在很多人印象中，二戰中的日本軍隊個個都是亡命徒。然而很少有人知道，當時的日軍中有一支以戰斗力差而聞名的另類部隊，它就是號稱「皇軍中第一窩囊廢師團」的大阪第四師團。日本歷史學家關幸輔在文章《日軍第一窩囊廢師團》中，曾詳細描述了第四師團的各種佚事。有意思的是，這支著名的「弱旅」在戰後竟保留了自己的番號，直到今天，日本陸上自衛隊中仍編有第四師團這支部隊。
大戰前官兵集體裝病，暴怒指揮官坐鎮醫務室
大阪第四師團成立于1888年，士兵主要由大阪的菜販走商組成，是日軍中的資格最老的師團之一。這支部隊下轄四個聯隊，配備了一流的武器裝備，堪稱日軍「精銳」。然而它成立沒多久，「窩囊廢」的名聲就傳遍了整個日軍。尤其是第四師團的核心部隊第八聯隊，因為在日俄戰爭中屢戰屢敗，獲得了「敗不怕的八聯隊」綽號。
此後，直到抗日戰爭爆發，第四師團再沒上過前線。不過，這並不等于它沒有表現「勇敢」精神的機會。1933年，第四師團二等兵松井在大阪市中心闖紅燈，結果和警察發生沖突，師團長寺內壽一為了「維護大日本皇軍的尊嚴」，毅然帶兵砸了警察所，史稱「大阪go-stop事件」，第四師團在日本國內的「武勇」可見一斑。
1937年，因駐華日軍兵力吃緊，日軍大本營將第四師團調到中國東北，劃歸關東軍序列。怎樣才能讓這支部隊煥發戰斗精神呢？日軍大本營著實費了一番心思，結論是指揮官對于一支部隊的戰斗力具有決定性的作用，于是日軍大本營先後調來幾位名將整訓該師團，例如綽號「馬來之虎」的山下奉文就曾擔任過師團長，但他也拿自由散漫的第四師團沒辦法。
精訓兩年後，第四師團終于有了露臉的機會。1939年，蘇聯與日本在中蒙邊界的諾門坎地區發生戰爭，關東軍下令駐扎在偽滿洲國北部的大阪、仙台兩師團緊急動員，增援前線。仙台師團(即第二師團)接到命令後，強行軍4天從海拉爾趕到諾門坎，抵達戰場當天就投入戰斗，但很快就被蘇軍打了個落花流水。
與此相反，第四師團的出動命令雖然下達，卻遲遲不動。原因是動員令下達後，師團內的疾病患者激增，放眼望去，滿營都是因為五花八門原因要求留守的官兵。激動的日軍聯隊長在狂怒之下，親自坐鎮醫務室參加診斷，這才勉強組織好部隊向前線進發，「聯隊長改行當大夫」的笑話也就此在日軍中流傳開來。然而事情並沒有結束，第四師團的士兵們又耍起了新的花招消極怠工。從海拉爾到諾門坎，第二師團走了4天，第四師團卻整整走了8天，而且大量人員掉隊。湊巧的是，第四師團先遣隊到達前線的當天，蘇日宣布停戰。消息傳來，掉隊的第四師團官兵仿佛吃了大力丸一樣迅速跟了上來，連留守的官兵也有不少「帶病」趕赴前線，一邊還在萬分懊喪地抱怨居然沒有機會打上一仗。
具有諷刺意味的是，返程的時候，齊裝滿員、精神飽滿的第四師團，成了日軍中最威武的部隊，而率先趕到戰場的第二師團卻丟盔卸甲、傷兵滿營。關東軍負責新聞宣傳的軍官實在看不過去，提起筆把日軍報紙呈上審查的《我無敵皇軍第四師團威勢歸來》新聞標題改了一個字，變成了《我無傷皇軍第四師團威勢歸來》，拐彎抹角地嘲諷了這支「軟蛋」部隊。
盡管出盡了洋相，但第四師團運氣卻相當好，因為當時侵略華中地區日軍戰事吃緊，急需增援，日本軍部只好放棄追究第四師團，急調其南下增援。第四師團搖身一變，又成了日軍精銳的第十一軍中的一員。
「有第四師團參戰，本來能打贏的仗，也會打輸……」
其實，第四師團的名聲，中**隊早有耳聞，早在徐州會戰期間，中**隊就遇到過一支「奇怪的日軍」。當時，面對日軍合圍，李宗仁指揮四十萬大軍巧妙地跳出了日軍的包圍圈。但中**隊突圍後已是人困馬乏，重裝備也丟失了很多，戰斗力銳減。在過魯蘇皖邊境一條公路的時候，疲憊的中**隊忽然發現路上出現了一支裝備精良的日軍部隊。
因為部隊已十分疲憊，中**隊發現敵軍後驚惶失措，混亂地離開公路撤向附近的山區。奇怪的是，過了很久都沒有日軍追來，中**隊的指揮官驚奇之余派人打探，卻見那支日軍絲毫沒有追擊的意思，相反，日軍還在公路兩側堂而皇之地燒起飯來。這支奇怪的日軍部隊正是第四師團的南進支隊。
由于剛剛跳出日軍包圍，形勢仍十分危險，中**隊只好橫下一條心，硬著頭皮橫穿公路而走，結果竟一路平安。事後，南進支隊的部隊長卻以「嚴格遵守作戰紀律」為由向上級解釋道︰「沒有得到對中**隊進行截擊的命令。」
消息傳到中**隊耳朵里，「大阪的日本兵不會打仗」的說法就流行開來。每次戰斗，中**隊一听對手是「大阪師團」，往往士氣大增，搶著和第四師團交戰。剛到前線的第四師團猝不及防，接連吃了幾個窩囊的敗仗，甚至牽連了友軍，以至于友鄰部隊向十一軍司令部抱怨︰「有第四師團參戰，本來能打贏的仗，因為敵軍士氣大振，也會打輸……」
自此，日軍第十一軍指揮官只好讓第四師團專心在後方「待機」了。曾有一次，第十一軍司令官阿南惟幾不信邪，派第四師團在長沙會戰中打主攻，結果第四師團一進長沙就被趕了出來，全線潰敗。守長沙的國民黨軍隊是薛岳所部精銳，也只有阿南這種榆木腦袋會用第四師團當主攻。
鑒于長沙會戰中的表現，第四師團成了日軍的「喪門星」，哪個軍都不要它，大本營只好將其改為直轄部隊。這下第四師團的兵有的吹了︰「老子當兵就在甲種師團，開戰時屬于關東軍精銳，仗打起來在十一軍還是精銳，最後十一軍裝不下我們了，只好改大本營直轄……」
「保命最重要」成時髦道別語，投降後在美軍營前擺地攤
第四師團雖說窩囊，但畢竟是甲種師團，老兵多。由于日軍作戰損失很大，急需補充老兵，便不時抽調第四師團官兵補充到其他師團。當時，日軍各部的臨別致詞都有自己的特色，比如第二師團，戰況較好時就說「武運長久」；情況不妙時就說「九段阪見」(靖國神社在東京九段阪)。然而第四師團的官兵告別時，卻常說「御身大切」，翻譯過來，即「保重貴體」、「身體第一」，或者干脆就是「保命最重要」。
後來，日軍在進攻衡陽和芷江時遇到中**隊的頑強抵抗。戰斗一開始，來自第四師團的老兵又故伎重演，從軍官、士官到老兵紛紛入院，消極但合理地拒絕作戰。當負傷的日軍士兵到醫院的時候，那些「養病」的第四師團「前輩」們還要問︰「你為什麼要這樣玩命啊？」當被問到自己為何不願意參戰時，這些「病號」卻豪氣沖天地說︰「听說這次出擊我們是擔任佯攻的，這很沒有意思，如果是主攻麼，自然是要好好打一仗嘍。」
1942年4月，第四師團被調往菲律賓，參加對科雷吉多爾要塞的最後攻擊。這一仗第四師團一反常態地進展順利，圓滿完成任務，最終在巴丹半島的美菲軍全部投降。事後才知道這並不是第四師團的功勞，而是菲律賓的美菲軍已被切斷補給多日，靠「鹽和青菜」活著已經好幾個月了，一觸即潰一點兒也不新鮮。此後，第四師團在日軍戰線後方不斷調轉，始終沒有再參加大的戰斗。
1945年8月日本投降時，第四師團正在泰國的曼谷附近休整。與其他不肯接受戰敗命運的日軍部隊不同，第四師團的投降與回國進行得異常順利。當全體面色紅潤、身體健康的第四師團官兵出現在日本港口時，本土那些營養不良、形容枯槁的日本人都十分吃驚。統計下來，第四師團是日軍南方軍中戰死最少、裝備物資保留最完整的部隊。美軍對這個師團的評價是「愛好和平」。而第四師團回國後，也馬上體現出這一特點來，回國後第二天，就有官兵跑到美軍兵營前，整齊地擺開攤位，兜售起戰爭紀念品來。
大阪商販蔑視皇權，不願充當戰爭炮灰
第四師團為什麼在日軍中這樣獨樹一幟呢？作家司馬遼太郎認為，這是大阪的獨特文化造成的。在古代日本各地，基本的社會結構是農民依附于擁有土地的諸侯(即大名)，而諸侯服從于天皇。這種長期不變的社會結構導致日本形成了上下級關系嚴格，富有服從精神的文化特點，也是二戰中日本軍隊普遍狂熱「效忠天皇」的心理基礎。
然而大阪卻有些不同，這個地方是著名的商業城市，居民多與商業有關，對大名的尊重十分有限。反之，圍繞著苛捐雜稅等問題，大阪人幾百年如一日，不斷和大名斗智斗勇、討價還價，所謂忠誠，那就更談不上了。于是，天皇在大阪人心目中的地位也與其他地方不大一樣。雖然在二戰中，出身于大阪的士兵也受到了軍國主義的蠱惑，然而大阪人卻不會急著去「為天皇而死，為大日本帝國而死」，能不死還是不死。看待上級命令，出身于大阪的官兵也習慣「討價還價」、「斤斤計較」，不會像其他部隊那樣閉著眼楮執行到底。甚至第四師團內部還制訂了所謂「無益的犧牲不要付出」、「不合理的戰斗不要參加」、「窮途的敵軍不要追」的「三不要」原則。
日本歷史學家關幸輔在《日軍第一窩囊廢師團》的最後部分，對第四師團做了一小段總結，說得真是有幾分道理，「如果日本的軍隊都像第四師團這樣，大概中日之間也就不會發生戰爭了吧？要是這樣，也就不會有日本的戰敗了吧……」
（搞笑的大阪師團在《鐵血丁香》中也將出場，請各位書友拭目以待！嘿嘿）