第七十三章去往湖廣會這麼難？
當凌嘯目瞪口呆的那一刻，蘭芩順著他的眼神看去，不禁羞得連忙回到驛站中去。
衣不蔽體！凌嘯一直以來都這個詞語當作成語詞典上的符號而已，直到他今天看到男男女女一大幫子的災民光 露乳的樣子，他才有深切的體會。骯髒的皮膚，如草的發辮，菜黃的臉龐，精瘦的骨架，加上干枯的嘴唇和空洞的眼神，這就是凌嘯眼前的成年饑民。如果凌嘯還有膽子去看那些孩子第二眼的話，他會發現這些孩子和《黑鏡頭》里的非洲饑娃是不同的，起碼膚色是和他一樣的黃皮膚。
凌嘯逃也似地就要離開這些即將成為餓殍的半尸體，听到施粥的消息，幾百饑民早已圍得他水泄不通，凌嘯閉上眼楮不去看這些人。他只是害怕，一如當天在科爾沁看到一帳篷的死人一樣的恐懼。
「侯爺！混蛋，你們是哪里的兵？快去把我們的欽差侯爺救出來，否則老子們弄死你！」護卒把總在京城的差事當得好好的，哪里曾見到過這樣恐怖的半口氣饑民，他雖然深知如果凌嘯有什麼事情的話，他必難逃一死，可是面對這些人，他舉不起自己的鞭子，只得叫喊保定的兵卒。
豪成剛剛把弟媳和兩個丫頭護送回去驛站的院子，回頭一見凌嘯深陷重圍，眼楮立刻就紅了。盡管饑民們還沒有做些什麼，他看到和感覺到了凌嘯的恐懼，弟弟都嚇得哇哇大叫了，這些人餓極了，咬死凌嘯的可能都是有的，豪成猛地奪過胡濤的腰刀，呀呀叫著就要往里沖去，兩個小伙這才曉得不妙。跟著往里面沖來。
保定兵卒們一听到凌嘯竟是欽差，還是侯爺，也慌了，皮鞭翻飛地往里面沖去。飽漢對付餓鬼，當然是摧枯拉朽，一路狂勝，他們殺到凌嘯面前，才听清楚凌嘯一直在大喊的聲音竟是。「買糧，賑災，買糧，賑災！」
凌嘯一路扶起被撞倒地的災民，才遺憾地發現，有些人已經起不來了。黃河離這里有多遠，凌嘯只知道個大概，應該不下于千里之遙。這些活不下去地災民，硬是一路乞討，忍饑挨餓，用大腳板走到了他們心中的生地，卻在最後一刻倒了下去。這讓凌嘯為他們深深悲哀。他不高尚。只是以前在網上看到底層弱勢群體和千里爬回家的民工時，會有些心酸罷了。
保定府城門領是一個彪悍的大胖子，當他看到凌嘯的招手，來到凌嘯的面前時。是絕對沒有料到，身著五品官服的所謂欽差，竟敢對從四品的他發號施令，還是在他地地盤上，對他的差事指手畫腳。
莫說你一個過路的五品官，就是欽差也不過是外地的職事欽差，竟敢阻止我！?阻止還不說，盡然還敢大聲吩咐我全城買糧設粥場？俗話說的好。怒從心頭起，惡向膽邊生，這胖子就要獰笑著閃人躲開，老子惹不起，躲得起吧，這些災民可是老子奉了防守尉的命令驅逐的，老子有權處置。這位城門領立即發令，「繼續驅趕災民。鞭子不行。拿刀砍，砍死這群刁民！」他竟是和凌嘯耗上了。
凌嘯氣得喉嚨發緊。康熙那不可惹事的告誡早丟到爪哇國去了，他喉嚨一發緊，就想殺人般地焦躁，正待號令自己的護卒鬧騰起來的時候，一聲炸雷般的大喝響起。
「呔！這群王八羔子，要不要也砍死本督！」
凌嘯順聲去，五旬年紀的武丹身著麒麟蟒袍地立在城門處，說不出地威猛豪毅，他的身後是幾百人的督標隨從。城門領一下子軟倒了，總督大人提前兩天巡營歸來了，那幾位上官的分糧大計可是付諸流水了。
凌嘯眼見他來了，連忙要上前見過這位老上司，誰知武丹搶先跪下，凌嘯才想起自己地欽差身份。
「奴才武丹恭請聖安。」
「聖躬安。武大人快起。」凌嘯和武丹的一派禮儀，嚇得城門領一哆嗦，完了，剛才一怒之下給嚇糊涂了，又多了條藐視聖躬的罪名。
武丹卻對凌嘯也無好顏色，「凌大人，你可信得過老夫否？」
「武大人這是何言，在凌嘯心中，您永遠是公忠體國的楷模。」
「既然如此，這件事還是交給我直隸來處置吧。凌大人，還是趕路去吧。」
交給新任直隸總督武丹，凌嘯當然信得過，他也看得出來武丹不欲自己插手。武丹巡營前上書房撥來的賑災糧食，顯然沒有發到這些災民手中，武丹知道其中必有弊案，要是查出來案子始末的是過路欽差，那整個保定官場就顏面掃地了。
可是臨出發的時候，怪事發生了，驛站門口的災民越集越多，近兩萬地災民在那里圍住凌嘯的車駕，不許他們離去，哪怕武丹以保定知府的印信為據，都不能稍微平息災民的疑惑和渴望。武丹出示的印信越高，人們對凌嘯的身份就猜得越高，因為大家親眼看見武丹對凌嘯行了跪禮，而凌嘯待他起身後只是還了一個千禮，直到武丹掛出了總督行轅的印信，災民才把凌嘯的身份升到皇子欽差為止了。
武丹知道保定府已經失信于民了，無奈下請凌嘯一起商量。為今之計，凌嘯能有什麼辦法，只得建議武丹先讓百姓吃上一頓飽飯，管他軍糧還是民食，花錢買來。必要時搜查全城民居，誰有囤積居奇地，沒收了糧食賑災。
武丹地軍糧早已調入了豐台，作為西北獻俘兵士的糧食去了，各本地駐軍地糧食可也不多，還等著正日以繼夜趕往直隸的漕運呢。他作為總督，可決不敢動用軍糧，要知道餓了的軍隊遠比災民可怕得多。如果說剛才武丹盼著凌嘯快點走，那麼現在他就希望凌嘯留下了，因為眼下他只有強購民糧這一途了，面對將來可能有的擾民彈劾，多一個寵信不下于他的凌嘯相陪，他會安心的多。
凌嘯卻也不是傻瓜，武丹扣著腦勺想問題的時候，凌嘯就明白了水很渾。不下于兩萬的災民，朝廷起碼會撥二十萬兩的銀子或者物資來賑災，可是看這些饑民的樣子，竟是幾天連粥都沒有喝過。二十萬兩白銀，敢于貪的人一定能量非凡，未必是自己惹得起或者惹了劃來的角色。既然武丹回來了，他既是主官，又是最忠直之輩，凌嘯知道他一定會安排好災民的，所以那剛才勃發的正義感和同情心就此平息下去。人在血氣之勇後還是要考慮自己的。
他從豪成手里拿出五千兩的銀票，塞到了武丹的手里，誠摯地道，「軍門，凌嘯一直以你為楷模，這次河南水災，卻殃及你直隸，實在是無妄之災啊，凌嘯別無可助，但是離京前的程儀，凌嘯還是不能吝嗇的。」
武丹的郁悶了。
本來想留住凌嘯，可人家不與此相干，又掏出了白銀五千的功德，武丹毫無話可說。但是當凌嘯的儀仗宣布起駕的時候，武丹卻發現凌嘯根本就走不動，任憑護卒們的鞭子揚得老高，災民就是不讓開，圍得他們里三層外三層。凌嘯幾乎要抓狂了，這些災民未免太不曉得人情世故了吧，老子只是過路欽差啊。
武丹的郁悶來得快，也去得快。
武丹假裝沒看見凌嘯的苦臉，強忍住悶笑，道，「凌嘯，看來災民已經把你當作他們的衣食父母了，反正都是為皇上盡心辦差，不如先在此逗留一晚，我兩人一邊張羅糧食，同時即刻聯名拜折，恭請聖上指示如何，好歹這保定離京很近，明日下午前就有旨意的，到時若皇上令你赴任，我言出必行，就算殺一路也把你救出來如何？！」
總督去張羅采購糧食賑災了，凌嘯則無奈回到了驛站。蘭芩一臉歉然地看著凌嘯，凌嘯卻挽起她的小手，哈哈笑道，「黃藤酒，紅酥手，良善止于慧心有！」顧貞觀見他亂改陸游的詞作來討好小妾，「撲」地忍俊不住，他依然不改稱呼，「阿嘯，我有一個問題想問你，可否解貞觀之惑？」
「先生何必客氣，但問無妨。」凌嘯也喜歡這個忠于友情的忠直文人，一向以師友禮待之。
「如果武丹沒有及時回來，你當如何？」
凌嘯想了想，「可能會做蠢事，可能想其他的辦法。不過這有意義嗎，畢竟武丹出現了。」
顧貞觀一臉正色，叫過胡濤胡駿，對凌嘯躬身一禮，搞得凌嘯變色站起，不解其意。
「有意義。貞觀是一讀書人，曾心懷天下，也曾得見天顏，由于家祖乃故明東林黨魁，可惜所授之職無非撰書編集之內，大異貞觀所報。今日大人所為，無論何種處置，都未見你想過退卻，更未見你以刀兵加諸百姓。貞觀不才，願以有生年相隨左右，全你愛民之心！」兩個小伙就是顧貞觀的弟子，連忙隨師父拜了凌嘯。
凌嘯愣住了，一邊扶起他們，聞言慰勉，一邊心里感慨，這莫非就是收小弟嗎？問題是自己這種一時沖動都可以收到有名的文人，是否太天意，或是太兒戲？