第三十節
槐英終于在吳明的連哄帶嚇中走了，一場事故也消弭于無形。中軍看熱鬧的人也漸漸散去。
吳明告別了王知禮，帶著張浩，意興闌珊走在回去的路上，一點也沒有慶幸之情。這次自己能及時發現，那下次怎麼辦？
兩人懶洋洋的回到營帳時，又到了傍晚。這個時候，卻又到了傍晚分發口糧的時候了。吳明默默的在伙夫處領了自己今天剩余的五個饅頭。把四個丟給張浩，然後在營帳前席地而坐，一聲不吭地啃著饅頭。
遠方，時而傳來一聲聲咒罵，斷斷續續的，好象一片片鋒利的刀片，在刺著吳明的心。
吳明是一個知足的人，所以，每次啃著這白面饅頭，他也覺得是一種幸福的事，但是今天，吃在嘴里，卻如同嚼蠟，怎麼也找不回以前那種綿軟而又帶著微甜的感覺。他一邊吃著，一邊忐忑不安的望著遠方。
夕陽如燒，南蠻的天黑得晚，不似京都，說黑就黑了，一輪落日掛在西邊，把整個大地也映照得滴血一般。凌亂的南征軍營地在落日的照耀下，更顯得蒼涼萬分，他提心吊膽的吃完那個饅頭。然後站起來。向前走了幾步，繼續朝遠處張望。
張浩幾次想喊他，都忍了下來。他只得默默的注目，盯著吳明。夕陽斜射下來，把吳明的影子拉得很長。他站在那里，猶如一個巨人，獨自頂著頭上這片似血般的天空。說不出的孤獨，也說不出的無奈。
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晚上的時候，吳明正躺在床上，悶悶的想著心事，一個玄武隊成員告訴他，讓他去太子那里，太子找他有事。
他心急火撩的往太子的中軍帳趕，一到營帳，就迫不及待的大喊︰「殿下，屬下也正想找你，有事稟報。」
內帳傳來太子略顯沙啞的應聲︰「進來吧！」
太子的營帳很大，外間最大，約有兩三百方的樣子，平時商議軍情之類的就在這里，里面還有內間，吳明略一分辨，聲音正是從靠右的一個內間傳過來的。也不遲疑，就撩開門簾，走了進去。
里間，就只有太子和陶雨兩人，太子正側身對著吳明，有氣無力地坐在一張檀木椅子上，陶雨的一雙玉手正在太子瘦弱的肩頭上下飛舞。為他輕輕推拿著。看來，兩人之間的誤會已然消除了。
吳明頓時怔了一怔︰「屬下該死，這就告退。」就要退出營帳。
太子轉過頭來，對他說道︰「且慢。」
與上次的暴怒，沖動相反。現在的太子是難得的平靜，但是整個人卻是更顯得頹廢了。仿佛一下子蒼老了許多。他轉頭盯著陶雨，愛憐的說道︰「小雨，我們結婚多久了？」
陶雨盯著太子，這雙熟悉的眼楮里，除了憐愛，全是傷感。她心頭一痛，想起兩人這一年來的點點滴滴，心里僅有的一點芥蒂也隨風消散︰「殿下難道忘了，我們已經結婚一年一個月零四天呢。」
「是呀，一年多了，父皇稟承先祖遺訓，太子成年，應先帶兵磨練三年。而這一年多，邊疆烽火四起，我四處征戰，陪你的時間實在是屈指可數。這次要不是我苦苦爭取，咱們又得異地相思了。」太子看著妻子，輕輕說道。
「殿下說什麼呢，這點苦算什麼呢，以後我們的日子多得是。」陶雨輕聲接道。
「是呀，多的是，多的是。」太子看著妻子︰「你先下去休息吧，我有點事和吳明說。」
陶雨福了一福︰「殿下也記得早點休息。那臣妾先告退了。」然後徐徐退下。
吳明目送太子妃從視野消失，才轉過頭來，對太子說道︰「殿下，屬下也正琢磨著找個時間找你……」
太子傷感的笑了笑，阻住了吳明的話頭，有點疲憊的道︰「是勸我退兵的事吧？」
吳明道︰「正是，無論如何，這次得退兵了。各種後勤物質已經告磬。我們只有先暫且退兵，到了南陽省，那里屬于江南總督祝大人的地盤，就算現在李鐵發動叛亂。佔據北方。我們有祝大人支持，未嘗沒有機會。」
太子抬起頭來，看著吳明，嘴角勾出一個嘲諷的笑意︰「祝淮麼？他可能現在正焦頭爛額，自身難保了，那里還有閑心來管我。」
吳明吃了一驚，太子低沉的聲音繼續傳了過來︰「南陽省總督司馬尚已經發動叛變，宣布接受兵部的直接管轄。不再受江南總督鉗制。也就是說，我們現在就算撤退到南陽。司馬尚也要向李鐵請示，是否接納我了。」
吳明深吸了一口氣，平復了心頭的震驚︰「就算如此，我們也要先撤退，到了南陽，我不相信司馬尚這老小子敢拒不迎接殿下。如果這是這樣，他如何向天下所有人交代？」
太子沒有說話，而是緩緩的轉向了身後的地圖，那是一幅「軍事一覽圖」，畫得非常詳細，較大的山川，河流都有顯示，而重要的城市則用方形的小城郭表示。在兵力部署方面，則用一個圓形的小營帳表示部隊集結地，上面注明了部隊數量。東漢江南五省以及南蠻的局勢在地圖上一目了然。
吳明問道︰「這是目前的南方軍事態勢圖吧？」
整個江南五省，南陽省駐軍有兩萬，而祝淮的的老巢南寧省，則有個大營帳，上面注明了五萬，後面加了個問號。而其他幾省，也有一到三萬多少不等的兵力。整個江南五省的營帳，現在全是綠色。
而在南蠻，代表己方勢力的藍色營帳現在標注是十萬，其前方赫然有個鮮艷奪目的紅色城郭，正是新河城。新河城下方，還有個更大的紅色城郭，則是現在南蠻的首都熱內。
太子回道︰「是的，不過現在要更新了。」
太子把南陽省的綠色營帳拿了下來，換上了個黃色營帳。表示這兩萬人不再屬于友軍。然後再在代表己方的藍色營帳和南陽省司馬尚的黃色營帳之間，再增加了個紅色營帳。那個紅色營帳是如此的扎眼。如一拓滾燙的烙鐵，從吳明的雙眼直砸他胸口。刺出一股揪心的悶意。
太子嘆了一口氣，幽幽說道︰「傍晚的時候探子來報，南蠻帝國水軍主力，已于我後方大概三百多里左右的地方登陸。根據探子目測。除去水軍，登陸人數大概超過十萬，還不知道有無後繼部隊。他們打的旗號，正是南蠻大元帥希烈。」
自漢高祖結束亂世，建立東漢王朝以來。也曾北伐北蒙，西擊波斯。但遺憾的是，受到了兩大帝國的強烈狙擊。三方大戰，卻是各有勝負。
後來漢人發覺南交省以南還有大片未開發的土地，而以東也擁有大片的島嶼。遂放棄向北，向西發展的野望。轉而經略南方。
著名的吟游詞人丁壽做為先驅者，在其《異域行記》曾經如此描述「南交之南，遍地香料，瑪瑙鋪地，黃金鑄屋……實乃殷富之地。」一時間，許多南陽，南寧，海灣省份的居民在當時漢政府有意無意的引導下，懷著一顆發財夢。紛紛南遷到南交。使得南交省，也就是現在南蠻帝國北部開始繁榮起來。南交的省都熱內，一時間成為東漢的第一大港口城市。
商業的繁榮，自然不免滋生海盜。為對抗海盜的騷擾，一些較大的商會和當時的鎮南王帕亞聯合，形成了第一支海上護衛隊，這就是南蠻海軍的雛形。
這支海軍一成立，迅速肅清了沿海大大小小幾十股海盜。也在其過程中慢慢壯大，帕家花了幾代人的時間，巧取豪奪。終于成了這支海軍的實際掌權人。正式命名為南蠻海商聯合軍。這支海軍閑時為商，戰時為軍。雖然名字不怎麼響亮。但在南蠻對抗波斯東侵，開放新商路，發現新島嶼等等方面發揮了巨大的作用。發展至今日，已經有近十萬人的規模，而且裝備精良。一時間，南交省地域空前廣大，已成了尾大不吊之勢。帕卜里敢于悍然獨立，其首屈一指的海軍戰力有重要作用。
吳明全身也是泛起一股無力感，自己的擔心終于成為了現實，南蠻聞名于世的水軍主力終于在最關鍵的時刻顯身出來，一下就擊在東漢南征軍的七寸上。後方援軍已經成了奢望。退路被堵得嚴嚴實實。南征軍現在成了甕中之鱉，路在何方？
他定了定神，看著也是一臉倦容的太子︰「殿下，唯今之計，只有請蒼松亭對南蠻施壓了。我想只要他們出面，以酒大師的威懾力。我們就算戰敗，南蠻方面也會給我們一條生路，不至于趕盡殺絕。至少殿下的安危將不成問題。」
頓了頓，又說道︰「而且，屬下最近幾天，發現南蠻方竟然有好幾個七段以上的高手參戰，這樣，他們更有出面的理由了。」
太子臉上那自嘲的笑容又掛了上來︰「昨日，我已接到倉松亭的飛鴿傳書，他們已經宣布承認南蠻的獨立地位，同時，視這次李鐵的叛變為內亂，將不采取任何行動。」
「什麼？」
吳明驚叫了起來，心里‘咯 ’一聲，最後一根救命稻草已然斷為兩截。