第二七五章軍備競賽
無論是多麼樂觀的和平主義者，在經過世界，特別是歐洲這十數年來的歷次危機之後，也恐怕要放棄自己的和平理想了，特別是進入新世紀以來，大英帝國建立了有四百余年的超級大國地位正在越來越明顯的遭到世界各地新近崛起的新強國的挑戰。自從中國在遠東太平洋地區宣布了自己超然的地位，將不听話的菲律賓教訓了一遍後，整個歐洲都在看著英國人的笑話。
英國人竟然喪失了派遣遠征軍的勇氣。法國的報紙針對菲律賓戰爭的這句評價雖然令人詫異，但從某方面來說，也不能不說是法國人對于如今世事變遷的一種無奈的嘆息。
在經歷了摩洛哥危機，意土戰爭，巴爾干戰爭的兩年里，整個歐洲的所有國家，都大大加強了他們早已在準備著的戰爭積累。
在這個海軍的時代，最有效也是最明顯的積累，就是戰列艦的積累。對于強者來說，這種海上的巨無霸，能夠將國家和民族的意志遠遠的傳達開去，而對于弱者而言，一個有效防御的海軍有助于國家的安全。
以英德兩國為首的戰列艦競賽其實開始有幾年了，但是其他國家還沒有那麼早跟進，知道這兩年全面的歐洲戰爭或者說是世界戰爭即將爆發的前兆已經越來越明顯，國與國之間已經積累了太多的仇恨和利益沖突之後，其他的一些有責任感和危機感的大大小小的國家也開始跟進了。
造艦！造艦！這是未來十年內整個世界的主旋律。
在大英帝國第一艘無畏級戰列艦下水六年後，第三個自主建造無畏艦的國家出現了。（注︰史實第三個加入無畏艦俱樂部的國家是日本，薩摩級）。在建造了飛艇航母及一系列巡洋艦制造，積累了造大艦的經驗和大批熟練工人之後，旅順海軍造船廠在１９０６年接到海軍部訂單，開工建造中國第一艘無畏艦，設計火力為十門十二寸炮的乾隆號戰列艦。另外一個造船廠東寧海軍造船廠在一個月後的１９０６年１１月６日，開工建造李淵號。
這是海軍十年造艦計劃獲得批準後的第一批訂單，粗略計算下來，遼東一帶及東海地區有二三十萬人在為這項計劃而忙碌著，上下游產業中早進入的人們在發了幾年橫財後，發現從這一年開始，進入這些產業的資本變多了起來。經過十余年的發展，特別是國家律法改進了民營資本經營軍械的禁令之後，國內的民間資本已經不像過去那樣只把目光盯著田產，礦產，物流等傳統行業了。從江南及晉陝等地而來的民間財團，帶著大批的資金，紛紛進入到了這些產業中去。
原因無他，海軍計劃乃是一個長期性的大投入計劃，除了國家撥款之外，還有許多部分的欠額要靠民間募集，特別是以發行海軍債券的方式來募集，所以，未來十年內將要有多大一個資金流要匯入到這些行業中去，這是一個顯而易見的事情。中國人特別是做生意的中國人從來都不缺少這樣的敏感性。
近水樓台先得月的自然是有內部消息的那些人，工商部新任尚書張謇自行發動家族及當地的資金，在上海投資了一個大型進出口商行以及運輸物流的船隊，準備在戰艦建造的後期裝飾及配屬物資的供應方面大展拳腳。
只是他的這個舉動卻讓不少人生出了誤會。特別是江南皇家阿姆斯特朗船廠的英方經理們，他們認為朝廷一個尚書二品大員自然會有內線消息，從他的舉動來分析的話，海軍部將來肯定會有訂單給他們，否則張謇的公司不會將總部放在上海。
直到這一年過完，他們也沒有得到海軍部的任何訂單，倒是從中華帝國建立以來收回自主的海關總署，給了他們四條巡防艦的訂單，用來防範海盜和走私之用。
當然，不會白白閑著他們那個廠的，否則當年辛辛苦苦的布局，漢口鋼鐵企業的產品通過長江直接到下游造艦這條線就算是白建了。
另一個考慮便是以做工為主要收入來源的階層也就是後世所說的工人階層已經形成了一個龐大的數量，為了保持社會的安定，就必須保證低的失業率，一個區域性的行業是不能長期沒有計劃性的訂單扶持的，特別是在中國這樣一個正在介乎于農耕文明到工業文明轉變期的古老的龐大的國家而言。
這種中國特有的現象當然不僅于此，包括內需的充分挖掘。這也是為什麼中國的資產階級不像歐美的資產階級那樣富于侵略性的主要原因。中國的國內市場龐大，如果將內需市場開發完全的話，中國的企業根本就無需要拓展海外市場，他們僅僅只是需求海外的原料供應而已。後世中國國內並不能產生像日本韓國那樣的國際性知名企業的緣故，也大都原因在此。
所以打菲律賓基本上並非是我一廂情願的主張，也是順應民意的海外用兵行為。
而中國國內龐大的市場，也是當初吸引外國人垂涎的主要原因了。而我的政府之所以能夠在列強之間自如的舞蹈，原因也正在于向海外開放市場而不是關閉市場。這與中國與其他國家並無商業利益的直接沖突兩個主要原因，給國家帶來了與各主要國家之間還算融洽的國際關系，同時也將大量的海外先進工業企業帶給了中國。
美國，德國，英國乃至法國俄國，基本上都有為數不小的投資在中國，而此時的列強，所要的也只是市場準入和準國民待遇而並非是領土需求而已。所以盡管歐洲的空氣越來越緊張，但是在亞洲，除了中國的用兵之外，還沒有任何強國有必要和有決心膽敢來亞洲趟俄國人趟過淹死的渾水。
本年度受當年英國工黨創立的影響，中國本地的工人組織也漸漸的走向政治舞台，繼前些年陸續有地方性的工會組織向教化部提交創建書後，本年度中國第一個全國性的工人組織中國工黨創立了，我也是第一次正式審視這個中國政治舞台上的新生力量，領導人卻是個老派人物——瞿鴻機，在皇家社研院呆了幾年後，他將自己的工作重點放在了工人利益的保障上，在三年里依靠自己極端符合中國人審美標準的良好個人魅力，征服了大江南北數十萬工人，並在工黨第一次全國代表大會上被推選為第一屆主席。
有著一手上佳木匠手藝的瞿鴻機，自然也吸引了大批木匠參加工黨，加上朝廷並無禁止之意，所以工黨在申報黨員人數時教化部便被他多達七十余萬黨員的數字所驚呆了，工黨一躍成為第二大黨。
國內的這些變化，我都是以一個旁觀者加引導者的姿態靜靜的觀察著，每個人都會天然的認為自己是這個世界上獨一無二的正確者，所以在某些時候，我也會伸出權力的手，對這些現象加以引導。像工黨的創立，如果一旦我認為近期內他會妨礙我的長遠計劃，那麼我將毫不猶豫的將它引入到我的軌道上來。如果不能，那麼就只有派出合格的人選去領導這個黨。
像給皇家阿姆斯特朗船廠巡防艦的訂單和全面開放航運業，便是善意的引導層面了。
航運業和造船業注定要成為這一段時期內最賺錢的行業，這是整個世界有眼光的商人們的共同認同。１９０５年的歐洲局勢已經顯露了全面戰爭不可遏止的跡象，未來數年內世界各國注定要大建海軍。
自從英國，德國和中國後，第四個跟進的國家出現了，法國議會通過了決議案，給海軍部專門撥款，以建造為海軍重建信心並應對德國咄咄逼人的軍備攻勢的六艘丹東級戰列艦，當然法國人的造船界又一次的落到了世界主流水平的下面，這一型的戰艦充其量只能算是前無畏，以四門１２寸炮為主力火力的丹東級，在德國人計劃本年度下水的四艘拿騷級面前，他們只能勉強保持不被德國人甩的太遠而已。
而出于控制美洲和實現羅斯福總統世界地位的需要，１９０５年，美國的第一艘無畏艦正式下水開工建造，南卡羅來納級（１２寸×８）建造了兩艘，緊接著的就是兩艘特拉華級（１２寸×１０），在１９０６年即將告別人們的時候，他們又宣布了新一年的造艦計劃——兩艘更為先進的佛羅里達級戰列艦，將會在１９０７年度開工建造。他們的腳步似乎並沒有受到國內經濟界的混亂的影響，雖然在議會辯論時有人對于這樣的花錢舉動表示了疑議，但是美洲還沒有吃下，山姆大叔們自然還需要繼續努力。
倒是過去的海軍大國，長期保持著一支世界第二第三規模海軍的俄國人，在遭受巨大的挫敗之後，在這個競賽的年代幾乎停下了他們的腳步，在長達三年的時間里，聖安德烈旗下的俄羅斯海軍沒有迎來一艘新艦，當然這有財政上的考慮，但是更為主要的是他們的信心好像隨著前往日本的艦隊一樣，沉進了深不見底的海洋里。糟糕的國內局勢讓他們無力再參加這場列強的游戲，他們越來越發的陷入了保守。近幾年來倒是他們的小兄弟塞爾維亞人更加出風頭。
當然，德國陣營的造艦絕非如此而已，他們的目的在于利用無畏艦出現以後大家幾乎是同時起步的機會，用十幾年的時間，去補上幾十年數百年欠下的債，所以在宣布了亞洲和歐洲各進行兩艘拿騷級的建設後，他們還有馮.德.坦恩號和布呂歇爾號兩艘戰列巡洋艦的建造計劃。在承繼了被英國人擊沉的布呂歇爾號巡洋艦的名字之後，他們似乎在用這樣的舉動來向英國人證明些什麼，盡管他們要證明的東西已經被無數的證明，已經不需要再次證明了。
而他們堅定的盟友奧匈帝國也第五個加入了無畏艦俱樂部，在牢牢控制了亞德里亞海沿岸的波斯尼亞地區之後，維也納正式宣布加入海軍強國的行列，他們將加大對該地區的投入，並興建大型造船廠，依靠德國人的幫助在亞德里亞海建造一支能夠實現自己戰略目標的海軍，他們甚至提前公布了尚未開工建造的第一艘無畏艦的名字——奧匈皇帝號，與中國人相近，他們喜歡將皇帝或皇室尊貴人物的名號來為戰列艦這種海上的霸主艦只來命名。
正在大英帝國海軍大臣費舍爾勛爵為著戰列巡洋艦還是戰列艦為主的造艦指導思想與一幫元老們爭吵不休的時刻，德國人公布的造艦計劃給了費舍爾勛爵極大的支援，德國人興建戰列巡洋艦似乎在為費舍爾勛爵的思想做著注腳，使得這位海軍大臣在爭吵中取得了一定的上風。
為了應對德國集團的咄咄逼人的壓力，英國人也在默默的強大著他們已經很強大的海軍，繼三艘帕勒豐級戰列艦在遠東英德新加坡海戰中取得決定性作用後，他們在１９０５年下水了三艘聖文森特級戰列艦，隨著原遠東中英聯合艦隊的無疾而終和他們的旗艦科林伍德號老式戰列艦的退役，新的三艘戰列艦被命名為聖文森特號，科林伍德號和前衛號。
當然，費舍爾勛爵的優勢在１９０６年得到了體現，他們在這一年決定建造三艘戰列艦和三艘戰列巡洋艦，分別是戰列艦海王星號，巨人號，武仙座號，和戰列巡洋艦不倦號，新西蘭號和澳大利亞號。後兩艘戰巡的命名有相當程度的政治意味，英國人似乎在用這種方式來向遠東的兩個不安分的國家聲明新西蘭和澳大利亞對于大英帝國的重要性。
總體而言，從１９０５年開始到１９０６年以及後衍的數年里，世界各國將要相繼下水數十艘新的戰列艦或者戰列巡洋艦，這種現象也證明了每個國家其實都沒有安全感，他們迫切需要強大的戰艦為自己的大門加上一把鎖。
只是龐大的造艦計劃需要龐大的經費支持，在造船界的資本家們愉快的數鈔票的同時，各國的海軍大臣或是海軍部長，都面臨著內閣或是議會的龐大壓力，只是每個接受質詢的人似乎都圓滿的完成了他們的任務，因為嚴酷的事實正在提醒著每一個人，這個世界很快就要面臨末日審判。
用英國人的話說︰「我看見歐洲的燈光正在熄滅。」
正在熄滅燈光的地方又豈止是歐洲，４月舊金山一場前所未有的大地震熄滅了無數的燈光，也使美國的經濟局面進入了更加低迷的境地。在這樣龐大的經濟壓力下仍然展開規模僅次于德國和英國的造艦計劃，只能說明他們需要盡可能快的吃下整個美洲。所以羅斯福總統才在龐大的壓力下簽字通過了造艦計劃。
美利堅合眾國正在面臨一個瓶頸，撐過這個瓶頸他們的前途將會有一片光明。
在佛羅里達的一個海島上，包括ＪＰ摩根和洛克菲勒在內的銀行界和工業界巨子正在綢繆著一項經濟界的大震蕩來挽救他們糟糕的信譽，而羅斯福總統的特使也開始了他們對世界各主要國家特別是主要海軍國家的巡回訪問，來解決海軍建設所面臨的經濟壓力問題。
在美國的計劃里，建造完佛羅里達級之後，他們的海軍規模已經足以在美洲範圍內解決一切問題了，海軍軍備的壓力得到了一定的緩解。是時候解決經濟壓力問題了。
而且他們的舉動也有著一個冠冕堂皇的口號——為了世界的和平。
１９０７年新年將至的時候，羅斯福總統在新年講話中竭力呼吁和平，雖然他們注定了要處身在將來的主要戰場之外，但是出于上帝的使命或是悲天憫人的情懷，美利堅合眾國在華盛頓向世界呼喚和平。
和平特使的腳步也抵達了北京，並得到了同樣面臨經濟壓力的中國內閣總理大臣張之洞的熱烈響應。在我次日接見總統特使的時候，我也對美國的呼吁深表贊同，並且順水推舟的接收了特使的建議，向世界各國高調呼吁建立海軍平衡機制。
「將人民應該享有的福利從海洋里收回來。」美國的報紙將我的講話「海軍所支，民脂民膏。」翻譯成了這樣一句漂亮而富有煽動力的話語，在世界各國引起反響，這與美國人的努力一起，促成了１９０８年華盛頓峰會的決定。應羅斯福總統邀請，世界各主要國家的政府首腦或者皇帝，國王等實際頭面人物將在１９０８年新年期間，在華盛頓聚集一堂，商討如何通過協約形式解決各國都需要解決的問題。
這是保障和平的手段，也是羅斯福總統將自己的聲望推至頂峰的手段。在麥金萊總統帶給美國人民一個繁榮期之後，他治下的美國並沒有更上一層樓，所以他需要給自己和美國人民一份滿意的答卷。
我也同樣有壓力，教育所需要的龐大的經費已經有著被海軍建設所擠佔的危險，容閎這個倔老頭不止一次的求見我痛陳厲害。我當然也知道教育經費要支出極大的份額，但是海軍同樣需要建設，過去幾年的成果，必須要有強大的軍隊來守護，否則就有吐回去的危險。
１９０６年秋考前後，並不能完全體諒到我的難處的容閎甚至在養心殿與我爭吵起來，這是近十年來從未有過的事情。自從樹立威權以來從來沒有遇到過大臣膽敢頂嘴的我面子上過不去，發落了他幾句，容老先生竟然憤然要辭官，無奈之下只得又說盡好話，張之洞也從旁勸說，這才平息了下來。
只是矛盾依然沒有解決，在容閎眼里，教育經費本來就不足，一分都不能少了，不要求內閣增加撥款已經是教育界的讓步了。用他的話來說就是「陛下但知強軍，然所強者，但軍器也。若不教可操軍器之人，陛下但造軍器何用？」
我就是被這句話引出火來的，我哪里是只知道造兵器的皇帝？這些年來在教育上花的錢，每年幾乎都要佔到政府收入的近三分之一。重視教育到我這個程度，歷史上沒有，後世看起來也沒有。這樣子還要被數落，面子上哪里吃的消？
最後妥協下來，教育經費依然維持一個每年歲入三分之一弱的比例，同時也讓張之洞準備厘清稅制，過去那種稅制有缺失的地方，特別是工業界一直是以低稅來吸引資本進入的。現在要把這個平衡點稍稍調整一下，稅率要適當的上調。並且稅務部也要組建並強化，海關上頭要抓緊起來，自從海關權力收回之後，固然每年多了一大筆進項，但是每年六七億銀幣的收入還是嫌少，走私現象還需要更加嚴厲的控制才行。這也是為什麼海關要增加巡防艦的原因了。
而為了安撫教育界，在秋季孔子誕辰的時候，我親自拜祭了新儒黨全國總部隔壁的原國子監孔廟，也就是如今修繕一新的，全國規模最大的孔廟，這是在加孔子「中華萬世大成至聖文宣帝君」封號之後，又一次大規模的抬高孔子地位的舉措。
並且在這次儀式上，重點褒獎了孔子對于教育的貢獻，並且親自頒行了教育部呈進的五端教育宗旨——忠君，尊孔，尚公，尚武和尚實。
這才總算平息了教育和軍備之間的矛盾，讓我能以一個主動的姿態，去面對即將到來的華盛頓峰會。