李大鵬額上冷汗奔涌而出,他顫聲道︰「青州城下轄兩郡七縣……其中大小幫派林立,便是我青州一城之中,就有火蠍幫、鹽幫、漕幫三大幫派,左近有書香山莊……這些勢力,小人……小人實在無法一掃而空……」
「青州城不是有五千駐軍嗎?」易劍鋒淡淡地道︰「剿滅或收伏那些普通幫派,這五千駐軍足夠了。至于像書香山莊這等不服朝廷管轄的修仙門派,以及各幫派中,軍隊對付不了的高手,我自會想辦法來對付。李大人也無需擔心會有漏網之魚,找李大人報復尋仇。
「李大人哪,表面上,奉我為主是委屈了你。可是你想過沒有,如果有我的幫助,你這太守的位置不但可坐得更穩,今後撈到的好處,還可以更多。
「青州城里的幫派我們暫且不說,便說青州各郡縣的那些大小幫派。他們的月錢,可是孝敬到你李大人手里嗎?恐怕是先孝敬到各郡守、縣令手里,再由那些大小官兒,送到李大人手里的吧?
「李大人得了孝敬之後,還得向上頭孝敬,打點下人,經過這種種手續,最後落到李大人你手里的,能有多少?
「李大人你助我一統青州所有幫派,今後幫派收入,乃是直接匯集到我的手里,我分三成利給你李大人。這三成利,李大人孝敬上司,打點下人之後,落到實處的,應該遠比以前的多吧?
「加上被我扣掉三成後的稅收你從中貪墨克扣的,被我分了三成後你自己盤剝的,你的收入加起來,應該比現在只多不少吧?
「更重要的是,我是青州第一人,你便僅在我之下。那些對你表面上遵從,暗地里卻對你不屑一顧的江湖草莽,武林人士,從此也得對你俯首貼耳,惟命是從。
「如此徹底的權勢和利益,就看你李大人夠不夠聰明,夠不夠狠,敢把它牢牢抓在手里了!」
易劍鋒一番話說完,只見李大鵬臉色變幻莫定,一時咬牙切齒,一時又呵呵傻笑,一時誠惶誠恐,一時又滿面陰狠。易劍鋒心知李大鵬正做著激烈的心理斗爭,便又不輕不重地加了一句話︰「當然,如果李大人沒這膽子的話,那麼你便沒必要活在世上了。殺了李大人之後,朝廷會另行委派一個太守,我自會去拉攏李大人的接任者。若那接任者也沒魄力,我再殺便是。反正我殺了人之後,也會令你們就像疾病突發而死一樣,再好的大夫都看不出來,我自不會擔心落個殺害朝廷命官,被朝廷通緝的罪名。」
這最後一句話,便是壓死駱駝的最後一根稻草。威脅利誘之下,李大鵬終于狠狠地點了點頭,咬牙切齒地道︰「娘的,拼了!易先生,你怎麼說,我李大鵬便怎麼做!」
易劍鋒滿意地點了點頭,道︰「這才是大丈夫所為。李大人,事不宜遲,請你現在便調兵,準備對火蠍幫下手吧!」
李大鵬一愣,道︰「現在?」
易劍鋒嘴角浮出一抹冷笑︰「當然。不過,我也不會袖手旁觀。我會先行一步,將火蠍幫里的高手全部除掉的。呵呵,滅了火蠍幫,我也好布置接下來的行動啊!」
李大鵬咬了咬牙,道︰「好,我現在便去安排!」
易劍鋒道︰「憐星,你去助李大人一臂之力吧。記住,千萬要保護好李大人,莫讓他被歹人傷了。」
香憐星嬌笑一聲,從易劍鋒腿上跳了下來,笑吟吟道︰「沒問題。」
又對李大鵬道︰「李大人,我們現在便去軍營里準備吧!」對李大鵬說話時,她臉色已經變得冷若冰霜,好像全天下的人都欠了她八百萬兩銀子沒還,不由讓李大鵬暗嘆此女變臉好快。
香憐星輕移蓮步,走向房門,走動間玉手朝著緊閉的房門輕輕一揮,一股陰風吹過,那房門便像遇上了大風的沙子一般,無聲無息地化為最細微的木粉。
李大鵬看得心驚膽跳,暗道︰「這女人看上去嬌滴滴的,誰知卻也有這般可怕的本事!她哪里是去保護我的?分明是監視我來著。剛才那風要是吹到我身上……」想到這里,李大鵬不由渾身打了個冷顫。
這時香憐星已走到了門邊,見李大鵬還愣在那里,便對李大鵬冷冰冰地道︰「李大人,怎地還不跟來?」
李大鵬慌忙點頭,連聲道︰「就來,就來!」說罷,躬身垂手,畢恭畢敬如下人一般小跑到香憐星身邊,跟著她走了出去。
易劍鋒待二人身影消失在門邊,輕笑一聲,化身為一陣清風,自窗口掠了出去,沒入茫茫夜色之中。
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書香山莊,那被小刀妖力震垮了的大廳現下已經復原如初,廳中雖未掌燈,卻亮如白晝。一顆拳頭大小的明珠飄浮在房屋正中的空中,散發著柔和的白光,將這大廳照得通亮。
夢牧坐在廳中主座上,雪玉梅陪坐在他下首,夢游則恭敬地侍立在夢牧身後。本應受了內傷的雪玉梅與夢游現在看上去精神不錯,只是臉色有些不健康地蒼白。
白梅山莊的「寒梅七杰」及一十三位一代弟子全都坐在廳中,靜靜地看著夢牧和雪玉梅。
「伯父,時機稍縱即逝,您要盡快下決心啊!」雪玉梅對夢牧道︰「現下夢魔受傷未愈,火蠍幫群龍無首,我們此時出擊的話,定可一舉滅掉這為禍青州城的血神教支派!但若現在不出手,等夢魔調養好了,再要滅火蠍幫,只怕會付出慘痛代價!」
夢牧此時卻心不在焉,雪玉梅連說好幾遍之後,夢牧卻恍若未覺。夢游見狀,無奈地在身後輕推了夢牧一下,誰料夢牧卻好像大夢初醒一般,只是搖頭道︰「不,我沒錯,我沒錯!」
夢游、雪玉梅,甚至白梅山莊的人全都暗吃一驚,誰也不知道夢牧那莫名其妙的話究竟是什麼意思。
夢牧此時好像也發現了自己的失態,他站了起來,神情疲憊地擺了擺手,道︰「老夫累了,此事明日再議,各位請早些休息吧!」
說罷,他竟站起身來,似要離去。雪玉梅忙道︰「伯父,除魔之事……」
夢牧怔了一下,背對著雪玉梅,緩緩地道︰「除魔之事勢在必行,只是現在頗為不宜。玉梅你身上有傷,夢游也受了重傷,我們的實力大打折扣,還是等明日你們傷好了再說吧!」
說罷,夢牧徑直走出大廳,向著自己住的院子方向踱去。雪玉梅與夢游看著夢牧略顯蕭瑟的背影,二人不由面面相覷。
他們卻是不知,夢牧心中此時只回響著女兒對他說過的話︰「爹爹,聖人有雲,以德報德,以直報怨。可是聖人是否教過您以怨報德?是否教過您恩將仇報?」