初夏，蟬鳴，趙忠強的心情非常不錯。
此時他正身在湖州南潯鎮中，和魯秀秀租了一間房，仿佛一對普通的小夫妻般生活。經過一周的慢慢休養，魯秀秀原本有些消瘦的身體恢復了正常，情緒也穩定下來。如今，兩人是真正的相依為命了，互相之間越發的親密，晚上睡于一處，魯秀秀也不再抗拒，任由趙忠強施為，倒也漸漸的從床第之樂中淡忘了在魯鎮的那一場噩夢。
他們先在湖州城里找到了陳伯平。這位才21歲的青年在看到魯迅的推薦信後，還是不敢相信這位外貌俊朗體形孔武有力還帶著位小個子圓臉少女的人，就是魯迅信中的「博學多聞，語出驚人，兼身手了得，為革命所急需之才」。
不過在一番交談後，雖然在對日本的態度上，陳伯平作為當時對日本有好感的絕大多數留日學生之一，不大贊成趙忠強將日本視為中國心月復大患的態度，可他還是對趙忠強淵博的知識贊嘆不已。其實，這些所謂的知識都是百年後大學中文史類學生所必備的，只是在這個整體環境蒙昧的清末，趙忠強這黑幫頭子，倒可算是個通才了。
在听到趙忠強炫了自己一口還算流利的英語後，陳伯平一拍腦袋，立即寫了一封信，讓趙忠強帶著去南潯鎮的潯溪女校找「鑒湖女俠」秋瑾，先協助她的工作。他這麼做倒也算盡責，畢竟光復會負責人徐錫麟不在，自己年紀還輕不好隨意做主，便讓趙忠強就近去找名聲赫赫而且人脈頗廣的秋瑾，先做份實際工作，等經過會內同意後再正式加入。
趙忠強對這個決定是喜出望外，當即答應了。如今光復會之類的團體組織比較松散，除了核心會員外，其他人大多遍布軍、學兩行，通過各種隱秘的宣傳和教育，吸引進步學生和新軍參加革命。陳伯平自己便是掛著個學校老師的牌子，在學校里發展學生入會。
辭別了陳伯平，趙忠強帶著疲憊的魯秀秀來到南潯鎮，沒有先去學校，而是找了間房子租下，讓魯秀秀好生休養。
南潯是典型的江南小鎮，趙忠強雖然沒有到過，但他以前曾去過風景類似的烏鎮，對這樣的「兩岸舍，一條河」的小鎮有一種莫名的喜愛。而魯秀秀雖然是情緒不高，但趙忠強白天陪著她到處游玩，夜里則是使出渾身解數百般憐愛，使得少女的臉上多了幾許笑意。她畢竟只是十七歲的年紀，雖然飽嘗苦難，但和趙忠強相處時的快樂很快就佔滿了她的腦海。
潯溪女校是年初才在南潯東柵建立的，當地名門張氏之子張增熙游學歐美，考察當地教育歸來，欲開文明之風，提倡婦女教育，建了這所中國最早的一批女校之一。校長是南潯富紳梅家少女乃女乃徐自華，今年三十四歲，喪夫六年，雖是孀居但能詩善詞，是當地有名的才女。趙忠強是三月十八日到的南潯，陪魯秀秀修養八天後，才拿著陳伯平的介紹信前往任教。
他們租的房子正是東柵附近，出門左走不到一里路便到。趙忠強前幾天也曾過來觀看，只見女校校舍是用舊式學堂改建而成，建築特色倒都是很中國化，大門口一塊新做的匾額，上面四個字「潯溪女校」。這幾天趙忠強與路人閑聊時，知道這女校已是南潯近期熱門話題，雖說有幾個老書生認為有傷風化，但大多數人還是覺得送女兒過來受些教育，將來也可知禮儀懂廉恥，好有大家閨秀的風範。趙忠強听到百姓對女校如此看待，心里暗笑︰「秋瑾女俠會讓你們都大吃一驚的。」
此時女校建立不到一個月，學院也有兩百多人，與校舍邊還有宿舍，給六十余名臨近鄉鎮的學院居住。原本校董中有人反對女校里有男人，但被創辦者張增熙力排眾議，貼了布告招聘男教師，結果卻是無人上門，只有靠徐自華和幾名本地有文化的女性來主持教務工作。
張增熙五日前離開南潯，因為蔡元培、褚輔成等好友為他介紹來了名聲在外的鑒湖女俠秋瑾來南潯女校任教，在秋瑾到來後，張增熙安排好她和幼女王燦芝的居所後便安心走了。而今天正是周一，趙忠強吃過早飯，懷里裝著介紹信，大步流星的來到女校門口，抬腳就進。
「先生，您是學生家長嗎？」一名六十開外的老者從側屋里走出攔住趙忠強。
趙忠強望向這個看上去弱不禁風、眼神昏暗的老頭子，心道︰「不會吧，諾大一個女校，就讓這樣的老頭子當門衛，也不怕歹徒進去犯罪啊？那可真是狼入羊群了。」腦海中回憶起自己讀大學時從室友那里听來的消息，說是某臨近的高校一女子宿舍遭了夜襲，就一個矮男人黑暗之中潛入，將一室八名女生全部奸污，竟無一人出聲，任其爽完後揚長而去……
「我是經人介紹來這里任教的，老伯請讓我進去。」趙忠強正要進去，老頭子伸手攔住說道︰「學校有規矩，男子勿入，我可沒听說有什麼男教師……」
趙忠強後退一步免得被這老頭的口水噴著，說道︰「我有人介紹的，快讓我進去找校長，誤了時辰，你可擔待不起。」
不等那老頭回答，趙忠強身後傳來一把清朗的女聲︰「請問您是新來的男教師否？」口音中有不算太濃的湖南口音。
趙忠強回過身來，只見一名男裝麗人立于身後。她身穿日式學生制服，身高約在一米六五左右，腳下一雙裎亮的皮鞋，一頭及耳短發顯得清爽而英氣。年紀大約有三十左右，容貌美麗，眉目間有股無法掩蓋的豪邁之氣。手里除了兩本書外，別無它物。
「好一個‘鑒湖女俠’！好一個秋瑾！」能有這般比之男兒更為英武的氣度，除了秋瑾還有何人？趙忠強心中暗贊，同時大為鄙視了後世充斥社會的娘娘腔的「小男人」們。
略一拱手，趙忠強微笑道︰「在下趙忠強，字振華，是陳伯平先生和好友周樹人推薦而來。敢問您可是秋瑾女士？」
秋瑾上下打量了一下趙忠強，眼中閃過詫異之色，顯然是有些不敢相信這樣一付武夫模樣之人會來當教師。她笑著點點頭，隨即眉頭一揚道︰「原來是趙先生。哦，我想起來了，周樹人也是日本留學生，當初在日本時也曾在圈子里拜讀過他的一些作品。既然是他和伯平介紹的，應該可信。趙先生請跟我來，徐校長正愁缺教師呢。」
那老頭見狀，便不再阻攔，晃著走回屋內。趙忠強與秋瑾並肩而行，略靠後半步，見四周無人，便低聲說道︰「此來一為支援秋大姐工作，二來是為在下想加入同盟會，想請秋大姐帶為介紹。」他覺得稱「女士」太過拘束，稱「同志」又有些別扭，便以姐相稱。
秋瑾卻不在意，只微微一點頭︰「伯平既然讓你來，已是認可你與我等一樣都是革命同志。待工作開展後，我當然會吸收你為正式會員。」
「多謝秋大姐，以後直呼我名即可。我有個提議，這女校內安全似乎不大牢靠，只有那老者一人守門，似乎無法保護所有學院安全。待會，徐校長若同意我在這里執教，還請您說一聲，讓我兼任學校保安，日間這學校的安全由我來負責。」趙忠強見秋瑾遲疑了一下，便補充道︰「在手不是自夸，等閑數十人根本近不了身，保護學生周全不在話下。」
秋瑾停住腳步，忽然略一點頭︰「我自小也曾習練武藝，雖然不甚高明，眼力還是有的。況且，我在忠強身上，感受到血腥之氣，忠強之前是否當過軍人？」說完這話便一搖頭︰「不，朝廷的軍隊里即使有你這樣的人物，也不會到這個小鎮來的。」
「不瞞秋大姐，我以前雖不是軍人，但也曾經歷過生死，手上人命無數。但既要投身革命，過去的一切都已是雲煙，從今天開始，我只是一名教師。」
秋瑾秀麗的臉上露出一絲微笑，說道︰「很好，我會和校長說起此事的。」
「還有一事，我的妻子也隨我來到此地，我想讓她來學校當一名普通學生，」見秋瑾詫異的望向自己，趙忠強略有些尷尬的笑道︰「小弟今年二十三歲，而小弟的妻子不過十七歲，來這里當學生，應該沒多大問題吧？」
秋瑾沒有再說什麼，只是微微抿起嘴角，繼續領路。到教務室一問，原來徐校長早上沒有過來，秋瑾索性領著趙忠強直接到了教室，向學生介紹他這位新教師。
望著下面幾十雙神情單純的眼楮，趙忠強還真有些緊張，黑幫頭子當老師，這事若放在以前說給誰都不會信的。听著下面整齊的喊「趙老師好」，趙忠強心里苦笑︰「趙老濕嗎？呵呵，有意思啊……」
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有人跟我說起秋瑾女俠有一對得意學生，雙胞胎尹氏姐妹，都是革命志士，並鼓動我在書中讓老趙一箭雙雕