「天下大亂，爾夷狄禽獸之類猶稱帝，況我中土英雄，何為不得稱帝邪！」冉閔
西晉滅亡後,諸胡侵入中原，大肆屠戮漢人。公元317年，北方漢族人口總數不到1000萬。
當時各族分布狀況大致如下︰
陝西一帶羌、氐、匈奴有80萬之眾，而當地的漢族人口因戰亂、逃亡也只有80萬；
山西則是匈奴羯族和鮮卑族的天下，他們有80萬之多，殘留在當地的漢族只有100萬人；
河北的鮮卑人應該有80萬，丁零人十五萬，當地漢族人口不過150萬人；
至于河南-山東一帶主要是漢族人，人口佔絕對優勢，而遷移至此的鮮卑族人則主要靠漢人每戶上交的五十石的租米來過活；
甘肅東部一帶為鮮卑、羌、氐族。漢人約佔五分之二；
寧夏、內蒙古則基本上是鮮卑人天下，人數操過120萬；
遼西鮮卑人漢人各佔一半，各20到30萬；
遼東漢人100萬左右，高麗人50萬；
是時，可稱亂世，而亂世出英家，杰出的漢族英雄冉閔應時出世。
冉閔初為漢族起義將領冉譫之後，冉譫被羯人石勒所俘後不屈而死，石勒敬其勇，收冉閔為義孫。冉閔是時年僅十二歲，雖然年幼，卻極明事理，忍辱負重，屈身從賊，終有一日得掌大權，趁機揮兵起義，率領中原漢人對胡族展開規模浩大的絕地還擊。
冉閔起義成功後,以掃清中原為號召，揚言要六胡退出中土，否則將其統統殺絕。這就是有名的殺胡令。北方各地漢人群起響應，河北南部,山西,河南,山東四省的匈奴、羯、鮮卑、羌、氐人在冉閔組織的漢人的大反擊中被全部樹清.僅山西中南部和河北常山以南被殺的白奴（凶奴分化為白奴和黃奴，黃奴自稱夏後依，白奴被冉閔和各路山西義軍殺絕）便達六十萬之多，其中四十萬被冉閔正規軍殺絕。兩次屠羯達三十二萬之眾,羯族從此從中國歷史上消失。
後來，各胡深懼其下場將如同羯族與白奴人，冉閔遂遭到群胡連番圍攻︰
（1）冉閔首戰以漢騎三千夜破凶奴營，殺敵將數名，逐百里，斬凶奴首三萬；
（2）再戰以五千漢騎大破胡騎七萬；
（3）三戰以漢軍七萬加四萬乞活義軍破眾胡聯軍三十余萬；
（4）四戰先敗後勝以萬人斬胡首四萬；
（5）五戰以漢軍六萬幾乎全殲羌氐聯軍十余萬；
（6）六戰于鄴城以一二千剛組織的漢騎將遠至而來的胡軍七萬打的潰不成軍；
（7）七戰又有以步卒不足萬人敵慕容鮮卑鐵騎十四萬不退反進竟十戰十捷。
經過數場戰爭下來，冉閔手下的漢軍越打越少，卻又得不到有效的補充。但五胡中的四胡已在種族仇殺中受到了毀滅性的打擊，而統治今天外蒙內蒙和中國北部的鮮卑卻進入極盛時期。這個時侯蝸居江南的東晉王朝卻打著正統的身份要到北方接受失地，乘冉閔與眾胡大戰時趁火打劫「接收」了山東河南二省,又圖河北和山西.使的冉閔大努，而一努之下，在部將的擁護下作出了稱帝的主張，建立冉魏政權。
冉閔舉大事有一半靠的是李農，一位深受漢人義軍——乞活軍愛戴的將領。然而冉閔在稱帝後卻因其居功自大而殺了他，這使的幾萬乞活軍分離出了冉閔的軍隊。時關中有漢人武裝不下五萬人築壘自守，對抗胡人，等待冉閔大軍到來。遼東也有約十萬漢人武裝響應。冉閔非但沒能任用合適的人去加以聯絡，卻在這時稱帝，不僅沒得到東晉王朝的支持，反而使的東晉王朝與鮮卑人對他來了個南北夾擊。
冉魏後期,漢族流民從各地擁入鄴城及其附近,加上長年征戰.農業生產欠收，城中糧食供應不足。愛民的冉閔將城中糧草分發給百姓後,帶領一萬兵(大部份是步兵)去今天的河北定州征糧。原住在蒙中高原的現屯兵邊界的鮮卑人得到這一消息，急調二十萬鮮卑騎兵南下,想座收漁人之利的消滅因剛掃清中原而元氣未復的冉魏政權。冉閔卻對鮮卑兵的行動卻渾然不知，後被鮮卑人的十四萬先頭騎兵部隊在常山包圍冉軍,卻給個個奮勇的冉軍再加上天神下凡般的大將冉閔打得十戰十敗！！要不是最後鮮卑大慕容恪想出了拐子馬鐵浮圖的陰險鬼計，勝未實末可知。
與鮮卑人的廉台決戰中，中計被困的冉閔座騎朱龍馬，左手持雙刃矛，右手持戟，于十余萬鮮卑鐵騎軍中，手刃三百余鮮卑強兵悍將，及至戰馬受傷倒地被俘，面對鮮卑國主質問仍大呼︰「天下大亂，爾夷狄禽獸之類猶稱帝，況我中土英雄，何為不得稱帝邪！」(天下大亂，你們這些禽獸一樣的蠻夷尚且可以稱王稱帝，何況我們堂堂中華英雄呢！)其後拒降被鮮卑王慕容俊斬于遏陘山，山左右七里草木悉枯，蝗蟲大起，五月不雨直至于十二月。慕容俊懼之，祭祀冉閔，追謚閔為武悼天王，當日即大雪過膝(晉書正史所載，絕非道听途說)，正恰似︰
六出冰花亂飛瓊，千林玉樹帶帶株；
須臾積粉鹽無色，白鴿失素皓鶴同。
平添吳楚千江水，壓倒東南幾樹梅；
更似戰退玉龍三百萬，敗麟殘甲滿天飛。
冉閔戰死了,河北山西二省被鮮卑佔據。但冉英雄收復的河南,山東二地民眾向南歸復南朝漢人.這使的當時北伐每每失敗的南朝軍隊,不費吹灰之力就光復了河南,山東二地.這是祖遜北伐後南朝政府第二次控制這一地區.比祖遜收復的還多！
冉閔愛民如子，從異族豪強和統治者手中先後解放二十多萬漢人婦女,並幫自已的士兵找到失散的家人.當冉閔放羯人石虎強搶的六七萬漢族少女回家時,她們中的大多數卻沒有走，因為已經無家可歸了。冉魏滅亡時，惡運又一次降臨她們的頭上︰在冉閔被擒殺，鮮卑南下時她們盡給殘忍的充作了軍糧。
兩晉十六國，中華英雄璀璨，若長空之群星，又豈是一語可以道破，我今之評人，猶若後人之評我，數不盡的恩恩怨怨，道不完的國仇家恨，江山如畫，殘陽風血，滔滔江水自東流……