王之風裝模作樣地驚叫︰「老哥，你們這不是枉法麼？明明知道抓錯了人，還得為了面子多關一兩天。要是真的犯了王法，那又該怎麼辦呀？」
看守搖頭笑道︰「要是真犯了法，你不死也得月兌一層皮。看你的身子這樣單薄，恐怕三十過堂棍你都挺不過去。」
王之風道︰「過堂棍是啥？我只听說過殺威棒。」
「你沒有當過兵，當然不知道?。你說的殺威棒，是官府過堂時，站在兩邊的捕快衙役手拿梢棒，不停地敲擊地面，口頭還喊‘威武’，先從聲勢上給罪犯一個下馬威，那叫殺威棒。軍營里不興那玩意兒，用的是軍棍，士兵犯錯要打軍棍，犯人提審要打三十過堂棍。殺威棒是虛張聲勢，過堂棍是實打實挨。」
「要是打錯了呢？」
「打錯就打錯唄，哪個衙門還沒有幾件冤假錯案？難道你還要讓官府的大老爺或是軍營里的將軍給你磕頭認錯？」
「如此說來，關我一兩天還是開恩?？」
「那是嘛。要是你惹事生非，就算你沒有錯，把你抓進來，關上一年裝載，哪個又能怎樣？」
王之風說︰「老哥，會給我過堂麼？」
看守說︰「我不曉得，要看他們到底是為啥抓你進來的？」
「老哥，會打我的過堂棍麼？」
「我就不曉得了，要是你真沒有犯法，或許不會吧？」
「要是他們又不放我，又不提審我，我該怎麼辦？」王之風問，他在開封提督府就曾有這樣的遭遇。
「那就慢慢等吧。」
「要是他們把我給搞忘了，我不是要坐一輩子牢嗎？」
「那也是有可能的。听說甘肅巡撫衙門里就曾發生過這樣的事，一個人被抓了後，關了四十年，最後死在牢中，衙門一查這個人的資料，原來是個抓錯了的人，丟在牢中忘了放，一關就關到了老死。」
「他們的家屬沒有向上告嗎？」
「那人正好是個孤人，沒有親人。」
「他本人在坐牢期間沒有申訴嗎？」王之風覺得不可思議。
「不是告訴過你嗎？一申訴，就要過堂，過堂就要挨過堂棍的。當兵的手重，下手又狠，三十過堂棍，老弱病殘是受不住的。與其被活活打死，不如住在牢里有吃有喝到老死，好死不如賴活著嘛。」看守嘆了一口氣說。
「老哥，麻煩你幫我通傳一聲，我要過堂。」王之風說。
看守吃驚地問道︰「你瘋了，三十過堂棍可不是鬧著玩的？」
王之風央求道︰「老哥，麻煩你了，我媳婦和我賭氣跑了，我要去找他，如果我去遲了她就要和別人私奔，等不得的。」
看守笑道︰「兩口子賭氣，哪會就私奔喲？你不要弄起來整嘛。」
王之風說︰「我媳婦在嫁我之前，本來有一個相好的，她父母嫌那人窮，硬把她嫁給了我。為此，她經常和我吵架。昨天晚上吵架時，她還對我說，要跟那人私奔，今天早上起來她就不見了，不是去私奔是什麼？我才急著要出去找她的。」
看守見他說得認真，就對他說︰「你想好喲，受不受得了三十棍？要是受不了，就不要自己找麻煩。」
王之風哭喪著臉道︰「老哥，我花光了家財，好不容易才娶到一個媳婦，他要是跟人私奔了，我人財兩空，還不如死了的好。」
「小子，是你叫我幫你通傳的，要是你挺不住死了，可別來纏我喲？」看守說。
「老哥，你放心，我只記你的恩，不會以德報怨的。」王之風說。
「那好，你等著吧。」看守轉身出去了。
看守出了牢房，走了十多丈遠，拐進一間屋子里。屋里有四個人，見他進來，一個長著鷹勾鼻子的人問道︰「浦大人，怎麼樣？那小子沒有喊叫吧？」
原來那看守是漢中衛的鎮撫，他笑道︰「大人，你說那小子如何了不得，其實，我看呀，只不過是個繡花枕頭，中看不中用。」
「怎麼回事？」鷹勾鼻子問。
「他居然以為我真的是看守，還給我編了一個故事，說什麼媳婦要跟人私奔，求我通傳給他過堂，好早點出去。」蒲鎮撫忍不住笑說。
鷹勾鼻子旁邊那個三角眼來了興致，說︰「你給說說，到底怎麼回事？」
蒲鎮撫就將他和王之風在牢房中的對話學了一遍，幾個人都忍不住大笑起來。
三角眼說︰「要不我們將計就計，讓那小子先挨三十軍棍再說？」
鷹勾鼻子看了他一眼，說道︰「你忘了主公的話？主公要我們遇上他，不到萬不得已，千萬不要去招惹他，你把他逼急了，收拾不住怎麼辦？我們只是為了不讓他胡亂插手主公的事，關他幾天就算了。」
「要是他胡鬧呢？」三角眼問。
「不要理他，他總逃不出去。」鷹勾鼻子。
三角眼道︰「你們怕他得不得了，要是依我的，干脆把他殺了算了。」
鷹勾鼻子教訓他道︰「你就是一個沉不住氣，做不了大事的人。殺他容易，他背後那些龐大的勢力怎麼辦？主公有多少大事要做，哪會有時間去應付那些人？」
三角眼心中雖然不服氣，卻也沒有再爭辯。
「十三，你去看守那人吧，不管他說什麼，你只是裝聾做啞，等十四把鐵牌幫和秦嶺幫控制了後，我們再放他。」鷹勾鼻子對三角眼說。
「十四，你趕快去辦你的事吧，要抓緊，越快越好。」
「是。」那個叫十四人，赫然就是秦嶺幫副幫主章雲蘇。
「十二，你要多留意軍營的動向，不要出紕漏。」
一直沒有說話的那人說︰「知道。」
「大人，我呢？我干點啥？」蒲鎮撫問。
「蒲大人，你什麼都不用干，只要你配合我們完成任務，將來整個提督巡撫當當也不是什麼大不了的事。」鷹勾鼻子說。
「多謝大人栽培，多謝大人栽培。」蒲鎮撫獻媚道。