少沖正要責罵，忽身後一人冷笑道︰「既然是謝麗華涉案，洪湖縣是不是該回避一下才是？」說話的正是邵玉清，此時身穿三品官服。謝水清與少沖見邵玉清話，自然不敢辯解。邵玉清吩咐左右道︰「把人帶回縣衙，有冤伸冤，有仇報仇，在大街上吵吵囔囔成何體統。」一個侍從問︰「肖天海若是抗命不遵，該當如何？」邵玉清冷笑一聲︰「格殺勿論！」侍從道聲是，一招手，數十個錦衣侍衛直奔東街口。時間不長，一干人折過頭朝縣衙而去。邵玉清冷著臉道︰「謝水清，此事牽涉你女兒，你該知道怎麼做吧？。」謝水清誠惶誠恐道︰「下官自當交出印信，閉門不出，等候落。」說著摘下官帽，放，垂頭喪氣地去了。邵玉清瞥了一眼少沖，道︰「你跟我來。」少沖戰戰兢兢跟著邵玉清上了酒樓。大廳中一片喧嘩，邵玉清進了一間偏房。關了門，忽然道︰「見過蘇清河嗎？」少沖道︰「去年送禮去小*平山見過一面。」邵玉清點點頭，從袖子中拿出一封書信交給少沖，道︰「肖天海設的這個局能不能破，就看你的了。」少沖收藏好書信，轉身就走。邵玉清嘿嘿一笑道︰「年輕人，我的話你就一點也不懷疑。肖天海可是你的師兄弟。」少沖笑道︰「我更相信內子的品行。」邵玉清點點頭，道︰「江湖上很多人每天都打起十二分精神，勞碌一生都未必能得到自己想要的。不過，要是沒了精氣神恐怕連命也保不長久。」少沖回身彎腰鞠了一躬，道︰「多謝前輩指教。」
出城，雇船溯江而下，但見行船由西往東，卻無一艘東來的船只。少沖正疑惑不解，忽听前面江面上有玄龍、紅龍兩大幫會為爭奪生意各自糾集了上千人，把大江攔腰截斷，來往船只一律擋回。船主聞言，不敢惹事，寧可船錢不要也不肯前行。天色將晚，一輪紅日掛在西天，少沖心急如焚，忽見一艘紅頭船慢慢駛來，船頭一個伙計扯開嗓子招呼︰「客人要去鄂州嗎？洞庭水寨的迎親紅船。一路順風，只收您三兩銀子。」原來行有行規，長江上的大小幫派營生各不相同，洞庭水寨在洞庭湖是一霸，什麼營生都做得，但到了江上，也只能做些貨運的買賣，江上的客運買賣向來都是由玄龍、紅龍兩大幫會霸佔。不過眼下玄龍、紅龍兩幫爭斗正酣，無心經理生意，洞庭水寨便趁機招徠顧客撈些外快。為了顧及彼此的顏面，便在船頭系上紅布，扮成迎親的船只，玄龍、紅龍兩幫雖是心知肚明，也只能睜一只眼閉一只眼罷了。少沖當即交了三兩銀子上了船。天晚，紅船停靠在一處小河叉，岸上一座小村莊，三五家酒店，眾船客便上岸用酒飯，酒足飯飽後便往各處野店尋歡作樂。
時江風拂面，江上點點漁火。少沖信步沿江走動，忽見七八個大漢，擦身而過往前面樹林里去了。少沖看幾人身形步伐，都是有武功在身的，到林子中只怕是別有所圖，自己何苦去趟這趟渾水？待眾人過去，轉身往回走。不想剛走三五步，迎面過來一群人，領頭的是一個五十出頭的紅臉大漢，身後兩個隨從押著一個戴著頭罩的漢子。少沖慌忙藏身在路邊草叢中，大氣不敢出一口，眾人急著趕路，也沒察覺。少沖見三人徑直向樹林走去，正想出言提醒林中有人，便听到一聲慘叫，一個聲音呵斥道︰「吃了熊心豹子膽，敢槍洞庭水寨的生意。」一人冷笑道︰「魯成，識相的把人交出來，饒你不死。」少沖听到「洞庭水寨」四個字，心中一凜，暗道︰「原來是有人找洞庭水寨的麻煩，罷了，江湖上的恩恩怨怨也不是我這等小人物能管得了的。」急急忙忙回了船艙，倒頭便睡。一更天，出門尋樂子的人6續回船，吵吵鬧鬧，亂了一陣，便恢復了一片寧靜。
二更時分，江上突然起風，浪高數尺，拍打著船舷，啪啪作響。少沖睡夢中被驚醒，渾身涼颼颼的，起身來關木窗︰江面上灰蒙蒙的一片，風掠過岸邊的樹林嗚嗚有聲。