第二七七章華盛頓海軍軍備條約
面對羅斯福看似不經意的問題，我並沒有太多時間用來思考，這種即興的談話往往能夠獲得正式外交場合並不能獲取到的信息，而且我也希望在美國期間，能夠用我的言行向外界傳遞出中國在目前世界爭霸競賽中的立場和態度的信息，所以略一猶豫，我便開口道︰「我的國家立場很明確，亞洲必須要有新的秩序，如果有人不遵守秩序，那麼我們會讓他們學習著遵守它。亞洲是亞洲人的亞洲，這一點立場我們從來沒有變化過。」
「那麼貴國將確定要獲得暹羅運河的控制權了？」羅斯福將坐姿從探身向前變回到躺坐回椅子里，伴隨著火車的顛簸，他的手指有節奏的在扶手上輕輕的敲擊，伴隨著這些動作，他的眉頭似乎也緊鎖了一些。
我笑著搖了搖頭道︰「目前也許可能還有些問題，如你所知，大英帝國正在為這件事忙碌著。」用手扶了扶脖子道︰「總統先生私人似乎對我國在這條運河上的立場很感興趣？」
羅斯福解嘲的笑了笑，攤開雙手玩笑道︰「我可支付不起那巨大的工程開支。」說著臉上浮現出一中耐人尋味的唏噓表情，嘆了口氣道︰「１８９ｘ年代的時候，那時候我在紐約市做警察局長，有一年我們的總統——美利堅合眾國的第十九任總統拉瑟福德.伯查德.海斯總統在紐約進行演講，我作為外圍警戒的指揮官員，在人群中听到了他的咆哮。」羅斯福並沒有急于講出海斯總統咆哮的內容，而是看了看我，做了個邀請的手勢，與我共飲了一杯紅酒，愜意的吁了口氣接著道︰「您知道，那時候法國人正面臨著一次失敗，他們沒有能力將巴拿馬運河的工程繼續下去，但是愚蠢的哥倫比亞人仍然同意另一家法國公司來接手工程，這對于美洲的美利堅合眾國來說，是一種侮辱。」（１８２１年，巴拿馬，委內瑞拉，厄瓜多爾等國從西班牙手中獨立後，一度組成大哥倫比亞聯邦共和國。這是一個純粹依靠革命領袖玻利瓦爾個人魅力而建立的聯邦共和國。而巴拿馬在美國的控制下，在運河工程期間獨立。）
羅斯福的表情開始趨向憤怒，他轉變了一種語調，用低沉而又激昂的聲調揭開謎題︰「美國必須把巴拿馬運河控制在自己的手中，它絕不能放棄這條運河的控制權！更加不能容許任何人把這條運河交給任何一個歐洲的國家！」配合著話語，羅斯福有力的揮舞著捏緊拳頭的手，像是要將前方的空氣無情的砸碎，他繼續著他的回憶道︰「那時候我已經是紐約州參議員，我給自己定下了目標，那就是要從法國人手里拿回那條運河。後來有無數的事件都促使我一定要實現這樣的目標，要知道，當我們與在古巴的西班牙人作戰的時候，從西雅圖出發的戰艦竟然要從合恩角繞行，對于美國這樣一個龐大的國家來說，這是難以容忍的。幸好，在您的幫助下，我實現了這個目標。謝謝你，陛下。」
他竟然給我鞠了一躬，這讓我不得不懷疑他是否在演戲，盡管他的目標未明，他的表演也極像是真情流露，但是我仍然本能的產生這種感覺，他在表演著什麼。
我不時點頭表示贊同他的觀點，他也適時的結束了他的情緒流露，最後回復到正常談話道︰「美利堅合眾國與貴國一樣，都承受過歐洲人的殖民統治，盡管美國人有很多是歐洲移民的後代，但是我注意到在新西蘭，他們的後裔與我們一樣，都表示了對歐洲統治者們的不滿。我一直覺得，這個世界上不僅僅是歐洲，他一樣還有美國的美洲，陛下您的亞洲。亞美兩洲的秩序，必須由自己來決定。所以，在暹羅運河的問題上，我私人乃至美利堅合眾國，都將堅定的站在皇帝陛下您的一邊。為此我將在抵達華盛頓後，發表一個公開聲明，支持您在暹羅運河問題上的立場。」
我一邊听著他的示好話語，一邊思索著他的用意，他對我表現出如此友好的姿態，到底是為了什麼。
看著車廂壁上掛著的世界地圖和美洲地圖，我心中似乎能想到什麼。
一邊對他表示了贊賞，一面感慨道︰「相比于總統先生的友誼，我一時還想不出我們該拿出什麼來回報您和您的國家的友誼。這真讓人慚愧。」
「陛下太客氣了。」羅斯福寬厚的笑了笑，他前後的表情和性格表現不由讓我想起總參謀部軍情司美洲局負責人梅運久發回的對羅斯福總統的評價來︰仁慈又富于魄力。
笑了笑回到正題，試探道︰「如果可能的話，我希望是美國來興建暹羅運河，我並不介意貴我兩國一起來控制這條運河。」心中想著如果美國的意思是在這里的話，那麼美國是否還承認中國對于亞洲的宗主權力將要打上一個大大的問號。
羅斯福連連回絕，開玩笑道我這是陰謀使美國衰弱的一種方法。大笑聲中，羅斯福岔開了話題，談到了馬上要舉行的華盛頓峰會來，他微笑著說道︰「愛德華七世的郵船將在四天之後抵達紐約，陛下是否介意在紐約見到他？」
到了這里，我開始察覺出他似乎在試探我什麼，禮節性的笑了笑道︰「您是主人，似乎我不便于出面了。」看了看美洲地圖道︰「貴國在南美還順利麼？」
「那就需要這位愛德華陛下的幫助了。」羅斯福坦率的直承了我的試探性發問，指了指南美洲的巴西阿根廷方向道︰「威廉陛下很給面子，所以我們在前進的道路上，只剩下一個對手。」
美國政治界對于英國人的厭惡態度我是早有耳聞的，但是總統當面對我做出如此表示還真是令我沒有想到。德國的世界政策在我出現後做出的些微調整，致使他們從南美放棄了部分的利益，但是他們也成功的將南美的那一盤爛棋交給了英國人，如今在南美棋局上，坐在美國對面的，只剩下英國人。阿根廷，巴西，智利和秘魯四國的南美小軍備競賽，他們這些代理人背後只有兩個操縱者，作為絆倒美國美洲政策的英國來說，承受美國人的厭惡也是理所當然的。
每個國家都在下一盤棋，棋盤大小各有不同，像中國目前主要的棋局是在東半個亞洲，其他部分只是點綴而已。美國亦是如此，只是程度上比中國稍高一些。而作為下著全球大棋局的英國人和德國人，要麼在某些地區性霸主的強勢棋盤上做出讓步，像德國人那樣，要麼就將不得不面臨不停歇的挑戰。
即將舉行的華盛頓峰會，也許正是美國人的一招妙手呢。
在接受了羅斯福總統送的一只玩具泰迪熊之後，我禮貌性的回贈了他一柄御刀，雙方結束了這場旅途中最重要的一次談話。末了，羅斯福總統繼續將他對于華盛頓峰會的安排說了一遍︰「美利堅合眾國支持貴國保持一支強大的海軍，你們必須依靠它來保衛亞洲，美中兩國正在開創一種新型的友誼，希望我們能夠給彼此帶來最大的幫助。」
十幾天後的１月９日，世界重要國家的領袖齊聚華盛頓，舉行旨在解決海軍軍備競賽問題的華盛頓峰會。威廉二世，愛德華七世，我，是美國最為重視的三位領袖，與羅斯福總統一起，站在了隊伍的正中央與華盛頓市民見面，站在我們兩側的分別是沙皇尼古拉二世，法國總統克萊芒.阿爾芒.法利埃，奧皇弗朗茨.約瑟芬一世，以及其他更次一級的領袖們，其中地位最低的要算是美國一手扶植起來的巴拿馬共和國總統阿瑪多了，盡管他的名字在清朝時期的中國理解來看有極大的罵人意味，但是這位在就任儀式上高呼「美利堅合眾國萬歲，羅斯福萬歲！」的巴拿馬總統仍然接到了美國的邀請，得以參與這一次幾乎與他的國家沒有任何關系的商議海軍軍備問題的世界性峰會。
在歡呼聲和禮炮聲，國歌聲中，羅斯福總統的民望也達到了他就位以來的最巔峰。
領袖們的見面只是禮節性的，哪怕是與我仇深似海的尼古拉二世，也令人意外的並沒有對我顯露出什麼不滿來，看來數年不太順心的君主生涯，已經磨礪了他的性格了。而威廉二世則在與我的單獨會面中，繼續確認了雙方海軍計劃的重合部分問題，陸軍訓練問題，當然也順帶討論了一下兩個年輕人的婚期問題，雙方一致商定，中華帝國皇次子溥英與德意志帝國維多利亞公主將在公元１９０９年下半年正式舉行婚禮，德意志帝國將在遠東駐扎一支海軍艦隊，作為公主的護衛艦隊存在。其實也就是把太平洋艦隊直接加上一個新名字而已讓英國人心里舒服些而已。
而隨後羅斯福總統也用了近兩個小時的時間與威廉二世單獨會面，雙方商談的內容不得而知。總之我可以肯定絕對不是針對我。
這就足夠了，我沒有必要知道世界上的所有事情，大體方向把握著就足夠了。
次日開始的政府和海軍代表團的會議上，作為主人的羅斯福總統發表了他的開場白，談到了他關于此次會議的具體設想，在他的講話中，他充分顯示了對于世界和平和世界人民的悲憫情懷，他表示為了讓各國有更多的資金去提高改善人民的生活水平，各國應當從海軍軍費中抽還若干來。而各國海軍的規模，也應當根據各國國情和國力的不同，維持在一個適當的水平線上。他的講話博得了大部分與會者的熱烈回應。
當然，作為總統的他不會把話講的太細，他只是指出一個方向來而已。隨後我從代表團那里獲得了美國的正式方案的草案，重點在于海軍單艦排水量的限制，以及各主要海軍國家的總排水量限制。按照美國的設想，世界各國應當根據各國經濟總量和領土大小進行一個加權運算，得出一個適當的海軍總噸位比例來。這一草案在會議的前兩天，幾乎被一陣陣爭吵聲所淹沒。
德國人率先反對這樣的設想，他們的領土（包含殖民地）與日不落帝國英國相比起來簡直是太小了，如果按照這個公式計算，那麼德國的海軍軍力將與英國人差距的太大了，這對前進中的德國海軍來說，實在是太過苛刻了。
他們抱怨的另一個理由則抓住了美國人一直所說的，將海軍開支節省到民用上來，他們反問道︰「按照這個計算方式，那麼英國人應當維持一個超越他們能力的海軍才合乎規則，難道美國希望大英帝國的人民都餓著肚子建設海軍麼？」
美國人當然不會這樣想，這樣也不符合他們的世界政策。他們提出一個方案，爭吵是在所難免的，也是可以接受的。換了另一個國家，恐怕不管提出任何完美的方案來，也不會讓英國和德國的老爺們對它說上哪怕一個字。這恰恰能證明美國的地位，在摩洛哥危機時開始以歐洲紛爭調解人姿態出現的美國，在這一年度利用這一次峰會，更加建立了他們的國際地位，當然，也建立了羅斯福總統崇高的個人聲望。
英國，法國對這個方案倒是不置可否，他們似乎老辣的預見到這樣的一紙虛文似乎並不能對咄咄逼人的德國和遠東的中國等危險國家有怎樣的約束性。他們先後發表自己的意見︰「這份條約如果簽署，那麼監督者的角色應當由誰來承擔呢？」
這是一個不太好回答的問題。美國人並沒有立即回復每一個問題，他們似乎在觀望或者是在享受這種議論漩渦中心的感覺。
而我的部下們對此到也沒有什麼太多的想法，按照美國人的方案計算下來，中國按照世界第一的國土面積（中國的國土集中而龐大，本書中此時的國土面積排名應當是中國，英國，法國，土耳其，俄國，這幾個國家差別不算很大。），世界第三或第四的經濟總量，無論怎麼算下來，現有的海軍規模也不會超標。
所以我們與美國，英法一起，保持著一個旁觀者的冷靜。
除了公開的會議辯論，私下的聯絡和踫頭也多的很，在官員們為了國家利益爭吵不休的時候，作為國家象征的皇帝或者總統們倒是不慌不忙的在美國東部的幾個重要城市進行了巡回訪問參觀，羅斯福總統充當了導游的角色，他盡情的向我們展露了他的國家的富庶和文明，似乎也接著這次機會，為他的下一年度謀求第三個總統任期而積攢著人氣和支持率。從他的一系列舉動來看，他似乎並沒有把美國總統連任不得超過兩屆的不成文規定放在太重要的位置。美國的憲法此時並沒有寫明總統的連任上限，如果他為美國建立了哪怕僅次于華盛頓的功勛，他的巨大成功和聲望有助于他的連任。
事實上如果他需要，他可以收獲到無限多份的勸進信的，世界各國的政治並沒有太多的區別，如果他需要，就會有人提議他參加下一屆總統選舉，而無需顧慮華盛頓先生的令人尊敬的模範作用。
當然這只是我的猜測而已，如同德國英國一樣，美國也在我來到這個世界之後發生了若干的變化，他們將走向何方，對于中華帝國的未來有著至關重要的影響，所以，我不得不想多一些。
在旅途中羅斯福總統對于中英關系的試探就能看得出來，美國並非對這個世界一無所求，雖然他們如今的著眼點在美洲的一畝三分自留地上，但是我相信只要時機一到，美國將會像歷史上一樣，橫空出世成為世界的領袖。
在德國人與我們接觸請求我們在會議立場上對他們的支援後，我與幾個重要官員商議了接下來的方針策略，在國家的財力無力負擔一支超規模的海軍，中國在十幾年內的目標中也不需要一支全球規模的海軍的情況下，中國的確沒有必要承受美國的這種安排，我們應當提出一種新的建議，作為美國之外另一個歐洲局外人的公正形象出現，為英國人和德國人的爭吵提供一些新的題材。
于是中華帝國海軍大臣劉步蟾晉海軍上將在第三天也就是１９０８年１月１１日的下午，向大會提交了中國方案，方案只對美國的方案進行了細部修改，並加入了一個新的元素——以１９００年為分割點的海軍地位排名作為新的加權數據加入計算，修改點則集中于將經濟總量換成工業產值數據，以避免許多落後的農業國硬上海軍而造成對民生問題這一良好初衷的傷害。而國土面積方面的系數，劉步蟾則建議將這項因素的計算重要性降低一些，具體的方案，還請各國代表綜合討論。
在激烈的兩天討論和幕後的各國代表互相商議後，中英美德四國達成了幕後的一致，對代表們討論後總體接受的中美綜合方案達成了肯定。並在各自做其他國家的工作後，華盛頓峰會達成了第一項議程的一致，並通過了《華盛頓海軍軍備條約》。
條約規定，任何國家不得生產排水量高于兩萬五千噸的戰艦，任何在１９０８年尚在建造中的軍艦都不受此條約限制，而１９０８年後下水的艦只都必須受華盛頓條約的約束，如若超出標準，將不被允許作為軍事用途。
按照各國情況，英國，美國，法國，中國，德國，俄羅斯，奧匈帝國，意大利八國，應當將海軍主力艦總排水量維持在５︰４︰４︰３.５︰３︰３︰２︰１.５的比例上，其中英國的主力艦總排水量可以達到了一個對英國來說幾乎沒有什麼意義的數字︰１００萬噸。
並特別對主力艦的定義做了規定，那就是排水量超過一萬五千噸的戰列艦和戰列巡航艦兩種。按照目前的規模計算，德國如今的主力艦和即將建成的計劃中的造艦相加總排水量就超過了四十萬噸，離他們的上限六十萬噸已經不遠了。
條約有效期為十年。
條約監督者為上述八大國聯合組成的一個海軍委員會，總部設在紐約，當然，這個機構恐怕起碼還要兩年才能正式成立，要等到他發揮作用，不知道是什麼時候的事情了，而且他如何施行他的約束力，本身沒有任何強制能力的委員會實在是沒有什麼能力行駛他的權力了。
當然，以我以及英國等主要國家的高層人士的眼光看來，這樣一份條約與一紙空文幾乎沒有任何差別，華盛頓峰會這樣一種理想主意的形式也注定了不可能真正達成削弱對手強大自己的目標，所以各國幾乎都沒有什麼異議的在條約上簽了字。與其說是實現什麼政治目標，不如說是給美國人一個面子，也許將來有所回報也不一定。
另外一個收獲就是也許將來某些國家可以站在一個道德的制高點去指責另外的國家不顧本國人民的生活，建造超出條約規定的海軍等等……
從目前看來，華盛頓峰會的唯一勝利者，似乎是羅斯福總統本人。這與我對于他的判斷似乎並沒有太大的誤差，他在為次年他的任期結束作著準備。
我並沒有對任何人說起我的猜測，但我相信每一個有敏感性的國家都會注意到這次會議的喧囂和冠冕堂皇背後所能傳遞出的信息來。像英國的報紙就在本次會議期間發出疑問的聲音，美國總統在用各國的皇帝或總統們來為他的個人聲望添磚加瓦的同時，又合法的為自己建立一支世界第二規模的海軍提供了法律保障，他們的目的真的只在南美洲麼？