二
皇宮太和殿。
王之風第一次見到百官臨朝的情景，與坊間口耳相傳的情況大相徑廷。金鸞殿上，小皇帝坐在龍椅中，樣子很隨意，並不象戲文中說的那樣端莊威嚴。龍椅寬大，小皇帝身材不是很健壯，坐在上面，看起來顯得有些矮小和滑稽。
王之風站班的位置，在離皇帝兩丈左右的大柱旁邊，這個位置將百官叩拜的樣子看得十分清楚，百官卻不能看到他。
百官叩拜完畢，劉瑾喊道︰「有事奏事，無事散朝。」
「啟奏皇上，老臣有事要奏。」群臣中一個老態龍鐘的大臣站出來道。
「劉愛卿，你要奏什麼事？」小皇帝顯得十分不耐煩。
那老頭道︰「皇上，豹房不能再修了已經花了近二十萬兩銀子了，再修下去，不知還有多少銀子塞進這個窟窿中。中原一帶多個省分在鬧旱災，有很多人流離失所，四處逃難，皇上應該想法救濟災民啊。」
「中原遭災了嗎？戶部胡愛卿，怎麼你們沒有報奏啊？」小皇帝問。
一個五十來歲的人站出來︰「回稟萬歲，河南確有災情，但災情是否嚴重，還不知道，為臣也派人下去調查，很快將有結果。」
小皇帝看著姓劉的老頭，道︰「劉愛卿，戶部報奏與劉愛卿所說不符呀？」
那老頭道︰「據老臣所知……」
「好了，劉愛卿，如果河南確有災情，朕自當想法子的。」小皇帝袖子一拂，阻止了姓劉的老頭。
「啟奏皇上，為臣也認為劉大人所奏屬實，皇上應該停建豹房。」又一個五十來歲的大臣出班報奏。
小皇帝還沒有說話，一個六十來歲身體?胖的大臣走出來︰「啟稟萬歲，李大人和劉大人所奏不實，河南有沒有災情與皇上建不建豹房根本是風馬牛不相接的事情，怎能混為一堂呢。」
小皇帝笑道︰「焦愛卿所言甚是，豹房與災情是不能混為一堂，河南有災朕想法救濟，豹房卻不能停建。」
姓劉的老頭怒道︰「焦芳焦大人，你不要信口雌黃。」
「劉大人，我怎麼為叫信口雌黃呢？難道皇上不建豹房河南就不會發生災情麼？」焦芳道。
「焦大人，你這不是信口雌黃是什麼？劉大人是這樣說的麼？劉大人和我只是請萬歲把建豹房的錢拿出來救濟災民，誰說河南的災情是因豹房而起？」姓李的大臣道。
「河南出了災情，萬歲就不能建豹房？李大人不會再推演到河南出了災情，皇上就不能吃飯吧？」焦芳一臉得意。
「不學無術。」姓李的人罵道。
焦芳道︰「李大人，當著皇上的面你敢罵人？」
小皇帝趁眾臣吵嚷之際，悄悄溜下龍椅，朝側門而去，回頭向王之風抬了招手，王之風也跟了過去。
「皇上，還沒有散朝呀？」王之風道。
小皇帝道︰「不理他們，一吵就是一兩個時辰，讓他們吵去。」
「皇上這是要去哪里？」王之風問。
小皇帝狡黠一笑，道︰「豹房。」
「豹房？」王之風問，「皇上，這豹房是做什麼用的，那個老頭和另一個大臣似乎很反對。」
小皇帝道︰「你知道反對朕的兩人是誰嗎？」
王之風搖搖頭。
小皇帝說︰「那老頭叫劉健，內閣大學士，首輔大臣，從英宗皇帝到現在，四朝老臣了，雖然忠于朝廷，但是，年紀太大了，迂腐得很。姓李的那個叫李東陽，內閣大臣，他跟劉健一樣迂腐。」
「原來是他們呀？」王之風恍然大悟。
小皇帝有些驚訝︰「你知道他們？」
「坊間流傳，這兩人和一個叫謝遷的人，是孝忠皇帝給皇上留下的肱股大臣。」王之風道。
小皇帝笑道︰「他們要真是朕的肱股，只怕朕的兩只腿就不能隨便走動了。」
王之風不敢接口。
「你剛才問朕修豹房做啥用，豹房，顧名思義就是養豹子的房子。」小皇帝說，「從元朝到本朝，象房、虎房、鷹房都有，甚至還有羊房，又稱為象坊、虎坊、鷹坊等。這幫老家伙成天都在講祖制慣例，既然前面都有了，朕建一個豹房，也算符合祖制慣例，他們卻又嘮叨不休。還好，有焦芳他們幫朕攪攪局，要不然的話，不知又要悶到何時。」
王之風跟在小皇帝身後，在皇宮中東彎西拐，最後來到西華門外太液池的南岸，這里有一處一丈多的高牆圍著的地方，四周很靜，四名侍衛守在緊閉的大門前。
侍衛見到小皇帝只是躬身行禮，並未開口說話。一人侍衛在房門上拍了兩下，大門旁邊的一道小門打開，小皇帝和王之風從小門進去，里面的情形卻讓王之風大吃一驚。
高牆內，有好幾棟房屋，其中有兩處看起來很特殊。一處是東北角上的一個建築，看上去有些象回人的清真寺，另一處是一個金碧輝煌的大四合院。這個四合院在高牆內的正中位置，空地上除了花草樹木、假山亭台外，還有水池、廊道，在空地上不時有巡邏的小隊，每隊有五六個人。四合院的房屋房門全是向外開的，房門對著院外。這個院子有一道大門通向里面，門口有四人值守。進了大四合院，里面又是一個四合院，兩四合院之間的寬度只有三丈來寬，沒有任何多余的飾物，地面全是用青石板鋪成。第二個院子比第一個院子要高出一層，是一樓一底的兩層設置，朝外這面是背面，與第一重院落形成背對背的狀態，兩院之間也有人巡邏。第二個院子大門也是四個守衛。進入第二層院落，王之風不由一驚，里面居然有第三重院落。二三重院落之間也有三丈來寬，地面鋪設的是白色大理石。第三重院落，看上去不是很大，卻比第二重院落又高了一層。正面的大門兩則各有三間房屋，對著第二重院落這面是背面，一二層都沒有在背面開門窗，三層不但有門窗還有外樓欄。王之風想，站在這樓欄上，整個大院的三重院子里的情形將盡收眼底。
小皇帝來到三重院落的大門邊，一個三十多歲的人快步迎了出來，跪下叩拜道︰「臣錢寧參見萬歲爺。」
「老錢，里面整得怎麼樣了？」小皇帝似乎和那個叫錢寧的人很親近。
「回萬歲爺，快弄好了，只是還差些銀子。」錢寧點頭哈腰地說。
「還差十萬兩。」
「太多了，朕最多再給你五萬兩，朝中不少老臣都在說三道四，再多給，更會惹得那幫人來對朕指指點點。」小皇帝說，「老錢，你要是花多了，不夠的話，就只有你自己掏腰包拿銀子來整了。」
錢寧苦笑道︰「萬歲爺，微臣是巧婦難為無米之炊啊。」
小皇帝靜靜地盯著他，沒有說話。
錢寧被小皇帝看得毛骨悚然，連忙道︰「微臣尊旨。」
「好久能夠弄好，朕已經等不及想住進來了。」
「恐怕還得兩三個月吧。」錢寧說。
「不行，最多再等十天，十天後，要是朕還不能住進來，就把你腦袋割了當球踢。」小皇帝道。
錢寧不敢還嘴。
「帶朕到里面看看去。」
錢寧連忙叫人打開大門。
門*，里面是一塊大壩子，地面全是厚厚的青石鋪成，上面卻是一個巨大的鐵籠子。鐵籠子的高度與二樓齊平，鐵籠子對著的每一個房間，房間與鐵籠子之間都是和鐵籠子一樣的通道相連，房間里黑洞洞的象監獄，房間中是一個幾乎與房間同樣大小的鐵籠子。內外鐵籠子之間，在通道處有鐵柵欄門。
不說守衛的人員，就是這鐵籠子，一層又一層，被關在這里的人，任你有天大的本事也是逃不了的，王之風打了一個寒顫。
小皇帝在錢寧的指引下，從進大門處鐵籠子外面的樓梯上了二樓。二樓有樓欄，站在樓欄上，下面鐵籠中的情形盡收眼底。小皇帝點了點頭，返身隨手推開一間房門，屋里桌椅書畫床帳一應俱全。他又隨便看了兩間，房間里布置大同小異，小皇帝就朝三樓走去。
站在三樓的樓欄上，除了將底層的情況看得一清二楚，連二樓的情況也能全部收入眼中。小皇帝推開一間房門，里面比二樓房間要漂亮得多，各種金銀器物，玉玩珍藏，名家書畫，比比皆是，桌椅，床帳全是上品，甚至還有專供夫妻使用的逍遙椅等，把王之風看得目瞪口呆。
穿過房間，打開後門，站在外樓欄上，整個院落內外三層包括過道，全都看看得清清楚楚，院子外面的其它房屋的情況也能看到。
小皇帝十分高興，道︰「老錢，這里除了豹子外，什麼都不缺了，你怎麼還問朕要銀子啊？」
「萬歲爺，這里缺的東西可多了，除了這觀豹房外，清真寺、樂采房、值事房、議事房、養心房都還沒有全部弄好，何況，這些院子里都是空的，還沒有人呀？」錢寧道。
「好，你盡快去辦，反正最多再等十天，朕就要到這里來住，要看到這里很熱鬧。」
小皇帝出了觀豹房，又到清真寺去走了一轉。
負責清真寺里的，是一個叫于永人，這人年紀約三十六七歲，長得有點不男不女，不過面皮還算措手白淨。
清真寺殿堂樓亭，大小適宜，布局緊湊，形成了一個比較完整的建築群。寺院大門對面有大影壁一座，在正門牌樓上懸有「達天俊路」金字匾額，兩側有雙重雙字影壁。門內正中高聳著一座平面六邊形的亭式樓閣，稱為望月樓。大殿由三個屋頂環以圍廊構成勾連搭形式，圍廊上方有小型經文匾十余塊，內部組成一個大空間。殿的最前面是一座六角形的攢亭式的窯殿建築，內部穹窿結構，形狀似窯，故稱窯殿。窯殿頂上橫壁的雕刻和繪畫色彩艷麗。窯殿兩側各有一個雕空的窗欞，圖案為*文，殿內前面兩側，掛有四個圓匾，殿內正中懸有金字匾額，並有主柱18根，組成了21個拱門，各處都寫有古蘭經文和贊聖的詞句，經文字體蒼勁有力，其中庫法體較為突出。柱子上飾有蕃蓮圖案，皆為紅地，瀝粉貼金，精巧細致，完全按照原樣油飾一新，殿內金光燦爛，彩艷奪目，顯得十分莊嚴肅穆。殿內天花板上有描繪的贊詞和真主的尊名，大殿里鋪著供禮拜用的一排排潔白的氈毯。
清真寺的結構看起來遠比觀豹房復雜，內部的設置沒有觀豹房里的金銀玉器多，豪華程度一點也不比觀豹房差，甚至給人一種難以名狀的莊嚴和肅穆。
「好，好，好。」小皇帝連說了三個好字。
「多謝萬歲爺夸獎，這全是錢大人的功勞。」于永獻媚道。
錢寧也很高興。
「老錢，你們加緊辦。」小皇帝說完就和王之風一起離開了豹房。
他們剛出了豹房，劉瑾就趕了過來。
「皇上，您真在這里呀？」
小皇帝說︰「你急著找朕干啥呀？他們還在吵嗎？」
劉瑾笑著道︰「他們見皇上走了，吵著也沒趣，一會兒就走了。皇上，你這招真高明啊。」
小皇帝被劉瑾拍得渾身酥麻，骨頭都軟了，道︰「劉愛卿，下次再遇到這種情況，仍照此辦理。」
「尊旨。」劉瑾道。
「劉總管，之風感謝栽培之恩。」王之風上前拱手道。
「王大人，聖上的安全全靠你了。」劉瑾笑眯眯地道。
王之風說︰「全靠劉總管指導。」
「王大人，老夫今晚請幾個朋友給你接風，如何？」劉瑾問。
「怎好麻煩劉總管，卑職如何敢當？」王之風謙遜道。
「好，好，好，朕也參加，劉總管你安排一下，要不就安排在豹房，你去叫錢寧準備一下。」小皇帝說。
「尊旨。」劉瑾應聲而去。
小皇帝等劉瑾走後，對王之風道︰「王公子，你是武林四大家族的後裔，朕也算半個江湖中人，大家按江湖規矩，在有人的時候，你是侍衛，朕是皇帝，在沒有人的時候，你就不要給朕來那套繁文縟節，朕叫你王公子，你叫朕朱公子，也不要叩頭跪拜那一套，朕一天見得多了，煩都煩死人。」
「謹尊皇上聖旨。」
「看看你又來了不是？朕最佩服的就是你們這些在江湖中有聲望又有真本事的人，朕拿你當朋友，你卻不把朕當朋友。」小皇帝道。
「朱公子，就按我們的約定，有人時，你是皇上，我是侍衛，沒人時，你我是朋友。」王之風心想，這小皇帝要麼是真的單純，要麼是太孤獨了。
「走，我帶你去熟悉一下大內禁宮，這地方大得很，要是你不注意，那天走錯了，迷路是小事情，犯了大禁忌的話，連我都沒法救你的。」小皇帝說著，拉起他的手就飛奔起來。
小皇帝的輕功在江湖中還不入流，但是，他為了不讓王之風小瞧他，想在他面前顯示武功，用盡全力飛奔。奔出一段後，臉紅氣喘，歇下來給王之風介紹，哪是太和殿，哪是中和殿，哪是保和殿，接下來是文華殿、武英殿、乾清宮、交泰殿、坤寧宮、奉先殿、皇極殿、齋宮、毓慶宮、重華宮等，甚至連養心殿、雨花閣、慈寧宮這些後宮都給王之風一一作了介紹，當然，要是小皇帝自己帶著王之風走，恐怕要介紹三天三夜才能走完。王之風感他的至誠，暗中向他輸度內力，使小皇帝在不知不覺中，奔跑如飛，還不知是王之風在幫他。
在皇宮奔走一了圈，小皇帝和王之風又回到了豹房。
這時，天已漸漸暗下來，豹房內四處張燈結彩，一片喜慶，絲竹鼓樂聲聲不斷。
王之風固然感嘆皇家勢力，小皇帝也大為驚詫。
劉瑾把筵席擺在了觀豹房的二樓，這是一間能容納二三十人的大房間，酒菜全部都已預備停當，只等小皇帝和王之風的到來，他們來了後，入坐妥當，劉瑾拍拍手，突然進來一群人，小皇帝固然看處瞠目結舌，王之風也不由得大吃一驚。
作者題外話︰祝讀者朋友:
春風得意,事事稱心.
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