瑞克?卡特是安托城西區一架小店的機械維修師學徒。瑞克不是安托的本地人，他出現于一個雷電交加的雨夜。那日，同雜貨店老板喝完酒的老德克暈暈乎乎回到店子的時候，一不小心便被昏倒在地瑞克絆倒在地。好在老德克多年來一直與那些沉重的機械疙瘩打交道，身體還算不錯，不然這一摔可能就要了他的老命。
于是穿著一身古怪衣服的瑞克便被老德克揀了回去，而後，便順理成章地成為了老德克的學徒之一。
老德克的機械維修店在五年前還只是一個小小的鐵匠鋪，靠打些未開封的冷兵器工藝品維持生計。當行星磁暴發生後，隨著電子科技文明的沒落，行星沙漠化的加劇，各大勢力混戰，老德克的工藝品便沒了銷路。
不過，這並不是說老德克的日子更加難過，這家小小的鐵匠鋪反而更加紅火了起來。老德克的工藝品開了鋒後便成了殺人的利器，再加上每件作品的結實可靠，一來二去便傳出了名聲。可也因為這樣，老德克遇到了讓他頭疼的麻煩。
魔導文明的復蘇，魔法與斗氣再次被人重視，各種兩百年前的傳說也再次被人提起。于是，有著一大蓬胡子，個子又不高，還有一副好鐵匠手藝的老德克便被傳成了矮人族的後代。緊接著，隨著老德克過硬的武器品質和矮人族的身份在越來越廣的地方流傳，居然有著許多真正的矮人們前來投奔，老德克那小小的鐵匠鋪也就變成了矮人們的聚集地，那辛辛苦苦賺的幾個賣力錢自然養活不了那麼多的人。
如果老德克真的和矮人沒有關系，而且又是個自私的人，對于這些投靠自己的矮個子們自然可以草草打發了事。可事實上，老德克的祖父的祖父的祖父的的確確是一個矮人，而他那一首漂亮的鐵匠手藝也正是來自矮人族的秘傳。
就這樣，在一堆所謂矮人長老的關心下，老德克的鐵匠鋪成了鐵器廠。而老德克自己，也從專職鐵匠變成了無業游民。好在，老德克對于這些並無所謂，不能打鐵，不意味著他不會別的東西。于是老德克鐵匠鋪搖身一變，又成了安托城一家機械維修店。
這一天午後，學徒瑞克正在小店里昏昏欲睡，一聲尋常的問候讓他驚醒了過來。
「請問，尼奧?阿爾法在家嗎？」
瑞克帶著警惕的眼神看著這個陌生的中年男子，禮貌地回答道︰「對不起，先生，這里沒有叫尼奧的人。請問，您有什麼事嗎？」
安尼恩看著眼前的年輕人，有些意外。他愣了愣，旋即又恍然大悟般笑了笑。
「只是探望一下老朋友。如果尼奧不在的話，其他的阿爾法先生也是可以的。」
如此的回答，讓瑞克神色變了又變，仿佛有什麼揪心的問題難以抉擇。就在這時，老德克恰好從店鋪的後面走了出來，看著瑞克在客人面前一臉為難的樣子，以為又有什麼麻煩的活計上門了。
「瑞克，這位先生需要修什麼，很困難嗎？」
瑞克已經跟了德克一年多。比起那些拿著血裔族譜來認親戚的矮人們，這個來歷不明的年輕人反到讓膝下無子的老德克感到親切。刻苦、勤奮、踏實的瑞克，比矮人們更像矮人，除了學習機械維修和看書外，沒有其他特別的愛好。在老德克看來，瑞克更像古代的矮人，除了工作外別無所求。
「那個……德克大叔，這位先生是來應聘機械維修工的。您知道，這樣的事情，是需要您作主的。」
德克哈哈笑了起來，「瑞克，我不是說過嗎？有你在，我放心。你說行，那就行。」
老德克沒有注意到瑞克眼中的決然，可這一絲變化卻沒瞞過安尼恩。他明白，自己最終找到了任務目標。可是他卻並不高興，有種如釋重負的解月兌，卻也有一種莫名的沉重。只是，現在並不是個交流的好機會。他屈身向老德克行了一禮。
「謝謝您的好意，我個人建議，可以考考我。請放心，安尼恩也是個踏實能干的普通人。」
這句話不卑不亢，更帶有幾分強烈的自信，反倒吸引了老德克的注意力。
「哦拉，年輕人有這樣的自信不容易，先試用三個月吧。這年頭，日子可不好過啊！」
安尼恩風塵僕僕的樣子，與諸多流浪的遷徙者一般無二。連那些矮人都能容忍，對于他的莽撞，老德克也不在意了。
「不過，你來得不巧，現在正是最忙的時段。安托城很快就要召開地獄奧領匹克了，改裝和維修的活計可是比較多的，你可不要怪老德克故意刻薄哦！」
「不，不，那怎麼可能。德克大叔能收留我，就已經相當好了。現在，象德克大叔這樣的人，已經很少見了。」
安尼恩一副感激涕零的神色，連忙謙恭地解釋著，「只是，希望，如果我干得還可以的話……我能不能再介紹些親戚住店……德克大叔，您應該知道，現在的洛亞上，很少能找到安托這樣好過日子的城市。」
于是，安尼恩又將對菲爾他們說過的那些話又說了一遍。雖然有些唐突，不過做為一群遷徙者的探路人，這樣的表現反倒合情合理。
「這樣啊，沒什麼關系。一人省一口，攢頭大肉牛。只要大家都努力工作，水肯定管夠，飯肯定管飽。」
安尼恩再次連連道謝，雙方一番寒暄後，德克又將安排安尼恩的事交給了瑞克，便灑月兌地出了門。
沒有外人在，安尼恩也不在掩飾拘謹，「冒昧問一句，瑞克你和尼奧是什麼關系？」
「我叫基德?阿爾法，尼奧是我的曾祖父。」末了，叫做瑞克的年輕人又補充了一句，「他已經死了很久了。」
「是嗎？」這次安尼恩是真的感到意外了，他從來沒想過沒有尼奧的計劃會變成什麼樣子，尼奧怎麼可能死呢？不過，這樣的話，卻不適合在此時此地問出。
「抱歉！對了，那個地獄奧林匹克是怎麼回事?」
……
「地獄奧林匹克？」
菲爾望著一臉謙恭的安托城主海格爾，對從他嘴中冒出的這個新鮮名詞感到十分好奇。
「是的，地獄奧林匹克。這是我們二十三座綠洲聯盟兩年一度的大型盛事，從三千年前開始便已經存在了。在統和政府時代，由于影響不好，並未對外宣傳。一般的洛亞居民自然是不知道的。」
「听這名字就讓人不舒服，好像感覺很野蠻的樣子。」
漢克皺了皺眉頭，他終于找到了一個說話的機會。從見到海格爾開始，菲爾便開始了凌厲的語言攻勢。對這方面並不擅長的他，也就沒了開口的機會。
「嗯，漢克先生說得對。這地獄奧林匹克的確很野蠻，不過自古以來安托周邊就有著不少民風彪悍的民族。即使沒有五年前的氣候變異，這片地域也會遲早由大荒原變成沙漠。荒原中的漢子好勇斗狠，崇尚英雄與榮譽。如果沒有這項競賽給他發泄多余的精力，這片地域恐怕會暴亂不斷。所以，這項競賽，即使在統和時期也沒有取消過。只是現在，惡劣的生存環境再加上沒有強力政府的引導，我們才不得不將這種比賽從地下轉到明面上。」
海格爾一邊回答著，一邊心里卻在不斷盤算。統和青年軍算是目前洛亞最大的隱形組織。在這個組織的背後，既有著傳承聯盟這些洛亞原住民，又有著安納托里亞這樣新興的強大勢力。從關系上來說，兩者各自趁亂獨立，與前統和政府應該有著背道而立的宗旨。而宣稱以恢復統和榮光為己任的統和青年軍，在根本上已經觸及兩者的政治根本。出資，出力，還出人，怎麼看怎麼都不象一回事。
如果統和青年軍的高層是以兩大勢力為人員架構的話，這樣的情況也可以說得過去。只是這個組織真正的高層全是統和政府時期地球裔的軍官，難道可以容忍所謂的主權叛離嗎？或者說，在真正驅逐帝**以後，三者莫非要三分洛亞，以類似現在綠洲聯盟這種城邦制度出現。這樣的話，統和青年軍與另外兩者的關系也可以勉強說得過去。只是，這種歷史社會體系的倒退與權力的分離，不又是一個不安的種子嗎？
這次來到安托城的統和青年軍特使與往日不同，一個屬于傳承的土著，另一個屬于游戲之城的遺棄者，與統和政府似乎全然沒有關系。他們的要求也正是符合統和青年軍宗旨的，這樣反而讓他看不清楚，感到迷霧重重。
當習慣了權力以後，很少有人能夠擺月兌由其帶來的各種誘惑。他海格爾和其他綠洲的首領也正是這種人。沒有洛亞世界與帝國的亂戰，沒有光之魔導塔帶來的氣候惡化，他們也不可能從小小的政府官員變成權限一方的地方霸主。可他們終究缺乏強大到一錘定音的武力，五年的時間比起另外兩個積累了百年的勢力，還是弱小地太多，也更不要說還擁有一個星球資源的帝國了。夾縫中生存，一切自然得小心為上。太早倒向一方，說不定就是滅頂之災，混水模魚見風倒才是小勢力生存的根本。
「那這比賽又和其他競技有什麼不同？」
漢克的繼續提問讓海格爾很高興，他總算把話題順利引導到了其他的地方。那個叫做菲爾的年輕人，言語間雖然不咸不淡，可總給人極大的壓迫。或許是他這種政治牆頭草本身就從沒什麼具體的立場可言，對方的一再暗示，反而讓他不安。
「不同的地方主要在于規則，還有比賽項目的設置。而且，地獄奧林匹克最主要的特色便重在地獄這個詞上，所有的參賽選手幾乎都免不了死亡的危險。」
「不參加不就行了嗎？或者改改規則也可以，哪里听說過競技必須死人的。」
海格爾听到這里，驚惶起來，「漢克先生，這話你到外面可不要隨便亂說。與安托城毗鄰的大荒原與森林三千年以前便是多民族多信仰聚集地，彼此之間本身就有不容易調和的矛盾。要不是三千年前首創了這比賽，將各種問題與仇恨的解決全集中到各項比賽上，安托不知道是否還會存在呢！」
「你這樣看，大家有矛盾要私下解決。其中一個人死了，他的親人和族人肯定是要報仇的是吧？那另外一邊因為這報仇又死了人，雙方你來我往，最後也就活不下什麼人了。有了這比賽，可以合法的殺掉仇人，對方想要報仇又得等到兩年後的下一界比賽。仇恨就可以有了冷卻的時間，而不會因為一時沖動犯下大錯。如果真的放不下仇恨的話，那麼自然可以在下屆比賽前提名仇人參賽。這樣的話，時間即使不能抹平傷口，也不會讓傷口擴展得更大……」
「你這話沒有道理！」漢克並不是笨蛋，只是一向懶得去思考而已，「經過了三千年的時間，恐怕種族之間的仇恨會在這樣的情況下越積越深。你們這比賽哪里是在幫人放下仇恨，明顯是火上澆油嘛！」
「不，不，你誤會我的意思了。對于一個種族來說，仇恨並不能代表傷口，族人的生命才是最重要的。兩年死一百來人，總比一年來你來我往不斷火拼來得好。任何種族都需要發展，都承受不起太大的損失。可仇恨這東西不是說放就能放的，地獄奧林匹克只是一個宣泄的出口，將各族人因為仇恨的傷亡控制在一定範圍之內。這樣，可以避免因為一兩個人的緣故給種族帶來極大的損失。在混亂中尋求秩序與發展，目前也只有這種比賽可以辦到了。前統和政府的首任地方官也正是因為這一點，所以才沒有取消這項比賽。」
「不是很明白，只是死人也算好事的話，還真是讓人感到稀罕！」
漢克的譏諷如同沉到大海的石子般，並沒有令海格爾的臉上羞愧半分，反而更加熱情地介紹起來。
「另外來說，這樣的比賽也是獎品豐厚。最終的勝利者除了能給部落帶來榮譽外，還能獲得實質上的獎勵。除了統和時期是以比奈爾為主外，比如這一屆，就是大量的種畜以及種子，還有小型水源與部分綠洲的佔據權。這一切是被所有種族承認的權力，如果有人事後去找麻煩，就是公敵。無論是大荒原還是森林，都沒有他立足之地。對于這種地區的普通人來說，尊重他們的傳統文化，引導才是真理。任何強加在他們上面的外來意志，都將會是禍亂和毀滅的根源。以利益引誘，以明面上的尊重讓他們互相壓制，這才是統治這里的最好方法。」
海格爾明顯話中有話，不待漢克回答，菲爾搶先開口︰「很有趣的現象，我們會記住的。對了，請問城主，我們這些外來人是否可以找一兩個項目參加比賽？」
「不，這些比賽都是要死人的。菲爾先生你們都這麼年輕，前途還很光明，千萬不要有這樣的打算。」
菲爾看著海格爾的臉色煞白一片，也不知道他是否真的是擔心他們出了意外從而得罪統和青年軍。菲爾心中只是隱隱約約感覺，這比賽勝利的獎品或者意義絕對不如海格爾話中那麼簡單。
(07年最後一次更新，祝寬容十參到現在的朋友新年快樂。神魔現在感覺缺了些激情，想開新書，不知道老朋友有沒有什麼建議或者想看些什麼。感覺自己現在三心二意的，實在缺乏職業精神。業余始終是業余，謝謝大家的諒解。)