外面的天已經黑透了，喬有旺走出了友民婦產醫院，他打著了手電筒，晃晃蕩蕩地朝著敬老院走去。舒 路上，喬有旺總覺得頭皮一陣一陣發麻，時不時地回過頭來看看身後，似乎總有一條尾巴一樣的東西在不緊不慢地跟著他，可身後卻是漫漫的黑暗，一片死寂。喬有旺自己搖了搖頭，心想一定是自己心虛了，才會自己嚇自己，不就是一個死胎嘛，有什麼好怕的，多做幾次，就沒什麼了。
那個胎兒就裝在喬有旺的棉襖兜里，雖然包著報紙，可喬有旺的手一觸到那兜子，還是不自然地哆嗦一下，于是他便加快了腳步朝前走。
終于，他走到了敬老院，此時敬老院的大門已經鎖上了。
他朝里望了望，看到門衛值班室里的燈幽幽地亮著，于是他便喊了起來︰「柱子，開下門！」
過兒一會兒，門衛室里走出一個人來，他就是柱子，在敬老院已經工作了好幾年了，白天就是保安，晚上就是下夜，對于他來說，這里就是他的家邂。
柱子一邊走一邊問︰「誰呀？」
「我！喬有旺！」
「哦，有旺啊！你這是回家吃飯去了？嗩」
「嗯，是的，剛吃完！」
他一點點地走了過來，打開了門鎖，喬有旺走了進來。
柱子說︰「你家吃完挺晚的。」
「哦，今兒個是有點晚了！」接著喬有旺又說︰「好了，你鎖門吧！」
喬有旺往後面走去了，進了鍋爐房，他看到老陳正半躺在床上抽著煙。
「吃完了？」老陳問。
「哦，吃完了！」
喬有旺側對這老陳，他生怕老陳會看到他鼓起來的棉襖兜子。他不自然地說︰「是不是該加煤了？」
老陳看了一眼放在桌子上的鐘表，然後說︰「是該加了。」
「那我去推煤！」說完喬有旺轉身走出了鍋爐房。
他拿著手電筒推著手推車往後面走了，他想一會兒加煤的時候，順便就將兜里的這個胎兒扔進去。
後面黑漆漆的，蒙著苫布的煤堆就像是一座小山頭一樣，喬有旺把手電筒放在一邊照著煤堆，然後開始用鐵鍬往小推車里鏟煤了。不一會兒功夫，他就鏟滿了一車，然後他又拿起手電筒推著車走了回來。
他打開鍋爐房的門，將小推車一點點地推了進來，他看到老陳正坐在桌子邊喝著水，然後他說︰「老陳，你喝水吧，我自己加煤就好了！」
老陳看了看他說︰「我幫你！」
他急忙又說︰「不用，不用，你喝你的水，我自己就好了！」
「那有事你叫我啊！」老陳說道。
「行，有事就叫你！」
喬有旺把小推車推到爐子前停了下來，爐子在後邊，那里的光線比較暗，喬有旺回過頭來看了看老陳，他發現老陳並沒有朝自己看過來，于是他趕緊打開鐵爐一側的爐蓋兒，伸手將棉襖兜里的胎兒取了出來，揚手就朝爐子里扔了進去。包著胎兒的報紙立刻就燃燒了起來，很快就露出了里面那個血糊糊的胎兒，那已經是一個成型的胎兒了，五官看得清清楚楚，喬有旺愣在那里看著那個燃燒的胎兒。
不知道是不是爐子里的溫度太高，讓他的眼楮看得有些發酸，他似乎看到那胎兒的眼楮猛然間睜開了，惡狠狠地瞪了他一眼，喬有旺怵然一驚，猛地往後退了一步，他的腿撞在了小推車上。
老陳忽然回過頭來看著他問道︰「怎麼了有旺？」
「哦……沒……沒事，不小心磕了一下腿！」他急忙解釋道。
「我來幫你吧！」說著，老陳站了起來一點點地往過走著。
喬有旺趕緊拿起鐵鍬，從小推車里鏟了一些煤加進了爐子里，那煤剛好覆蓋了那個胎兒，他不敢再往里面看了，一鍬一鍬地鏟著。
老陳已經走了過來，他說︰「來，我幫你鏟！」
「不用了，我自己鏟就行了，剛剛不小心踫了一下！」
老陳忽然低下頭用鼻子嗅了嗅，然後說︰「這煤什麼味兒呀，好像什麼東西燒焦了一樣！」
喬有旺的心通通地了起來，他咽了口唾沫，不自然地說︰「有嗎？我沒聞到呀！」
「沒聞到？這麼重的焦味兒你沒聞到？」老陳抬頭看著他問。
喬有旺趕緊說道︰「哦，大概是加進去死麻雀了吧！」
「嗯！差不多吧！」老陳也點了點頭。
喬有旺的心里這才放松了下來，然後他說︰「好了，好了，我自己鏟吧，就不用你幫忙了！」
老陳說︰「那你小心一點啊！」
那一車煤終于加了進去，那個小小的胎兒也已經燒熱成了灰燼，喬有旺幽幽地出了一口氣，他知道沒事了，任務已經完成了。
晚上，喬有旺睡前又加了一次煤，他還調好了鬧鐘，準備夜里起來加煤。熄燈之後，他和老陳都躺下了，很快老陳就打起了呼嚕，喬有旺的心里還在想著那個胎兒睜眼的事情，他感到身上毛毛的，後來他覺得那一定是自己眼花了，所以才看錯了。過了一會兒，他也迷迷糊糊地睡著了。
他做了一個夢，在夢里他看到鍋爐房里的爐子往外冒著藍煙，很快屋子里就煙霧彌漫了，他拿著爐鉤拉開了爐蓋兒往里面看去，他驚呆了，爐子里竟然全是胎兒，他們還在慢慢地燃燒著，爐子已經堵滿了，接著，那些胎兒一個接一個地從爐子里掉了出來，就像是燒焦了的土豆，可是他們掉出來以後，竟然一個個地都爬了起來，喬有旺大叫一聲跌坐在了地上，他扭過頭瘋了一樣往前爬，可是那些掉出來的胎兒越來越多，他們快速地爬向了自己，然後一個個地都扯住了自己的衣服往回拉。終于，他被無數的胎兒拉了回去，他眼睜睜地看著自己被拉進了那個巨大的火爐里，一瞬間自己的身體就被燒著了，熊熊大火焚燒著自己的每一寸皮膚，他感到了前所未有的劇痛，他大聲地呼喊著救命，可是爐子的門兒啪地一下就關上了，很快他就像是那些胎兒一樣，燒成了一堆灰……
「啊——」喬有旺大叫一聲驚醒了，他坐起來喘著粗氣。
「咋了？咋了？」老陳也一骨碌爬起來迷迷瞪瞪地問。
「做了個……挺嚇人的……夢！」喬有旺斷斷續續地說。
老陳揉了揉眼楮，然後說︰「嗨！做夢也把你嚇成這樣。」
喬有旺用手抹著額頭上的冷汗，他忽然感到喉嚨里像是著了火一樣難受，然後他說︰「我去喝點水！」
「去吧，順便看看幾點了？」說完，老陳又慢慢地躺下了。
喬有旺慢騰騰地下了地，他找到電燈的拉盒拉著了燈，房子里柔柔地亮了起來。他一步步地走到桌子前，拿起桌子上的水杯，那里面有他睡前倒好的一杯水，他端起來大口大口地喝了起來。
喝完了水，喬有旺緩緩地出了一口氣，他看了看桌子上放著的鐘表，已經兩點五十分了，他轉過頭來對老陳說︰「馬上就三點了，該加煤了！」
老陳說︰「哦，都三點了，是該加了！」
喬有旺說︰「你睡吧，我去推煤去！」
「那行吧，你小心一點！」
「哎，我知道了！」
喬有旺穿上了棉襖，打開了鍋爐房的門，他推著小推車一步步地又往後邊走去了。他剛一拐到房子的側面，忽然眼前似乎有個黑影兒從眼前一閃而過，他都沒看清那是什麼。喬有旺一驚，愣愣地問︰「誰？」
房檐上有一雙綠瑩瑩的眼楮瞪了過來，接著他就听到「喵」地一聲貓叫。
「哎呀！原來是只貓呀！」喬有旺一邊自言自語，一邊繼續往後走。
裝好了煤，他推著小推車回來加煤的時候，隱約看到爐子口的四周正在往外冒著藍煙，他的腿不由得抖了起來，他走到爐子邊兒，拿起爐鉤顫顫地拉開了爐蓋，他慢慢地低下頭去往里面看去，一顆懸著的心終于踏實了，爐子里只有燒紅的煤，並無異常，接著他一下一下地往里加著煤。
在他剛加完第一車煤的時候，他調好的鬧鐘響了起來，喬有旺走到桌子前關閉了鬧鐘，然後他又推著車子往外走了……
那一夜終于過去了，外面的天一點點地亮了起來，老陳已經起床了，他坐在桌子前的椅子上喝著水，喝完了他就走到爐子前去掏爐灰了。喬有旺也醒來了，他下了床走到桌前也喝起了水。
老陳轉過頭問他︰「有旺，你昨夜做啥夢了，怕成那樣？」
喬有旺笑了笑說︰「記不太清了，好像是夢見死人了！」
老陳說︰「讓你還把我嚇了一跳呢！」說著他就笑了，喬有旺也跟著笑了。
其實，喬有旺的心里真真切切地記著那個夢，他只是不想說出來而已，一是他怕老陳會不停地問自己什麼問題，二是他不願意去回想那個可怕的夢。
快早上八點的時候，鄧金民和劉多山兩個人來了，今天是他倆的班。
老陳說︰「你倆來了，那我們就下班了！」
鄧金民說︰「今兒天氣不錯，我看能少加一回爐子！」
老陳說︰「那中午的時候就少加一回。」
鄧金民問︰「你們什麼時候加過的？」
喬有旺說︰「哦，七點的時候加的！」
「那好了，我知道了，你們收拾收拾下班吧！」
老陳和喬有旺走出了敬老院的大門，老陳說︰「有旺，明天見！」
「明天見！」喬有旺笑著說。
老陳往回家的方向走去了，喬有旺也慢慢地向家中走去。