卡索沃平原又叫做巨魔荒原,位于斯德維克王國南部,雖然名義上歸斯德維克王國所有,但近千年來,歷代國王從來也不曾在這片平原上設立過行政或軍事機構,事實上連與它領土相連的卡拉奇帝國和沙漠王國也不曾打過它的主意。
在卡索沃平原上生活著為數眾多的食人魔和地精部落,也有不少從其他國家逃亡的奴隸或罪犯,這三種人的生活來源只有一個——搶劫。因為在平原上,除了為數從多的強盜外,還有數不清的魔獸、沼澤、礦藏及一些少數民族,如草原精靈、野蠻人、巨人、矮人等。這里是冒險者和佣兵的樂園,也是為了追求財富不惜鋌而走險的商人,但對于開疆拓土的一代君王而言,卡索沃平原是一塊雞肋。
——不過,林峰喜歡,對他而言,卡索沃平原就像是一片沒有被污染過的畫布,只等著他重新渲染。
「杰里,跟我出去一趟!」林峰看見杰里從門外經過,連忙把他叫住。
「大人,上哪去?」杰里問道。
「上奴隸市場。」
奴隸市場?杰里迷惑不解的看著林峰。要知道,這位男爵大人對奴隸這種制度深惡痛絕,怎麼會……杰里打了個冷戰,該不是要把這個奴隸交易市場給平了吧?
「想什麼呢?杰里。」林峰看著杰里表情豐富的臉不禁有些好笑︰「我堂堂一個一等男爵大人,治下怎麼也得有一些子民不是?我總不能讓那些地精、食人魔幫我打工吧?」
根據《領地法》法的規定,貴族新封領地根據面積的不同,在一年內必須達到適當人口,否則將予以取消。以林峰的方圓近千里的領地來說,人口最少也要達到一萬左右。
問題是,這些人口從哪里來?就算把比夷族七千多人遷過去也還遠遠不夠,林峰腦筋不期而然地想到了——奴隸,去奴隸市場購買一批奴隸,只要到達領地後立即把他們月兌去奴籍就行了。
「明白了,大人。」杰里恍然大悟。
「大人,外面有人找您,他說是游俠工會的德克會長介紹來的。」一名護衛進來報告。
「請他進來。」一听說是那位大師兄介紹來的,林峰不感怠慢。他是一個比較傳統的的,雖然和法渥里沒有師徒之名,卻有師徒之實,隱隱之中他也把德克看作是自己的師兄了。
客廳里是一位老者,從年齡上看大約近六十歲,渾身收拾得非常整潔,頭發梳理得一絲不苟,唇上的兩撇小胡子非常優雅地翹著……可以看出,這位老者定然出身不凡。
「請問閣下怎麼稱呼?」
出于禮貌,林峰開口詢問。
「您就是林峰男爵大人?」老者上前兩步從懷里掏出一封書信︰「我是沃茲.比紹夫,這是游俠工會德克會長的薦書。」
薦書?林峰疑惑地接過書信,展開一看,原來是德克考慮到林峰新得領地,人手短缺,這名叫沃茲的老者曾經在數位名門貴族家中擔任過總管,尤善于貴族禮儀及內政管理,特地舉薦給他。同時德克也在信中建議由沃茲為他在奴隸市場選購一批精于家務方面的奴隸以供使用。
「沃茲先生,如果您不嫌屈就的話,歡迎來舍下擔任總管一職。」林峰還真有一種如釋重負的感覺,以前在家的時候幫助師傅管理一間拳館還湊合,可現在手下的人越來越多,他當真是越來越頭大了。
「這樣吧,沃茲先生,我正要去奴隸市場,您可以跟我一起去做個參謀。」
沃茲對奴隸市場確實很熟悉,三拐兩轉之下領著兩人來到一座會館模樣的建築面前。
「這是什麼地方?」林峰有些奇怪,這座建築頗有些伊斯蘭教的建築,怎麼也看不出和奴隸有什麼關系。
「這是官奴拍賣行。」沃茲的神情有些暗淡。
「算了,我就不進去了,這里的錢你看著花吧。沃茲先生,不要給我買一些‘花瓶’。」林峰把一張晶卡塞到沃茲手中︰「杰里,你和沃茲先生一起,我隨便去逛逛。」
林峰逛過動物園,也逛過寵物市場,把動物關進籠子,雖然覺得殘忍可還能夠接受,可是……要是把人或與人相似的智慧種族同樣關在籠子里待價而沽,林峰實在難以接受,他想到了自己在飛機上被鎖在籠子里的事。
「快來看啊,黑暗精靈……」市場的東頭傳來一陣喊聲,許多人都往那個方向跑去。
黑暗精靈?不是傳說中生活在地下世界的墮落精靈嗎?怎麼會出現在地表世界?林峰也身不由己地跟著擠了過去。好不容易擠到市場東面,密密麻麻的人群早把那里圍了個水泄不通。
「讓讓、讓讓!」林峰嘴上可比手上客氣多了。在推倒一片,背了數十個白眼之後,林峰終于來到拍賣台前。
銀色的頭發、黑色的皮膚、俊俏的面容和尖尖的耳朵,果然是一個黑暗精靈。黑暗精靈的臉上罩著黑色的眼罩,看不出悲哀、恐懼或憤怒,手上戴著封魔手銬,靜靜地坐在籠子的一角,只有那緊緊抿著的嘴角,流露出不曾屈服的剛毅。
「這個精靈賣多少錢?」不知怎麼,林峰心中有些痛楚,或許是那絲倔強引起了他的共鳴,他想買下或者說救下這個精靈。
「五萬金幣。」那個緊緊守護著貨物的魔法師顯得頗為不屑,因為林峰穿的還是那套游俠裝束,怎麼也不像有錢的大爺。
「你欺負我不懂行市?精靈的價格不一直是三萬枚金幣嗎?」林峰冒充內行,這個價位還是剛才在閑逛時听他們說的。
「你說的是普通精靈,黑暗精靈可不止這個價。」魔法師絲毫不肯通融。
「五萬就五萬,我買了。」林峰掏出晶卡。
「五萬五千金幣,我買了。」人群後面突然傳來一陣呼喝之聲,眾人連忙散開,從外面走來幾個人,為首的是一個大月復便便的胖子。
「對不起,卡德羅少爺,這位先生已經……」剛剛接過晶卡的魔法師有些尷尬。
「誰出的錢多就是誰的,你嚕嗦什麼?!」那位卡德羅少爺十二分的囂張。
「這位少爺說得好,」林峰微微一笑︰「六萬五千金幣。」
「小子,你敢跟我搶人?也不打听打听本少爺是誰!」卡德羅氣得面似豬血︰「八萬金幣!」
「先生,你就算了吧,他是卡德羅首相的兒子。」旁邊有一個人輕聲提醒。
「謝謝,我更不能輕易放手了。」林峰說道︰「九萬金幣。」
「十萬金幣!」
卡德羅氣德要暈過去了。
「我要求驗資。」
根據拍賣規矩,拍賣雙方必須用現金或晶卡轉帳的方式即時支付,銀貨兩訖。
「請雙方配合驗資。」
兩張晶卡同時放在經紀人面前。
「對不起!卡德羅少爺,您卡上的余額不足以支付拍賣款。」經紀人的臉上依然是職業性的微笑。
「我也要說對不起了,卡德羅少爺?」林峰戲謔地鞠了一躬,迅速地和那個魔法師辦好轉帳手續,領著那個黑暗精靈揚長而去。
「姓查埃尼茲的小子,我認得你!」身後轉來卡德羅歇斯底里的喊叫。