第二三二章好消息
在中東並沒有出現預想中的激烈的攻防戰，在一方佔據著絕對空優的情況下，即便是德國陸軍也不可能在甫一抵達就能給予對方實質性的打擊，相反卻是他們被英國人以迎頭痛擊，雖然傷亡很有限，但考慮到雙方的兵力對比和士氣情況，任何一個負責任的指揮官也知道要謹慎從事，德國人也漸漸明白他們看不起的那個土耳其人桑德斯采用那樣的防守策略，並不是他生性保守所致。
事實上一個軍人出身在這樣一個屬于軍人的大時代里，每個人都期待著自己能夠用敵人的尸體作為磚石而建立起屬于自己的功勛碑，正像如今正在綢繆著一場新的大海戰以徹底改變海上戰略態勢的舍爾上將，盡管自從中美峰會後，他終于在他的港口見到了已經許久沒有見到的外國貨輪，成噸成噸的物資從海外送到了德國，這是支持德意志堅強軀體的新鮮血液。
尤其重要的是從澳洲的中國或者美國商人那里購買來的鐵礦石，這甚至比食物都還要重要，因為缺少戰略資源的緣故，海軍的造艦計劃已經出現了一定程度的停頓，整整一年公海艦隊沒有迎來一艘新的戰列艦的下水，為了實現更大的戰爭效果，潛艇在制造計劃上被提到了更高的地位，這種有著高度隱蔽性和奇襲效果的水下兵器已經為帝國賺取了大量的戰果，所以即便英格諾爾上將對這種局面有所不滿，但艦隊基本上還是能容忍這樣的情況的，最起碼潛艇部隊已經悄悄的在北海擴大了他們的防區，這對于處于被封鎖狀態的公海艦隊來說很重要，潛艇部隊就相當于他們的眼楮，在北海多霧的海面上，他們能夠提前發現來犯的敵人。
正是利用潛艇部隊的這個新變化，舍爾的誘餌計劃已經離可以隨時開展的時間不久了，隨著最後一艘戰列艦邊境總督號從船廠大修歸來，公海艦隊又恢復了百分百的戰力。按照計劃，海軍部在柏林的聯絡官向新聞界公布了海軍將要打撈荷蘭外海沉沒的英軍戰列艦的消息，在用途方面，海軍部的解釋是要在柏林修建一個戰爭紀念館來紀念為了實現德意志帝國世界政策的戰爭中犧牲的帝**人，這些戰爭勝利的標記將是對他們最好的紀念。
在荷蘭外海大海戰中俘獲的數千名英國戰俘也在水兵的押解下，在柏林街頭的游行車輛上目視著他們的敵人接受著市民的歡呼，而他們所能得到的，就只有有如仇人般的目光，唾罵，和一些小石塊的招呼了。隨著海上禁運狀態的接觸，德國迎來了大批的生存物資，面粉和大米從東方和西方的朋友那里運抵海港，再綿延進整個德國，所以市民們前一階段對政府的不滿和憤怒情緒已經得到了相當的緩解，過去那種部分配給的物資供應方式給他們帶來的憤怒和沮喪，在這一天全部得到了宣泄。
隨後則是歡送新士兵開赴前線的儀式，一個個穿著新軍裝的年輕人喜氣洋洋的從街頭走過，開赴能夠實現他們夢想的前線，從普魯士時代以來，德意志從來就不缺少這樣勇敢的年輕人。
柏林的熱鬧狀況與倫敦街頭灰暗的建築風格以及帶著與這種風格相匹配的肅穆表情的行人們構成的街景形成了鮮明的對比，很多不列顛人都能夠從朋友那里知曉一些糟糕的消息，悲傷的母親號哭著捧著手中陸軍部傳來的陣亡通知書，年輕的寡婦用嗚咽來懷念她們曾經現在也許永遠深愛著的丈夫，更為嚴重的是市民們不知道從何種途徑得到了一個驚人恐怖的消息，一個已經流傳了不知道多久的謠言在近期越發的流行起來，早在開戰之初，就曾經流傳過但又偃旗息鼓一陣的有關德國正在謀劃著轟炸倫敦的消息在近一階段突然的似乎有加大了傳播力度，幾乎每一個倫敦市民都知道了「百艇大轟炸」這個詞，傳說德國人正在計劃用超過一百艘的飛艇來對倫敦城進行轟炸，有些藝術工作者甚至已經提前預想好了這種可能性，陽光被彌漫的飛艇編隊遮蔽，密密麻麻的航空炸彈從空中傾瀉而下，地面上的倫敦一片火海，到處是帶著火焰奔跑著的即將死亡的人。
這種藝術創作出來的畫面立刻得到了軍方的言辭駁斥，軍方發言人聲稱帝**方有能力贏得整個戰爭的勝利，當然也有能力保衛倫敦，保衛不列顛，流言將不攻自破，我們不相信德軍有膽量膽敢進攻不列顛本土，即便他們的腦袋被愚蠢的念頭所佔據從而實施這樣可笑的空襲計劃，帝國空軍和地面防空部隊也有能力讓他們有來無回。
倫敦的輿論在發言人先生一番嚴厲的駁斥之後平靜了幾天，但旋即卻突變頓起，幾天後，一種新的謠言應運而生，那就是傳說德國的飛艇的航行高度是帝國空軍最先進的飛機都無法爬升得到的，而且在德國人令人咋舌的技術能力的運用下，德國的飛艇是無懼任何空中火力的襲擊的，如果英國飛機可以飛到那麼高的話。
這當然是一種客觀存在的現實，事實上在高射炮發明以後，德國的大部分齊柏林飛艇都做了改裝，他們的最高飛行高度是現有的飛機所無法企及的，雖然這種最高飛行高度並不能維持太久，但那畢竟是一種技術的突破。所以，從理論上來說，德國的百艇大轟炸計劃是可能存在著的。軍方在照例進行了一番反駁之後，並沒有搬出太多的論點，只是反復強調飛艇將會被空軍的新式燃燒彈燒的飛速的螺旋墜向地面。
盡管效果不提明顯，但畢竟仍然稍稍改善了整個倫敦被謠言所恐嚇的境況。
英國的情報部門則加強了在國內搜捕德國間諜或者德國同情者的行動，大批的人員被抓捕或者進行甄別，國內形勢繼續維持著大戰開始——戰爭不利——海戰失敗——澳新被封鎖——印度被封鎖這樣的連續下跌的趨勢。盡管中美有關公平貿易的宣言同樣對英國有效，但由于英國人絕無可能使用本國的商船從亞太地區往國內運送物資，所以，他們在意識到了美國實際上已經處于一個對德國的弱協助狀態，美國人對于英德漸漸開始擁有了平衡的債務體系。他們實在已經到了應該變化的時刻了。
十來家美國運輸公司就在這樣的情況下，與英國政府和軍事部門簽署了一份長期的運輸合同，美國公司將承擔為英國從澳新運送兵員和物資的任務，由于德國並沒有在亞太範圍內對非英國公司采取強勢檢查的制度，所以，這樣的舉動也許能夠維持很長一段時間而不被德國人知曉，即便德國人將來有可能從戰俘那里得知一些情況，但是在中美聯合宣言的保證下，德國並不能采用武力手段去停止這樣的狀況。
同時，英國海軍部也注意到了德國即將將打撈沉船付諸實施的新聞，盡管他們不可能相信德國海軍部在柏林的那一番冠冕堂皇的講話，這種行動只有可能被用于軍事目的，但是考慮到這更像是一種陰謀的緣故，海軍部並沒有決定立即采取什麼強硬的軍事行動，對他們來說，扼守住英吉利海峽不讓德國人進入大西洋，不讓德國人直接進攻不列顛本土在目前來說是一個有效的計劃，時間將會證明這一點，海軍部造船廠和一些大的造船廠能夠保證帝國每年都有四艘戰列艦下水的速度，只要再過上兩年，帝國對于德國的實力優勢將再次形成，而德國除了在遠東還有可能維持每年兩艘的建造速度之外，他們在本土的建造速度在這兩年都是沒有任何值得引起注意的地方的。
盡管隨著貿易禁運的放開，德國有可能會得到資源的補充，他們的造艦計劃也有可能提速，但英國也可以有針對性的調整計劃，海軍部的預想是在一年內與法國艦隊一起保持一個微弱的在北海海域的優勢，在兩年後，將是正式完成戰略大反攻的時候，這與陸軍戰場的情況也是基本相吻合的。隨著索姆河戰役的實際失敗，英國人已經放棄了在短期內解決問題的計劃，一場持久戰才是這場前所未有的大規模戰爭的合理結局。
所以他們決定對德國人也許是故意放出來的打撈沉船的消息置之不理，只是在巡航計劃上擴大了潛艇部隊的巡航範圍，如果德國人真的膽敢將這樣的行動付諸實施的話，以後將不會再有打撈公司膽敢在那個海域作業。
當然，對新聞界的宣傳可不能使用這樣的口徑，海軍部新聞官向國民們保證他們將讓德國人不得不放棄他們這第二個愚蠢的計劃。
這才讓近來飽受流言不列顛國民稍稍安定了下來。
在遙遠的東方，不安定的人群則主要集中在內地沒有戰爭任務的省份的一些官員們中間，過去叱詫風雲的封疆大吏總督職位在被剝奪了兼管民政事務的權力後，再一次面臨著重新調整的局面，原本按照計劃應該在去年進行但因為世界大戰的關系被迫延後的軍區調整步驟正式開始啟動，這是沿著地方行省政區變更的脈絡一脈相承而來的，加之與民政事務又沒有什麼大的干系，所以在民間幾乎沒有什麼大的反響，只是在原本權傾一方，近些年早已經有些不尷不尬的總督們中間激起了一些反響。
新的計劃將全國劃分為九大軍區，吉林和黑龍江省及黑龍江以北三省被劃入了滿洲軍區防區，近衛軍區則轄直隸，山東，山西，熱河，察哈爾五省，也是惟一一個不與外國接壤的軍區。其余南京，南寧，成都，馬尼拉，杜尚別，庫倫六大軍區都負有對方向國家的軍事威懾任務，而關島軍區則是唯一一個海空軍為主陸軍為輔軍區，擔負著整個太平洋防御體系的防御和戰略進攻任務。
從前地方軍事區劃的最高長官總督正式裁撤合兵和更名，軍區的最高軍事長官為司令員，如一般軍事部隊一樣，軍區主官集體由司令員，副司令員，教化總長，參謀長組成。這本沒有什麼特別的，唯一的一點在于軍區領導階層的負責對象除了皇帝之外，更增加了一個內閣元相。這是對之前軍隊國家化的一個補充，皇帝是全國武裝力量總司令，而元相則是唯一的副總司令。
伴隨著這次軍事指揮機關的變革，海軍部也呈進御覽並獲得批準的海軍次年大艦隊整體劃分的改革方案，整體實力目前最弱的本土艦隊將改編為帝國海岸警備艦隊，而在大艦隊劃分上，也重新調整了新的劃分，整個海軍僅有兩支大艦隊，一為太平洋艦隊，二為印度洋艦隊，而在次一級的主要作戰艦隊的劃分上，則從日本海，海參崴方向的第一艦隊到母港設在緬甸海岸面向太平洋的實兌的第六艦隊，形成一個順時針方向的環形順序，分別是母港海參崴的第一艦隊，母港硫磺島的第二艦隊，母港關島的第三艦隊，母港馬尼拉的第四艦隊，母港新加坡的第五艦隊，母港實兌的第六艦隊，遠期還要增加在錫蘭島的第七艦隊和在科威特或者租用沙特某海港的第八艦隊。
八大艦隊目前擁有新舊戰列艦二十一艘，雖然離美國的戰列艦規模還有一段距離，但是從中國海軍的戰略任務來講，這種艦隊的規模在現階段已經足夠了，而隨之進行調整的海軍造船廠也計劃新增八個，以維持海軍的日常保養和戰艦替換的需要，海軍方面目前的計劃是每年下水四艘戰列艦，按照這種速度，算上老艦的替換退役，到二一年為止帝國將形成一支四十五艘左右戰列艦，十二艘航母左右規模龐大的艦隊，海軍官兵總數四十到五十萬左右的令任何潛在敵手畏懼的龐大軍事力量。
隨著陸海軍大區劃劃分的確定，所有軍兵種的服役復員運輸工作都已經走向近代化，過去那種以整編師分省籍建立陸軍部隊的做法也將在明年得以改編，所有的新兵將被有序打亂分配到不同的作戰部隊去，真正形成軍隊制度的革命。到本年度為止，全國陸軍總數超過兩百四十萬，空軍也將擴建到二十到三十萬人的規模，可以說到１９２１年時，中華帝國將有一支服從于北京中央政府的三百萬人規模的武裝力量。
而快要臨近年底的緣故，內閣一些民生數據也逐漸開始統計，按照預計，本年度末為止，帝國疆域內人口總數將首次超過六億人，每年財政收入超過五十六億四千萬銀元，國民年度總產值大約在五百億銀元左右，由于戰爭的因素，國際貨幣比率已經完全失去意義的緣故，這個數據暫時無法與英國德國等國家相比較，而與美國的經濟數據相比較，帝國的經濟體總量大約是美國的七到八成左右，對于內閣經濟官員的這個判斷我雖然感到有些驚訝，但考慮到帝國目前幅員是美國的兩倍拐個小彎，人口是美國的近八倍（注︰美國該年度人口數據是八千多萬），佔有資源略超美國，工業規模的擴張，國防工業對經濟的促進作用，對外貿易增長等等因素，總體來看即便有所夸大，也不至于大到哪里去。
在工業總產值方面卻不是那麼樂觀，中國的經濟總量數據中，工業仍然沒有成為第一產業，在與美國的對比方面，也僅相當于美國的百分之六十多，這不是一朝一夕就能改變的事實，傳統幾千年來的農耕文明還需要經營十幾年甚至幾十年，才能徹底的完成全面工業化，電氣化的轉變，盡管從縱向對比來看，這個帝國已經產生了翻天覆地的變化。
而這種變化在帶來國家強大的同時，也讓工人階層獲得了前所未有的增長，工黨一躍而成帝國第二大黨派，並在未來的競選中隱隱形成了對新儒黨的威脅態勢就是一個證明，我也慶幸我的預備立憲詔書宣布的及時，要知道如果這樣一個龐大而先進的階級始終得不到介入政治的機會的話，那麼這種狀況再繼續持續下去的話，向俄國那樣的危險是不言而喻的。
桌面上當然也少不了在十月底時發生的全國四個大城市及十來個中小城市發生的印刷工人大罷工的報告，地方官員們由于行政權力的分散和意見的不統一，使得他們並沒有在這次突發事件中采取什麼過激的行動，這是國家的幸事，官員們除了派出一些巡檢人員維持秩序之外，並沒有出動軍隊去實施鎮壓，這當然也得益于若干年前就開始執行的官制改革，過去巡撫是相當于本省軍區副司令員的角色，有權力調動省內駐鎮軍隊執行綏靖治安的任務，甚至布政使，按察使也有部分調動軍隊的權力，但在官制改革之後，這種權力被剝奪了，這也讓這次突發的規模不小的工人罷工游行事件並沒有朝向暴力事件的方向發展。市民們更多像是在看熱鬧一樣看著這些工人們舉著一些言辭不算太激烈的橫幅在大街上走來走去，除了交通受了一些影響之外，他們的生活並沒有因此產生什麼不便。
即管如此，但問題仍然是要解決的，雖然他們的主張頗有道理，在競選機制和宣傳機器的掌控權問題上，工黨包括其他一些小政黨處在了一個弱勢和受委屈的地位，但是考慮到不宜助長他們這種風氣，以免以後他們動不動就來這一套來威脅政府，所以我也同意了刑部呈報上來的解決方案，也就是召見工黨幾個負責人進行了一番訓誡，並頒行新的有關游行管理法律的辦法。而在解決他們的訴求問題上，也並沒有答應他們立即組建由多黨派聯合構成的新聞管理委員會，並裁撤宣傳部的條件，而是由內閣的名義給他們發了一個通知，聲明了宣傳部將逐漸放開新聞管治，逐漸對非國有媒體不加管治，只以國家和社會公共的利益和道德條款並形成法律來約束的解決方案。
也許是由于明年的選舉並非是正式選舉的緣故，也有可能是因為工黨並不想給我留下一個太差印象的緣故，他們並沒有什麼異議的接受了這個解釋，黨魁江紹銓也親自寫了一份道歉聲明公開發表在他們自己的報紙上，就游行事件對我和全體受到影響的國民道歉。
這件事能夠圓滿解決也讓我頗感到度過一個難關的感覺，考慮到工黨的勢力越發龐大和他們擁有的那種新儒黨所不具有的暴力性的因素，我下旨讓內閣研究增設勞工部的可能性，或者讓民政部還是其他什麼部門兼管勞工事務的可行性，這個問題一定是要解決的，他有著他獨有的急迫性。
因為北方的那個曾經強大的帝國，又出現了新的變數。
也許是為了給在德國的朱派們展示力量和能力的考慮，聖彼得堡蘇維埃政府在九月末就開始發動了秋季攻勢，並在冬季來臨之前大幅減輕了自己的防守壓力，沙皇陛下的哥薩克們在戰場上再次見識到了敵人那種似乎不顧惜生命的勇氣，並且逐漸敗退下來，聖彼得堡方面得以在這次持續兩個月之久的戰役中，收獲到了數萬平方公里的新地盤，最遠將敵人的進攻線壓退了五十余公里。
這不僅振奮了聖彼得堡的工農們，也極容易給別人帶來不好的影響，所以在接到沙皇政府的緊急求援後，第四方面軍司令部決定在這個冬季里秘密的給予他們比以前更多的實質性援助，這對于在莫斯科過冬的沙皇陛下來說，是一個好消息。