武林傳說 川北鐵牌幫(二)

作者 ︰ 呂氏春秋

王之風一路南行,所經之地無論村莊、城鎮都詳細打听,尋找胡想容下落,這一路走來十分緩慢,用了近兩個月時間,才走到川俠交界的重鎮廣元府境內。

廣元府古稱苴國,秦吞苴、伐蜀、滅巴後,在苴國治地建立葭萌縣。魏、蜀、吳三國鼎力時期,設漢壽縣是蜀漢抗曹伐魏的軍事要塞。唐朝設利州府,後設都督府,是女皇武則天的出生地。到明朝初設廣元府,是川陝甘的要塞重鎮。王之風走在古棧道上,忽然想起鐵牌幫就在廣元府,鐵牌幫雖然在江湖上叫不響名號,在川陝卻十分活躍,南至陽山北至漢中,都是他們的勢力範圍,如果能夠請到他們幫忙尋找,比起自己一個人找起來肯定會更加容易。兩年前川南竹幫黃道德聯絡川東巫山派、川西唐門和川北鐵牌幫,曾試圖來紅村溝搶奪「武林第一家」的名頭,雖說那時自己曾手下留情嚇退他們,而且連鐵牌幫到底是些什麼人都不知道,不過,難免人家不會記下這個過節,也不知他們肯不肯幫自己?他想來想去,除此之外,並無良策,只得去踫一踫運氣。

忽然,背後傳來一陣急促的馬蹄聲,王之風心想,這棧道修築在懸崖峭壁之間,路又窄小,連自己這樣的武功在棧道上的危險之處,都要牽著馬慢慢行走,居然有人敢騎馬飛奔,要不是武功絕頂高強,就必然是有天大的急事,否則,誰也不會拿自己的生命開玩笑的。但是,他仍然將原本很窄的路面盡量讓出來。只見一個滿臉疲憊不堪的中年漢子從後面沖了過來,他所騎的馬,已經累得口吐白沫,四蹄晃蕩,隨時隨地都有可能支持不住掉進深淵,到時候,那漢子和馬都會粉身碎骨的。王之風正想提醒那漢子,卻見那漢子到了離王之風一丈多遠的地方,竟然飛離馬背,落在王之風的馬上,順手將手中一碇五十兩的銀子塞在王之風手上,沙啞著說︰「你的馬我買了。」說完就想從王之風手中奪馬韁,王之風卻牢牢抓住,並不松手。

「我的馬不賣。」王之風說。

那人一愣道︰「五十兩銀子可以買兩三匹上等好馬,何況,我的那匹馬也是你的,你賺大了呀?」

「我不缺錢,不需要賺你的。」王之風說。

「兄弟,我有急事,能不能打個讓手,將你的馬賣給我?」那漢子問。

「我也有急事,耽誤不得。你那匹馬已經不能跑了,你給我再多的錢都沒有用。不要說買兩三匹好馬,這前不著村後不挨店的地方,你叫我到那里去買馬呀?」

那人見王之風說得在理,說︰「兄弟,我是鐵牌幫三當家鄭瀾。你听說過鐵牌幫沒有?」

王之風心頭一亮,點了點頭。

那人又說︰「我確實有急事,需要你的馬,你能不能讓給我,只要走到有人的地方,你說是我鄭瀾的朋友,你就是向他們要十匹好馬,鐵牌幫也會給你的,還會感謝你讓馬之恩。」

「江湖上騙子多得很,我又不曉得你是不是鄭瀾,更不曉得你是不是鐵牌三當家,要是遇到騙子,你叫我去找哪個?」

鄭瀾急得抓耳擾腮,不知如何是好,搶也不是,不搶也不是,問道︰「那你要怎樣才肯把馬賣給我?」

「我不賣。」王之風軟硬不吃。

「那就對不起了,兄弟,得罪之處,容後賠禮。」鄭瀾說完,左手向王之風肩頭上點來,右手順勢就想搶奪馬韁。

王之風身體一側,順手一掌向鄭瀾胸口拍去,想把他推下馬。他有意要在這個鐵牌幫三當家面前顯露身手,再將馬讓給他,有了這個人情,就不怕鐵牌不幫自己找胡想容了。然而他忘了,這是在懸崖峭壁間的棧道上,馬的另一邊是望不見底的深淵。鄭瀾摔下馬後就是一聲尖叫,向懸崖下墜去。王之風驚出一身冷汗,飛身而起,想去拉他,卻哪里來得及?他忽然看到棧道右前下方離棧道三四丈高的地方,有一塊突在崖壁外面的大石,立即飛身而下,抓起鄭瀾,向那塊大石頭上落去。

鄭瀾驚叫一聲後,人在半空萬念俱灰,正在閉目等死之時,忽然感到被人抓住,睜眼一看,只見前下方有一塊突起的大石,心知一定是剛才那年輕人出手在救自己,生的希望由然而生。但見那塊石頭雖大,卻極不規整,倆人這麼大的沖力落上去也很難站得住腳,最終免不了掉下深淵的下場,剛剛燃起的生命希望之火,瞬間即逝。

「放開我,你自己保重吧。」鄭瀾說。

王之風沒有理他,人在空中調整好角度,看準落腳點,雙腳穩穩地踩在大石上,身體一旋,將鄭瀾按在大石靠里的一面,緊緊貼在岩壁上,自己也借機穩住了身體。鄭瀾死里逃生,渾身無力,要不是王之風將他撐住,只怕一樣會掉入深淵。

「多謝恩公救命之恩!」鄭瀾感慨地說,「劫後余生,全拜恩公所賜,今後只要恩公所令,鄭瀾誓死效命恩公。」

「先不說這些,我們上去再說。」王之風打斷鄭瀾說,「你能不能上去?」

鄭瀾抬頭看上面的棧道,足足有四丈高,更難的是棧道剛好在大石的正上面,要從棧道外沿翻入,十分困難,他自知能力有限,只得老實地搖頭。

「那你先在這里等著,不要亂動。」王之風說完,轉身向大石最外沿走去。

鄭瀾看著王之風的舉動,知道他的意圖,不禁為他提心吊膽,心想,要不是自己強要他的馬匹,哪會生出這種種事端來?萬一恩公為此丟掉性命,自己真會後悔莫及。

「恩公」鄭瀾叫了一聲。

王之風轉過身來,見鄭瀾滿臉關切地道︰「小心!」王之風微微一笑,騰空而起,象一只大鳥向上飛起,力氣將盡之時離棧道還有三四尺遠,眼看王之風就要掉下來,鄭瀾痛苦地閉上了眼楮。

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