顧楓微微一笑道︰「他的賬我背了,你們一起來吧。」五人拔刀向前,每個人在顧楓手里只走了一招便被制服。領道︰「咱們學藝不精,認命了。」顧楓道︰「君子報仇十年不晚,你們回去學好武藝再來。」眾人面面相覷,領道︰「你記著,你會後悔的。」剛走兩三步,顧楓忽然喝道︰「站住!」領冷笑道︰「你又改變主意了?」顧楓道︰「你們怎麼知道我的行蹤?」一個漢子冷笑道︰「你還傻咧,如今誰不知道你的行蹤?幽冥右使護送梨花會的白無瑕南下求醫,你走那條道大伙都知道。」
顧楓見自己行蹤暴露,連夜啟程。天明時分,顧楓覺自己身處一處山谷,雄山聳峙,綠翠欲滴。顧楓到小溪邊取來清水正給白無瑕梳洗。驀然,一陣馬蹄急響,十余騎飛奔而至。顧楓絲毫不慌,手上也不曾停下,馬上人滾身下馬,參拜道︰「劉一山參見顧右使。」
劉一山原是落髻山內務府的一名主事,一年前隨顧楓出掌中州,顧楓見他精明干練、有擔當,便一升再升,劉一山一步登天成為中州總舵副總舵主,顧楓回山後,又將其擢升為總舵主。劉一山感念顧楓知遇之恩,凡事以顧楓馬是瞻。
顧楓道︰「我已經不是什麼右使了,以後也不會再見你。」劉一山道︰「右使想淡出江湖,可惜有人卻不肯放過右使。」顧楓道︰「誰?」
劉一山道︰「江春紅。」顧楓冷笑道︰「她雖沒死,也只剩下半條命了。她能奈我何?」劉一山道︰「此人如今已經繼任梨花會仙主之位,她污蔑右使為了白無瑕設計暗殺白眉子。如今已傳的江湖盡知。」顧楓笑道︰「行走江湖,還怕這些嗎?劉兄此來有何見教?」劉一山道︰「懇請右使收回成命,重掌我教。」顧楓嘆息一聲道︰「當年我出任右使時曾與教主有言在先,三年後必還政與她,如今三年期滿,該是我履約隱退之時了。」劉一山哭道︰「右使若去,教中必然又是一場腥風血雨啊。」
顧楓笑道︰「劉兄多慮了,教主已經不是三年前的那個迷茫無助的小姑娘了,從今往後,再不可小覷她了。」劉一山見他去意已決,只能嘆息一聲,轉而笑道︰「能同白宮主這般人物歸隱山林,也是人生一大樂事。我只擔心右使歸隱後,教中再無人能治得住楊連古真這個番僧。」
顧楓笑道︰「江山代有才人出,各領風騷數百年。劉兄,你多慮了。」
秋風漸寒,落葉紛紛。因有劉一山暗中護送,顧楓平安出了中州,進了鄧州地境,鄧州乃是宋蒙交戰之地,所過之處,殘垣斷壁,焦梁黑屋,一片廢墟,野雞、狐兔在荒廢的村落間往來穿梭,不時可見幾具無頭的干尸懸掛在樹枝上,其情其景恰如進了鬼域一般。
無暇之病日益加重,全身開始浮腫,不過幾天已是面目全非,而又神智木納,成日枯坐,不一聲。又過幾日,竟不知饑飽,不知便溺,全身上下起了無數的膿包,破裂之後,流出黃褐色的膿水,隱隱出一股惡臭。白無瑕神情混沌,成日用手亂抓亂撓,只抓到血水亂流為止,顧楓不忍,用繩索將她手腳捆住。然而那些膿皰成熟之後自然破裂,膿水流過之處新的膿皰開始生長。不過五六日,白無瑕全身都長滿了膿皰,坐臥皆不能。起初,顧楓每天雇人為她擦拭一遍身體。到後來,無瑕身上惡臭日盛一日,便是花錢也沒人願意,不得已顧楓只好親自動手為她擦洗。而此時的白無瑕與先前已判若兩人。