金百川下獄後，有一支禁軍奉召前往東林苑抄查拭劍堂，卻被拭劍堂擋在了門外。禁軍雖忌恨拭劍堂平日驕橫跋扈目中無人，但慮及堂中高手如雲，名門貴戚眾多，雖有詔書在手竟不敢用強。太後聞之大為震怒，命禁軍副統領趙懷春親自前往捕拿，趙懷春率兩千人前來黃林坡捕人，可惜大門還沒叫開，面頰上就中了一支弩箭，趙懷春當即就從馬上摔倒在地，昏死過去。
禁軍統領何必遠聞知道趙懷春敗回，只得親率五千精兵攜帶重炮將黃林坡層層包圍，拭劍堂仍舊是閉門以對。不過何必遠是帶著金百川的親筆書信去的，同行的還有前副堂主李佩紅，拭劍堂部屬開門迎入二人，約一盞茶的工夫後，自副堂主以下所有堂眾都俯受縛，共有一百八十人被拿下獄。當夜賦閑在家的駙馬鐘向義復出出任拭劍堂堂主，徹查金百川謀反一案。李佩紅因平亂有功，又有蜀相侯等朝中元老做保特赦出獄，責令其閉門思過。此案到此，臨安城中無人不罵李佩紅忘恩負義，貪生怕死。少沖知這其中必有蹊蹺，只是一時難得實情，思來想去定下決心冒險去見李佩紅。
李佩紅世襲臨川侯，府邸在西板橋東南角的福安寺北，地理十分清幽僻靜。李佩紅一應官職盡被革除，只剩下臨川侯的爵位在身，府門前冷冷清清。少沖扮作一游學書生大步走來，距離大門還有百步忽覺兩邊陣陣殺氣逼來，暗中一瞥，福安寺內一排青松上隱藏著數十雙冷颼颼的眼神，少沖有些後悔自己大意了，正思考對策，迎面忽走來一個二十出頭的漢子，粗衣短卦肩挑針線擔，是一個走街串巷的貨郎。只是他目光炯炯神采飛揚，又不像是尋常之人，二人擦肩而過時，貨郎忽低聲說了句︰「西陵河冷寒霜凍。」這是千葉堂中用來接頭的切口，少沖答道︰「東海潮生白浪天。」那漢便停了貨擔，亮著嗓子說了句︰「先生好眼力，這可是正宗的塘西貨。三十錢一束。」一邊低聲說道︰「侯府去不得。往前一里外有個‘紅葉茶館’，我在那等你。」少沖將絲線丟回貨擔，繼續往前走。
紅葉茶館背臨洙溪河，面朝一虹橋，位置不偏也不算好，少沖剛剛進門，那個挑貨擔的年輕人就站了起來，說了聲︰「李大哥，小弟在這。」引著少沖上了二樓的一間雅座。門一關合，年輕人便伏地跪拜道︰「金陵總舵千葉堂五品主事楊成參見右使。」少沖攙扶道︰「出門在外不必多禮。」將楊成打量了一番，問道︰「年紀輕輕就能做到五品主事，不簡單吶。」楊成靦腆一笑道︰「慚愧，右使這般年紀時已是隴西總舵的總舵主了。」少沖笑道︰「那不過是機緣巧合罷了。不說這些，你如今何處公干，為何勸我不進臨川侯府？」楊成道︰「屬下如今坐底拭劍堂，隨平陽侯陸雲風辦事。鐘向義以不株連金百川舊部為餌誘使金百川寫下供狀違心認罪，謝太後下旨將金百川定為死罪，更要讓他嘗遍拭劍堂特制一百零八樣刑具。李佩紅被朝中元老保釋出獄，鐘向義就在臨川侯府設下埋伏，誘殺金百川舊部和江湖上的朋友。屬下不忍右使孤身犯險才違禁冒犯。請右使治罪。」原來天火教的規矩，十大使者出落髻山，如同教主親臨，教眾非傳不得近身，違者嚴懲重罰。少沖道︰「恕你無罪。依你這麼說拭劍堂如今是**在鐘向義手中了？」楊成道︰「拭劍堂內派系林立，最大的有保國金派、保皇邵派、保官鐘派，其中又以金派實力最為雄厚，金百川執掌外堂數十年，黨羽遍及天下。如今鐘向義拉攏邵派斗倒了金派，自己當了堂主，可一來他鎮不住金百川的黨羽，二來他扳不開邵玉清，故而也只是得了一個堂主的虛名。拭劍堂如今已是四分五裂，一盤散沙了。」