豪成帶著小雅回來的時候，已是午時尾了。他來到凌嘯的院里，本想訕訕地解釋一下，自己不過是帶小雅回家了一趟，圓一圓她想念家人的願望而已。院亭軟榻上，凌嘯怔怔地趴著，連招呼也不打一個，這下可把豪成唬住了，丫環可是弟弟的，莫非他不高興了？
凌嘯卻是愁煩萬分，康熙用蘭芩和親的事情，他是始料未及，也是頗為不舍。
如何讓康熙放棄成命，難度真的很大，此事還牽連著滿清的政治和國防，就算是等閑王公貝勒，怕也是無計可施，那蘭芩的父親就是康熙的叔伯兄弟，他都眼看著愛女遠嫁萬里，只能有俯首听命的份。慢說自己在康熙心里沒有這麼大的分量，即使是有，恐怕也要賠進去自己的寵信和前程，弄不好還要搭進去這卿卿小命。
「她是我什麼人？沒太大關系啊。再說我也是想幫忙，但是力有未逮啊。還是祝福她吧！」凌嘯終于明智地知難而退了，把蘭芩往爪哇國里一拋，就看到豪成面色訕訕地站在榻旁，小雅則悄悄第一溜煙從院門口跑進自己的偏廂房去了，凌嘯假裝沒看見。
「哥哥，可把我給急死了，你上午出去哪里了？我讓下人找遍了全府，都沒見你的面啊。家里面出大事了啦！」
豪成吃了一愣，急忙問道︰「出了什麼大事？」
「完了完了，這下可不好給內務府交代了。」
豪成更加緊張，「快說啊?弟，究竟出了什麼事？你別嚇唬我啊。」
「我們府里那個叫小雅的丫頭丟啦，不知道是自己跑了，還是被人販子給拐跑了。這下可真慘了，怎麼交代啊。」
「……去你的！」
午飯就在亭子里擺上了，凌嘯一口一口地吃著小依喂來的飯菜，很是感嘆自己現在的幸福生活。飯來張口，衣來伸手，高官顯爵，年少多金，上有老大罩，下有兄弟幫，美人侍候在側，將來可娶妻妾，世襲罔替福子孫，汗青正史可留名。
「為何要去找不自在？」凌嘯咽下一小塊鮮美的麂肉，自言自語道。
豪成好奇，剛想問問凌嘯，一個太監進院稟報，「葉太醫來了，說是要給爵爺換藥。」凌嘯連忙讓豪成去陪陪葉城，自己趕快讓人收榻回房，要是被葉城看見自己沒有臥床靜養，還不把老頭氣暈了？
「爵爺，你恢復得比一般人快得多了，果然像葉斌說的一樣，異于常人啊。」葉城檢查了傷口後，對凌嘯說道。
「老爺子，可別一口一個爵爺地，叫我小?就行，我可承受不起啊。好的快，是老爺子你醫術高明，看老爺子現在的得意模樣，應該是名震杏林了。」凌嘯也喜歡打趣他，想起以前學習穴位深淺的時候，老爺子以為是要比拼醫術，竟然毫無保留地賣弄，凌嘯就覺得好笑。
「唉，」葉城卻嘆了口氣，不結話茬。
凌嘯很是奇怪，這老頭平日里，但听到懂醫之人夸他，就表現出一副下巴都可以笑掉，卻兀自表示自己喜怒不形于色的滑稽樣，為何今天這麼郁郁謙虛。不過凌嘯也不追問，老爺子想說終究會說，不想說的可是牙關緊閉，想用這招引自己發問，免談。
老爺子終究沉不住氣，「有一個王爺的福晉，懷疑是得了腸癰之癥，內務府指定老夫診治，可是你也知道，這病癥十有九亡，想向你請教一下，看有什麼好的療法。」葉城一臉期冀地望著凌嘯，凌嘯的一句話卻讓他幾乎吐血。
「什麼是腸癰之癥？」
葉城滿臉不可思議，學醫之人竟有不曉得腸癰的？算了，上次就見到你治療自己的傷口很有一套，還會用烈酒祛風，不想交流就明說，充什麼愣？老爺子倔氣一涌，就換了個話題，談到了凌嘯的傷口上，凌嘯興致勃勃請教了防治褥瘡的事宜。他可是十分擔心，萬一褥瘡傷害到生殖器官，今生就可真的了無生趣了，那時候自己的爵位可就真的世襲無接替了。
葉城老得成精的人物，在凌嘯反復暗示對寶貝的擔心之後，看了看一旁的小依，甩下一句話就告辭了。「每天清洗月復月復部以及兩遍，可保無虞。」
他一走，凌嘯就覺得屋子里的氣氛有些尷尬和羞澀起來，因為小依立即起身張羅浴具的時候，可以看到她的臉蛋紅撲撲的。要他自己清洗，他這傷者做不到啊。要豪成幫忙，凌嘯很有心理障礙。雖然讓小依這小丫頭來做，也很有心理障礙，但是凌嘯覺得，相比豪成起來，自己心靈上所受的「傷害」要小的多。
溫軟的毛巾緩緩地在皮膚上擦拭，心理上變態的舒服要比觸覺爽得多了。毛巾的熱雖然比不上小依臉上的燙，可是足夠點燃某些什麼火來著的。
「啊！－」小依輕聲的驚叫聲里，凌嘯明白她被某種變形金剛的事物給嚇著了，半閉著眼的凌嘯，索性放縱血液的自由調遣，反正自己也約束不住。看都看了，還怕被模，模都模了，還怕變形，變都變了，還怕……丟臉！
憋得久了，難免有些不爭氣。
凌嘯帶著人生如此，夫復何求的感慨睡著了。如果他知道小依接下來做的事情，肯定後悔自己為何要睡著。
凌嘯不爭氣的時候，小依剛好彎腰去揀起另外一條掉在地上的毛巾，並且轉身丟到房門外，所以她並不知道，有人把遮著某部位的毛巾反面給弄髒了，不知所以的小依依舊拿起毛巾，給凌嘯從上到下又擦了一遍。
臨走換毛巾的時候，看到她的爵爺睡夢中流出了口水，順手就用毛巾擦掉口水，忽覺得很不衛生，又改用小手擦拭凌嘯的口角。小依從此之後形成了一個映像，爵爺的口水是黏糊糊的，以至于她某夜真正嘗到凌嘯口水的時候，在香衾中笑得直打滾。
一陣少女幽香入鼻，凌嘯的耳邊響起簧語鶯歌︰「師傅，你以後如果有些不方便在大家面前唱的歌曲，我希望能夠有幸听到。」
夢里醒來，已是夕陽西下，殘照當窗。凌嘯暗自思索，難道是因為趴著睡覺容易做夢？為何夢里不是別人，卻是那爪哇國里的蘭芩？
「小依，你去請大爺過來。」
再一次確定自己無能為力之後，凌嘯做了決定。
「哥哥，我想請你幫忙，能去把蘭芩小姐請來嗎？就說凌嘯想為她唱首歌。」自己從沒機會為這徒弟唱上一曲，這次就為她圓一個心願吧，就當是盡師父的責任吧。
應邀而來的蘭芩依舊溫婉如藍田玉暖，依舊恬靜如月夜海棠，踏步蓮花地來到凌嘯榻前，微微一福，展顏如花︰「弟子先恭賀師父建功封爵，再預祝您老人家早日傷愈安康。出閣之前終于有幸得听師父佳曲，弟子他日定可于大漠之中，揚我中原文藝。」
別無他人的房里，凌嘯無言。看來自己拒絕雅茹的事情，蘭芩已經知道了。一點愧疚升起，凌嘯連忙壓制住，清清嗓子，用盡所有的情感唱道。
不要問不要說，一切盡在不言中
這一刻偎著燭光，讓我們靜靜的渡過
莫揮手莫回頭，當我唱起這首歌
怕只怕，淚水輕輕的滑落
願心中永遠留著我的笑容
伴你走過每一個舂夏秋冬
幾許愁幾許憂，人生難免苦與痛
失去過，才能真正懂得去珍惜和擁有
情難舍，人難留，今朝一別各西東
冷和熱，點點滴滴在心頭
願心中，永遠留著我的笑容
伴你走過每一個春夏秋冬
若有緣，有緣就能期待明天
你和我重逢在燦爛的季節
傷離別，離別雖然在眼前
說再見，再見不會太遙遠
若有緣，有緣就能期待明天
你和我重逢在燦爛的季節
就像歌詞一樣，蘭芩的淚水也是輕輕滑落的。
凌嘯在心里面強迫自己去想些惡心的事情，比如戰場上的血腥。不錯，效果出來了，現在他敢于正視蘭芩無聲的悲傷了。
蘭芩抬起柔若無骨的縴手，拭去了珍珠般的淚水，用她習慣性的方式，靠近凌嘯的耳旁，珠落玉盤的聲音響起，入耳竟是那首歌。
如果沒有遇見你
我將會是在那里
日子過的怎麼樣
人生是否要珍惜
也許是蘭芩的感情太投入，貼耳的低聲歌唱使得凌嘯都忘記了其他，只想好好稱贊，待要說話，手背忽覺一熱，卻是一滴熱淚滴落，抬頭欲要安慰幾句，蘭芩卻貼耳更近，青發發稍觸及凌嘯耳鬢，一陣細癢。
「弟子有一恨一痛一悔一幸。所恨著生于宗室，所痛者遠嫁大漠，所悔者聞師父之曲，所幸者得師父贈曲送別。薄命已是注定，師父勿要歉疚。唯願師父保重，弟子去了。」
凌嘯心痛這弟子的遭遇，不知出何言語。蘭芩卻是駭人地在凌嘯臉龐上朱唇一觸，再輕柔地為凌嘯扎了扎被子，垂首一福悄聲退出房去。
蘭芩留下的幽幽暗香，飄蕩在房里，驚呆了的凌嘯聞得心中沉醉，又復聞得心神具碎。
同樣驚呆的還有豪成，在進了房門之後，任誰看到凌嘯臉上的唇印，都會明白過來，剛才那位待嫁他人的和碩公主，吻了凌嘯。這絕對是可能掉腦袋的「丑聞」啊，豪成驚中帶怕，連忙拿衣袖要擦去凌嘯臉上的唇印，凌嘯卻不像一個傷員，揮臂猛地推開了豪成。
凌嘯覺得自己應該為這個女孩做些事情，成不成是一回事，做不做又是一回事了，否則，他一輩子都會覺得內疚。理智和感情用事的交鋒里，後者很要命地取得了勝利。
老實話來說，他並不是急公好義的聖人，換作是任何一個他不認識的公主郡主的，他根本?都不?此事，即使下嫁的換作是欣馨、瑾虹、雅茹的任何一人，凌嘯都會在嗟嘆之余，祝福她們好運幸福。可是蘭芩不同，雖然凌嘯可以肯定地告訴自己，現在自己並沒有愛上她，很親密的交往都沒有過。但是，哪怕蘭芩是在情緒悲傷下的冒失一吻，凌嘯卻不能無動于衷。
剛剛閱讀凌嘯的這份密折，康熙就苦笑不得。先不說這奏章里的內容，光這些歪歪扭扭的字體，就很難為已經老花眼的皇帝了。
「奴才竊以為，西北邊陲之藩屬，于國家之塞防殊為重要，故應動之以情，曉之以理，脅之以兵，驅之以利，使之永為我朝藩籬，外則協拒入侵之敵，內則貢呈所出之產。」
康熙笑了笑，有些欣喜，這家伙居然還有這份見識。
「上訴四途，無非實力與情理二詞。孰為輕重緩急，奴才以為當以兵先，次以利，再以理服，最後方以情撫之。刀兵之痛，實力弱者最為畏懼。吾皇堪稱千古一帝，所創大清盛世兵甲百萬，藩屬已懼若驚弓之鳥。」
「至于利益與情理，奴才竊聞嘗有俗語雲︰人之相交，最鐵著莫過于四，同寒窗、同守疆、同貪贓、同嫖娼。今之世人，同窗同袍互相出賣者，累累不絕。而貪贓犯案之同黨卻逮之甚難，蓋一方有難，八方來援矣。可見人心中，利字當于先！國亦如此。」
看到這里，康熙也不拒絕馬屁，更對其中的四個「同「拍案叫絕。
康熙學究古今，當然知道，古今的帝王都是打著儒家的旗牌，行的卻是法家的治國策，所以他當然明白凌嘯的利益觀念。
「奴才以為，如能開闢若干朝廷官營之務，邀各藩屬加入其中，將所得利以中央輔助之名義，發放各藩，則可捆綁諸藩屬之利益，使其于朝廷同氣連枝。倘使異邦危害我朝，則亦害諸藩之利，無須朝廷詔令，諸藩必爭相奮勇……奴才深受皇恩，願以三年之期，為皇上謀劃此事……和親之舉，乃屬以姻情相撫，竊以為其效誠不及聯綁共利。且易使藩屬以為朝廷軟弱，而中央輔助之名義則可示恩于眾藩，潛移默化其歸順之心……」
看完全部，康熙明白凌嘯的想法，但是如何削弱藩屬，強化中央，如何開闢他所說的官營之務，等等，都有需要斟酌的地方。在康熙看來，凌嘯的奏折未免空乏，沒有什麼具體實務。不過康熙卻有些意動，凌嘯能夠有這份見地，並且自告奮勇，是不是給他試試？
康熙卻不曉得凌嘯寫這份奏折的時候，曾經洋洋灑灑，可是後來都刪去了。若論富國強民，凌嘯的思路和康熙的出發有本質的區別。現代人的凌嘯，肯定是民本思想作為指導，康熙根本上的出發點卻是維護滿族的安穩統治，當中涉及到很多富民與富家天下的沖突……寫到實務的部分，一來凌嘯還需要思考各種實務的可行性，二來有很多是與封建形態相違背的。凌嘯現在暫不在其位，也是難謀其政。
凌嘯需要的只是一個勸阻康熙的理由，只要康熙意動，真正認識到，和親的效果不如聯結共同利益，他就有機會懇求康熙收回成命。
凌嘯要想改變蘭芩的命運，無奈在短時間里也難以有更多的籌劃，他不是神仙，能不能成功，就要看康熙在已經意動的前提之下，對金口玉言究竟有多重視，以及自己的護駕之功有多少的分量了。凌嘯已經決定不惜搭上自己的功名利祿，反正這功名利祿來的似乎也不難，多磕頭，多求情，反正康熙絕對不會殺他這兩度救駕的功臣！
凌嘯把自己能想到的都想到了，可惜的是，他還是運氣差了點。
康熙作為人，會有喜怒哀樂的變化。凌嘯早把這個因素考慮到了，所以選擇了康熙正好新添一名皇子的好日子，興沖沖地趕到乾清宮。
君臣倆的融洽交談，在凌嘯跪下提出為蘭芩求情的時刻，出現了巨大的變故，使得滿心歡喜的凌嘯嗟嘆不已。
康熙果然沒有大發雷霆，只是听了凌嘯的話語後，兀自沉吟。正在凌嘯心叫「有戲」的時候，一名太監匆匆趕到乾清宮，低聲報告了康熙一個壞消息。納蘭明珠的妹妹，大阿哥的母親，竟然因為喪子之痛，辱罵她懷疑是幕後凶手的太子，以致氣得皇太後舊疾復發，經過太醫推拿，現在已無大礙了。
康熙一陣煩躁，家家有本難念的經啊。聞得皇太後有恙，康熙已經準備盡快結束和凌嘯的對談，前往探視。
事後凌嘯很是佩服康熙的修身養氣功夫，何止是喜怒不形于色，簡直就是反方向壓制自己的情緒。當時凌嘯看到康熙依然和顏悅色，知道事情一旦提出，就要一鼓作氣地多磕頭多求情，騰地就把康熙的火給撩撥上來了。
早叫蘭妃不要疑神疑鬼，遷怒于太子，她卻不听！怎麼？內宮朕說話不算數，這外朝也說話不算數了？！
君臣一陣抬杠，終于以凌嘯削職負債，被侍衛們趕出而收場。
凌嘯終于絕望又無愧地離開了內廷，自己已經盡了最大的努力了，看來蘭芩的命運真的無可更改了。
還未過太和門，李德全氣喘吁吁地從後趕來。
「忠敏侯爺，皇上宣你火速趕往慈寧宮！」
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