「老鄉,你們這是要到哪里去啊?」王之風問。
其中一個人道︰「听說湯陰出了活菩薩,專門救助受苦受難的老百姓,我們這是到湯陰去的。」
王之風和張素素她們一愣,問︰「你們听誰說的?」
那人說︰「前兩天從湯陰那邊傳來消息,叫湯陰的人回去領救災銀子,每人二兩五。我們還以為是朝廷發下了災銀,也想回家去領,派人回去一打听,朝廷並沒有給我們撥災銀,只是湯陰那邊出現了活菩薩,給了湯陰二十萬兩銀子。既然是菩薩,當然不會只救湯陰的百姓?,所以大伙一合計,都朝湯陰去,運氣好的話,也會踫上菩薩的。」
「你們是哪里人?」
「我們是原陽縣的。」
王之風一愣,說︰「原陽到湯陰三四百里路,要是你們去了,沒有踫上活菩薩怎麼辦?」
那伙人顯得信心不足,有人說︰「踫上了是我們運氣好,踫不上是我們運氣孬,怪不得人,反正是逃難,到哪里都是一樣的,也不在乎多走幾百里路。」
王之風感到十分為難,救吧,又救不過來,不救吧,這些人都是沖著自己這幫人去了,來回七八百里路,那可不是鬧著玩的,年老體弱的人,這一折騰,說不一定還會因此喪命。
「我們不和你們說了,我們還要趕路呢,萬一去遲了,說不一定活菩薩真的走了啊。」那伙難民說。
「你們認識那個活菩薩嗎?去了怎麼找他?」王之風問。
有難民笑道︰「活菩薩不是一個,是幾個人,其中一個還帶著一只猴子,湯陰那邊又把他們叫‘猴俠’。」
說完轉身急急忙忙地向北邊走去。
「容兒,我想和你商量個事。」王之風道。
「王哥哥,你是不是想救助他們?要用銀子,拿去就是了。」胡想容將銀票掏出來,全部交給王之風。
王之風並沒有接銀子,說道︰「我確實是想救他們,只是災民太多,我們的能力也有限,不能完全救過來的。這樣吧,銀子還是放在你那里,我們再救一些困難大的,讓他們傳出消息,說‘猴俠’已經離開了湯陰,免得害他們白跑路,花去的銀子,仍然算我借你的。」
「王哥哥,我又沒有要你還,你想怎麼用,用多少都行。」胡想容說。
王之風點點頭,朝那伙難民高聲喊道︰「老鄉,你們轉來,我們知道猴俠在哪里。」
那伙難民一听,急忙跑回來︰「小哥,你沒有騙我們吧?你們認識猴俠?知道他們在哪里?」
王之風笑道︰「我們正是從湯陰那邊過來的,見過猴俠,猴俠現在已經離開湯陰了,你們再去會跑空路的……」
有人大失所望,有人焦急地問王之風︰「你們知道猴俠他們去了哪里嗎?」
王之風搖搖頭說︰「猴俠,來無蹤,去無影,沒有人知道他們究竟去了哪里。」
難民中有兩個年紀大的老人失望至極,忍不住失聲痛哭。
王之風悄悄對胡想容道︰「每人給兩三兩銀子吧。」
胡想容急道︰「王哥哥,我這里全是大銀票,沒有散銀子,怎麼辦?」
張素素道︰「小紅,把你們身上的碎銀子拿出來,看有多少?不夠,我們就湊一下吧。」
王之風高興地說︰「對啊,到城里,我們再去換零。」
幾個人把身上的碎銀子全部拿出來,一共二十多兩,這伙難民有十來人,每人能分到二兩多。
「老人家,你們不要傷心了,你們雖然見不到猴俠,我們這里有點銀子,能幫大家解決點困難,你們回老家好好過日子吧,不要再在外面跑了。踫上其他要到湯陰的人,你們也給他們說一下,猴俠已經離開了那里,免得大家白跑路。」王之風他們將碎銀子分給這些災民。
災民們雖然沒有看到猴俠,卻在這里踫到了活菩薩,感激涕零,跪下磕頭,大聲呼喊︰「感謝菩薩,感謝菩薩。」
王之風他們不敢久留,騎馬飛馳而去。
災民中有人見到王之風的馬上有一只猴子,突然回過神來,激動地叫起來︰「猴俠,猴俠,他們是猴俠!我們遇到猴俠了,感謝猴俠活菩薩。」
眾災民遠遠看去,果然看見王之風馬上的猴子,激動無比。
這日,王之風一行到了河南開封。雖然,中原大地旱災嚴重,不過作為七朝古都的開封,卻是鶯歌燕舞,表面的繁華不亞于京城。酒樓妓院里富人達官一擲千金,街頭路邊討飯要飯的貧苦災民可憐兮兮,形成了極大的反差。
時近中午,王之風他們準備找個飯店吃飯,小紅和小桃見他們連日來經過的都是重災區,吃也沒有吃好,住也沒有住好,好不容易到了繁華都市,堅決要求到豪華的飯店吃飯。王之風他們自然明白小紅和小桃的心思,也就沒有過分阻止。
這是一家上下兩層的大酒樓,看上去十分豪華,王之風他們還沒有走到門前,就有伙計跑過來殷勤接待。剛到大門口,一群討飯的也圍上來,請求施舍。伙計怕討飯的得罪客人,連忙驅趕,但是討飯的有六七個人,攆走這個,那個跑過來,攆走那個,這個又跑過來,伙計疲于奔命卻又無可奈何。
胡想容見到一個七八歲的男孩,手中捧著一個殘缺的大海碗,碗里很干淨,就象好久都沒有盛過食物一樣。男孩瘦骨玲丁甚是可憐,就對伙計說︰「伙計,你先去端一碗大米飯,一份炒菜,給小男孩,待會我們一起付帳。」
伙計一時沒有反應過來,愣在那里。
「去吧。」胡想容道。
伙計回過神來,還是有些不相信,看看小男孩,又看看胡想容。
「謝謝大小姐,謝謝大少爺。」小男孩還算機靈,不停地道謝,眼中流露出喜悅。其余的災民都很失望,羨慕地看著小男孩。
王之風見些情景,對胡想容道︰「容兒,好人就做到底吧,干脆請他們一起到里面,給他們上一桌,讓他們都吃一頓飽飯吧。」
「好呀,王哥哥,你說怎樣就怎樣吧。」胡想容說,又對那幾個災民說,「你們都跟我們進去吧。」
那幾個災民先是不敢相信,見張素素、顧盼盼她們也點頭,才知道遇上了好事,高興得不得了。他們做夢都沒有想到,自己居然能夠到這麼好的飯店吃飯,爭先恐後地朝飯店里鑽。
「反了,反了,你們[這些臭要飯的,竟敢鑽進來,給我打出去。」飯店里有人吼道。
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