塔特聖盟宣布大陸進入戰爭狀態,這將是整個朱茵大陸規模最龐大的戰爭,將所有的種族席卷其中;舊的秩序,舊的社會,以至于過去的「真理」都將被這場戰爭摧毀,史稱「再創世」。
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次回預告?!
「陰雲覆蓋天空,太陽失去蹤影,火焰與雷電在頭頂咆哮;放眼望去,直到地平線的盡頭都被鮮血和尸體覆蓋,手持利劍的勇士與難以名狀的怪物戰斗……這風景糟透了,人們通常管這個叫‘世界末日’吧?」
……在什麼情況下,一個人能夠笑著說出這段話?
……
……
……
「你們認為,聖精與神明,應概念而生,因信仰而成?不,我不這麼想。我們出生時如同白紙,只有找到了屬于自己的,高于一切的信念,才變成你們所熟知的模樣;延續生命的,追求正義的,渴望復仇的,懺悔罪孽的……而我,願意做任何事,只要能看到這世界的全部。」
……為了夢,可以舍棄一切,將自己的全部投入對理想的追求之中人類短暫的生命因此而美麗,也因此,為神明所向往。
……
……
……
「海洋步行于陸地,而山脈飛翔于天空;舊的神明死亡,新的神明誕生……這個世界瘋了。」
「不,我猜它只是想告訴我們︰我們的敵人是整個世界,而我們的戰友,也是整個世界。」
……「與你在一起,我無所畏懼;與你們在一起,我無所不能!」