隆上空的硝煙還未散去，一場沒有硝煙的戰爭又在悄
「下官見過宮保大人！」林朝棟一見袁世凱，立刻施禮。
袁世凱看看林朝棟與他身後幾個衣冠不整的隨從道︰「免禮吧！林大人，你辛苦了，我定會向陛下表你功績！」
林朝棟感激的道︰「多謝宮保大人，若不是大人率軍來援，我棟字營恐怕全都要埋骨月眉山了！」
袁世凱道︰「林大人客氣了，同為我大清臣子，你等有難，難道我袖手旁觀嗎？可不知為何，我已傳書給劉大人，他的兵馬卻遲遲不到……」
此時李經方與唐紹儀黑著臉走進屋里道︰「宮保大人，那劉銘傳說有緊急軍務，所以……」
看看二人表情，袁世凱沉聲道︰「伯行直說！他是不是不願來見我？」
李經方道︰「劉銘傳甚是可惡，他說已經做好收復基隆的準備，讓大人一攪和……」
袁世凱臉上怒意更甚，冷冷問道︰「少川，你與伯行同去的，那劉銘傳還有什麼話？撿難听的說！」
感受到袁世凱的憤怒，唐紹儀小心翼翼的道︰「他、他還說大人是來台灣跟他爭功！還說大人是……」
隨著唐紹儀的轉述越來越多，袁世凱終于爆發，他一把抄起茶杯狠狠的摔到地上︰「他劉銘傳，當時要不是老子向太後推薦他，這台灣巡撫的位置輪得著他？！現在反過來跟我爭功？！」
袁世凱從未發過這麼大的脾氣，眾人被他的舉動嚇了一跳。一旁的馬格里連忙勸道︰「宮保大人息怒，這其中是不是有誤會……」說罷，馬格里轉向李經方道︰「伯行。那劉銘傳真是這麼說地？」
李經方答道︰「是、是的，他還說宮保大人領縱橫使職務，好好跟洋人打交道就行了，干嘛跑到台灣來跟他……」
「夠了！」袁世凱喝斷李經方的話，然後忍著憤怒道︰「好你個劉銘傳，不要以為當個台灣巡撫就了不起，總有一天我……哼！傳令，全軍準備開拔！」
林朝棟一听袁世凱要走，心里暗喜，不過表面一幅不舍的樣子道︰「宮保大人。你們要是走了，這基隆恐怕……」
袁世凱冷笑道︰「劉銘傳不是說他能夠收復基隆嗎？那就讓他來守啊！我看看等孤撥帶著法國艦隊回來的時候，他怎麼守！」
李經方道︰「宮保大人，國事重要，切不可……」
「行了！伯行兄，憑我們這點人馬要想守住基隆難上加難。現在劉銘傳在台北就是不派一兵一卒，島上人心不齊，根本無法固守。與其坐以待斃，不如另行計劃！」說罷，袁世凱轉向林朝棟道︰「林大人。法軍的物資倉庫里有大量軍火和糧食，你帶著你的弟兄們去拉走一部分。其他的我要分發給當地百姓，還有帶不走的，付之一炬！另外700法軍俘虜我悉數交給你看管，今後我再回來帶走……」
林朝棟連忙謝恩道︰「多謝宮保大人！」
隨著袁世凱的命令，所有美國援軍經過短暫修整之後又全部登上了運船。就在袁世凱他們離開後不久，劉銘傳地銘字營開進了基隆……
棟字營的駐地
不等通傳，劉銘傳直接闖進了林朝棟指揮部。見頂頭上司來訪，林朝棟趕忙施禮道︰「下官見過撫台大人……」
劉銘傳沒有廢話，直接問道︰「林大人，據說宮保大人把法軍的俘虜全都給你留下了？」
「是、是的。全部在後營看管……」林朝棟這個郁悶，剛剛想拿這批俘虜去邀功，沒料到這家伙竟然插上一杠。
劉銘傳面無表情的道︰「很好，將他們轉由我來看管吧。你的棟字營繼續駐守基隆！」
「可、可是宮保大人臨行之前交代下官……」
劉銘傳很不屑的道︰「什麼宮保大人，他就是個跟洋人打交道的官兒，竟來我台灣爭功奪利！哼！別忘了你今後還要在台灣為官……」
「是。下官這就去辦！」林朝棟心里直嘆︰咳∼縣官不如現管啊∼
數天後，天津，直隸總督府！
「什麼？袁世凱把法國俘虜送到你手里了？」李鴻章一臉難以置信。
丁汝昌拱手道︰「是的，一個將軍，還有數個軍官。是前兩天袁世凱派人送來的，我覺得事關重大，所以親自將他們提來見您。」
李鴻章皺眉道︰「他此舉何意？」
丁汝昌道︰「他是不是想討好您？」
章沉思片刻道︰「哼！他還會討好我？他是在害我！法軍，太後肯定想借此機會與法蘭西再次議和。一旦開始議和，法軍必定要求俘虜釋放，你想想看，誰放了俘虜還不得變成千夫所指？到時候我在民間是個什麼口碑？他倒好，俘虜由我們放，他繼續當他地抗法英雄！」
丁汝昌道︰「中堂大人，那不如我們也主戰？只要打下去，我們不就用不著放俘虜了嗎？」
李鴻章白他一眼道︰「主戰？主戰正中他的下懷！他手里握著美國援軍、定遠巨艦，而且剛剛擊敗法軍。若是戰事繼續，他還可以繼續建功，繼續高升！」
「這放也不是，關也不是……干脆我們把俘虜送到京城……」
李鴻章苦笑道︰「如今直隸是我們管轄範圍，即便送往京城，太後還得讓我們看管。」
就在二人沉默為難之際，下人送來了兩封書信︰劉銘傳地請功與示好，還有李經方關于台灣「情況」的匯報。當李鴻章看完兩封信後，愁眉漸漸展開︰「呵呵，這劉省三，來得還真是及時……」
丁汝昌不解的問道︰「中堂大人，那劉銘傳當日與左宗棠……」
李鴻章笑道︰「哈哈……你以為左宗棠會給省三什麼好臉色嗎？這下難題解決了，我讓他當不成英雄！」
慈禧寢宮。
「小李子，你覺得這劉銘傳和袁世凱誰說的是真的啊？」慈禧將兩份看了多次的奏折放下，然後閉上眼楮，享受著宮女們的按摩。
李蓮英垂立一旁道︰「回太後，奴才覺著這袁大人所言應該較為可信！」
「為何？」
「那劉銘傳守台灣多日，非但沒能擋住法國人，反而讓其登陸……他怎能收復失地啊……而袁大人可是從美國請來的援軍，自然……」
慈禧笑道︰「呵呵……小李子言之有理！沒料到啊，原來袁世凱力薦劉銘傳，卻給自己找了個麻煩。他一回國就立下奇功，我都不知道該如何賞他了。你說再升他的官兒吧，他都快趕上李鴻章了。要是不賞他吧……朝中那些大臣們不得有話說？這兩天不僅劉銘傳與袁世凱互相參劾，連朝中這些大臣也不安分，醇親王一個勁的給袁世凱請功，而那個李鴻章又一個勁地給劉銘傳請功，還說什麼劉銘傳把法國俘虜送到他手上了……，咳∼讓我為難啊……」
李蓮英笑道︰「這些大臣們真是，總讓您不得安寧。奴才看，不管是誰打敗的法國人，反正現在您現在不用擔心了，不如明兒個我們再讓譚老板唱一出？這些事兒過一陣再說……」
慈禧道︰「不行啊∼袁世凱又請戰了！說什麼法國艦隊回援台灣，讓南洋水師出海與之一起跟法國艦隊決戰！還說什麼福建水域無人守衛，請求讓其在沿海陳兵……你說那美國人就那麼厲害嗎？我大清這麼多兵勇連連敗退，他們2000人三艘船就>:
李蓮英道︰「太後，與其這樣不如將功勞平分他二人，一來可以平息兩方爭議，二來，您也不用給袁世凱太多的賞賜……」
「可要是袁世凱不服怎麼辦？他可是在奏折里說親自指揮戰艦與法國人開戰啊！」
李蓮英道︰「他不是還說要個地方陳兵嗎？那您就賞他個地方，這樣不就……」
「賞他個地方？」
李蓮英笑道︰「太後，那2000美國給他放到我大清軍力中間……即便有動靜，您不也一早就能知道嗎？」
「福建？不行……福建水師剛剛戰敗，軍力空虛，而且左宗棠現在在福建督管軍務，只怕他會得罪美國人……」
李蓮英道︰「太後，不如將其放到江蘇……」
「江蘇？往南方兩廣一帶恐怕更好吧？」
李蓮英笑道︰「太後，您忘了，現在兩江總督曾國可是您剛剛提拔的。此人處事圓滑，對洋人甚是會打交道。而且他與袁世凱也不怎麼對付……況且南洋水師現在軍力還算可以，防範這幫美國人足矣∼」
沉思片刻，慈禧道︰「嗯，袁世凱現在是從一品，做個江蘇巡撫正好，而且南京離蘇州又近，曾國可以時時防範著點……」
听著慈禧地話，李蓮英暗道︰我也算對得起袁世凱這十萬兩銀子了……