朔風呼嘯，軍旗漫卷。街道和城牆上依然散發著淡淡的血腥味，破損的城牆和防御設施正在緊張有序的修補中。再次經受戰火的洗禮，在烈日下堅守崗位的士兵顯得更加成熟和冷峻。
室外烈日炎炎但明志杰的感覺截然相反，覺得心底發寒，四肢僵硬。尤其是洛夫桑那雙隱隱泛起綠光的眼楮，讓他渾身不自在，一早準備好的說辭一句也說不出。
幽冷之眼，狼人族的秘技，能令對方產生與狼群對峙的感覺。洛夫桑年輕是曾經搭救過狼人族的族長，得以學習此不傳之秘。洛夫桑手無縛雞之力根本發揮不出這個戰斗技能的一半威力，但用來對付談判對手就綽綽有余。
見威壓的火候差不多了，洛夫桑緩緩地收起幽冷之眼，一臉摯誠地對明志杰說︰「七萬俘虜都是劉寇手下的精兵強將，劉寇要贖回去的心情我是理解的，但是……」
洛夫桑故意拖長聲音，明志杰聞言知雅意，接話說︰「我們願意支付適當的贖金，五十萬！」明志杰伸出一巴掌。
「你們乘人之危，不宣而戰，對我國造成嚴重的損失……」洛夫桑冷冷地看著明志杰等他接話。
「一百萬！」明志杰再伸出一巴掌。
「我們損失了數萬大軍，光這撫恤金就要這個數字了，要是加上……」洛夫桑故技重施。
「一百五十萬！」明志杰已經有了被敲詐的覺悟。
洛夫桑眉頭一皺，故作不滿說︰「每次增加五十萬，看來你們的誠意有限啊！」
見洛夫桑臉色不善，明志杰連忙好言相勸︰「大人請息怒，吾主對贖回俘虜一事是相當有誠意的，否則也不會派我親自前來。」明志杰不隸屬劉寇軍，但在劉寇軍的影響力相當強。明家首先支持劉寇起兵，要錢給錢，要糧供糧，隨著劉寇軍牢牢控制河北，名家也水漲船高，一躍成為河北首富，而明志杰則是明家家主明鏡全的嫡孫。
「一口價，兩千萬！」洛夫桑漫天要價，笑眯眯地看著明志杰還價。
明志杰不驚反笑，商人的直覺告訴他，談判進入關鍵階段了。估模一下洛夫桑的底牌後，明志杰笑道︰「大人，兩千萬足以裝備五十萬大軍，而我們要求贖回的俘虜不足七萬，貴國也太黑了！我看八百萬比較適合。」
洛夫桑一拍桌子，再次使用幽冷之眼，高聲質問︰「我們黑？你們把天狼關燒成白地，那才是黑！你知道要重建天狼關我們最少需要投入一千萬資金嗎！還是那句話，兩千萬！」
明志杰哆嗦一下，惶恐地說︰「據我所知，那場大火只燒了天狼關的南部，而且有一部分的火場是你們為了阻攔我們故意制造的，而且當年貴國建造國都新京才用了不到五百萬。我看一千萬足以補償你們損失。」
「看來你的準備功夫還是做了不少的！」洛夫桑冷冷一笑，「不過你知其一不知其二。那五百萬只是工匠的酬勞，材料和運輸都沒有計算到里面。新京在平原，而天狼關在山嶺，成本更高，我要你們兩千萬已經夠厚道了！」
「明家是靠石材起家的，我們的石材廠遍布河北，願意以最低的價格為貴國提高重建天狼關的材料，不知大人意下如何？」明志杰不愧是優秀的商人，敏銳地捕捉到巨大的商機而且爭取到談判的籌碼。
洛夫桑微微一愕，顯然沒想到明志杰會有這一手，而且這條件實在太誘惑了。明志杰見洛夫桑不說話，知道自己的條件起作用，反客為主說︰「大人，一千二百萬應該是最適合的價位了！」
洛夫桑對明志杰的開價充耳不聞，直勾勾地看著他，看得明志杰莫名其妙。良久，洛夫桑臉色一轉，滿臉笑容地離開座位，來到明志杰的身邊，低聲說︰「明先生，我代表陛下邀請你和你的家族加入龍狼帝國，不知意下如何呢？」
「這……」明志杰沒想到洛夫桑會突然發出招攬，一時半刻不知如何作答。
洛夫桑輕拍明志杰的肩膀，低聲說︰「為了表示誠意，我給你交個底吧！我們要價一千萬，但只會送還百騎長以上級別的軍官，另外，劉寇軍必須把那七萬將士的家眷全部安全地送到天狼關。你現在回驛站好好考慮一下，三天後給我答復。」
「謝大人抬愛，在下先行告退！」明志杰轉身就走，這件事實在太重要，他必須和家族商議。
目送明志杰離開，洛夫桑喃喃地說︰「天狼關，龍舞城，只要明家效忠，蒼狼大地將會迎來城堡時代！」
明志杰辦事效率非常高，短短兩天，他就再次出現在洛夫桑的面前，整個人煥發出不一樣的神采。
洛夫桑把明志杰帶到密室，分賓主坐定後，開門見山說︰「明先生春風滿面，相信你給我帶來的是好消息。」
明志杰不置可否地一笑，說︰「多得大人的提攜，明家從此對龍狼帝國馬首是瞻。爺爺已經承諾，河北成為帝國版圖之日，就讓我承繼家主之位。」
洛夫桑哈哈大笑，承諾說︰「恭喜明先生，相信明家在你的帶領下，肯定會成為新的五大財閥之一，帝國會全力支持明家！」拉攏明家的事情已經得到阿飛的同意，而且阿飛有意用明家去取代河西的秦家。
明家百年夢想就是成為蒼龍帝國五大財閥，能得到龍狼帝國的支持令明志杰喜出望外，明確地說︰「志杰以未來明家家主的名譽保證，明家將是帝國最堅定的支持者！為了表示明家投誠之心，明家有兩份薄禮要獻給帝國。」
「願聞其詳。」洛夫桑笑眯眯地看著明志杰。
明志杰說︰「第一份是劉寇軍願意接受帝國的全部要求，而且賠償金額增加到一千二百萬；第二份是一個人才，萬金難求的人才。」其實第一份禮物明家是慷他人之慨，但第二份對明家而言是相當貴重的。
「萬金難求的人才？他是誰？」說到人才，洛夫桑精神一振。
明志杰故作神秘地說︰「大人，你知道天下間誰鑄造的兵器最厲害？」
「當然是韋家的。」洛夫桑的答案幾乎沖口而出。
明志杰搖頭說︰「韋家雖是天下兵庫，但說白了就是武器供應商。鑄造技術屬一流，但和天下第一還有一段距離。」
洛夫桑遲疑地說︰「難道是明家？」
「雖然不是明家，但和明家關系莫大。」明志杰自豪地說，「天下第一鑄造世家，是湮沒百年的北冥家！在沒有韋家兵庫之前，北冥兵庫就已經天下聞名，只不過北冥家是以鑄造精品為主，其作品很少在市面流通。」
洛夫桑的神色開始凝重，追問說︰「不知北冥家和明家有和關系？」
明志杰介紹說︰「北冥家因為戰亂而沒，歷經百年滄桑，如今已經人丁淡薄，全族只有三十九人。他們現在都依附在明家，為我們鑄造采礦工具。明家能開采到品質上等的石材，他們功不可沒。」
沒想到明家隱藏這這樣一群厲害人物，要為陛下把他們都爭取過來。洛夫桑拿定主意，馬上帶著明志杰離開密室，邊走邊問︰「北冥家的人在哪里？我要親自去迎接。」
「大人，他正在大廳等候。」洛夫桑的求賢若渴讓明志杰感到臉上有光，畢竟人才是他推薦的。
洛夫桑和明志杰來到大廳，一個濃眉大眼，鼻直口方，滿臉胡須的中年男子已經等候多時。
不等洛夫桑發問，中年男子大步上前，不卑不亢地說︰「在下北冥雄拜見大人，拜見少爺。」
「北冥先生客氣，請坐！」洛夫桑熱情地拉著比自己高三個頭的北冥雄坐到自己的身邊，而明志杰就識趣地找了個借口先行離開。
明志杰離開後，北冥雄單膝跪地，懇切地說︰「北冥家願意效忠龍狼帝國，效忠第二家，請陛下助我家延續百年傳承。」
洛夫桑扶起北冥雄，承諾說︰「我代表陛下接受北冥家的效忠。同時，調撥一千能工巧匠給北冥家，男女各半，讓他們成為北冥家的族人，壯大你們的隊伍。」
「謝陛下，謝大人！」雖然知道是洛夫桑收買人心的手段，但北冥雄還是感動不已，因為他看到家族復興的曙光。北冥家依附明家近百年，但明家為了更好地控制北冥家，對他們或明或暗地做了點手腳，令北冥家始終保持半死不活的沒落狀態。
有了這個良好的開端，北冥雄和洛夫桑促膝長談三小時，雙方對彼此的需要都有深入的了解。依依不舍地送走北冥雄後，洛夫桑回到書房奮筆疾書，向阿飛提出三條建議。
第一，劉寇軍多賠的兩百萬調撥到龍舞戰區，提前啟動建造龍舞城的項目。
第二，通過明家對劉寇軍進行情報和商業滲透，搜集軍事情報、控制經濟命脈。
第三，利用明家提供的大量石材，在帝國的戰略要地建造以防御為主要目的的小城，當局勢穩定後再擴大規模，把小城發展成大中城市。