在家里悠哉游哉的日子很快就過去了，五月初一已經是北京的晚春季節了，一大早李柏華便被瑩兒喊起來穿上了早已準備好的官府。一身天青色繡著鷺鷥的補服，戴著烏紗官帽，腳蹬白底高幫布靴。吃過早餐後便由轎夫抬著往翰林院報到。
到了長安東門外的翰林院卻正好遇到同樣來報到的錢士升，錢家兄弟倆自一個高中狀元一個高中進士之後，兩人又都是京官，立馬風光無限，達官貴人紛紛慷慨饋贈，說是一步邁上了天堂毫不為過，更有京師一富貴人家贈送了一套閑置的住宅給錢士升。這一個多月時間，兩人衣錦還鄉後，便把家人接了過來住到了北京城，和李柏華也相聚過幾次。
「李大人早」錢士升看到整齊的穿著六品官服的李柏華，上來打招呼。
「錢大哥，看到我穿了官服就生分了？就算再大的官你都是我的大哥哦。」其實當李柏華知道錢士升得了會試的第二名之後就暗自高興，佩服自己能結交了一個這麼有才華的人，等錢士升殿試做了狀元之後，李柏華更是欣喜，心想明朝的狀元特別是萬歷後期的進士在天啟崇禎那時代個個都是頂梁柱，現在結交好了以後自己無論是做官還是經商都是不小的助力。
「柏華，私下里我們可以兄弟相論，但在官場上還是應該尊卑有序的。」錢士升說。
「錢大哥客氣了，不論何時何地我們都是最好的朋友，我們又同是在翰林院供職，以後相互仰仗的事情多著呢」說完和錢士升一起進入了翰林院。
兩人到了翰林院的辦公大堂之後，翰林院的官員們早在最高領導翰林學士亓（讀音齊）詩教的率領下齊聚一堂歡迎新同事的到來。在亓詩教的指引下，李柏華與錢士升一一與在座的官員們相見。
這亓詩教乃是萬歷二十六年進士，後升禮科給事中。由于其在禮科給事中任上能忠于職守，積極納諫，秉筆直言，稽查違誤，受到?命褒獎，然後轉為吏科給事中。當梃擊案發生時原翰林學士言辭激烈的上書萬歷要求徹查事件經過，被萬歷尋了個由頭下放的邊遠的地方做官去，亓詩教便被提拔了上來。
亓詩教把兩人的工作一一進行了交代，錢士升的修撰工作其實主要是是幫皇帝起草召書、或者作為皇帝的幕僚。但作為萬歷時代的修撰是個很清閑的職務，大家都知道萬歷皇帝是個非常懶的家伙，很少親自處理朝政，所以，錢士升現在可以說根本沒什麼事好做。李柏華的六品侍讀就不一樣了，他主要應該是陪太子讀書，但皇上老頭親自提出要他陪皇長孫讀書，也有點一邊陪讀一邊教育的意思。由于朱由校還沒有被賜封皇太孫，所以不能去太子專用的文華殿讀書，李柏華每天只能去慈慶宮陪讀。
談完了正事，其他翰林院的官員們紛紛離去做事，李柏華和錢士升第一天報到還不用去工作，被留了下來和亓詩教閑談。
聊及一會天下大事後，亓詩教說道︰「如今九邊兵備散亂，兵餉趨緊，朝廷每當缺響之時便急忙增加賦稅加征兵餉，而部隊得到軍餉之後，又常有克扣濫用的現象，致使兵餉再多也不夠他們使用，造成天下百姓難以應付，很多地方甚至出現了十室九空，頗有些類似于唐代末年。如今河北、山東等處，生靈涂炭，盜賊四起，水旱蝗災頻繁，此又頗類于宋末。皇上至今不理朝政，不講聖學，不祭天地祖宗，部院大臣久缺不補，諸臣無心用事，天人交變。恐怕長此以往下去，天下必將大亂啊」。
錢士升听罷也頗有感觸︰「亓大人洞察秋毫，前些日我回歸故里，路經山東，」一路上饑民遍地，母食死兒，夫割死妻常見不鮮，見者酸鼻。很多饑民無以為家，便相聚劫掠，饑荒實為盜發的根源。我已經寫好奏章，準備呈上，懇求朝廷放糧賑災，免除山東災荒一帶的賦稅。」
亓詩教說道︰「豈止只有山東一地，直隸南部六郡、河南、兩淮均五谷不豐，饑民四起，難以生活。眼下只有靠朝廷賑濟平息民怨，否則久則生變啊。狀元公可否和我一起上書聖上？」
「百姓陷入苦難，我等豈可坐視不理，也算上我一份」李柏華坐在那里听了他們的敘述當然不能坐視不理，做做樣子也是必要的。
于是三人便從新修改奏折，署上了三個人的大名之後，由亓詩教負責遞上去。他們三人的奏折被萬歷看到之後仍然朱批給了朱常洛處理。
前一段時間朱常洛處理了會試舞弊案，在順天府和五城兵馬司的全力偵辦，外加錦衣衛和東廠密探的無孔不入，很快便找到了那個把沈同和約出去的中年男子，順藤模瓜之下抓到了殺人凶手和買凶的主使人禮部清吏司郎中，等錦衣衛去那郎中府第拿人時，那郎中卻已經上吊自殺，並留下一封書信，只是說及自己貪財受賄，幫助沈同和舞弊，因此畏罪自殺。在李柏華等人看來這絕對是一出丟車保帥之法，朱常洛雖然也這麼認為，但沒有其他線索繼續追查，也只好收手作罷。
至此所有線索均已中斷，朱常洛把事情經過稟報萬歷之後，相關罪犯人等皆交由順天府審處，而作為主考官的方從哲和何宗彥已失察之罪被罰俸半年。方從哲也從這件事情中完全月兌離，那以他的浙黨為首的黨系又開始活躍了起來，繼續全力打壓東林黨。
在對遼東女真叛亂一事的處理上，朱常洛把和孫李二人的意見整理一番後呈給了萬歷，萬歷又征詢內閣吳道南和方從哲的意見，最終確定采取了折中方式，關閉遼東和女真的關口市場，派使者前往蒙古和朝鮮，要求他們不準與女真交易。
在軍事上，由于遼東原有軍隊在支援朝鮮抗日的時候損耗很大，兵員一直未能補齊，此次一方面加大在遼東本地的征兵，一方面在全國各地征調兵丁赴遼備戰，但仍然以防御為主，並沒有主動去進攻尚在襁褓中的後金。李柏華知道後對萬歷和他的內閣鄙視不已。
唯一改變的是，李柏華推薦的兩個新人陳奇瑜和洪承疇均被從新授職，陳奇瑜授兵科給事中，洪承疇調往任南京兵部主事，這也是朱常洛征詢了李柏華的意見後提出來的，主要目的是收集整理鄭和寶船的有關資料，重新開啟龍江船廠，打造能裝載多門火炮的大明戰艦。
朱常洛接到萬歷朱批的奏折後，搖頭笑笑想這李柏華他們真會給自己找事情，著人去把李柏華叫了過來詢問此事。順便夸贊了他為國為民，衷心可嘉，還說了些從這奏折看出他辦事得力，日後要對他重用之類的話。
李柏華心道這事情又不是我的注意，看來這朱常洛對我的的確信任有加，都達到愛屋及烏的程度了，明明第一署名是那亓詩教，但既然好處落在自己頭上，自己也沒有理由不接收，嘴上雖然滿口謙遜之言，心里其實也是樂開了花。
朱常洛按照李柏華的建議，對山東批示國庫發放十萬兩救災銀，並從上交稅銀中留十萬兩，再免去山東六郡包稅二萬三千兩，約計二十三萬兩。對河南、淮徐等地也是免稅發銀賑濟，後來得到了萬歷的批準執行。此政策的順利實施，救活災民無數，大部分地區的慌亂得意平息。
李柏華他們上書請賑的在消息經過有心人的「泄露」，並傳到災區之後，受災百姓對這三位素未謀面的特別是這個叫李柏華的人感恩戴德，紛紛燒香保佑好人好報，讓日後在山東任職的李柏華順利了許多。