開封本是宋之故都，此時距靖康南渡已有一百四十余年，舊日的繁華雖已遠去，但斷壁殘垣間仍依稀可尋蹤到舊時的風流，睹物思懷，少沖不禁心生許多的感慨。城中十字街口的凌霄樓向來以做南方菜尤其是荊湖菜出名，少沖自幼在洪湖水鄉長大，北地的面食實在有些吃不慣，听到有這麼一家酒樓便特意繞了半座城趕了過來。凌霄樓高三層，每一層都有四五十副桌椅，這種江南州府隨處可見的酒店在開封城里卻是屈指可數的。在這里吃飯的多半是操著南方口音的行旅商人。迎門的一張桌子上坐著三個背著劍道士，一人一碗素面吃的 里啪啦。少沖在三人鄰桌坐下，點了菜，坐著喝茶。
三個道士吃完面各自討了一碗菜湯邊喝邊聊。這時門口進來三個頭戴紅色蓮花冠身披紅袈裟的僧人。小二見座滿，便硬著頭皮上前催促三個道士讓座，三人把眼一瞪，小二嚇得不敢再言語。少沖見狀便道︰「小二哥，我位子讓你。」起身正要走。一個瘦道士冷笑道︰「朋友。給人讓座，人說你謙虛有禮，給幾條狗讓座，狗會說個謝字嗎？」番僧聞言勃然大怒，指著瘦道士的鼻子叫道︰「你再說一次！」清瘦道士也不甘示弱，拍案而起道︰「我說了，你能怎樣？」話未落音，臉上已挨了一記耳光。瘦道士又驚又怒，拖著哭腔罵道︰「禿驢，我跟你拼了！」伸手去拔背上的劍，不想劍穗太長纏住了劍鞘，道士怕扯壞了劍穗不敢硬拔。番僧輕蔑一笑，抬腳將其踹到門外。兩個同伴見番僧逞凶，拔劍上前救援，怎奈武功不濟，三招兩式便被打翻在地，連滾帶爬狼狽而去。三個番僧哈哈大笑，叫道︰「備酒，上大塊肉！」小二不敢怠慢將酒肉上齊，三人不用碗筷直接用手撕著吃，小二低聲咒罵︰「吃吃吃，噎死你們。」
忽然靠窗的一張桌子上傳來一陣銀鈴樣的笑聲，一人說道︰「和尚也喝酒吃肉，這是哪個佛祖教的。」說話的是一個二十上下的女子，她的對桌的青衣男子正悠然地喝著茶。少沖一眼認出那男子便是臨安拭劍堂的李佩紅，心下喜道︰這三個禿賊可有人治了。僧人听有人譏諷，心中大怒，見二人並無防備，腳尖挑起道士丟落的長劍，隨手一推，嘶地一聲直奔李佩紅而去。少沖心恨三僧，希望李佩紅出手漂亮些，好好懲治三人一番。不想李佩紅只顧著喝茶，似乎並沒有察覺，少沖不由地「哎呀」叫了聲。女子突然伸手接住劍，贊了聲︰「劍是好劍，可惜狗兒不會使。」三個僧人見她辱罵自己，掀桌翻椅沖了過來。
二人穩坐不動，三人也不敢輕易上前，正在僵持間。門口又進來三個人，一色的紫袍，看見廳中劍拔弩張的場面，不僅沒退走，反而在鄰近的一張座上坐了下來。三個番僧似乎覺察到什麼，緩緩地靠攏在一起，呈三足鼎立式慢慢往門口退去，少沖暗驚道︰「這三人武功不錯，怎麼沒動手先認輸了。難道來的這三個人跟李佩紅是一家的？」