彼此雖然沒有再多說什麼，然而楊度是的確對趙忠強有了異常濃厚的興趣。在他看來，這個青年軍官才二十多歲，便有如此不凡的見識和老辣的手段，未嘗不值得自己輔助。而且趙忠強的話的確讓他起意，如果能夠把一個還在新軍中層混的軍官輔助成為國之霸主，這種成就也對得起自己所學了。
當天晚上楊度就在趙家安歇了，第二天趙忠強讓趙蠻熊去替自己告了個假，然後又讓一名保鏢去請葉頌清來。
當葉頌清趕到時，午飯已經準備妥當，趙忠強把他請入席，又將他介紹給楊度。
「原來是楊先生，久仰大名了！」葉頌清很是驚奇，不知道趙忠強是用什麼法子把這位名聲正隆的才子請到家里的。
趙忠強指了指菜說道︰「先不要客套，醫了肚餓再說，今日我親自選材，讓廚子老李做了幾道夠味道的辣菜，款待皙子先生。當然了，子布是吃不得辣，這里有龍井蝦仁跟東坡肉，當然不會餓著你！」
「你這家伙，把秀秀丟在我家里，自己倒作威作福起來！」兩人已經熟捻，開著玩笑，一起陪楊度用過了午飯，喝了茶，再齊聚在書房里。
「皙子先生肯助振華一臂之力？」葉頌清的驚訝溢于言表︰「振華如今連初步的基業都不能說有，皙子先生能夠答應，的確非常人所能為之啊！」
趙忠強得意洋洋的笑道︰「這是由于我人品堅挺，姿態誠懇，皙子先生才肯願意屈就啊！」
楊度心里略鄙視了這家伙一下︰「若不是你這家伙殺伐果決，有‘非常人’的樣子，我豈會同意？況且你心狠手辣，若我真不答應，即便不當場身死，也是不得安寧。罷罷罷，這也許是天意……」
葉頌清推了下鼻梁上的大眼鏡，對楊度拱手道︰「相比振華如今的情況，皙子先生已有所知，卻不知皙子先生認為振華眼下最需要做的，是何事？」
楊度已經知曉了趙忠強的絕大多數計劃，于是不答反問道︰「子布，振華時常和你說的，欲成事，必需有何不可或缺？」
葉頌清這段時間一直被趙忠強那近乎納粹黨理論的話轟炸耳膜，不假思索的答道︰「一只絕對控制在手上的軍隊！唐朝藩鎮眾多，軍閥林立，卻除朱溫外無一成事者，皆是由于牙兵驕橫，弒殺主帥之事不絕，毫無忠心可言，而歷朝開國君主之所以能成事，無一不是靠著強軍名將打下的江山。不如國內，歐洲的克倫威爾、拿破侖等梟雄之輩，又有哪個不是靠軍隊成大業？」
「然也！如今我听說明年浙江就將把新軍一、二標合並為一統，並建立軍鎮，那就表示新軍至少有萬余人的規模！振華當務之急，便是拿下未來這只軍隊的控制之權。要做到這點，以振華的資歷是難了些，但只要交結好貴福這類旗人高官，令其倚為心月復，又在不久後新軍兩標之間的比武中有上佳表現，即便不成為統制，一個標統也是跑不掉的。屆時，也有三四千人在手。」
「如今新軍里革命思想傳播甚廣，學堂里的教官甚至偷偷把宣傳小冊給學生們傳抄，因而軍心問題倒不成問題。只要振華親自訓練，恩威並濟，並將你的那個自建軍火公司的計劃實行，軍隊戰力至少不會低于北洋軍。」
趙忠強心里自然是袁世凱和他的六鎮北洋新軍、七萬多虎狼之士為大敵的，听到楊度說起北洋軍，于是問道︰「皙子先生閱歷極廣，對這北洋軍情況想來比我要更熟悉。都說北洋六鎮是當今新軍之魁，戰力為國內第一，袁世凱坐擁如此精兵，哼哼，他不反也不可能的了。」
楊度卻沒有在意他最後那句話，其實現在朝廷內外許多人都十分忌憚袁世凱，針對其的削權行動已經在開展，熱心時事之人也多有將袁世凱視為曹操一流的觀點。
「這個我倒不是極為了解，在日本倒有不少同胞學成後入了北洋新軍，只是他們在給我的信里都表示目前未得重用，想是袁某人倚重那些跟隨自己多年的諸將，以及北洋從自家武備學堂里培養出來的軍官，對于留日學生，無法放心罷了。這些朋友也略提起過北洋軍實力，的確極有現代軍隊風範，對士兵的訓練極嚴，且給養和裝備均是最好的。中國第一軍之稱，北洋軍是完全當得起的。」
葉頌清補充道︰「關于北洋軍，振華你怎麼不早問我？我倒知道不少。去年袁世凱一手導演的彰德會操，算是為他北洋軍在全國新軍面前立了威，全國第一，倒也不虛。」
兩人都已經在心里決定輔助趙忠強，故而都是直呼袁世凱之名。
「哦，這我也在兵備部的資料里略有所見，只是大多數都言語含糊，像是對這次會操並不願多加記載。子布既然了解，就請說與我听。」趙忠強是真的不知道，聞言來了興趣。
葉頌清喝了口水，說道︰「去年六月，北洋六鎮正式訓練完畢，袁世凱提出搞一場新軍演習，讓北軍和南軍進行一場比武，以展示陸軍改革成果，掃清庚子事變的晦氣。太後便答應了，10月中旬，在河南彰德進行了這次大會操，袁某人是閱兵大臣。」
「湖廣總督張之洞提前一月帶湖北新軍到河南，與河南新軍暫時合並為南軍，一起訓練以對抗北軍。而袁世凱任用段祺瑞為總統官，選出六鎮中最精銳的一萬六千人為北軍，參加此次會操。此次南北兩軍比武以三天為限，分三場，戰場安排是南攻北守。第一天是騎軍沖擊戰，第二天是主力遭遇戰，最後一天則是攻防大決戰。結果，我想振華該知道的。」
趙忠強知道結果是北軍贏了前兩場，而南軍勝了最後的大決戰，便問道︰「湖北和河南的新軍只有一個月的合練時間，能贏下最後一場，已經不錯了。資料上說是在村莊里進行會操的，攻方總是要吃虧的。」
葉頌清苦笑著搖搖頭︰「那場會操有數百名外國記者和其他人士觀戰，北軍最後其實是放水了，畢竟在外國人面前，還是要稍微給南軍留點顏面。可結束後，外國記者報道時都稱北洋軍是中國第一強軍，德國和俄**官甚至直言北洋軍之實力已經足夠和日本陸軍相抗衡，南軍哪還有臉面？風頭都給北洋軍搶光了！」
「湖北新軍是張之洞一手訓練出來的強軍，河南新軍實力也不弱，聯手之下，人數近對方一倍都只是這個結果，南方新軍人士都以此事為恥，自然不會多加記錄了。」
趙忠強心道︰「這就跟軍事演習一樣，雖然都是‘友軍’，但還是要爭個你高我低。過些年內戰肯定爆發，北洋軍玩這一手，算是贏得了心理優勢！怪不得後來所謂的革命軍、討袁軍根本不是北洋軍的對手。」
江南地方的新軍實力自然更是不堪，連湖北新軍都是比不上的，除了裝備上的劣勢，訓練上不夠嚴格、管理松散且士兵教育落後也是原因。趙忠強自認為可以解決武器上的問題，甚至給士兵們裝備好最先進的武器，但實戰的本事卻要靠血和火來鍛煉的。因此，他原本那個並不算很明朗的「雇佣軍計劃」，也該早日的付諸實際操作了。沒有打過硬仗的部隊，別說將來打敗日軍，連北洋都收拾不了。
三人又交流了一下看法，楊度認為趙忠強所走的路更像是宋太祖，而袁世凱則是曹操路線。眼下浙江的環境還算松弛，除了貴福等一干朝廷安插過來的旗人官員，大多數人都存了「浙人治浙」的思想，這也是如今整個南方的普遍情況。因此他建議趙忠強務必要積累實力，不要再過多的和革命黨接觸，培養出完全忠于他自己的勢力，以待時局之變。
對于楊度給出的建議，趙忠強當然是心悅誠服，畢竟靠著革命黨，將來必定會受到牽制。葉頌清更是大有相見恨晚之意。三人日夜商談，大有痛快淋灕之感。
四天後，楊度便先行返回日本，一方面結束自己的學業，另一方面也給趙忠強招攬人才。他臨走前，還委托趙忠強去將自己在湖南的家眷全部接到杭州來，並且還很風趣的表示他們未來的生活就全靠趙忠強了。趙忠強知道他的心意，也沒有拒絕，只是拍著胸脯表示︰「放心，你兒子就是我兒子，你女兒就是你女兒，你夫人……當然就是我嫂子了！」
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